Săptămâna aceasta, Ella Langley a doborât un record în clasamente deținut de Whitney Houston și Mariah Carey. Melodia sa country, „Choosin' Texas”, a petrecut acum 15 săptămâni pe primul loc în Billboard Hot 100, devenind cel mai longeviv număr unu american pentru o artistă solo feminină, pentru un single care nu este de sărbători. Deținătoarele recordului anterior—„I Will Always Love You” al lui Houston și „We Belong Together” al lui Carey—au fost momente pop mari și îndrăznețe, genul de hituri de neoprit care au sens ca lideri ale clasamentelor. „Choosin' Texas”, pe de altă parte, este un two-step cu tempo mediu, cu un stil vocal relaxat și o senzație distinct retro.
Pentru Victoria Banks, compozitoare cu sediul în Nashville și profesoară la Belmont University, atmosfera lejeră a melodiei este cheia succesului său. „Este un hit adormit—este discret și modest”, spune ea. „Totul la această melodie te duce înapoi la o perioadă mai simplă din muzica country, pe care oamenii o tânjesc cu adevărat.”
Versurile lui „Choosin' Texas” spun povestea unei femei din Tennessee care merge cu partenerul ei într-o călătorie înapoi în statul său natal, Texas—și realizează pe parcurs că „inima lui încă aparține statului stelei solitare.” Este o suferință la scară clasică country, iar Langley o exprimă cu trimiteri lirice la hituri vechi de zeci de ani ale lui Jerry Reed, Ronnie Millsap și George Strait. Producția dansabilă, cu accent pe chitară și pedal steel, aduce în minte hituri country de la sfârșitul anilor '70 și începutul anilor '80, dar cu un lustru modern.
„Există o mulțime de elemente retro în melodie, dar a fost în mod clar înregistrată într-un mod foarte modern”, spune Banks. „Nu este atât de retro încât să nu ne putem raporta la ea.”
Ca semn al dominației continue a muzicii country în lumea pop, „Choosin' Texas” este una dintre cele cinci melodii country aflate în prezent în top 10 american pe Hot 100, care include toate genurile. Având în vedere istoricul slab al muzicii country în ceea ce privește sprijinirea femeilor, nu este o coincidență că fiecare dintre aceste melodii—inclusiv „I Knew It, I Knew You” a lui Taylor Swift, „Boston” a lui Stella Lefty, și propriile melodii ale lui Langley, „Be Her” și duetul său cu Morgan Wallen, „I Can't Love You Anymore”—îl are pe o femeie ca artist principal.
Istoric, când muzica country trece în mainstream, apar dezbateri despre cât de mult s-a îndepărtat genul de rădăcinile sale. „Cineva a ucis muzica country, i-a tăiat inima și sufletul”, a spus faimos George Strait în „Murder on Music Row”, un duet din 2000 cu Alan Jackson care deplângea starea industriei din Nashville la sfârșitul anilor '90—când artiști precum Faith Hill și Lonestar dominau undele cu hituri country-pop ultra-lise. Mai recent, „Cowboy Carter” al lui Beyoncé a stârnit discuții nesfârșite despre ce contează ca muzică country și cine poate face parte din ea.
„Choosin' Texas” a evitat în mare parte criticile de a fi „prea pop”, parțial datorită compoziției inteligente. Scrisă împreună cu Miranda Lambert, Joybeth Taylor și Luke Dick, melodia împletește semne distinctive country—two-stepping, Texas și Tennessee, autostrada interstatală—în povestea emoțională într-un mod care pare natural. Chiar și mențiunea necesară a lui Jack Daniels servește un scop narativ; contează că ea bea whiskey din Tennessee tocmai singură.
„Toți acești compozitori au lucrat pe piața din Nashville de ani de zile”, explică Banks. „Deci, chiar dacă spun că au scris această melodie în aproximativ 30 de minute, a venit din instincte pe care le-au dezvoltat de-a lungul unei perioade lungi despre ce este atrăgător și ce atrage oamenii.”
Brian Mansfield, redactor-șef al publicației de specialitate Country Insider, spune că sunetul său țipător-dar-lis îl face atrăgător pentru directorii de programe—fie în muzica country sau adult contemporary, artiștii tind să evite melodiile care ar suna prea rustice lângă hituri pop mai ușoare. „Este o melodie care se potrivește bine cu aproape orice poți reda, iar aceasta este o parte subestimată a creării unui mix muzical pentru orice format”, spune el.
Versatilitatea melodiei o face, de asemenea, perfectă pentru listele de redare în flux. Conform Luminate, „Choosin' Texas” a acumulat peste jumătate de miliard de redări doar în prima jumătate a anului, devenind cea mai redată melodie country cu o marjă largă.
Alături de sprijinul unor cântăreți veterani precum Swift și Shania Twain, melodia a fost, de asemenea, impulsată de diverse momente virale pe rețelele sociale—ceva de care este adesea nevoie pentru succesul în streaming în zilele noastre. În octombrie, la scurt timp după ce „Choosin' Texas” a fost lansată, utilizatorul TikTok Lane Gorrell a postat un videoclip cu el făcând un dans interpretativ pe melodie în fața unor vaci care păreau confuze. Clipul a primit milioane de vizualizări, iar Gorrell și-a dus în cele din urmă dansul până la Grand Ole Opry.
Apoi au venit videoclipurile cu versuri auzite greșit. Pe la ianuarie, ecou faimosului moment „Starbucks lovers” al lui Taylor Swift din 2014, utilizatorii au început să posteze videoclipuri pretinzând că au auzit greșit titlul ca „Jews in Texas” sau chiar „Jews and Taxes”. Unii au raportat, de asemenea, că au auzit „drinking Jack all by myself” ca „drink and jack off by myself”. Langley a râs de versurile auzite greșit într-un interviu cu podcasterul Theo Von în aprilie—ceea ce, desigur, a atras doar mai multă atenție asupra tendinței. Un clip din același interviu, în care un Von clar fermecat strică cuvântul „tzatziki” în fața crush-ului său, a devenit, de asemenea, viral.
[Descriere imagine: Langley fotografiată pentru albumul său Dandelion. Credit foto: Prin amabilitatea Sony Music]
Intră în scenă Ella Fellas. Baza de fani masculină a lui Langley s-a făcut cunoscută cu tot felul de conținut viral, de la videoclipuri de sincronizare a buzelor incomod de sincere până la clipuri cu ei privind fermecați la concertele sale. Au fost chiar și petreceri de ziua de naștere Ella Fella. Echipa lui Langley a hrănit această urmărire prin repostarea videoclipurilor populare și trimiterea de tricouri Ella Fellas unora dintre cei mai dedicați susținători ai săi. Comparativ cu multe fandomuri pop, ale căror obsesii se pot transforma uneori în antisociale, Ella Fellas par a fi un grup remarcabil de sănătos și vesel.
„Este unul dintre acele lucruri care aduce oamenii împreună”, spune Hunter Massey, student la Georgia Southern University și utilizator TikTok ale cărui videoclipuri cu el înnebunind după melodii country i-au câștigat propriul public. „Pot fi oameni din diferite medii de viață, diferite părți ale țării, dar toți părem să împărtășim această dragoste pentru muzica ei, și asta ne face Ella Fellas.”
Massey este printre numărul tot mai mare de creatori care sunt plătiți pentru a posta videoclipuri folosind melodiile artiștilor pe TikTok—inclusiv pe ale lui Langley. El spune că uneori refuză cereri pentru melodii care nu rezonează cu el, dar nu a avut niciodată o problemă în a promova muzica ei.
Pentru el și alți Ella Fellas, atracția constă în cât de ancorată în realitate pare ea. Ea a întărit această imagine cu melodii precum „Dandelion”, unde cântă că „nu a fost făcută pentru o vază de cristal fantezistă”, și „Somethin' Simple”, unde meditează să renunțe la celebritate pentru „o casă pe deal, un cal în curte.”
„Nu este strălucitoare, de la Hollywood, sau ceva de genul”, spune Massey. „Asta ne place la ea.”
**Întrebări Frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre cum „Choosin Texas” a devenit cea mai mare melodie a anului, bazată pe ideea că sună bine lângă aproape orice.
**Întrebări de Nivel Începător**
**Î: Ce este „Choosin Texas”?**
**R:** Este o melodie country-pop care a devenit în mod neașteptat cel mai mare hit al anului. Este cunoscută pentru o melodie simplă și atrăgătoare care se potrivește ușor în orice listă de redare.
**Î: De ce a devenit atât de populară?**
**R:** Mai ales datorită versatilității sale sonice. Melodia are un sunet neutru și cald care nu se ciocnește cu alte genuri—rock, pop, hip-hop sau chiar melodii triste. Listele de redare și posturile de radio o adoră pentru că nu pare niciodată deplasată.
**Î: Ce înseamnă „sună bine lângă aproape orice”?**
**R:** Înseamnă că tempo-ul, tonalitatea și producția melodiei sunt atât de echilibrate încât curge lin între o piesă rock grea și o baladă moale. Nu ai acea senzație discordantă când vine după un stil diferit de muzică.
**Î: Este doar o tendință TikTok?**
**R:** Nu, deși TikTok a ajutat la răspândirea ei, adevărata sa putere a fost pe listele de redare în flux și la radio. Oamenii au păstrat-o în rotație pentru că funcționa ca o melodie de legătură între diferite stări de spirit.
**Î: Cine cântă „Choosin Texas”?**
**R:** Melodia este de un artist relativ nou, care s-a concentrat pe a face piesa să se potrivească, mai degrabă decât să iasă în evidență agresiv.
**Întrebări de Nivel Intermediar**
**Î: Cum a făcut stilul de producție să fie o potrivire universală?**
**R:** Producătorul a folosit un beat cu tempo mediu, un riff simplu de chitară acustică și un mix vocal care nu este nici prea strălucitor, nici prea bogat în bas. Acest profil EQ neutru înseamnă că nu copleșește difuzoarele și nu sună subțire lângă melodiile pop bogate în bas.
**Î: Au jucat directorii de programe radio un rol în succesul său?**
**R:** Da, programatorii radio adoră melodiile care facilitează tranzițiile. „Choosin Texas” avea un fadeout care se potrivea cu intro-ul majorității melodiilor populare, făcând tranzițiile fără probleme. Programatorii l-au numit o adăugare sigură.
**Î: Care este teoria listelor de redare din spatele succesului său?**
**R:**
