Famke Janssen är klädd för sin fotografering på Covent Garden Hotel exakt som hennes karaktär Betty skulle vara i den nya Netflix-kriminaldraman Amsterdam Empire – i en spetsig, blommig, skräddarsydd minikjol med långa skolstrumpor. Är looken sexig på ett sarkastiskt sätt, eller är det ironi uttryckt genom mode? Vi diskuterar ofta objektifiering, patriarkala skönhetsideal och sexismens kollateralskador. Med en 30-årig karriär som omfattar över 60 filmer och en bakgrund som modell har Janssen mycket att prata om.
Det känns nästan opassande att nämna hur fantastisk hon ser ut – hennes ansikte är lika fläckfritt och välformat vid 60 år som för nästan 30 år sedan i James Bond-filmen GoldenEye från 1995. Om hon var en man skulle jag säga det utan tvekan. Hon tillskriver sitt utseende ett rent leverne: "Folk antar ofta att jag har gjort ingrepp, men det har jag inte. Vi förlöjligar kvinnor som inte gör ingrepp och sedan förlöjligar vi dem när de gör det. Jag stöder allas val, men det är bara inte för mig."
"Jag ser stark ut, jag är stark. Jag kommer från en bakgrund med starka kvinnor", tillägger hon.
Amsterdam Empire markerar hennes första produktion i hemlandet Nederländerna och första gången hon agerar på nederländska. Även om roller har dykt upp tidigare – delvis för att båda hennes systrar, Marjolein Beumer (skådespelare) och Antoinette Beumer (regissör), är i branschen – kändes inget rätt förrän nu. "Sedan kontaktade Netflix mig med den här idén: det är The War of the Roses möter The Sopranos", förklarar hon. På ett sätt passar det: Jacob Derwig spelar Jack, kungariket i ett cannabisimperium som är lagligt på ytan men inte under ytan. Han inleder serien genom att lämna Betty, en före detta popstjärna och fantastisk skönhet som vägrar gå ner utan fight.
Detta representerar en ny era för Netflix – när de producerar en serie i ett annat land känns den autentisk för den platsen. Amsterdam Empire är originell och mallfri, med uppfriskande rak dialog. Den är ganska vulgär men samtidigt så ärlig och oomsvept att till och med en skilsmässoscen som utspelar sig i en strippklubb på en gigantisk penisförmad ridmaskin inte känns det minsta sexuell.
I grund och botten utforskar serien en subtil förskjutning i lojalitet. Betty börjar som en excentrisk utstött, medan Jack är den romantiske hjälten med ett nytt kärleksintresse. Ändå är det hon som stadigt vinner publiken. "Vi vet inget om Betty", noterar Janssen, "men vi vet allt om Jack. Så jag sa: 'Det är inte en rättvis fight.' Betty har inget barn, ingen familj, inga vänner. Hon måste stjäla sin hund, och hon har sin man. När jag läste karaktären tänkte jag: 'Jag ska göra vad jag kan för att göra henne välrundad. Om det inte står i manus lägger jag det i min skådespelarinsats.'" På många sätt är det rollen hon var född att spela – "Jag har byggt en karriär på att spela underutvecklade kvinnor."
Janssen föddes i Amstelveen, nära Amsterdam, i en tuff uppväxt som hon beskriver ärligt utan att försköna. "Från tidig ålder lämnades vi åt vårt öde", minns hon. "Det hände mycket, mycket drama. Jag insåg att om jag inte tog hand om mig själv skulle det inte sluta bra." Ansedd som den intellektuella systern uppmuntrades hon inte till kreativa sysslor och hamnade i att studera ekonomi efter att en naturvetenskaplärare sa till hennes klass: "Åh, flickor gör inte..." "Jag förstår inte naturvetenskap." Den enda kommentaren spårade ur flera år av mitt liv, allt för att bevisa att den mannen hade fel.
Hon började arbeta i ung ålder och tog vilket jobb som helst – delade ut tidningar, jobbade på barer och butiker – "vad som helst för att tjäna mina egna pengar och få min självständighet." Vid 17 år lämnade hon hemmet för att bli modell. "Det var först efter att jag lämnade Nederländerna och kom till USA som jag lärde mig drömma och skapa det jag ville. Kulturen var helt annorlunda; här kände jag att jag hade tillåtelse."
När hon reflekterar över sin modelltid noterar hon: "Jag var mycket medveten om stereotypen av att vara en modell-som-blir-skådespelare-som-blir-Bond-tjej." På bilder från den eran, som en badkläddfotografering med Elle Macpherson som fångar 80-talets essens, finns en kulturell motsägelse. Modellerna hade en kraftfull närvaro, robusta och starka, ändå fanns en outtalad förväntan att de skulle ses men inte höras.
"För mig", säger hon, "har det varit den största utmaningen för jag är stark – jag ser ut så och jag är det. Jag kommer från en lång rad starka kvinnor. Jag kommer inte att låtsas vara mindre intelligent inför en manlig producent eller regissör för att få vad jag vill. Men jag vet att vissa kanske tar det tillvägagångssättet för om du är för självsäker riskerar du att stämplas och missa möjligheter."
För att distansera sig från sin modellbakgrund och satsa på skådespeleri inskrev sig Janssen vid Columbia University i New York, där hon studerade kreativt skrivande och litteratur med en bijur i filmvetenskap. Hon fick inte sin första skådespelarroll förrän hon var 28, och sedan kom GoldenEye 1995 när hon var 30. Rollen som Xenia Onatopp var inte en uppenbar passform. "Jag var mycket medveten om stigmat kring att vara en Bond-tjej och fann termen nedsättande. Men jag tänkte: 'Jag har inget att förlora; jag går all in.' Så jag bidrog med många idéer som hamnade i filmen, i syfte att skapa en minnesvärd karaktär istället för att bara spela henne som skriven."
Onatopp har blivit vitt analyserad, inte bara för att ha revitaliserat Bond-tjej-arketypen – övergång från passiva jungfrur till kvinnor som kunde övermanna med sin styrka – utan också för de feministiska implikationerna av hennes dominans och sadism, teman som utlöste intensiv debatt. Var hon alltid avsedd att vara en kvinna som fick njutning av att övermanna män?
"Jag lade till mycket som inte fanns i manus", förklarar Janssen. "Som hennes orgastiska reaktioner. Efter att ha vuxit upp med att titta på Bond-filmer med min pappa såg jag alltid dem som komedier, att de var ironiska. Jag ville göra den här karaktären oförglömlig och gick för det, även om det lätt kunde ha misslyckats. Jag är inte säker på var jag fann självförtroendet."
Rollen var otvivelaktigt en framgång, men den ledde till typcasting. "Efter det var erbjudandena för vilken kvinna som helst med ett vapen, bara stående runt. Med mitt namn, Famke Janssen, och att ha spelat en ryska, Xenia Onatopp, visste de inte vad de skulle göra med mig förutom att casta mig som en utländsk skurk."
Det var inte vad hon ville, så hon kämpade för en annan väg och fick till slut en mindre roll i den neo-noir-filmen 1997. I filmen "City of Industry", med Harvey Keitel i huvudrollen, spelade jag en amerikansk kvinna som jobbade i en livsmedelsaffär, pank och bodde i ett förfallet hus. Det var svårt att få den rollen för Harvey såg mig initialt som den här glamorösa, världsvana personen på grund av min bakgrund. Han såg inte det riktiga jag, bara den bilden. Så jag dök upp på provfilningen klädd som en kassörska, i hopp om att han skulle se förbi utseendet och ge mig en chans eftersom rollen var intressant.
Efter "GoldenEye" valde jag att ta mindre, okonventionella roller i indie- eller genombrottsfilmer, ofta med respekterade regissörer som Robert Altman i "The Gingerbread Man" och Woody Allen i "Celebrity", båda 1998. Jag ville använda den rörelsen för att bryta loss från typcasting, tjäna mindre, undvika berömmelse och bygga ett rykte som en mångsidig skådespelare som kunde hantera olika karaktärer.
Jag har positiva saker att säga om Woody Allen, vilket kan verka föråldrat med tanke på anklagelserna mot honom (som han förnekar). Jag förväntade mig att han skulle regissera skådespelare att härma hans stil, som många av hans huvudroller gör, men han var hands-off. Han sa lite och lät skådespelare göra sitt; om han inte gillade det skulle han byta ut dem utan tvekan. Det kändes lite auktoritärt, men inte tyranniskt – Soon-Yi verkade ha mer inflytande. (Soon-Yi var Mia Farrows adoptivdotter, och Allen lämnade Farrow för henne 1992, en situation många fann störande på grund av deras åldersskillnad och familjedynamik, förvärrad av obevisade anklagelser om missbruk från båda håll.) Jag nämner detta för jag säger vad jag tycker utan att oroa mig för hur det låter.
Efter att ha varit modell i slutet av 80-talet och skådespelare på 90-talet har jag bevittnat mycket, inklusive hur människor möjliggör missförhållanden. Harvey Weinstein, till exempel, kunde inte ha fortsatt utan medlöpare. Jag jobbade på hans filmer men blev inte trakasserad – jag tror min längd, min rakryggade attityd och mitt motstånd mot sådant beteende avskräckte det. Jag skyller inte på offer; jag hade bara tur som undvek det.
Naturligtvis behövde man inte uppleva övergrepp för att påverkas av tidens sexism. När Jon Favreau sa i en intervju att det är sällsynt att hitta någon som är både vacker och rolig, avfärdades det som ett avslappnat uttalande. När man ser tillbaka på eror som 1920- och 30-talen, var det bara så saker var. De briljanta kvinnorna i screwball-komedierna var sanna genier. Många människor förbiser den genomgripande sexismen i vårt dagliga liv, tar ofta saker för givna när vi egentligen inte borde göra det.
År 2000 tog hon på sig rollen som Dr. Jean Grey i X-Men, en roll som skulle fortsätta i åratal, även om senare bara som cameo. "Före X-Men kändes allt i superhjältefilmer – från produktionsdesign till kostymer till skådespeleri – överdrivet glansigt och overkligt. X-Men förändrade det, och jag är stolt över att ha varit en del av det. Det öppnade också många möjligheter för mig."
Hon tillägger: "I slutändan är det här en bransch. Jag skulle älska att bara fokusera på mina favoritprojekt med mina föredragna regissörer och skådespelare, men det är inte så det fungerar. Om jag inte håller mig relevant – vilket jag har testat genom att hålla mig borta från pressen så mycket som jag har – får jag inga roller."
Hon undviker sociala medier och anser det vara något opassande. "Jag tänkte inte följa vad många andra, särskilt kvinnor, verkar göra: lägga upp avslöjande bilder på Instagram och söka uppmärksamhet. Det är bara inte jag." Hon tror, kanske korrekt, att hon skulle vara mer efterfrågad med en högre profil. Men å andra sidan, om vi hade vetat under de senaste 30 åren hur rakryggad hon är, hade vi kanske ständigt bett om hennes åsikter om allt.
Amsterdam Empire finns att strömma på Netflix. Den här artikeln redigerades den 5 november 2025 för att ta bort viss text av redaktionella skäl.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor baserade på uttalandet "Jag kände alltid att termen Bond-tjej var ganska nedsättande", säger Famke Janssen när hon diskuterar sin karriärdrivkraft och att arbeta med Woody Allen.
Allmänt & Nybörjarfrågor
F1: Vem är Famke Janssen?
S: Hon är en nederländsk skådespelare mest känd för att spela Dr. Jean Grey/Phoenix i X-Men-filmerna och skurken Xenia Onatopp i James Bond-filmen GoldenEye.
F2: Vad är en Bond-tjej?
S: Det är en vanlig term för de kvinnliga karaktärerna, både allierade och skurkar, som förekommer i James Bond-filmer.
F3: Varför anser Famke Janssen att termen Bond-tjej är nedsättande?
S: Hon anser att den reducerar komplexa, ofta kraftfulla kvinnliga karaktärer till en förenklad etikett som endast definieras av deras förhållande till manliga hjälten James Bond.
F4: Vilken roll spelade hon i en Bond-film?
S: Hon spelade Xenia Onatopp, en dödlig och förförisk lönnmördare för en terroristorganisation i GoldenEye.
F5: Hade hon en positiv erfarenhet av att göra Bond-filmen trots sina känslor om termen?
S: Ja, hon har talat om att rollen var ett stort genombrott i karriären och en rolig karaktär att spela, även om hon kritiserar etiketten som applicerades på den.
Avancerade & Fördjupade Frågor
F6: Vad är huvudproblemet med Bond-tjej-etiketten enligt detta perspektiv?
S: Huvudproblemet är att den är avfärdande. Den grupperar olika karaktärer med sina egna motivationer, färdigheter och berättelser i en enda, ofta sexualiserad kategori, vilket underminerar deras individualitet och handlingsutrymme.
F7: Har filmindustrin rört sig bort från att använda termer som Bond-tjej?
S: Ja, det har skett en förändring. Producenterna och moderna Bond-filmer använder nu vanligare termer som Bond-kvinnor eller hänvisar till karaktärerna med deras faktiska namn för att visa mer respekt.
F8: Hur förhåller sig hennes kritik av Bond-tjej till hennes kommentarer om sin karriärdrivkraft?
