Det är mitt på eftermiddagen i Cleethorpes, en badort i Lincolnshire, och Cohen sitter i baksätet på en bil och tar på sig en påskkaninkostym. En grupp tonåringar i närheten tittar och skrattar, men Cohen bryr sig inte. Han hoppas att vi kan ta några nya bilder som han kan använda för att marknadsföra sin maskotverksamhet inför de kommande helgerna.
Cohen, som är 19 år, bor med sina föräldrar några kilometer bort i närliggande Grimsby. Han startade Co Co Mascots förra året som ett av sina många försök att hitta arbete. Folk kan hyra honom i olika kostymer för födelsedagsfester, evenemang eller överraskningsbesök på dörren för barn. Han har gjort några betalda uppdrag hittills, vilket han säger har hjälpt till att öka hans självförtroende. Men vad han verkligen vill ha är ett fast jobb.
Det senaste året har Cohen – som har en inlärningssvårighet – sökt jobb på semesterparker, inom detaljhandeln, i second hand-butiker och till och med på den lokala fotbollsklubben Grimsby Town FC, som sökte en ny maskot. Han är volontär på en lokal Scope-second hand-butik en eller två gånger i veckan och påbörjar en praktikplats genom college på Morrisons. Han har inte hittat betalt arbete än, men det är inte för att han inte har försökt. ”Detaljhandeln var tidigare en stor grej för många här i Grimsby”, säger han. ”Men mycket av den håller på att lägga ner nu. Det är mest vape-butiker och barberare, inte ställen där man kan få ett jobb.”
Grimsby kallades nyligen Storbritanniens ”arbetslöshetshuvudstad” av Telegraph eftersom så många i arbetsför ålder där får bidrag. En artikel i Guardian citerade den tidigare kommunalrådet som sa att vissa invånare inte ansträngde sig tillräckligt för att hitta arbete. Den typen av prat känns nedslående för Cohen, som säger att han ”kastar allt” på att hitta ett jobb.
En gång i tiden en av världens största fiskehamnar är Grimsby fortfarande Storbritanniens största fiskförädlingsnav – och rapporteras tillverka varannan fiskpinne som äts i landet. Men det har fler arbetslösa i arbetsför ålder än riksgenomsnittet, och 41 procent av barn under 16 år i staden lever i låginkomstfamiljer.
För många unga i kustorter som denna är det svårt att hitta betalt arbete – och att ha en funktionsnedsättning gör det ännu svårare.
”Det svåraste är att inte få svar på en jobbansökan och inte få någon feedback”, säger Cohen. ”Jag börjar övertänka för att jag vill ha ett jobb för mycket. Ofta tror jag att arbetsgivare ser att du har en funktionsnedsättning och väljer någon utan en för att de tror att en person med funktionsnedsättning är mer jobb.”
Cohen har varit volontär i second hand-butiker och på matbanker i över ett år nu, och han ser inte sin funktionsnedsättning som ett hinder för att arbeta. ”När jag jobbar kan mitt sinne vandra lite, så jag behöver en liten påminnelse då och då. Jag behöver bara lite stöd tills jag vänjer mig vid jobbet och vet vad som förväntas av mig.”
Cohens jobbmöjligheter är ännu mer begränsade eftersom varken han eller någon han bor med kör bil, så han kan inte lämna staden. ”Man har de där stunderna när man tvivlar på sig själv, men sedan tar man sig samman igen”, säger han. ”Mamma och pappa har alltid varit positiva och sagt åt mig att inte trycka ner mig själv. Om jag gör det säger de att jag kan klara det.”
”Det finns många barn i Grimsby som vill engagera sig, men om de inte passar in i en mall får de aldrig något hopp eller stöd.”
Lynsey Powles
Den lokala graffitikonstnären Lynsey Powles driver ungdomscentret TickArt Office och hjälpte Cohen att starta Co Co Mascots förra året. Hon oroar sig för att personer som han ska hamna på efterkälken. ”Det finns många barn i Grimsby som vill engagera sig, men om de inte passar in i en mall får de aldrig något hopp eller stöd”, säger hon. ”Barnen här behöver möjligheter att göra saker de är intresserade av och kan sträva efter.”
Vuxna som 35-årige Lewis, som bor på Grimsbys YMCA medan han väntar på kommunal bostad, håller med. Han utbildade sig till tekniker, men efter att ha blivit uppsagd hamnade han på soffor och bodde på gatan i två veckor.
”När unga vuxna och barn känner sig vilsna eller stökar till det vet de inte vem de ska fråga”, säger han. ”Det finns inte tillräckligt många kvalificerade personer här som kan ge dem råd.”
Han har jobbat i barer i området de senaste åren, men efter att ha drivit en matbil på matchdagar på Grimsby FC säger han att hans långsiktiga dröm är att driva en bypub, ”som Jeremy Clarkson”.
Cohen tillbringar en kväll i veckan på en träning på den lokala brottarklubben EVO Wrestling Academy, där andra tonåringar och unga vuxna samlas.
”Det har varit lite blandat att växa upp här”, säger han. ”Jag blev mobbad, så jag gillade inte att lämna huset, men med volontärarbete och brottning har jag börjat komma ut mer. Jag skulle inte lämna min hemstad. Jag har varit här sedan födseln och planerar inte att lämna.”
Det är inte bara personer som växte upp i Grimsby som vill hitta ett sätt att stanna. Lisa February, 25, växte upp i London innan hon flyttade till kustorten som barn med sin mamma efter att föräldrarna separerat. Efter att alltid ha blivit tillsagd att lämna Grimsby gjorde hon tvärtom och var med och grundade lowercase theatre, där hon arbetar med blivande konstnärer över hela nordöstra Lincolnshire.
”Jag fick alltid höra att det var en återvändsgränd och att det inte fanns något för mig här. Jag har haft många möjligheter att lämna Grimsby och se andra platser för arbete, men jag vill alltid komma tillbaka hit. Jag har mycket familj och vänner och en gemenskap som bryr sig om mig här.”
Tillbaka vid strandpromenaden är Cohen klar med fotograferingen. Han är glad och ser fram emot att använda bilderna. Härnäst ska han till sin en-dag-i-veckan-praktik på Morrisons för att fylla på hyllor. Han har fått höra att det så småningom kan leda till ett jobberbjudande. ”Jag är lite nervös”, säger han. ”Jag har hört att de alla är väldigt trevliga, så jag håller tummarna att allt kommer att gå bra.”
Att hitta betald anställning i badorter som Cleethorpes kan vara svårt.
Serien Against the Tide är ett samarbete mellan Guardian och dokumentärfotografen Polly Braden.
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om artikeln ”Jag kastar allt på det: en ung mans jobbsökande i Storbritanniens arbetslöshetshuvudstad”
**Frågor på nybörjarnivå**
**F: Vad handlar den här artikeln om?**
S: Det är den sanna historien om en ung man i Storbritannien som försöker mycket hårt att hitta ett jobb i en stad med mycket hög arbetslöshet – ofta kallad ”arbetslöshetshuvudstaden”.
**F: Vad betyder ”arbetslöshetshuvudstad”?**
S: Det är ett smeknamn för en plats med den högsta andelen människor i arbetsför ålder som inte har ett jobb. Det är ingen komplimang; det betyder att området har allvarliga ekonomiska problem.
**F: Vem är den unge mannen i titeln?**
S: En verklig person som representerar många unga i det området. Han söker aktivt jobb men kämpar.
**F: Varför ”kastar han allt på det”?**
S: Han försöker alla metoder han kan tänka sig – onlineansökningar, gå in i butiker, fråga vänner, omskola sig och ta tillfälliga jobb – för att bli anställd.
**F: Är det här en glad eller sorglig historia?**
S: Det är en realistisk och ofta frustrerande historia. Den belyser kampen men också hans beslutsamhet. Den slutar oftast inte med ett perfekt jobberbjudande.
**Frågor på avancerad nivå**
**F: Vilka specifika problem möter den unge mannen i sin jobbsökning?**
S: Vanliga problem inkluderar inga jobb i hans stad, arbetsgivare som vill ha erfarenhet han inte har, att bli ignorerad efter intervjuer, låga löner som inte täcker hyran och konkurrens från hundratals andra sökande.
**F: Vad är ”bidragsfällan” som nämns i artikeln?**
S: Det är när ett lågavlönat jobb faktiskt ger dig mindre pengar än att stanna på statliga bidrag, eftersom du förlorar bostadsbidrag och annat stöd. Detta gör att det känns meningslöst att arbeta.
**F: Hur påverkar den lokala ekonomin hans chanser?**
S: Området kan ha förlorat sina huvudindustrier och inte lockat nya företag. Det finns helt enkelt väldigt få arbetsgivare i närheten, och kollektivtrafik till andra städer är dyr eller obefintlig.
**F: Skyller artikeln på den unge mannen för att han är arbetslös?**
