En kvinna frÄn Liverpool var fast besluten att fÄ en bra plats pÄ Whitehall, sÄ hon vÀckte sina systerdöttrar klockan 03:00 för att resa till London. Hennes anstrÀngning bar frukt. NÀr marschen nÄdde henne pÄ lördagseftermiddagen satt hon pÄ en mur utanför Downing Street, med de smÄ flickorna i campingstolar vid hennes fötter och fördjupade i sina iPads.
Hon hade tvĂ„ banderoller med sig. Den ena löd: âKeir Starmer Ă€r en idiotâ, och den andra: âVi Ă€r inte extremhöger, vi Ă€r Englands mödrar och vi kommer inte vara tysta. Stoppa vĂ„ldtĂ€kterna mot vĂ„ra barn, mödrar över hela Storbritannien tar ett stĂ„nd.â
NĂ€r jag frĂ„gade varför hon var dĂ€r sĂ„g hon förvĂ„nad ut. Var det inte uppenbart? âFör att Keir Starmer Ă€r en idiot.â Varför dĂ„? âHan tar ifrĂ„n oss vĂ„r yttrandefrihet.â Ăven om du fĂ„r sitta utanför hans hus och kalla honom idiot? âJa, för det Ă€r han.â
AngĂ„ende den andra banderollen sa hon att hon gjorde den âför att jag inte Ă€r extremhöger och jag Ă€r trött pĂ„ att bli kallad det. Jag Ă€r less pĂ„ att komma till sĂ„dana hĂ€r platser och bli stĂ€mplad som extremhöger. Idag Ă€r jag hĂ€r av rĂ€tt skĂ€l â för dessa barns framtid. Folk kommer hit illegalt och vĂ„ldtar vĂ„ra barn, och det mĂ„ste ta slut.â
Jag besökte Tommy Robinsons âUnite the Kingdomâ-rally pĂ„ lördag för att spela in ett avsnitt för Guardians dagliga podcast, Today in Focus. Robinson kallade det âStorbritanniens största yttrandefrihetsrally i historienâ. Andra, som Hope Not Hate, beskrev det som âStorbritanniens största extremhögerprotest nĂ„gonsinâ. Inte ovĂ€ntat, förutom en glad wales som sa âJa, mina Ă„sikter Ă€r extremhögerâ, sĂ„g ingen jag trĂ€ffade sig sjĂ€lva pĂ„ det viset. âVi har bara rĂ€ttâ, hörde jag upprepade gĂ„nger â vilket betyder korrekta.
MĂ„nga av talarna pĂ„ rallyt var obestridligen rasistiska och upprepade ofta versioner av âdet stora utbytetâ-konspirationsteorin. Robinson sa till folkmassan: âDet Ă€r inte bara Storbritannien som invaderas, det Ă€r inte bara Storbritannien som vĂ„ldtas. Varje vĂ€sterlĂ€ndsk nation stĂ„r inför samma problem: en iscensatt, organiserad invasion och utbytande av europeiska medborgare pĂ„gĂ„r.â
Men de flesta av de 110 000 demonstranterna kunde inte höra talen. MÄnga fick inte ens plats pÄ Whitehall för att se de stora skÀrmarna. Jag fick inte kÀnslan av att de var dÀr för talarna i alla fall; det handlade om att fÄ sina egna röster hörda.
NĂ„gra bar sin rasism med stolthet, som mannen med en felstavad skylt som löd: âVarför föraktas vita mĂ€nniskor nĂ€r vĂ„ra skattepengar betalar för allt.â Men för det mesta var dessa âvanliga mĂ€nniskorâ med âvanliga jobbâ som âbryr sig om vĂ„ra barnâ, och som om och om igen sa att de âhar fĂ„tt nogâ. Oftast handlade det om invandring, men ofta var det mer Ă€n sĂ„. De hade fĂ„tt nog av ett Storbritannien som de kĂ€nde inte lĂ€ngre fungerade.
IstĂ€llet för att skylla pĂ„ Ă„r av Tory-austerity eller ett kapitalistiskt system som Ă€r riggat mot vanliga mĂ€nniskor, pekade de pĂ„ âillegala invandrareâ. Och Starmer var skurken. âTitta vad han har gjort med bönderna, arvsskatten, ni vet, NHS Ă€r pĂ„ knĂ€naâ, sa en man frĂ„n Norfolk. âVi har hullingar pĂ„ vĂ€garna, vi kan inte fĂ„ tid pĂ„ vĂ„rdcentralen, mĂ€nniskor lĂ€mnas i sjukhuskorridorer i timmar i kritiskt tillstĂ„nd. Det hĂ€r landet hĂ„ller pĂ„ att bli ett skĂ€mt.â
För honom var det personligt: âJag hĂ„ller pĂ„ att tappa tĂ€nderna för att jag Ă€r typ 1-diabetiker. Det Ă€r en kamp att fĂ„ dem ersatta pĂ„ grund av min diabetes. De hjĂ€lper inte mĂ€nniskor som mig. Men de skulle hjĂ€lpa nĂ„gon som sĂ€tter sin fot hĂ€r frĂ„n en jolle och fĂ„r allt.â
Ingen anvĂ€nde orden âasylsökandeâ eller âflyktingâ. Det var âillegalerâ och âstridsdugliga mĂ€nâ. Alla dömdes utifrĂ„n handlingarna frĂ„n en mycket liten grupp, som mannen som dömts för att ha antastat en tonĂ„rig flicka pĂ„ Bell Hotel i Epping.
Alla hĂ€vdade att de inte hade nĂ„got problem med legal invandring â de miljoner som kommer till Storbritannien med visum för att studera eller arbeta. De var inte de som fick skulden. PĂ„stĂ„endet att smĂ„bĂ„tsankomster sĂ€tter press pĂ„ offentliga tjĂ€nster hĂ„ller inte â de utgjorde bara 4% av de totala ankomsterna under 2024.
Jag lÀmnade rallyt nÀr folkmassan pÄ Whitehall blev spÀnd och jag insÄg att polisen spÀrrat av alla sidogator, vilket gjorde en snabb retrÀtt omöjlig. Sedan dess har jag försökt att förstÄ vad jag bevittnade. Det var obestridligen en extremhögersamling, ÀndÄ verkade mÄnga deltagare obekymrade av den etiketten, trots att medier som Guardian tydligt identifierat den som sÄdan. De avskrÀcktes inte av vad som förr ansÄgs vara en extrem, frÀmre beskrivning.
Under sitt tal poĂ€ngterade Tommy Robinson nĂ„got som oroar mig: âI 20 Ă„r har de försökt tysta oss med etiketter â ârasistâ, âislamofobâ, âextremhögerâ. De fungerar inte lĂ€ngre!â
Om extremhögern hĂ„ller pĂ„ att bli den mainstream-högern, hur ska vi ens kunna tala om vad som hĂ€nder? Varför kĂ€nner sĂ„ mĂ„nga mĂ€nniskor sig ignorerade, frustrerade och arga? Tills vi adresserar de grundlĂ€ggande problemen i Storbritannien â som tillstĂ„ndet för NHS, skolor, hullingar och brĂ€nslepriser â ser jag inte denna rörelse falna. Den kommer bara att vĂ€xa.
Helen Pidd Àr programledare för Today in Focus, Guardians prisbelönta dagliga podcast.
Vanliga frÄgor
Naturligtvis. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om Àmnet baserad pÄ artikelns teman.
AllmÀnna & nybörjarfrÄgor
F: Vem Àr Tommy Robinson?
S: Tommy Robinson Àr alias för Stephen Yaxley-Lennon, en brittisk politisk aktivist kÀnd för sina starka anti-islamiska och extremhögerÄsikter. Han Àr en kontroversiell figur som lett olika protester och rörelser.
F: Vad handlar denna artikel om?
S: Det Àr en förstapersonsskildring av en journalist, Helen Pidd, som bevistade ett rally. Hon beskriver folkmassans energi och storlek och uttrycker sin oro över att rörelsen bakom Robinson inte Àr en liten ytterlighet utan vÀxer i inflytande.
F: Vad Àr den huvudsakliga oroande tanken frÄn artikeln?
S: Den oroande tanken Àr författarens insikt om att den extremhögerrörelse som symboliseras av Tommy Robinson Àr mer mainstream, organiserad och populÀr Àn mÄnga tror, och hon fruktar att den kommer att fortsÀtta expandera.
F: Varför skulle nÄgon stödja en sÄdan rörelse?
S: Supportrar anger ofta farhÄgor om invandring, en förlust av nationell identitet och en kÀnsla av att mainstream-politiker inte adresserar dessa frÄgor. De dras ofta till figurer som uttrycker dessa frustrationer högt.
Avancerade & analytiska frÄgor
F: Hur sÀrskiljer artikeln mellan legitima farhÄgor och extremhögerretorik?
S: Artikeln antyder att medan mÀnniskor kan ha legitima oro över invandring eller kultur, sÄ kapar rörelsen dessa farhÄgor och kanaliserar dem till splittrande, ofta islamofobisk och ibland vÄldsam retorik och handlingar.
F: Vad indikerar tillvÀxten av denna rörelse om den nuvarande politiska klimatet?
S: Det indikerar en uppgÄng av populism och att en betydande del av befolkningen kÀnner sig desillusionerade med det politiska etablissemanget. Det visar att rörelser som erbjuder enkla svar pÄ komplexa problem kan fÄ fÀste under tider av social och ekonomisk osÀkerhet.
F: Ăr inte detta bara yttrandefrihet och fredlig sammankomst? Var gĂ„r grĂ€nsen?
S: Medan yttrandefrihet och församlingsfrihet Àr grundlÀggande rÀttigheter, sÄ överskrids grÀnsen ofta nÀr tal uppmanar till hat eller vÄld mot en specifik grupp mÀnniskor baserat pÄ deras religion eller etnicitet. Artikeln oroar sig för att rallyns energi lÀtt kunde glida in pÄ detta territorium.
F: Vilka Àr de vanliga taktikerna som sÄdana rörelser anvÀnder för att fÄ stöd?
S: Vanliga taktiker inkluderar att utnyttja legitima ekonomiska eller kulturella farhÄgor, sprida desinformation, anvÀnda simpla slagord, mÄla upp en fiende (t.ex. immigranter eller etablissemanget), organisera synliga evenemang för att visa styrka, och anvÀnda sociala medier för att nÄ och radikalisera nya anhÀngare.
