Jest wczesne popołudnie w Cleethorpes, nadmorskim miasteczku w Lincolnshire, a Cohen siedzi z tyłu samochodu, zakładając strój wielkanocnego królika. Grupa nastolatków w pobliżu przygląda się i śmieje, ale Cohenowi to nie przeszkadza. Ma nadzieję, że zrobimy kilka nowych zdjęć, które będzie mógł wykorzystać do promocji swojego biznesu maskotek na nadchodzące święta.
Cohen, który ma 19 lat, mieszka z rodzicami kilka mil dalej w pobliskim Grimsby. Założył Co Co Mascots w zeszłym roku jako jedną z wielu prób znalezienia pracy. Ludzie mogą go wynająć w różnych strojach na przyjęcia urodzinowe, wydarzenia lub niespodziewane wizyty pod drzwiami dla dzieci. Do tej pory wykonał kilka płatnych zleceń, co – jak mówi – pomogło mu zwiększyć pewność siebie. Ale tak naprawdę marzy o stałej pracy.
Od roku Cohen, który ma niepełnosprawność intelektualną, aplikuje o pracę w parkach wakacyjnych, handlu detalicznym, sklepach charytatywnych, a nawet w lokalnym klubie piłkarskim Grimsby Town FC, który szukał nowej maskotki. Raz lub dwa razy w tygodniu wolontariuszuje w lokalnym sklepie charytatywnym Scope i rozpoczyna staż przez college w Morrisons. Jak dotąd nie znalazł płatnej pracy, ale nie dlatego, że nie próbował. „Handel detaliczny był kiedyś wielką sprawą dla wielu ludzi tutaj w Grimsby” – mówi. „Ale teraz wiele z tego zamyka się. To głównie sklepy z e-papierosami i fryzjerzy, a nie miejsca, gdzie można dostać pracę.”
Grimsby zostało niedawno nazwane przez Telegraph „stolicą bezrobocia” w Wielkiej Brytanii, ponieważ tak wiele osób w wieku produkcyjnym pobiera tam zasiłki. Artykuł w Guardianie cytował byłego przewodniczącego rady, który stwierdził, że niektórzy mieszkańcy nie starają się wystarczająco, aby znaleźć pracę. Tego rodzaju wypowiedzi są zniechęcające dla Cohena, który mówi, że „rzuca wszystko”, aby znaleźć zatrudnienie.
Kiedyś jeden z największych portów rybackich na świecie, Grimsby wciąż jest największym w Wielkiej Brytanii centrum przetwórstwa ryb – podobno produkuje co drugi paluszek rybny zjedzony w kraju. Ale ma więcej osób w wieku produkcyjnym bez pracy niż średnia krajowa, a 41% dzieci poniżej 16 roku życia w mieście żyje w rodzinach o niskich dochodach.
Dla wielu młodych ludzi w nadmorskich miejscowościach takich jak ta znalezienie płatnej pracy jest trudne – a posiadanie niepełnosprawności czyni to jeszcze trudniejszym.
„Najtrudniejsze jest to, że nie dostaję odpowiedzi na podanie o pracę i nie otrzymuję żadnej informacji zwrotnej” – mówi Cohen. „Zaczynam za dużo myśleć, bo za bardzo chcę pracę. Bardzo często myślę, że pracodawcy widzą, że masz niepełnosprawność i wybierają kogoś bez niej, bo uważają, że osoba z niepełnosprawnością to więcej pracy.”
Cohen od ponad roku wolontariuszuje w sklepach charytatywnych i bankach żywności i nie postrzega swojej niepełnosprawności jako przeszkody w pracy. „Kiedy pracuję, mój umysł czasami błądzi, więc potrzebuję od czasu do czasu małego przypomnienia. Potrzebuję tylko trochę wsparcia, dopóki nie przyzwyczaję się do pracy i nie dowiem się, czego się ode mnie oczekuje.”
Opcje zawodowe Cohena są jeszcze bardziej ograniczone, ponieważ ani on, ani nikt, z kim mieszka, nie prowadzi samochodu, więc nie może opuścić miasta. „Zdarzają się chwile, gdy wątpisz w siebie, ale potem wracasz do tego” – mówi. „Mama i tata zawsze byli pozytywnie nastawieni i mówili mi, żebym się nie obwiniał. Jeśli to robię, mówią mi, że dam radę.”
„W Grimsby jest wiele dzieci, które chcą się zaangażować, ale jeśli nie pasują do schematu, nigdy nie daje się im nadziei ani wsparcia.”
Lynsey Powles
Lokalna artystka graffiti Lynsey Powles prowadzi centrum młodzieżowe TickArt Office i pomogła Cohenowi założyć Co Co Mascots w zeszłym roku. Martwi się, że ludzie tacy jak on zostaną pominięci. „W Grimsby jest wiele dzieci, które chcą się zaangażować, ale jeśli nie pasują do schematu, nigdy nie daje się im nadziei ani wsparcia” – mówi. „Dzieci tutaj potrzebują możliwości robienia rzeczy, które je interesują i do których mogą aspirować.”
Dorośli, tacy jak 35-letni Lewis, który mieszka w YMCA w Grimsby, czekając na mieszkanie komunalne, zgadzają się z tym. Kształcił się na technika, ale po zwolnieniu wylądował na kanapach u znajomych i przez dwa tygodnie mieszkał na ulicy.
„Kiedy młodzi dorośli i dzieci czują się zagubieni lub popełniają błędy, nie wiedzą, kogo zapytać” – mówi. „Nie ma tu wystarczająco wykwalifikowanych osób, które mogłyby udzielić im porad.”
W ostatnich latach pracował w barach w okolicy, ale po prowadzeniu food trucka w dni meczowe w Grimsby FC mówi, że jego długoterminowym marzeniem jest prowadzenie wiejskiego pubu, „jak Jeremy Clarkson.”
Cohen spędza jeden wieczór w tygodniu na treningu w lokalnym klubie wrestlingu, EVO Wrestling Academy, gdzie spotykają się inni nastolatkowie i młodzi dorośli.
„Dorastanie tutaj było dość pogmatwane” – mówi. „Byłem prześladowany, więc nie lubiłem wychodzić z domu, ale dzięki wolontariatowi i wrestlingowi zacząłem częściej wychodzić. Nie opuściłbym mojego rodzinnego miasta. Jestem tu od urodzenia i nie planuję wyjeżdżać.”
Nie tylko ludzie, którzy dorastali w Grimsby, chcą znaleźć sposób, aby zostać. Lisa February, 25 lat, dorastała w Londynie, zanim jako dziecko przeprowadziła się z matką do nadmorskiego miasteczka po rozwodzie rodziców. Zawsze mówiono jej, żeby uciekła z Grimsby, ale zrobiła coś odwrotnego i współzałożyła teatr lowercase, pracując z początkującymi artystami w północno-wschodnim Lincolnshire.
„Zawsze mówiono mi, że to ślepa uliczka i nie ma tu dla mnie nic. Miałam wiele okazji, aby opuścić Grimsby i zobaczyć inne miejsca do pracy, ale zawsze chcę tu wracać. Mam tu mnóstwo rodziny i przyjaciół oraz społeczność, która się o mnie troszczy.”
Z powrotem na nabrzeżu, Cohen skończył sesję zdjęciową. Jest szczęśliwy i cieszy się na wykorzystanie zdjęć. Następnie jedzie na swój jednodniowy w tygodniu staż w Morrisons, gdzie układa towary na półkach. Powiedziano mu, że może to ostatecznie doprowadzić do oferty pracy. „Jestem trochę zdenerwowany” – mówi. „Słyszałem, że wszyscy są naprawdę mili, więc trzymam kciuki, że wszystko będzie dobrze.”
Znalezienie płatnej pracy w nadmorskich miasteczkach takich jak Cleethorpes może być trudne.
Seria Against the Tide jest współpracą Guardiana i fotografki dokumentalnej Polly Braden.
**Często zadawane pytania**
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących artykułu „Rzucam wszystko w to: poszukiwanie pracy jednego młodego mężczyzny w stolicy bezrobocia Wielkiej Brytanii”
**Pytania na poziomie podstawowym**
**P: O czym jest ten artykuł?**
O: To prawdziwa historia młodego mężczyzny w Wielkiej Brytanii, który bardzo stara się znaleźć pracę w mieście z bardzo wysokim bezrobociem – często nazywanym „stolicą bezrobocia”.
**P: Co oznacza „stolica bezrobocia”?**
O: To przezwisko dla miejsca z najwyższym odsetkiem osób w wieku produkcyjnym, które nie mają pracy. To nie jest komplement; oznacza, że obszar ma poważne problemy gospodarcze.
**P: Kim jest „jeden młody mężczyzna” z tytułu?**
O: To prawdziwa osoba, która reprezentuje wielu młodych ludzi w tym rejonie. Aktywnie aplikuje o pracę, ale ma trudności.
**P: Dlaczego „rzuca wszystko” w to?**
O: Próbuje każdej możliwej metody, jaką może wymyślić – aplikacji online, chodzenia do sklepów, pytania znajomych, przekwalifikowania się i podejmowania tymczasowej pracy – aby zostać zatrudnionym.
**P: Czy to szczęśliwa czy smutna historia?**
O: To realistyczna i często frustrująca historia. Podkreśla walkę, ale także jego determinację. Zwykle nie kończy się idealną ofertą pracy.
**Pytania zaawansowane i głębsze**
**P: Z jakimi konkretnymi problemami boryka się młody mężczyzna w poszukiwaniu pracy?**
O: Typowe problemy to brak ofert pracy w jego mieście, pracodawcy wymagający doświadczenia, którego nie ma, brak odpowiedzi po rozmowach kwalifikacyjnych, niskie zarobki niepokrywające czynszu oraz konkurencja setek innych kandydatów.
**P: O co chodzi z „pułapką zasiłkową” wspomnianą w artykule?**
O: Chodzi o sytuację, gdy podjęcie niskopłatnej pracy faktycznie zostawia cię z mniejszą ilością pieniędzy niż pozostanie na zasiłkach rządowych, ponieważ tracisz pomoc mieszkaniową i inne wsparcie. To sprawia, że praca wydaje się bezcelowa.
**P: Jak lokalna gospodarka wpływa na jego szanse?**
O: Obszar mógł stracić swoje główne gałęzie przemysłu i nie przyciągnął nowych firm. Po prostu jest bardzo mało pracodawców w pobliżu, a transport publiczny do innych miast jest drogi lub nie istnieje.
**P: Czy artykuł obwinia młodego mężczyznę za bycie bezrobotnym?**
