Der Start der NBA Europe wurde um 12 Monate auf 2028 verschoben. Im nächsten Jahr wird ein Vorqualifikationswettbewerb stattfinden, um vier temporäre Teams zu finden, die in der ersten Saison der 16-Team-Liga neben 12 permanenten Franchises antreten werden.
Die NBA plant, etwa 10 Mrd. $ (7,6 Mrd. £) über 10 Jahre in das zu investieren, was von Quellen als der größte Startup-Wettbewerb in der Sportgeschichte beschrieben wird. Berichten zufolge hat sie mehrere Angebote für die 12 Franchises erhalten, die ihre Ziele übertreffen, wobei die Preise für die Londoner Franchise voraussichtlich zwischen 500 Mio. $ und über 1 Mrd. $ liegen werden.
Viele der erfolgreichen Gebote werden voraussichtlich von Eigentümern von Fußballclubs kommen, die in der Champions League spielen. Deputy Commissioner Mark Tatum führte letzte Woche Gespräche mit leitenden Führungskräften von Barcelona, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Bayern München und Mailand.
London, Manchester, Rom, Athen, Istanbul und Lyon werden ebenfalls permanente Franchises erhalten, wobei vier Qualifikanten aus der bestehenden Struktur des europäischen Basketballs die verbleibenden Plätze besetzen werden.
Es wird angenommen, dass die Londoner Franchise mehrere Gebote über 1 Mrd. $ von namhaften Investoren angezogen hat, darunter der ehemalige Chelsea-Vorsitzende Todd Boehly, ein Konsortium mit dem ehemaligen Tottenham-Vorsitzenden Daniel Levy und MSP Sports Capital sowie der Public Investment Fund Saudi-Arabiens.
Es wird angenommen, dass Buss Sports Capital, die US-Investitionsgruppe, die in diesem Jahr ihren 17,8-%-Anteil an den Los Angeles Lakers an Joshua Kushner verkauft hat, ein Angebot für die Manchester-Franchise abgegeben hat. City Football Group (CFG) hat jedoch kein Gebot abgegeben, trotz ihrer engen Verbindungen zur NBA, die im Rahmen einer 300-Mio.-$-Partnerschaft zugestimmt hat, eine neue globale Akademie in Abu Dhabi einzurichten.
Während die NBA sich nicht auf einen Zeitplan festgelegt hat, wird angenommen, dass die Liga hofft, die neuen Franchise-Eigentümer in diesem Jahr bekannt zu geben.
„Wir haben Leute, die gut kapitalisierte Investoren sind und keine Basketball-Franchise besitzen, aber sie wollen in den Basketball einsteigen“, sagte Tatum auf der Generalversammlung der European Football Clubs letzte Woche.
„Wir haben bestehende Basketballclubs im Ökosystem, die Gebote eingereicht haben, und wir haben Fußballclubs, einige, die bereits ihre eigenen Basketballteams haben, und einige, die keine haben und sich im Basketball engagieren wollen.“
Das Niveau der Gebote deutet darauf hin, dass die NBA einige der größten Fußballclubs Europas und mächtige US-Institutioneninvestoren für sich gewonnen hat, aber sie stößt weiterhin auf Widerstand aus dem Basketball.
Bei einem Treffen am Comer See in dieser Woche stimmten die EuroLeague-Clubs dafür, das ursprüngliche Investitionsangebot der NBA abzulehnen und stattdessen eigene Pläne zu verfolgen, von 20 auf 24 Clubs zu erweitern. NBA-Quellen bestehen darauf, dass die Gespräche fortgesetzt werden.
„Unsere Vision für den Basketball ist, alle mitzunehmen – die EuroLeague, den Dachverband, die Fiba und die Clubs –, um die europäische Basketballszene zu erneuern“, sagte Tatum. „Eines der Dinge, die wir vom europäischen Fußball gelernt haben, ist die Macht der Pyramide. Im Fußball versteht jeder einzelne Club den klaren Weg, auf höchstem Niveau zu spielen. Das gibt es im Basketball nicht.“
Die NBA entschied sich im Sommer, eine Partnerschaft mit der EuroLeague anzustreben, anstatt es allein zu versuchen, und legte sich auf ein hybrides Modell fest, das sowohl europäische als auch nordamerikanische Sportkulturen repräsentiert.
In einer Struktur, die an die toxische und schnell aufgegebene European Super League (ESL) des Fußballs erinnert, wird NBA Europe 12 permanente Mitglieder haben, wobei jedes Jahr vier temporäre Mitglieder aufgenommen werden.
Während der Aufstiegsmechanismus noch bestätigt werden muss, sagen NBA-Quellen, dass es zwei Einstiegswege geben wird: die zwei bestplatzierten Teams aus einem neuen europäischen Wettbewerb der zweiten Ebene. Ein Wettbewerb namens Basketball Champions League, und zwei Finalisten in einem separaten Turnier für alle nationalen Meister Europas. In einem weiteren Schritt zu größerer Aufwärtsmobilität würde der am höchsten platzierte Nicht-Franchise-Club, der die End-of-Season-Playoffs erreicht, seinen Platz in NBA Europe in der nächsten Saison behalten, während die anderen drei zurück in den Play-in-Wettbewerb geschickt würden. Dies würde wahrscheinlich einen regelmäßigen Wechsel der Teilnehmer außerhalb der permanenten 12 bedeuten.
Während es Milliarden von Gründen gibt, warum große europäische Fußballclubs ein Stück der NBA wollen, wird bei einigen vermutet, dass sie Hintergedanken haben.
Mehrere an den Gesprächen beteiligte Quellen sagten, dass Real Madrids Präsident Florentino Pérez besonders in NBA Europe engagiert zu sein scheint und darauf brennt, das Prinzip einer halbgeschlossenen Liga in Europa zu etablieren, falls die Aussicht auf eine abtrünnige Fußballliga zurückkehrt.
Real zog sich erst letztes Jahr formell aus der ESL zurück, vier Jahre nachdem das Projekt zusammengebrochen war, und ihre kommerziellen Partner A22 verfolgen Fifa und Uefa weiterhin vor Gerichten wegen des Vorwurfs, ihre dominante Position missbraucht zu haben, indem sie Clubs daran hinderten, sich anzumelden.
Das Handelsgericht Madrid und der Oberste Gerichtshof Spaniens haben in den vergangenen zwei Jahren beide zugunsten von Real entschieden, wobei Pérez offenbar entschlossen ist, die Optionen des Clubs offen zu halten.
„Florentino war sehr in NBA Europe involviert“, sagte eine hochrangige Quelle bei einem EuroLeague-Club. „Er will, dass es schnell passiert, und fragt ständig nach Updates.
„Die Super League mag vorerst tot sein, aber es ist nicht schwer, sich eine Welt vorzustellen, in der die größten Champions-League-Clubs eine permanente Qualifikation fordern und den Zugang beschränken wollen. Eine halbgeschlossene Champions League würde sie vor nationalem Scheitern schützen, daher könnte NBA Europe sehr nützlich sein.“
Obwohl der Club sich aus der Auktion heraushält, bleibt die Manchester-City-Frage jedoch eine potenzielle Komplikation für die NBA, da CFG zusammen mit Oak View Group zu 50 % Eigentümer der größten Arena Manchesters ist, der Co-op Live mit 23.000 Plätzen, die als wahrscheinlichster Veranstaltungsort vorgesehen ist. Im Januar wird dort ein NBA-Spiel der regulären Saison zwischen den San Antonio Spurs und den New Orleans Pelicans ausgetragen.
Florentino Pérez, der Präsident von Real Madrid, zeigt großes Interesse an NBA Europe. Foto: Anadolu/Getty Images
„Wir wollen Partner an Bord holen, die in die Entwicklung des Basketballs investieren werden“, sagte Tatum. „Akademien, Hallen. Wenn man an ganz Europa denkt, gibt es wahrscheinlich nur eine Handvoll dessen, was ich als Weltklasse-Hallen bezeichnen würde. Diese Hallen bieten Städten einen wirtschaftlichen Motor, aber das haben wir in Europa nicht. Und das ist die Investition, die wir schaffen wollen.“
Tatum hat enge Beziehungen zu CFG, dessen Vorsitzender Khaldoon al-Mubarak seit dem Besuch eines Spiels der Boston Celtics während seines Studiums an der Tufts University in den 1990er-Jahren ein Basketballfan ist.
Al-Mubarak spielte eine wichtige Rolle beim Aufbau einer Beziehung zwischen der NBA und dem Department of Culture and Tourism von Abu Dhabi, die in einer neunjährigen Partnerschaft gipfelte, die in den letzten vier Jahren zu NBA-Vorbereitungsspielen in Abu Dhabi geführt hat.
Dieser Deal wird bestehen bleiben, trotz der Folgen davon, dass Manchester City von einer unabhängigen Kommission in mehr als 100 Anklagepunkten des finanziellen Betrugs für schuldig befunden wurde, obwohl die NBA möglicherweise etwas erleichtert ist, dass der Club nicht Teil des Franchise-Bietungsprozesses ist.
Häufig gestellte Fragen
FAQs zum 10-Milliarden-Plan der NBA Europe
1 Was ist NBA Europe
Es ist der Plan der NBA, eine neue professionelle Basketballliga in Europa zu starten, unterstützt durch eine gemeldete Investition von 10 Milliarden
2 Warum stehen Fußballclubs Schlange, um beizutreten
Große europäische Fußballclubs haben bereits riesige Fanbasen, Stadien und Marken. Ein Beitritt ermöglicht es ihnen, in einen neuen Sport und einen neuen Einnahmestrom einzusteigen, ohne bei null anzufangen
3 Wer steckt hinter dem Geld
Die NBA arbeitet mit großen Investoren zusammen, darunter Staatsfonds und Private-Equity-Firmen, um den Start und das Wachstum der Liga zu finanzieren
4 Welche Fußballclubs sind interessiert
Clubs wie Real Madrid, FC Barcelona, Manchester City und Paris Saint-Germain wurden mit dem Projekt in Verbindung gebracht, obwohl nichts finalisiert ist
5 Wie würde die Liga funktionieren
Details werden noch ausgearbeitet, aber die Idee ist eine Liga im Franchise-Stil mit Teams in großen europäischen Städten, ähnlich dem NBA-Modell in den USA
6 Wann würde sie starten
Berichte deuten auf einen Start in den nächsten Jahren hin, möglicherweise bis 2026 oder 2027, aber kein offizielles Datum wurde bestätigt
7 Warum macht die NBA das
Basketball ist in Europa bereits beliebt, aber die NBA sieht Raum zum Wachsen. Eine eigene europäische Liga könnte Einnahmen, Zuschauerzahlen und Talententwicklung steigern
8 Was haben die Fußballclubs davon
Neue Einnahmen, ganzjährige Stadionnutzung und eine Chance, ihre globale Marke über den Fußball hinaus auszubauen
9 Was haben die Fans davon
Mehr hochklassigen Basketball, lokale Teams zum Anfeuern und möglicherweise erschwinglicheren Zugang als Reisen zu NBA-Spielen in die USA
10 Wird dies bestehende europäische Basketballligen ersetzen
Wahrscheinlich nicht. Es wird eher mit Ligen wie der EuroLeague und Spaniens ACB konkurrieren oder daneben bestehen
11 Was passiert mit der EuroLeague
Sie könnte unter Druck geraten, um Teams, Spieler und TV-Geld zu konkurrieren. Einige Clubs könnten in die neue Liga wechseln
12 Wie wird sich dies auf Spielergehälter auswirken
Mehr Geld im System bedeutet normalerweise höhere Gehälter, insbesondere für europäische Topspieler, die sonst in die NBA gehen könnten
13 Werden NBA-Spieler beitreten
Einige vielleicht, besonders diejenigen, die sich dem Ende ihrer Karriere nähern oder näher an ihrer Heimat spielen wollen. Jüngere Stars werden wahrscheinlich weiterhin die NBA anstreben
