J’avais 26 ans lorsque mon gynécologue m’a annoncé que mes trompes de Fallope étaient bouchées et que je ne pourrais jamais tomber enceinte. J’étais anéantie. J’avais toujours voulu des enfants. Nous étions en 1972 ; je vivais à Bishopbriggs, près de Glasgow, et travaillais comme enseignante dans un collège. La FIV n’existait pas, et lorsque mon mari et moi avons fait une demande d’adoption, on nous a dit que nos chances étaient minces car très peu de bébés étaient proposés à l’adoption à cette époque. Entre-temps, mon gynécologue a tenté de débloquer mes trompes, mais sans succès.
J’ai refusé d’accepter que je n’avais aucune option. J’ai lu tous les articles que j’ai pu trouver sur les traitements de fertilité. Après trois ans, j’ai entendu parler d’une avancée médicale réalisée par le gynécologue Patrick Steptoe et le physiologiste Robert Edwards. On la décrivait comme très expérimentale et novatrice.
J’ai écrit à Patrick pour lui expliquer ma situation. Cela a pris presque un an, et mon mari et moi avons dû passer de nombreux examens, mais finalement Patrick m’a dit que j’étais une candidate idéale pour leur programme pionnier de FIV gratuit.
Bob m’a tout expliqué en termes simples — comment l’ovule serait prélevé, placé dans une boîte de Petri, fécondé avec le sperme de mon mari, puis, au bon stade, réimplanté dans mon utérus. Bien que la presse se montre très sceptique sur cette procédure, je n’ai pas eu peur à l’idée d’avoir un « bébé-éprouvette ». J’étais ravie. C’était ma seule chance.
J’ai commencé à vivre avec une lueur d’espoir. Mais en février 1977, lorsque ma première tentative de FIV a échoué, mon cœur s’est brisé. Je me souviens avoir pleuré dans le train du retour. Avec l’aide de Bob, Patrick et l’embryologiste infirmière Jean Purdy — la personne la plus encourageante que j’aie jamais rencontrée —, je me suis ressaisie. En mai suivant, j’ai entamé ma deuxième tentative. Une autre femme du programme, Lesley Brown, était enceinte de Louise à ce moment-là, ce qui nous a donné de l’espoir à toutes. Louise est devenue le premier bébé né par FIV, en 1978.
Après l’implantation de l’ovule, j’ai cru que cette fois-ci, cela fonctionnerait. Deux semaines plus tard, lorsque mes règles ne sont pas arrivées, je me suis sentie bénie. J’étais enceinte du deuxième bébé FIV au monde.
J’ai commencé le travail pendant une tempête de neige. Bob et Patrick ont pris la route pour Glasgow — le plan prévoyait que Patrick accouche mon bébé par césarienne. Mais à cause de la tempête, le trajet a pris des heures, et ils se sont arrêtés plusieurs fois en chemin pour appeler et donner des conseils à mon gynécologue.
Ils ne sont pas arrivés à temps mais, avec l’aide du gynécologue, mon fils Alastair est né le 14 janvier 1979, pesant 2,6 kg. Il était le premier garçon FIV au monde. Mon bébé tant attendu était soudainement là. J’étais submergée par l’émotion. Lorsqu’on me l’a tendu et que j’ai pu le prendre dans mes bras, j’ai commencé à pleurer.
Le plus drôle, c’est qu’il n’a pas pleuré. Il m’a simplement regardée. C’est un regard que je n’oublierai jamais. Je lui ai dit que je l’aimais et qu’il était temps — je l’avais attendu si longtemps. Mon mari était aussi aux anges, tout comme Patrick et Bob lorsqu’ils sont arrivés une heure plus tard.
Alastair a maintenant 46 ans, il est premier officier dans la Royal Fleet Auxiliary, et il est ma fierté et ma joie. Nous adorons tous les deux voyager, et il y a quelques années, nous avons fait le tour du monde ensemble. Nous avons dormi à la belle étoile en Australie et escaladé le glacier Fox en Nouvelle-Zélande. Je suis reconnaissante pour chaque moment passé avec lui. Il reste la personne la plus importante de ma vie.
Je reste très proche de quatre autres femmes du programme. Je n’oublierai jamais la camaraderie que nous avons partagée, comment chacune comprenait ce que les autres traversaient. Nous avons créé un lien indestructible. Je me souviens que l’une d’elles m’a dit : « Si cela ne marche pas pour moi, fais-le pour nous toutes. »
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**Expérience : Mes bébés sont nés à sept semaines d’intervalle**
En y repensant, je me sens bénie d’avoir traversé tout cela, car j’ai Alastair. Je suis si heureuse que la FIV soit aujourd’hui largement acceptée comme une voie normale vers la parentalité, et je me sens honorée d’avoir joué un petit rôle dans cette avancée médicale.
Le miracle de la vie d’Alastair est entièrement dû à Bob, Patrick et Jeanie. Depuis lors, plus de 13 millions de bébés profondément désirés sont nés grâce à la FIV, rendus possibles par leur dévouement et leur conviction. J’étais simplement au bon endroit au bon moment — et je me considérerai toujours comme bénie pour cela.
**Raconté à Donna Ferguson**
Avez-vous une expérience personnelle à partager ? Écrivez-nous à experience@theguardian.com.
Foire Aux Questions
Foire Aux Questions sur le Premier Bébé Garçon FIV au Monde
Q1 Que signifie exactement « premier bébé garçon conçu par FIV au monde » ?
R Cela signifie qu’il s’agit de la première naissance réussie d’un garçon grâce à la Fécondation In Vitro. En FIV, un ovule et un spermatozoïde sont combinés en laboratoire pour créer un embryon, qui est ensuite transféré dans l’utérus. Cette naissance spécifique a marqué la première fois que ce processus a abouti à la naissance d’un garçon en bonne santé.
Q2 Qui étaient les parents et quand est-il né ?
R Le bébé, prénommé Alastair MacDonald, est né le 14 janvier 1979. Ses parents étaient Grace et James MacDonald, de Glasgow, en Écosse.
Q3 Attendez, Louise Brown n’était-elle pas le premier bébé FIV ? En quoi est-ce différent ?
R Oui, Louise Brown a été le tout premier bébé FIV au monde. Alastair MacDonald a été le premier garçon né par FIV, environ six mois plus tard. Sa naissance a prouvé que la FIV pouvait aboutir à la naissance de bébés des deux sexes.
Q4 Pourquoi était-ce si important à l’époque ?
R C’était une énorme étape médicale. Après la naissance de Louise Brown, de nombreux doutes persistaient. La naissance réussie d’un garçon a aidé à faire taire les critiques, a prouvé que la technique n’était pas un coup de chance isolé et a montré que la FIV pouvait fonctionner pour différentes familles, ouvrant la voie à des millions de naissances futures.
Q5 Quels étaient les principaux défis auxquels les médecins étaient confrontés ?
R Les principaux défis étaient les mêmes que pour les premières naissances par FIV : perfectionner le timing du prélèvement de l’ovule, réussir la fécondation hors du corps, assurer le développement normal de l’embryon et parvenir à une implantation et une grossesse réussies — le tout avec une expérience préalable très limitée.
Q6 Ont-ils utilisé une technique spéciale pour avoir un garçon ?
R Non. À cette époque, il n’existait aucune méthode de sélection du sexe. Le fait que le bébé soit un garçon était totalement naturel et aléatoire, comme dans toute conception. Cela a simplement démontré que le processus de FIV ne favorisait pas intrinsèquement un sexe par rapport à l’autre.
Q7 En quoi la FIV pour un garçon est-elle différente aujourd’hui par rapport à 1979 ?
