Είναι μεσημέρι στο Cleethorpes, μια παραθαλάσσια πόλη στο Lincolnshire, και ο Cohen κάθεται στο πίσω μέρος ενός αυτοκινήτου, φορώντας μια στολή λαγού του Πάσχα. Μια ομάδα εφήβων κοντά τον παρακολουθεί και γελάει, αλλά ο Cohen δεν ενοχλείται. Ελπίζει να βγάλουμε μερικές νέες φωτογραφίες που μπορεί να χρησιμοποιήσει για να προωθήσει την επιχείρηση μασκότ του για τις επερχόμενες γιορτές.
Ο Cohen, ο οποίος είναι 19 ετών, ζει με τους γονείς του λίγα μίλια μακριά στο κοντινό Grimsby. Ξεκίνησε την Co Co Mascots πέρυσι ως μία από τις πολλές προσπάθειές του να βρει δουλειά. Οι άνθρωποι μπορούν να τον προσλάβουν με διάφορες στολές για πάρτι γενεθλίων, εκδηλώσεις ή εκπλήξεις στο κατώφλι για παιδιά. Έχει κάνει μερικές αμειβόμενες δουλειές μέχρι τώρα, που λέει ότι τον βοήθησαν να ενισχύσει την αυτοπεποίθησή του. Αλλά αυτό που πραγματικά θέλει είναι μια μόνιμη δουλειά.
Τον τελευταίο χρόνο, ο Cohen—ο οποίος έχει μαθησιακή δυσκολία—υποβάλλει αιτήσεις για δουλειές σε πάρκα διακοπών, στο λιανεμπόριο, σε φιλανθρωπικά καταστήματα, ακόμα και στο τοπικό ποδοσφαιρικό κλαμπ, Grimsby Town FC, το οποίο προσλάμβανε νέα μασκότ. Εθελοντεύει σε ένα τοπικό φιλανθρωπικό κατάστημα Scope μία ή δύο φορές την εβδομάδα και ξεκινά μια πρακτική άσκηση μέσω του κολεγίου στο Morrisons. Δεν έχει βρει ακόμα αμειβόμενη εργασία, αλλά δεν είναι επειδή δεν προσπάθησε. "Το λιανεμπόριο ήταν κάτι μεγάλο για πολλούς ανθρώπους εδώ στο Grimsby," λέει. "Αλλά πολλά από αυτά κλείνουν τώρα. Είναι κυρίως καταστήματα ηλεκτρονικών τσιγάρων και κουρεία, όχι μέρη όπου μπορείς να βρεις δουλειά."
Το Grimsby ονομάστηκε πρόσφατα "πρωτεύουσα της ανεργίας" της Βρετανίας από την Telegraph επειδή τόσοι πολλοί άνθρωποι σε ηλικία εργασίας εκεί λαμβάνουν επιδόματα. Ένα άρθρο της Guardian ανέφερε τον πρώην ηγέτη του συμβουλίου να λέει ότι ορισμένοι κάτοικοι δεν προσπαθούσαν αρκετά για να βρουν δουλειά. Αυτή η κουβέντα είναι αποθαρρυντική για τον Cohen, ο οποίος λέει ότι "ρίχνει τα πάντα" για να βρει δουλειά.
Κάποτε ένα από τα μεγαλύτερα αλιευτικά λιμάνια του κόσμου, το Grimsby εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο κέντρο επεξεργασίας ψαριών στο Ηνωμένο Βασίλειο—λέγεται ότι φτιάχνει κάθε δεύτερο ψαροδάχτυλο που τρώγεται στη χώρα. Αλλά έχει περισσότερους ενήλικες σε ηλικία εργασίας χωρίς δουλειά από τον εθνικό μέσο όρο, και το 41% των παιδιών κάτω των 16 στην πόλη ζουν σε οικογένειες χαμηλού εισοδήματος.
Για πολλούς νέους σε παραθαλάσσια μέρη σαν αυτό, η εύρεση αμειβόμενης εργασίας είναι δύσκολη—και το να έχεις μια αναπηρία την κάνει ακόμα πιο δύσκολη.
"Το πιο δύσκολο είναι να μην λαμβάνεις απάντηση από μια αίτηση εργασίας και να μην παίρνεις καμία ανατροφοδότηση," λέει ο Cohen. "Αρχίζω να σκέφτομαι υπερβολικά επειδή θέλω πάρα πολύ μια δουλειά. Πολλές φορές, νομίζω ότι οι εργοδότες βλέπουν ότι έχεις μια αναπηρία και επιλέγουν κάποιον χωρίς αυτήν επειδή πιστεύουν ότι ένα άτομο με αναπηρία είναι περισσότερη δουλειά."
Ο Cohen εθελοντεύει σε φιλανθρωπικά καταστήματα και σε τράπεζες τροφίμων για πάνω από ένα χρόνο τώρα, και δεν βλέπει την αναπηρία του ως εμπόδιο στην εργασία. "Όταν δουλεύω, το μυαλό μου μπορεί να περιπλανηθεί λίγο, οπότε χρειάζομαι μια μικρή υπενθύμιση κάθε τόσο. Χρειάζομαι απλώς λίγη υποστήριξη μέχρι να συνηθίσω τη δουλειά και να ξέρω τι αναμένεται από εμένα."
9:07
Καταστήματα ηλεκτρονικών τσιγάρων αλλά όχι δουλειές: η αναζήτηση εργασίας ενός νέου στο Grimsby
Οι επιλογές εργασίας του Cohen είναι ακόμα πιο περιορισμένες επειδή ούτε αυτός ούτε κανένας με τον οποίο ζει οδηγεί, οπότε δεν μπορεί να φύγει από την πόλη. "Υπάρχουν στιγμές που αμφιβάλλεις για τον εαυτό σου, αλλά μετά επανέρχεσαι," λέει. "Η μαμά και ο μπαμπάς ήταν πάντα θετικοί και μου έλεγαν να μην υποτιμώ τον εαυτό μου. Αν το κάνω, μου λένε ότι μπορώ να τα καταφέρω."
"Υπάρχουν πολλά παιδιά στο Grimsby που θα συμμετάσχουν, αλλά αν δεν χωράνε σε ένα κουτί, δεν τους δίνεται ποτέ καμία ελπίδα ή υποστήριξη."
Lynsey Powles
Η τοπική καλλιτέχνης γκράφιτι Lynsey Powles διευθύνει το κέντρο νεότητας TickArt Office και βοήθησε τον Cohen να ιδρύσει την Co Co Mascots πέρυσι. Ανησυχεί για ανθρώπους σαν αυτόν που μένουν πίσω. "Υπάρχουν πολλά παιδιά στο Grimsby που θα συμμετάσχουν, αλλά αν δεν χωράνε σε ένα κουτί, δεν τους δίνεται ποτέ καμία ελπίδα ή υποστήριξη," λέει. "Τα παιδιά εδώ χρειάζονται ευκαιρίες να κάνουν πράγματα που τους ενδιαφέρουν και στα οποία μπορούν να φιλοδοξούν."
Ενήλικες όπως ο 35χρονος Lewis, ο οποίος μένει στο YMCA του Grimsby ενώ περιμένει δημοτική στέγαση, συμφωνούν. Εκπαιδεύτηκε ως τεχνικός, αλλά μετά από απόλυση, κατέληξε να κοιμάται σε καναπέδες και να ζει στους δρόμους για δύο εβδομάδες.
"Όταν οι νέοι ενήλικες και τα παιδιά νιώθουν χαμένα ή τα κάνουν θάλασσα, δεν ξέρουν σε ποιον να απευθυνθούν," λέει. "Δεν υπάρχουν αρκετά καταρτισμένα άτομα εδώ για να τους δώσουν συμβουλές."
Έχει κάνει δουλειά σε μπαρ στην περιοχή τα τελευταία χρόνια, αλλά αφού έτρεξε ένα φορτηγό τροφίμων τις ημέρες αγώνων στο Grimsby FC, λέει ότι το μακροπρόθεσμο όνειρό του είναι να τρέξει ένα χωριάτικο παμπ, "σαν τον Jeremy Clarkson."
Ο Cohen περνά ένα βράδυ την εβδομάδα σε μια προπόνηση στο τοπικό κλαμπ πάλης, EVO Wrestling Academy, όπου μαζεύονται άλλοι έφηβοι και νέοι ενήλικες.
"Ήταν λίγο μπερδεμένο το να μεγαλώνεις εδώ," λέει. "Με εκφόβιζαν, οπότε δεν μου άρεσε να βγαίνω από το σπίτι, αλλά με τον εθελοντισμό και την πάλη, άρχισα να βγαίνω περισσότερο. Δεν θα άφηνα την πατρίδα μου. Είμαι εδώ από τη γέννησή μου και δεν σκοπεύω να φύγω."
Δεν είναι μόνο άνθρωποι που μεγάλωσαν στο Grimsby που θέλουν να βρουν έναν τρόπο να μείνουν. Η Lisa February, 25 ετών, μεγάλωσε στο Λονδίνο πριν μετακομίσει στην παραθαλάσσια πόλη ως παιδί με τη μητέρα της μετά το διαζύγιο των γονιών της. Αφού της έλεγαν πάντα να φύγει από το Grimsby, έκανε το αντίθετο και συνίδρυσε το θέατρο lowercase, δουλεύοντας με επίδοξους καλλιτέχνες σε όλο το βορειοανατολικό Lincolnshire.
"Πάντα μου έλεγαν ότι ήταν αδιέξοδο και ότι δεν υπήρχε τίποτα για μένα εδώ. Είχα πολλές ευκαιρίες να φύγω από το Grimsby και να δω άλλα μέρη για δουλειά, αλλά πάντα θέλω να επιστρέφω εδώ. Έχω πολλή οικογένεια και φίλους και μια κοινότητα που νοιάζεται για μένα εδώ."
Πίσω στην παραλία, ο Cohen τελείωσε με τη φωτογραφία. Είναι χαρούμενος και ανυπομονεί να χρησιμοποιήσει τις εικόνες. Στη συνέχεια, πηγαίνει στην πρακτική του μιας ημέρας την εβδομάδα στο Morrisons, γεμίζοντας ράφια. Του είπαν ότι θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε προσφορά εργασίας. "Είμαι κάπως νευρικός," λέει. "Άκουσα ότι είναι όλοι πολύ καλοί, οπότε σταυρώνω τα δάχτυλα ότι όλα θα πάνε καλά."
Η εύρεση αμειβόμενης απασχόλησης σε παραθαλάσσιες πόλεις όπως το Cleethorpes μπορεί να είναι δύσκολη.
Η σειρά Against the Tide είναι μια συνεργασία μεταξύ της Guardian και της φωτογράφου ντοκιμαντέρ Polly Braden.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το άρθρο "Ρίχνω τα πάντα: η αναζήτηση εργασίας ενός νέου στην πρωτεύουσα της ανεργίας της Βρετανίας"
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίου
Ε: Τι είναι αυτό το άρθρο;
Α: Είναι η αληθινή ιστορία ενός νέου στο Ηνωμένο Βασίλειο που προσπαθεί πολύ σκληρά να βρει δουλειά σε μια πόλη με πολύ υψηλή ανεργία—που συχνά αποκαλείται "πρωτεύουσα της ανεργίας".
Ε: Τι σημαίνει "πρωτεύουσα της ανεργίας";
Α: Είναι ένα παρατσούκλι για ένα μέρος με το υψηλότερο ποσοστό ατόμων σε ηλικία εργασίας που δεν έχουν δουλειά. Δεν είναι κομπλιμέντο, σημαίνει ότι η περιοχή έχει σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
Ε: Ποιος είναι ο νέος στον τίτλο;
Α: Ένα πραγματικό πρόσωπο που αντιπροσωπεύει πολλούς νέους σε εκείνη την περιοχή. Υποβάλλει ενεργά αιτήσεις για δουλειές αλλά δυσκολεύεται.
Ε: Γιατί "ρίχνει τα πάντα";
Α: Δοκιμάζει κάθε μέθοδο που μπορεί να σκεφτεί—διαδικτυακές αιτήσεις, να μπαίνει σε καταστήματα, να ρωτά φίλους, επανεκπαίδευση και να παίρνει οποιαδήποτε προσωρινή εργασία—για να προσληφθεί.
Ε: Είναι χαρούμενη ή λυπητερή ιστορία;
Α: Είναι μια ρεαλιστική και συχνά απογοητευτική ιστορία. Τονίζει τον αγώνα αλλά και την αποφασιστικότητά του. Συνήθως δεν τελειώνει με μια τέλεια προσφορά εργασίας.
Προχωρημένες και Βαθύτερες Ερωτήσεις
Ε: Ποια συγκεκριμένα προβλήματα αντιμετωπίζει ο νέος στην αναζήτηση εργασίας;
Α: Κοινά προβλήματα περιλαμβάνουν την έλλειψη δουλειών στην πόλη του, εργοδότες που θέλουν εμπειρία που δεν έχει, να αγνοείται μετά από συνεντεύξεις, χαμηλούς μισθούς που δεν καλύπτουν το ενοίκιο και ανταγωνισμό από εκατοντάδες άλλους υποψηφίους.
Ε: Τι είναι η "παγίδα επιδομάτων" που αναφέρεται στο άρθρο;
Α: Είναι όταν η ανάληψη μιας χαμηλόμισθης δουλειάς σου αφήνει στην πραγματικότητα λιγότερα χρήματα από το να παραμένεις σε κρατικά επιδόματα, επειδή χάνεις βοήθεια στέγασης και άλλη υποστήριξη. Αυτό κάνει την εργασία να φαίνεται άσκοπη.
Ε: Πώς επηρεάζει η τοπική οικονομία τις πιθανότητές του;
Α: Η περιοχή μπορεί να έχει χάσει τις κύριες βιομηχανίες της και δεν έχει προσελκύσει νέες επιχειρήσεις. Υπάρχουν απλά πολύ λίγοι εργοδότες κοντά και τα μέσα μαζικής μεταφοράς σε άλλες πόλεις είναι ακριβά ή ανύπαρκτα.
Ε: Κατηγορεί το άρθρο τον νέο για την ανεργία του;
