Vid middagstid hänger solen högt över Petra, bleker de färgglada sandstensklipporna och rensar kortvarigt de berömda ruinerna på turister. Rankor och ett skuggande träd håller terrassen till Mohammed Feras grotthem sval, trots den intensiva sommarhettan som stiger upp från den klippiga dalen nedanför.
"Jag har bott här hela mitt liv. Jag har aldrig varit någon annanstans och kan inte föreställa mig att bo någon annanstans än här. Den här platsen är en del av vem jag är – jag kan inte lämna den," säger den 44-årige bonden, som också tillfälligt arbetar som turistguide.
Inom några månader kommer Feras och dussintals andra beduiner från Bdoul-gemenskapen sannolikt att tvingas bort från grottorna de kallar hem. Det finns lite utrymme för dem i Petra när den genomgår ett stort utvecklingsprogram som syftar till att bygga nya faciliteter, reglera den kaotiska turistnäringen och förbättra upplevelsen för de hundratusentals besökare som lockas till den antika platsen.
Feras bor med sin fru och nio barn i fyra sammanhängande grottor som är 2 400 år gamla, tillsammans med ett intilliggande tält. Bara en 10-minuters promenad bort ligger resterna av Petras stora tempel och dess kolonnkantade huvudgata. Det är också en kort vandring från det berömda skattmonumentet, som fick bredare erkännande från blockbustern 1989, Indiana Jones och det sista korståget.
Grottorna som ockuperas av Bdoul var ursprungligen en del av en välbärgad handelsstad – Nabateérnas blomstrande huvudstad i 500 år innan den togs över av romarna omkring år 100 och så småningom övergavs tre århundraden senare.
Internationella människorättsförsvarare har uppmanat jordanska myndigheter att stoppa de förestående vräkningarna. "Jordaniens fördrivning av Bdoul från deras historiska hem i Petra sätter deras kultur i riskzonen," säger Adam Coogle, biträdande direktör för Mellanöstern och Nordafrika på Human Rights Watch. "Den jordanska regeringen bör stoppa omplaceringarna och respektera rättigheterna för Petras beduingemenskap."
Tjänstemän som ansvarar för att hantera och utveckla Petra säger att Bdoul som fortfarande bor på plats är där olagligt. De hävdar att många har andra bostadsalternativ och att använda grottorna som hem, djurskydd, butiker och förvaringsutrymmen riskerar att orsaka permanent skada.
"Om vi vill bevara platsens integritet för framtida generationer måste vi stoppa aktiviteter som skadar grottorna," säger Dr. Fares Braizat, huvudkommissionär för Petra Development and Tourism Region Authority. "Alla på plats måste följa lagen, och det är olagligt för någon att bo i eller använda de arkeologiska monumenten inom Petra för något ändamål."
Historiker noterar att Bdoul har bott i Petras grottor i cirka 200 år. Ansträngningar att flytta gemenskapen började kort efter att Petra utnämndes till ett UNESCO-världsarv 1985. Vid den tiden förhandlades en överenskommelse med samhällsledare och tusentals människor flyttades till en specifikt byggd by i närheten. Vissa undvek omplacering eller återvände senare till sina grotthem.
Under de senaste åren, med turism som spelar en nyckelroll i Jordaniens kämpande ekonomi, har betydande investeringar gjorts i Petra. Ett nytt museum, en kulturby och ett nätverk av vandringsleder har utvecklats. Hundratals stånd som en gång trängdes på platsen har tagits bort, liksom guider som trakasserade besökare. Myndigheterna har också försökt att begränsa övernattningar i grottor som annonseras till turister på sociala medier och bokningssajter.
Det senaste försöket att tömma grottorna inleddes i slutet av 2024 och riktade sig mot ett dussin utökade familjer som nu bor nära Sutuh al-Nabi Harun-berget. Aktivister har anklagat jordanska myndigheter för att använda "tvingande taktik."
Feras, som försörjer sig på att föda upp getter och får och ibland guida turister, har tackat nej till ett erbjudande från myndigheterna att flytta. Feras, en medlem av Bdoul-gemenskapen från Petra, bor nu i ett hus i en by där andra Bdoul har omplacerats. Han förklarade att han fängslades tidigare i år på grund av att han inte betalat en stor böt efter att ha anklagats för att ha skadat en kulturarvsplats. Även om han släpptes efter två veckor, står han nu inför en ny rättegång.
"Det är löjligt att anklaga oss för att skada grottorna," säger Feras. "Vi är deras väktare. Vi förstör ingenting – vi lever bara som vi har gjort i hundratals år."
Yasin Ahmed, en av Feras grannar, fick också en kallelse till domstolen och böter på tiotusentals dollar, som han inte har råd att betala. "Jag har inte sådana pengar. Jag är inte välbärgad," säger han. "Jag växte upp här och känner inget annat liv. Jag kan inte överleva i ett hus i byn – de erbjuder ett mycket litet, men jag har 10 barn."
Turismen i Jordanien har lidit starkt på grund av kriget i Gaza, med besökssiffror till Petra som sjunkit kraftigt. Många Bdoul, som förlitar sig på att guida turister eller sälja souvenirer och drycker, har förlorat en stor del av sin inkomst.
Rayya Hussein, 85, har svurit att aldrig lämna grottan hon har bott i hela sitt liv. Hennes föräldrar är begravda i närheten i bergen. "Om de försöker tvinga ut mig," säger hon, "går jag upp på berget och hoppar."
Jordanska flaggor vajar över bostäder som regeringen anser vara olagliga.
Dr. Olivia Mason, en politisk geograf vid Newcastle University som har studerat Petra, noterade att myndigheter ser Bdoul som ett problem, även om FN erkänner deras kulturarv som avgörande för platsens betydelse. "Just nu är det de jordanska myndigheterna mot Bdoul, utan erkännande av att de skulle kunna samarbeta," säger Mason. "Utveckling är nödvändig, men den bör inte komma på den lokala gemenskapens bekostnad."
Braizat, en regeringsrepresentant, uppgav att mycket äldre invånare har tillåtits stanna i sina grottor om de så önskar, och att de regeringsbyggda hus som erbjudits till Bdoul är tillräckligt stora, med tre sovrum och två badrum. Han erkände begränsad finansiering för nya bostäder i eller nära den överfyllda byn som inrättats för gemenskapen men nämnde planer på att erbjuda alternativa försörjningsmöjligheter.
"Vi tar ansvar för att ge dessa människor ett bättre liv, med tillgång till skolor, vägar, sjukhus och allt de behöver," säger Braizat.
Men för många Bdoul låter dessa löften ihåliga. "Vi har bott här hela våra liv. Vår frihet är att vara utomhus," säger Feras. "Här kan barnen gå ut med fåren och springa över bergen. Detta är vårt land."
Vissa namn har ändrats för att skydda identiteter.
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis Här är en lista med vanliga frågor och svar om Petra-beduinerna och deras motstånd mot vräkning, utformad för att vara tydlig och hjälpsam
Allmänna & Nybörjarfrågor
F: Vilka är Petra-beduinerna?
S: De är en gemenskap av urfolk som har bott i och runt den antika staden Petra i Jordanien i generationer, många i naturliga grottor.
F: Varför blir de vräkta från sina grotthem?
S: Den jordanska regeringen vill flytta dem till en nybyggd by för att skydda Petra som arkeologisk plats och utveckla den för turism.
F: Vad erbjuder regeringen dem?
S: De erbjuder moderna bostäder med el och rinnande vatten i en specifik by som heter Umm Sayhoun strax utanför Petra arkeologiska park.
F: Så varför flyttar de inte bara till de nya husen?
S: För beduinerna är grottorna inte bara hus, de är deras förfäders hemland, djupt förknippade med deras kultur, historia och identitet. De känner att en modern by inte kan ersätta deras traditionella livsstil.
F: Är detta ett nytt problem?
S: Nej, denna konflikt har pågått i decennier, sedan Petra utsågs till ett UNESCO-världsarv 1985, vilket ökade ansträngningarna att bevara området.
Djupare & Avancerade Frågor
F: Vilka specifika kulturtraditioner riskerar att gå förlorade om de tvingas flytta?
S: Deras unika koppling till landet, traditionella hantverk som souvenirframställning för turister och deras roll som historiska väktare och guider av Petra kan urvattnas eller försvinna i ett standardiserat bostadssamhälle.
F: Har det förekommit något våld eller större protester?
S: Motståndet har främst skett genom ihärdig vägran att flytta, advocacy och vädjanden till internationella människorätts- och kulturarvsorganisationer. Det har mer varit en ihärdig dödläge än en våldsam konflikt.
F: Hur spelar turismen en roll i denna situation?
S: Turism är ett tväeggat svärd. Den ger beduinerna deras främsta inkomstkälla, vilket ger dem en anledning att stanna. Men regeringens vilja att hantera och expandera turismen är en primär anledning till att vilja flytta dem.
F: Används några juridiska eller mänskliga rättighetsargument?
S: Ja. Förespråkare hävdar att vräkningarna bryter mot beduinernas rätt till adekvat bostad, deras kulturarv och deras rätt till fri, informerad och förhandlad samtycke (FPIC).
