Den här gången lät Cristian Chivu sig själv stå i rampljuset en stund för att erkänna sin roll i Inters framgång. När Nerazzurri säkrade sin 21:a ligatitel tidigare denna månad gjorde deras huvudtränare sitt bästa för att hålla sig utanför strålkastarljuset, tackade fansen och gick sedan till omklädningsrummet för en cigarett. Under sin schemalagda presskonferens efter matchen stannade han bara tillräckligt länge för att presentera sin tränarstab och säga att det var deras tur att ta emot applåderna.
Det var en osjälvisk gest, även om den också kan ha speglat att han inte var redo att fira. I en kort TV-intervju sa Chivu att han var glad för sina spelare, och tillade: "Jag vill inte vara en hycklare, men jag tänker på Coppa Italia-finalen."
Det fokuset lönnade sig uppenbarligen. Inter gjorde snabbt processen med Lazio på onsdagskvällen och fullbordade sin tredje inhemska dubbel med en 2-0-seger som i praktiken var avgjord efter 35 minuter.
Det första målet kom inom 15 minuter, när Adam Marušić nickade in i eget mål från Federico Dimarcos hörna. Sedan utnyttjade Denzel Dumfries en miss av Lazios vänsterback Nuno Tavares, stal bollen och spelade den till Lautaro Martínez som petade in den vid bortre stolpen.
Det fanns ingen verklig fara för en comeback. Gustav Isaksen sköt en halvchans utanför strax före halvtid, och Tijjani Noslin gjorde detsamma från en bättre position nära straffpunkten runt timmen. Lazios bästa chans kom i den 75:e minuten, när inhopparen Boulaye Dia tog sig förbi Manuel Akanji, men bollen studsade konstigt och hans skott träffade målvakten Josep Martínez i ansiktet.
I slutändan var det en ojämn match: det bästa laget i Italien sopade lätt undan motståndare som inte hade verktygen för att konkurrera. Finalen hölls på Lazios hemmaplan, Stadio Olimpico, men Inter hade redan slagit dem med 3-0 där i en ligamatch bara fyra dagar tidigare. Visst, startelvorna var lite annorlunda – Maurizio Sarri gjorde fem ändringar i sin startelva – men skillnaden i kvalitet var i stort sett densamma.
Till och med Lazios sportchef, Angelo Fabiani, medgav före avspark: "Ärligt talat förväntade vi oss inte att nå denna final." Lazios säsong har varit kaotisk från början. Sarri återvände till klubben i somras, bara för att efter att ha skrivit på ett treårskontrakt få reda på att de skulle vara under en transferembargo – ett faktum som ägaren Claudio Lotito kände till men inte berättade för honom.
I januari sålde Lazio två viktiga veteraner, Taty Castellanos och Mateo Guéndouzi. Det gjorde att de äntligen kunde göra några värvningar, och 23-årige mittfältaren Kenneth Taylor, hämtad från Ajax, ser lovande ut. Men Sarris lag har fortfarande bara gjort 39 mål på 36 ligamatcher. Inter har 85.
Mästarna har helt enkelt bättre spelare. Martínez är Serie A:s bästa målskytt med 17 mål, trots att skador begränsat honom till 25 starter, och Marcus Thuram – vars press hjälpte till att tvinga fram Marušićs självmål – är delad tvåa med 13. Dimarco, som tog hörnan, har 18 assist och är en stark kandidat till Serie A:s MVP. Dumfries, som spelade fram till Martínez mål, var borta i tre månader men har varit utmärkt sedan sin återkomst.
Inget av detta bör förminska deras prestation. Om man ser till helheten har Inter förtjänat sin plats som Italiens dominerande lag genom en mer sammanhängande långsiktig plan och bättre rekrytering än sina rivaler. Och på en mindre skala var denna dubbel aldrig garanterad. Laget som Chivu tog över från Simone Inzaghi hade jagat en fyrling och slutat med ingenting.
När han tillfrågades på onsdagen om det hade funnits några avgörande ögonblick på resan... Efter att Inter slogs ut ur Klubblags-VM av Fluminense i juni förra året, gick Chivus tankar tillbaka till ett möte han hade med sina spelare. Laget var utmattat och verkade falla samman. Martínez hade gjort knappt dolda offentliga kritik mot lagkamrater, inklusive Hakan Çalhanoğlu, som lämnade deras träningsbas i USA tidigt för att få behandling för skador hemma.
"Vi var ärliga mot varandra den dagen," sa Chivu. "Jag hittade en grupp spelare som var redo att ge allt för laget."
Han sa att varje spelare förtjänade ett betyg på "dieci e lode" – 10 av 10 med beröm – och jämförde dem med Nadia Comăneci, den rumänska gymnasten som blev den första att få en perfekt 10:a vid OS i Montreal för 50 år sedan.
Men vilket betyg förtjänar Chivu? Han ansluter sig till Roberto Mancini och José Mourinho som de enda tränarna som lett Inter till en inhemsk dubbel. Ingen av dem uppnådde det under sin första säsong som ansvarig.
Chivus plats i Inters historia var redan säkrad. Han var en del av det trippelvinnande laget under Mourinho 2010. Nu är han också tränaren som levererade deras 10:e Coppa Italia-seger, vilket placerar dem bredvid Juventus – som har 15 segrar – som de enda lagen som nått tvåsiffrigt.
När han förklarade varför han höll sig utanför rampljuset efter att ha vunnit Scudetton, sa Chivu att han hade "förlorat mitt ego" efter att ha ställts inför en "liv-eller-död-situation", med hänvisning till den skallfraktur han ådrog sig när han spelade för Inter under samma säsong 2009-10.
Även på onsdagen tänkte han ofta på andra. När han tillfrågades om svåra stunder sa han att han var upprörd över att hans barn var tvungna att läsa hårda kommentarer om honom i pressen under en tuff start på säsongen.
Men han tillät sig också att reflektera över sin egen resa. Innan han tog sin första ledarroll på seniornivå i Parma förra säsongen, hade han tillbringat sex år med att träna olika åldersgrupper i Inters akademi.
"Jag har tillbringat ett helt liv på fotbollsplaner, i omklädningsrum, och försökt förstå spelet. Jag arbetade i ungdomsverksamheten under lång tid, och det var tvunget att vara en resa. Jag började från botten och lärde mig tusen saker som har hjälpt mig längs vägen."
Hans största läxa kan ha varit den mest uppenbara. "Att vinna två troféer är aldrig något man ska ta för givet," sa Chivu. "Det är aldrig lätt." Inte ens när du får det att se ut så.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på uttalandet att Inters senaste dubbel aldrig var garanterad även om Coppa Italia-finalen såg ut som en ojämn match
Frågor på nybörjarnivå
F: Vad innebär dubbeln för Inter?
S: Det innebär att vinna två stora troféer under samma säsong: Serie A-titeln och Coppa Italia.
F: Varför tyckte folk att Coppa Italia-finalen var en ojämn match?
S: För att Inter var det starkare, mer kända laget på papperet och förväntades enkelt besegra sin motståndare i finalen.
F: Om det såg ut som en ojämn match, varför var inte dubbeln garanterad?
S: För att en enstaka finalmatch är oförutsägbar. Underdogen kan ha en bra dag, favoriten kan ha en dålig dag, eller ett enda misstag kan avgöra matchen. Att vinna en cupfinal är aldrig en säker sak.
Frågor på medelnivå
F: Vilka specifika faktorer gjorde dubbeln osäker för Inter trots deras styrka?
S: Viktiga faktorer inkluderade trötthet från en lång säsong, skador på viktiga spelare, pressen av att vara favorit, och det faktum att cupfinaler ofta är täta, lågmålsspel där tur spelar en stor roll.
F: Hur utspelade sig Coppa Italia-finalen egentligen? Bevisade den att den ojämna matchen var felaktig?
S: Ja, den bevisade att den ojämna matchen var felaktig. Fiorentina spelade med hög intensitet och var nära att göra mål först. Inter var tvungna att arbeta mycket hårt, och matchen avgjordes av ett enda mål efter en spänd, konkurrenskraftig match. Den var allt annat än lätt.
F: Vad är skillnaden mellan att vinna ligan och att vinna en cupfinal när det gäller garantier?
S: Ligan är ett maraton på 38 matcher där det bästa laget nästan alltid vinner till slut. En cupfinal är en 90-minuters sprint där vilket lag som helst kan slå vilket annat som helst på dagen. Ligan är mer garanterad för det starkaste laget, cupen är det inte.
Frågor på avancerad nivå
F: Ur ett taktiskt perspektiv, varför trotsar cupfinaler ofta förväntningarna före matchen?
S: Lag i finaler överger ofta sin vanliga stil för ett mer defensivt, kontringsinriktat tillvägagångssätt. Underdogen lägger sig djupt, absorberar press och letar efter fasta situationer eller kontringar.
