Хората имат когнитивна особеност по отношение на числото три. Помислете за множеството истории, които го използват – от „Трите прасенца“ до „Златокоса и трите мечки“ и „Тримата мускетари“. Публичната информация и политическите кампании го използват за въздействие и лесно запомняне („Спри, огледай се и слушай“; „Виж го. Кажи го. Решено“; „Намали, използвай повторно, рециклирай“). А след това има психологически или философски рамки: Фройд с неговото id, его и суперего; трите части на човешката душа при Платон; Светата Троица. Е, оказва се, че неврологията не е имунизирана срещу триманията. През 1959 г. Пол Д. Маклийн представи нов начин на мислене за еволюцията и функцията на мозъка, който нарече „триединен“ – три-в-едно – модел. Той бързо се превърна в една от най-известните и най-трайни концепции в човешката биология. Идеята му беше, че трио от различни мозъци са слоени вътре в черепите ни, един върху друг, всички борещи се да пораждат нашите чувства и мисли. Дълбоко вътре, в центъра, се спотайва примитивният гущерски мозък, запазен от прародител, който споделяме с влечугите. Той съдържа древни области, отговорни за оцеляването, помагащи ни да ловуваме и да търсим храна, и задвижващи сексуалните ни импулси, за да се размножаваме. Втори слой се намира увит около първия, така нареченият бозайников мозък. Той съдържа лимбичната система, смятана за седалище на нашите емоции. Тя позволява на бозайниците да играят, да се грижат за и да кърмят малките си и да комуникират по някакъв груб начин. Третият и последен слой, обвиващ всичко това и правещ хората по-специално класа над останалите, е „необозайниковият“ мозък: изключително рационалната кора. Това, се предполагаше, ни осигурява превъзходния интелект, способността за език и умението да разсъждаваме. Според Маклийн, той помага да държим под контрол нашите примитивни, гущероподобни импулси и рудиментарни емоционални реакции. Смяташе се, че човешкото поведение е резултат от взаимодействията между всичките три слоя на триединния мозък. Избухливите нерви, импулсивните действия и краткосрочното мислене бяха признаци, че гущерският мозък надделява. Представата за влечуги импулси, „пробиващи си път“, се оказа толкова популярна, че намери място в света на поп психологията, бизнеса и самопомощта, и се оказа забележително упорита. Мини-индустрия от книги, лекции и обучения израсна около идеята, че можете да черпите от силата на необозайниковия мозък, за да държите под контрол основни, безполезни или разрушителни емоции. Подкрепящата аналогия – за мозък като луковица, съставен от различни пластове – сега се смята от невробиолозите за дълбоко подвеждаща. Лесно е да се схване, разбира се, и разказва убедителна история. Но еволюцията просто не прикрепва по такъв начин чисто разделими умствени способности. Маклийн извърши дисекции на живи същества, за да се опита да докаже теорията си, но резултатите и неговите интерпретации на тях оттогава са до голяма степен дискредитирани. Например, сега е прието, че много влечуги всъщност притежават „бозайниковата“ лимбична система, докато всички бозайници проявяват „необозайникови“ характеристики, смятани преди за уникални за „висшите“ като нас. Наред с тези анатомични наблюдения има и поведенчески данни, като много „низши“ животни са добри в решаването на проблеми, реагирането и ученето чрез емоции и комуникирането по сложни начини. Както ми каза Гай Лешчинер, консултант невролог в болницата Гайс и Сейнт Томас в Лондон: „концепцията, че различните части на мозъка имат различни функции, е изключително добре установена. Обаче, да се представя човекът като имащ различни мозъчни слоеве, например „гущерски мозък“, лежащ в основата на основни физиологични функции, не се потвърждава от еволюционни или физиологични доказателства. Като начало, бозайниците и влечугите се разделят рано в еволюционен план. Въпреки че е вярно, че по-примитивните функции в мозъка ни са се развили по-рано в хода на живота на Земята, идеята, че три отделни мозъчни системи задвижват съответно основните ни инстинкти, емоции и логика, не се издържа. Лиза Фелдман Барет, професор по психология в Североизточния университет, е друг съвременен глас, който активно развенчава мита за гущерския мозък. Според нея, вместо да функционира като бойно поле между древен инстинкт, сурова емоция и изтънчена логика, мозъкът е динамична, интегрирана система, чиято цел е да ни поддържа живи, като предвижда и бюджетира енергийните ни нужди. Невроанатомично и поведенчески, ако още не и в популярното съзнание, идеята, че всички имаме гущерски мозък, е напълно дискредитирана. Но въпреки нарастващите доказателства и успеха на по-новите рамки, триединният мозък се задържа. Шокиращо, той все още се преподава широко в уводните учебници по психология (както показа една статия в списание с пакостливото заглавие „Вашият мозък не е луковица с малко влечуго вътре“). Проучването също подчерта някои от капаните на това да се позволи на хипотезата да остане непредизвикана, които включват даване на студентите на погрешна представа за това как се развива еволюцията, и насърчаване на идеята, че човешките същества имат монопол върху „рационалните“ действия, като отлагане на удовлетворението – жертване на краткосрочна награда за дългосрочна печалба.
И така, какво е това в модела на Маклийн, което просто не можем да пуснем? Е, както видяхме, хората наистина изглежда обичат тройките. Но може би има нещо повече от това. Триединният мозък ни разказва ласкаеща егото история за нашето място в света: че ние наистина сме върхът на еволюцията, стоящи отделно от другите видове. Той потвърждава възвишени идеи за нашия суверенитет над природата и разказва успокояваща история за нашите логични, подредени, почти изчислителни способности. Ние сме разказващи същества, разбира се, но това е история, която се нуждае от актуализация – към такава за това колко много общо имаме с другите животни и как опростените предположения за начина, по който работи умът ни, почти никога не са верни. Д-р Хана Кричлоу е невролог и автор на „Мозъкът на 21-ви век“ (Torva).
Допълнителна литература
Seven Deadly Sins от Guy Leschziner (William Collins, £20)
How Emotions are Made от Lisa Feldman Barrett (Pan, £12.99)
Our Brains, Our Selves от Masud Husain (Canongate, £20)
Често задавани въпроси
ЧЗВ Наистина ли има гущерски мозък, скрит под рационалния ни ум
1 Какво е гущерският мозък, за който всички говорят
Това е прякор за най-старите, най-примитивните части на нашия мозък – главно мозъчния ствол и малкия мозък – които се занимават с основни задачи за оцеляване като дишане, сърдечен ритъм и рефлекси
2 Наистина ли има гущерски мозък вътре в главата ми
Не буквално. Нямате мозък на гущер в черепа си. Това е просто метафора за древните автоматични системи, които споделяме с влечугите и другите животни
3 Откъде идва тази идея
Тя идва от теорията за триединния мозък, предложена от невролога Пол Маклийн през 1960-те. Той предполага, че мозъкът има три слоя – влечугов, бозайников и човешки
4 Значи теорията за триединния мозък вярна ли е
Не съвсем. Съвременната неврология до голяма степен я отхвърли. Мозъкът не работи на чисти слоеве – той е силно взаимосвързан и дори примитивните области участват в сложно мислене
5 Защо хората все още използват термина гущерски мозък
Защото е удобно съкращение. Помага да се обясни защо понякога реагираме емоционално или инстинктивно, преди да обмислим нещата
6 Какво всъщност контролира гущерският мозък
Основни функции за оцеляване – дишане, сърдечен ритъм, равновесие, реакции за борба или бягство, глад и рефлекси
7 Кара ли ме гущерският мозък да правя егоистични или агресивни неща
Не сам по себе си. Той реагира на заплахи и нужди, но вашите емоции и разсъждения оформят как ще отговорите
8 Защо понякога действам, преди да помисля
Защото бързите автоматични мозъчни пътища могат да се задействат, преди по-бавното, обмислено мислене да се включи – особено под стрес, страх или вълнение
9 Рационалният ум отделен ли е от гущерския мозък
Не. Те са дълбоко свързани. Разсъждението използва информация от емоционалните и системите за оцеляване и двете постоянно си влияят взаимно
10 Мога ли да контролирам гущерския си мозък
Не можете да го изключите, но можете да управлявате реакциите си чрез осъзнаване, дишане, пауза и практика
11 Какви са някои ежедневни примери за гущерския мозък в действие
Да трепнеш, когато нещо се движи бързо близо до лицето ти; да подскочиш при силен шум; да усетиш как сърцето ти бие по-бързо преди реч; или да отсечеш на някого, когато си под стрес
