Islandske vælgere har afvist regeringens forslag om at indlede tiltrædelsesforhandlinger med Den Europæiske Union efter en tæt kampagne, der har delt nationen.
Efter en anspændt nat for begge sider sikrede "nej"-lejren sig 52,8 % af stemmerne, mens "ja"-lejren fik 47,2 %. Valgdeltagelsen var høj med 82,5 %.
Da de endelige resultater blev offentliggjort søndag morgen, meddelte den islandske regering, at den ville holde et pressemøde kl. 13.00 lokal tid for at "gennemgå resultaterne af folkeafstemningen."
Resultatet er et tilbageslag for Bruxelles, som havde håbet på at byde en velstående ny medlemsstat velkommen og som havde syntes villig til at gå på kompromis med Island om vanskelige spørgsmål for at lette vejen til medlemskab. Det udløste hurtigt reaktioner fra EU-modstandere i hele Europa.
Regeringen i Reykjavík havde formuleret medlemskabsplanen som et "nu eller aldrig"-øjeblik, og statsminister Kristrún Frostadóttir sagde til vælgerne i august, at et "nej" ville sætte en stopper for EU-spekulationerne.
Søndag sagde hun til den offentlige tv-station RUV, at hun håbede, at resultatet ikke ville efterlade nationen delt.
Kristrún, som førte kampagne for et "ja" ved offentlige møder over hele landet i de sidste uger, sagde: "Jeg oplever ikke dette som en skuffelse. Jeg ved, at nogle mennesker har været i chok, men nu har jeg siddet med en stor gruppe mennesker rundt om i landet, og folk er helt åbne over for forskellige udfald."
Hun anerkendte, at mange islændinge, især dem i landdistrikterne, havde bekymringer om, hvordan EU-medlemskab kunne påvirke landbrug, fiskeri og naturressourcer.
"Jeg lover, at vi vil håndtere disse spørgsmål godt og holde disse bekymringer i tankerne," sagde hun.
Tilhængere af at tilslutte sig EU argumenterede for, at medlemskab kunne sænke de høje renter og give større sikkerhed i en verden rystet af krigen i Ukraine og den amerikanske præsident Donald Trumps udtalelser om at annektere Grønland, en anden arktisk ø.
Men modstandere af medlemskab sagde, at det ville true Islands suverænitet og dets fiskerivande. Deres sejr blev søndag fejret af den franske højrefløjsleder Marine Le Pen.
"På et tidspunkt, hvor nogle presser på for større føderalisme og overførsel af suverænitet til Europa-Kommissionen, minder denne afstemning os om, at et andet Europa er muligt, et Europa af frie, suveræne nationer, der samarbejder frivilligt om spørgsmål af fælles interesse," skrev Le Pen på X.
Nigel Farage, leder af Reform UK, skrev også på X: "Tillykke til Island med at stemme for at bevare deres uafhængighed."
Island ansøgte første gang om at tilslutte sig EU i 2009 efter en finanskrise ramte dens lille, udsatte økonomi. En EU-skeptisk regering afsluttede forhandlingerne i 2013.
Den nuværende regering havde lovet at holde en folkeafstemning, da den tiltrådte, men det endte med at ske meget tidligere end forventet.
Geopolitiske spændinger om Grønland, konflikt i Mellemøsten og amerikanske importtoldafgifter bragte hastværk til et spørgsmål, som islændinge havde debatteret af og til i årtier.
Hulda Þórisdóttir, professor i statskundskab ved Islands Universitet, sagde, at hun ikke var overrasket over resultaterne i betragtning af tonen i den senere del af kampagnen, som så spredning af misinformation og "nej"-kampagnen med betydeligt mere økonomisk opbakning.
"Nej vandt på grund af en kombination af faktorer: en stærk følelse af, at EØS [Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde] er alt, hvad vi har brug for, en følelse af islandsk exceptionalisme, økonomisk egeninteresse og en masse misinformation blandt de mindst engagerede, for eksempel 'Jeg vil ikke have, at min søn skal tvinges til at tilslutte sig EU-hæren,'" sagde Hulda. "Men meget vigtigt, det forekommer mig klart, at nej-kampagnen var meget, meget bedre finansieret."
Reuters og Agence France-Presse bidrog til denne historie.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Islands folkeafstemning mod at indlede EU-medlemskabsforhandlinger skrevet i en naturlig og tilgængelig tone
Begynderniveau-spørgsmål
1 Så stemte Island for at forlade EU?
Nej, Island er ikke medlem af EU. Folkeafstemningen handlede om, hvorvidt man skulle indlede forhandlinger om potentielt at blive medlem. Nej-stemmen betyder, at de ikke vil indlede disse forhandlinger lige nu.
2 Vent, jeg troede, Island var i Europa. Hvorfor er de ikke i EU?
De er geografisk i Europa og en del af Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde. Det betyder, at de har adgang til EU's indre marked for varer, tjenesteydelser og personer, men de er ikke et fuldt politisk medlem. De laver deres egne love vedrørende fiskeri, landbrug og handelspolitik med ikke-EU-lande.
3 Hvad var hovedårsagen til, at folk stemte nej?
Det største spørgsmål var klart fiskeri. Islands økonomi er stærkt afhængig af fiskeriindustrien, og mange frygtede, at et EU-medlemskab ville betyde, at de skulle afgive kontrol over deres fiskerivande og kvoter til Bruxelles. De var bekymrede for, at det ville ødelægge deres vigtigste kilde til velstand.
4 Betyder denne afstemning, at Island nu er lukket af over for Europa?
Slet ikke. De er stadig i Schengen-området og EØS. De handler og samarbejder stadig med EU, de søger blot ikke fuldt medlemskab.
5 Hvorfor holdt de overhovedet en folkeafstemning?
Island oplevede et massivt finansielt krak i 2008. Mange borgere følte, at EU kunne tilbyde mere stabilitet og en stærkere valuta for at beskytte dem mod fremtidige økonomiske katastrofer. Regeringen besluttede at spørge folket, hvad de ønskede at gøre.
Øvet niveau-spørgsmål
6 Hvad er forskellen mellem EØS og fuldt EU-medlemskab?
EØS giver Island adgang til det indre marked, men kræver, at de vedtager mange EU-regler uden at have en plads ved bordet til at stemme om dem. Fuldt medlemskab ville give dem stemmeret i EU-Parlamentet og Rådet, men det ville også kræve, at de tilslutter sig den fælles fiskeripolitik og den fælles landbrugspolitik, hvilket er meget upopulært i Island.
7 Hvordan påvirkede denne folkeafstemning Islands forhold til EU?
Det fros i realiteten ansøgningsprocessen. EU har sagt, at de respekterer resultatet, men den tidligere ansøgning blev aldrig formelt trukket tilbage. Dette efterlader forholdet i en tilstand af limbo.
