Enligt The Guardian ledde en BBC-styrelseledamot med kopplingar till Conservative Party ansträngningar att sätta press på public service-bolagets ledning angående anklagelser om systemisk partiskhet i dess bevakning av Donald Trump, Gaza och transpersoners rättigheter.
Källor avslöjade att Robbie Gibb, som tjänstgjorde som Theresa Mays kommunikationschef och utsågs till BBC:s styrelse under Boris Johnsons regering, förstärkte dessa kritikpunkter under viktiga styrelsemöten. Dessa diskussioner föregick de oväntade avgångarna för generaldirektör Tim Davie och BBC News-chef Deborah Turness.
I en artikel i The Guardian krävde Liberal Democraternas ledare Ed Davey att Gibb skulle avlägsnas från BBC:s styrelse innan sökandet efter en ny generaldirektör inleds.
I en annan dramatisk utveckling för BBC hotade Donald Trump med en miljarddollarstämning avseende ett Panorama-avsnitt från över ett år sedan som redigerade ett av hans tal. Ett juridiskt brev krävde omedelbart återkallelse av vad som beskrevs som "falska, förtalande, nedsättande och uppviglande uttalanden" om Trump.
Denna redigeringsfråga var bland de kritikpunkter som framfördes i ett memo av Michael Prescott, tidigare oberoende extern rådgivare till BBC:s redaktionella riktlinjer och standardkommitté, som lämnade sin post förra sommaren.
Efter en veckas intern kritik för att inte ha tagit itu med Prescotts påståenden bad BBC:s ordförande Samir Shah i måndags om ursäkt för redigeringen av Trumps tal och erkände ett "misslyckande i omdömet" i hur programmet klippte ihop två delar av Trumps tal i januari 2021 före angreppet på Capitolium.
Men i ett brev till kultur-, media- och idrottskommittén i underhuset beskrev Shah Prescotts memo som en "partisk" och "personlig" redogörelse som inte återspeglade hela omfattningen av de interna diskussionerna, och hävdade att farhågor inte hade ignorerats.
BBC-journalister visade sitt stöd för Turness genom att applådera henne på ett redaktionsmöte, vilket indikerade deras syn på styrelsens krishantering.
Medan BBC-insiders erkänner viss validitet i Prescotts kritik finns det farhågor om att den används i en politisk attack inifrån organisationen. Uppmärksamheten har fokuserats på förhållandet mellan Prescott och Gibb, med källor som uppger att Gibb – tidigare anklagad för redaktionellt ingripande – tog ledningen i två styrelsemöten där Prescotts memo diskuterades, det senaste i förra veckan på torsdag.
Gibb är en av 13 styrelseledamöter, men källor uttryckte oro över många andras redaktionella erfarenhet. Nya medlemmar ska ha ställt sig bakom Gibb, som haft sin post i fyra år. En styrelseledamot som stödjer BBC:s redaktionella insatser var frånvarande från förra veckans möte där ökad press lades på Turness angående Prescotts memo.
Insiders noterade att styrelsens brist på redaktionell expertys gav Gibb betydande inflytande under diskussionerna.
Anklagelser om en politiskt motiverad presskampanj från höger har förnekats. Boris Johnson avfärdade sådana förslag som "fullständigt trams", medan BBC betonade att Gibb bara var en medlem av den fyra personer stora panel som utsåg Prescott och en av 13 styrelseledamöter. Prescott uppgav att hans kritik inte var politiskt motiverad.
När BBC ombads att kommentera på Ghibbs vägnar vägrade man att diskutera enskilda styrelsemöten och uppgav att mötesprotokoll skulle publiceras som vanligt.
I en artikel för The Guardian krävde Davey Ghibbs omedelbara avlägsnande.
Han skrev: "Gibb var inte bara kommunikationsdirektör för den konservativa premiärministern Theresa May och redaktionell rådgivare på GB News innan Johnson utsåg honom, utan han har också upprepade gånger anklagats för att ha blandat sig i redaktionella beslut. Detta är helt oacceptabelt för en styrelseledamot – särskilt en som är ett så politiskt partiskt utnämning.
"För att skydda BBC:s oberoende, opartiskhet och allmänna förtroende bör Gibb inte delta i valet av ny generaldirektör. Regeringen måste omedelbart avlägsna honom från styrelsen – och sätta stopp för politiska utnämningar helt och hållet, eftersom de underminerar BBC allvarligt."
Regeringen saknar dock formell befogenhet att avsätta en BBC-styrelseledamot. Ghibs mandat är tänkt att vara till 2028.
En regeringskälla kommenterade: "Det är upp till styrelsen att hantera. Våra händer är bundna." De tillade: "Vi hoppas att allt detta så småningom kan driva på förändring och hjälpa BBC att stärka sin position."
Som svar på Prescotts memo förkastade Shah de bredare anklagelserna om partiskhet. Han uppgav att Prescott "inte ger en fullständig redogörelse för de diskussioner, beslut och åtgärder som ägde rum." Han noterade också att vissa frågor Prescott tog upp inte var nya och redan hade granskats av BBC.
Shah sa: "Vissa rapporter om Prescotts memo har antytt att han 'avslöjade' en lista över nyheter och ämnen som BBC försökte 'begrava'. Den tolkningen är helt enkelt falsk. En annan utbredd uppfattning i rapporteringen är att BBC inte har gjort något för att ta itu med dessa problem. Det är också osant.
"Under de tre år som Prescott var rådgivare till kommittén levererade BBC tusentals timmar av exceptionell journalistik på TV, radio, online och på nationell, regional och internationell nivå. Detta minskar inte vikten av att BBC-styrelsen arbetar med att lösa de problem som Prescott lyfte. Men det är också avgörande att bevara ett balanserat perspektiv."
Samtidigt överväger BBC hur man ska svara på ett juridiskt brev från Trumps advokat, Alejandro Brito. Bolaget har till fredag att adressera dess krav.
Brevet varnar för att om tidsfristen missas kommer Trump att ha "inget annat val än att verkställa sina juridiska rättigheter, alla vilka är förbehållna och inte har avståtts från, inklusive genom att inleda en rättstvist om inte mindre än 1 000 000 000 dollar i skadestånd."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om de rapporterade anklagelserna om systemisk partiskhet hos BBC, formulerade i en naturlig ton med direkta svar.
Grundläggande förståelse & Situationen
1. Vad handlar den här nyheten om?
En BBC-styrelseledamot som enligt uppgifter har kopplingar till Conservative Party sägs ha lett interna anklagelser om att BBC har en djupt rotad systemisk partiskhet.
2. Vem är den inblandade styrelseledamoten?
Medan rapporter ofta namnger personen handlar kärnan i frågan om anklagelsen om ett politiskt samband som påverkar en intern utredning om partiskhet, snarare än den specifika personen. Huvudpunkten är den potentiella intressekonflikten.
3. Vad betyder systemisk partiskhet?
Det betyder att partiskheten inte bara kommer från några enstaka individer utan är inbyggd i organisationens kultur, processer och strukturer, och konsekvent påverkar utbudet över tid.
4. Vilken typ av partiskhet anklagas de för?
Den specifika karaktären på den påstådda partiskheten är ofta kärnan i debatten. Kritiker från höger anklagar ofta för en vänster- eller liberal partiskhet, medan kritiker från vänster ibland anklagar för en konservativ eller pro-etablissemang-partiskhet.
Konsekvenser & Djupare frågor
5. Varför spelar styrelseledamotens koppling till Conservative Party roll?
Det väcker frågor om en potentiell intressekonflikt. Om någon med politiska tillhörighet leder en utredning om partiskhet kan det ses som en politiskt motiverad handling snarare än en neutral, opartisk granskning.
6. Vad är BBC:s officiella ståndpunkt angående opartiskhet?
BBC har ett grundläggande åtagande till opartiskhet, vilket är en kärndel av dess Royal Charter. De har etablerade riktlinjer och processer för att säkerställa att deras rapportering är rättvis och balanserad.
7. Vilken effekt kan detta ha på allmänhetens förtroende för BBC?
Det kan skada förtroendet avsevärt. Om allmänheten tror att BBC:s styrelse påverkas av politiska partier kan de ifrågasätta oberoendet och objektiviteten i dess nyhetsrapportering.
8. Har BBC svarat på dessa rapporter?
Typiskt sett är BBC:s officiella svar att upplysa om att dess styrelse och redaktionella processer är robusta och utformade för att upprätthålla opartiskhet, och att de behandlar alla sådana farhågor på allvar genom sina formella kanaler.
9. Vad är skillnaden mellan partiskhet och en klagan på partiskhet?
Partiskhet avser en verklig eller upplevd snedvridning i rapporteringen. En klagan på partiskhet är ett påstående som görs av någon. Den här nyheten handlar om handlingen att framföra en högnivåkritik.
