人类对数字“三”有一种认知上的怪癖。想想有多少故事用到它，从《三只小猪》到《金发姑娘与三只熊》再到《三个火枪手》。公共信息和政治运动利用它来增强冲击力和便于记忆（“停、看、听”；“看到它。说出来。搞定”；“减量、再利用、再循环”）。此外还有心理学或哲学框架：弗洛伊德的本我、自我和超我；柏拉图关于人类灵魂三个部分的学说；圣三位一体。好吧，事实证明神经科学也不能免于“三”狂热。1959年，保罗·D·麦克莱恩提出了一种关于大脑进化和功能的新思考方式，他将其命名为“三位一体”（triune）——三合一——模型。它迅速成为人类生物学中最著名、最持久的概念之一。他的想法是，我们颅骨内层层叠放着三个不同的大脑，一个叠在另一个上面，全都在争夺着产生我们的感受和思想。在深处、在中心，潜伏着原始的蜥蜴脑，它是从我们与爬行动物共有的祖先那里保留下来的。它包含负责生存的古老区域，帮助我们狩猎和觅食，并驱动我们的性冲动以便繁衍。第二层包裹着第一层，即所谓的哺乳动物脑。它包含边缘系统，被认为是我们的情绪所在之处。它使哺乳动物能够玩耍、照顾和哺育幼崽，并以某种粗糙的方式进行交流。第三层也是最后一层，包裹着这一切，并使人类尤其高出一等，就是“新哺乳动物”脑：极其理性的皮层。有人提出，它为我们提供了优越的智力、语言能力和推理能力。根据麦克莱恩的说法，它有助于抑制我们原始的、类似蜥蜴的冲动和基本的情绪反应。人类行为被认为是三位一体大脑全部三层之间相互作用的结果。脾气失控、冲动行为和短期主义都是蜥蜴脑占上风的迹象。爬行动物式冲动“突破”的概念如此流行，以至于进入了大众心理学、商业和自助领域，并已被证明异常顽固。围绕这样一种观念，即你可以借助新哺乳动物脑的力量来抑制基本的、无益的或破坏性的情绪，一个由书籍、讲座和培训组成的小型产业发展了起来。其支撑性类比——大脑像洋葱一样由不同层次构成——如今被神经生物学家认为极具误导性。当然，它容易理解，而且讲述了一个引人入胜的故事。但进化并不会以这种方式把可以整齐分割的心智能力螺栓式地附加在一起。麦克莱恩解剖活体生物，试图证明他的理论，但结果以及他对结果的解释此后已在很大程度上被否定。例如，如今人们已经接受，许多爬行动物实际上确实拥有“哺乳动物”的边缘系统，而所有哺乳动物都表现出此前被认为只属于像我们这样的“高等”动物的“新哺乳动物”特征。除了这些解剖学观察，还有行为数据，许多“低等”动物擅长解决问题、通过情绪作出反应和学习，并以复杂方式交流。正如伦敦盖伊和圣托马斯医院的顾问神经学家盖伊·莱什齐纳对我所说：“大脑不同部分具有不同功能的概念已经极其牢固地确立。然而，把人类描绘成拥有不同的大脑层次，例如一个支撑基本生理功能的‘蜥蜴脑’，并没有得到进化或生理学证据的支持。首先，哺乳动物和爬行动物在进化上很早就分道扬镳了。虽然我们大脑中更原始的功能确实在地球生命历程中更早演化出来，但认为三个彼此分离的大脑系统分别驱动我们的基本本能、情绪和逻辑，这种想法站不住脚。”东北大学心理学教授丽莎·费尔德曼·巴雷特是另一位积极揭穿蜥蜴脑神话的当代声音。在她看来，大脑并不是古老本能、原始情绪和复杂逻辑之间的战场，而是一个动态的、整合的系统，其目标是通过预测和预算我们的能量需求来维持我们的生命。无论在神经解剖学还是行为学上，即便尚未在大众意识中如此，我们都有一个蜥蜴脑的观念都已被彻底否定。然而，尽管证据越来越多，较新的框架也取得了成功，三位一体大脑理论仍然存在。令人震惊的是，它仍在被广泛教授于入门心理学教科书中（正如一篇期刊文章调皮地题为《你的大脑不是一颗里面有一只小爬行动物的洋葱》所表明的那样）。该研究还强调了让这一假说不受质疑所带来的一些陷阱，包括给学生一种关于进化如何展开的错误认知，以及助长这样一种观念：人类垄断了“理性”行为，例如延迟满足——为了更长期的收益而牺牲短期奖励。
那么，麦克莱恩的模型究竟有什么地方让我们似乎就是无法放下呢？好吧，正如我们所见，人们确实似乎很喜欢“三”。但也许除此之外还有更多原因。三位一体大脑告诉我们一个满足自我的关于我们在世界中位置的故事：我们确实是进化的顶峰，与其他物种截然不同。它重申了我们统治自然的令人兴奋的观念，并讲述了一个令人安心的关于我们逻辑性、秩序性、几乎像计算一样的 ability 的故事。当然，我们是讲故事的生物，但这是一个需要更新的故事——更新为一个关于我们与其他动物有多少共同点的故事，以及关于我们对自身心智运作方式的过于简单化假设几乎从不成立的故事。汉娜·克里奇洛博士是一位神经科学家，著有《21世纪大脑》（Torva）。
延伸阅读
盖伊·莱什齐纳《七宗罪》（William Collins，20英镑）
丽莎·费尔德曼·巴雷特《情绪是如何产生的》（Pan，12.99英镑）
马苏德·侯赛因《我们的大脑，我们的自我》（Canongate，20英镑）
常见问题
常见问题 我们的理性思维之下真的藏着一个蜥蜴脑吗
1 大家都在说的蜥蜴脑是什么
这是对我们大脑中最古老、最原始部分的昵称，主要是脑干和小脑，负责呼吸、心率和反射等基本生存任务
2 我脑袋里真的有一个蜥蜴脑吗
不是字面意义上的。你的颅骨里并没有一个蜥蜴的大脑。它只是对我们与爬行动物和其他动物共有的古老自动系统的一个比喻
3 这个想法从何而来
它来自神经科学家保罗·麦克莱恩在20世纪60年代提出的三位一体大脑理论。他认为大脑有三层：爬行动物脑、哺乳动物脑和人类脑
4 那么三位一体大脑理论是真的吗
并不尽然。现代神经科学已在很大程度上否定了它。大脑并不是以整齐的层次运作的——它高度互联，甚至原始区域也参与复杂思维
5 为什么人们仍然使用蜥蜴脑这个词
因为它是一个方便的捷径。它有助于解释为什么我们有时会在思考之前先情绪化或本能地作出反应
6 蜥蜴脑实际上控制什么
基本生存功能：呼吸、心率、平衡、战或逃反应、饥饿和反射
7 蜥蜴脑会让我做自私或攻击性的事情吗
不会单独如此。它会对威胁和需求作出反应，但你的情绪和推理会塑造你如何回应
8 为什么我有时会先行动后思考
因为快速的自动大脑通路可能会在较慢的深思熟虑启动之前触发，尤其是在压力、恐惧或兴奋之下
9 理性思维与蜥蜴脑是分开的吗
不是。它们深度相连。推理会使用来自情绪和生存系统的输入，两者不断相互影响
10 我能控制我的蜥蜴脑吗
你无法把它关掉，但你可以通过觉察、呼吸、暂停和练习来管理你的反应
11 日常生活中有哪些蜥蜴脑在运作的例子
当有东西在你脸附近快速移动时退缩，听到巨响时惊跳，演讲前感到心跳加速，或者压力大时对某人发火
