"나는 모든 것을 쏟아부을 거야": 한 청년이 영국의 '일자리 부재 수도'에서 일자리를 찾는 여정

클리소프스(링컨셔의 해안 마을)의 오후 중반, 코언은 차량 뒷좌석에 앉아 부활절 토끼 복장을 입고 있다. 근처에 있는 십대 무리가 지켜보며 웃고 있지만, 코언은 신경 쓰지 않는다. 그는 다가오는 명절을 위해 자신의 마스코트 사업을 홍보할 새 사진을 찍을 수 있길 바라고 있다.

19세인 코언은 몇 마일 떨어진 인근 그림스비에서 부모님과 함께 살고 있다. 그는 작년에 일자리를 찾기 위한 여러 시도 중 하나로 코코 마스코트(Co Co Mascots)를 시작했다. 사람들은 생일 파티, 행사, 또는 아이들을 위한 깜짝 방문을 위해 그를 다양한 복장으로 고용할 수 있다. 그는 지금까지 유급 일을 몇 번 해봤는데, 이것이 자신감을 높이는 데 도움이 되었다고 말한다. 하지만 그가 진정으로 원하는 것은 정규직이다.

학습 장애가 있는 코언은 지난 1년 동안 휴양 공원, 소매업, 자선 상점, 그리고 심지어 새 마스코트를 채용 중이던 지역 축구 클럽 그림스비 타운 FC에도 일자리를 지원해왔다. 그는 지역 스코프(Scope) 자선 상점에서 주 1~2회 자원봉사를 하고 있으며, 칼리지를 통해 모리슨(Morrisons)에서 직장 체험을 시작할 예정이다. 아직 유급 일자리를 찾지는 못했지만, 그것은 그가 노력하지 않았기 때문이 아니다. "예전에는 그림스비에서 많은 사람들에게 소매업이 큰 일자리였어요."라고 그는 말한다. "하지만 지금은 그런 곳이 많이 문을 닫고 있어요. 대부분 전자담배 가게나 이발소뿐이라서 일자리를 구할 만한 곳이 아니에요."

그림스비는 최근 텔레그래프(Telegraph)에 의해 영국의 '일자리 부재 수도'라고 불렸는데, 그 이유는 그곳의 많은 생산 가능 인구가 복지 혜택을 받고 있기 때문이다. 가디언(Guardian) 기사는 전 시의회 의장이 일부 주민들이 일자리를 찾기에 충분히 노력하지 않는다고 말한 내용을 인용했다. 그런 종류의 이야기는 일자리를 찾기 위해 "모든 것을 쏟아붓고 있다"고 말하는 코언에게 낙담스럽게 느껴진다.

한때 세계에서 가장 큰 어항 중 하나였던 그림스비는 여전히 영국 최대의 수산물 가공 허브로, 국내에서 소비되는 모든 피시 핑거 중 하나를 이곳에서 만든다고 한다. 하지만 생산 가능 연령의 성인 실업률이 전국 평균보다 높으며, 마을의 16세 미만 어린이 중 41%가 저소득 가정에서 살고 있다.

이와 같은 해안 지역의 많은 젊은이들에게 유급 일자리를 찾는 것은 어렵고, 장애가 있으면 더욱 어려워진다.

"가장 힘든 것은 입사 지원서에 대한 답변을 받지 못하고 어떤 피드백도 얻지 못하는 거예요."라고 코언은 말한다. "일자리를 너무 원하다 보니 생각이 많아지기 시작해요. 대부분의 경우, 고용주가 당신에게 장애가 있다는 걸 보고 장애가 없는 사람을 선택하는 것 같아요. 장애인이 더 많은 일을 해야 한다고 생각하기 때문이죠."

코언은 1년 넘게 자선 상점과 푸드 뱅크에서 자원봉사를 해왔으며, 자신의 장애가 일하는 데 장벽이 된다고 생각하지 않는다. "일할 때는 마음이 좀 딴 데로 갈 수 있어서 가끔씩 약간의 상기시켜 줌이 필요해요. 일에 익숙해지고 무엇이 기대되는지 알 때까지 약간의 지원만 있으면 돼요."

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전자담배 가게는 있지만 일자리는 없다: 그림스비에서 한 청년의 구직 이야기

코언의 직업 선택지는 더욱 제한적인데, 그와 함께 사는 누구도 운전을 하지 않아 마을을 떠날 수 없기 때문이다. "자신을 의심하는 때도 있지만, 다시 그 일로 돌아가게 돼요."라고 그는 말한다. "엄마 아빠는 항상 긍정적이셨고, 나 자신을 깎아내리지 말라고 말씀하셨어요. 그렇게 하면, 할 수 있다고 말씀하시죠."

"그림스비에는 참여하려는 아이들이 많지만, 그들이 어떤 틀에 맞지 않으면 결코 희망이나 지원을 받지 못해요."
린지 파울스

지역 그래피티 아티스트 린지 파울스는 청소년 허브인 틱아트 오피스(TickArt Office)를 운영하며 작년에 코언이 코코 마스코트를 설립하는 것을 도왔다. 그녀는 그와 같은 사람들이 뒤처지는 것을 걱정한다. "그림스비에는 참여하려는 아이들이 많지만, 그들이 어떤 틀에 맞지 않으면 결코 희망이나 지원을 받지 못해요."라고 그녀는 말한다. "이곳 아이들은 자신이 관심 있고 열망할 수 있는 일을 할 기회가 필요해요."

시의회 주택을 기다리며 그림스비 YMCA에서 생활 중인 35세의 루이스와 같은 성인들도 동의한다. 그는 기술자로 훈련을 받았지만, 정리해고된 후 소파 서핑을 하다가 두 주 동안 노숙 생활을 하게 되었다.

"젊은 성인이나 아이들이 길을 잃거나 실수했을 때, 누구에게 물어봐야 할지 몰라요."라고 그는 말한다. "그들에게 조언을 해줄 자격을 갖춘 사람이 이곳에는 충분하지 않아요."

그는 최근 몇 년 동안 이 지역에서 바 일을 해왔지만, 그림스비 FC 경기일에 푸드 트럭을 운영한 후, 그의 오랜 꿈은 "제레미 클락슨처럼" 시골 펍을 운영하는 것이라고 말한다.

코언은 일주일에 한 번 저녁을 지역 레슬링 클럽인 EVO 레슬링 아카데미(EVO Wrestling Academy)의 훈련 세션에서 보내며, 다른 십대와 젊은 성인들이 모인다.

"이곳에서 자라는 것은 좀 뒤섞인 경험이었어요."라고 그는 말한다. "괴롭힘을 당해서 집 밖에 나가기를 싫어했지만, 자원봉사와 레슬링 덕분에 밖에 더 나가기 시작했어요. 고향을 떠나지 않을 거예요. 태어날 때부터 여기에 있었고 떠날 계획도 없어요."

그림스비에서 자란 사람들만이 이곳에 남을 방법을 찾고 싶어 하는 것은 아니다. 25세의 리사 페브러리는 런던에서 자라다가 부모님이 이혼한 후 어머니와 함께 이 해안 마을로 어린 시절 이사했다. 항상 그림스비를 떠나라는 말을 들었지만, 그녀는 반대로 행동하여 로어케이스 시어터(lowercase theatre)를 공동 창립하고 링컨셔 북동부 전역의 야심 찬 예술가들과 함께 일하고 있다.

"항상 여기는 막다른 골목이고 나에게 아무것도 없다는 말을 들었어요. 그림스비를 떠나 다른 곳에서 일할 기회도 많았지만, 항상 이곳으로 돌아오고 싶었어요. 이곳에는 많은 가족과 친구, 그리고 나를 돌봐주는 공동체가 있어요."

해안가로 돌아와, 코언은 사진 촬영을 마쳤다. 그는 기쁘고 그 이미지들을 사용하기를 기대하고 있다. 다음으로, 그는 주 1일 체험장인 모리슨으로 가서 선반에 물건을 채울 예정이다. 그것이 결국 취업 제안으로 이어질 수 있다는 말을 들었다. "좀 긴장돼요."라고 그는 말한다. "모두 정말 친절하다고 들었으니, 모든 일이 잘 되길 바랄게요."

클리소프스와 같은 해안 마을에서 유급 고용을 찾는 것은 어려울 수 있다.

'역류(Against the Tide)' 시리즈는 가디언과 다큐멘터리 사진작가 폴리 브래든의 협업입니다.

**자주 묻는 질문**

다음은 '나는 모든 것을 쏟아붓고 있다: 영국의 일자리 부재 수도에서 한 청년의 구직 이야기' 기사에 관한 FAQ 목록입니다.

**초급 수준 질문**

**Q: 이 기사는 무엇에 관한 것인가요?**
A: 실업률이 매우 높은 마을(종종 '일자리 부재 수도'라고 불림)에서 열심히 일자리를 찾으려는 영국의 한 청년에 대한 실화입니다.

**Q: '일자리 부재 수도'는 무슨 뜻인가요?**
A: 일자리가 없는 생산 가능 연령 인구의 비율이 가장 높은 곳을 가리키는 별명입니다. 칭찬이 아니며, 그 지역이 심각한 경제 문제를 겪고 있음을 의미합니다.

**Q: 제목에 나오는 '한 청년'은 누구인가요?**
A: 그 지역의 많은 젊은이들을 대표하는 실제 인물입니다. 그는 적극적으로 일자리를 지원하고 있지만 어려움을 겪고 있습니다.

**Q: 왜 '모든 것을 쏘아붓고 있다'고 하나요?**
A: 고용되기 위해 생각할 수 있는 모든 방법(온라인 지원, 가게 방문, 지인에게 묻기, 재교육, 임시직)을 시도하고 있기 때문입니다.

**Q: 이 이야기는 행복한 이야기인가요, 슬픈 이야기인가요?**
A: 현실적이고 종종 좌절감을 주는 이야기입니다. 어려움을 강조하지만 그의 결의도 보여줍니다. 보통 완벽한 취업 제안으로 끝나지는 않습니다.

**고급/심층 질문**

**Q: 이 청년이 구직 과정에서 겪는 구체적인 문제는 무엇인가요?**
A: 흔한 문제로는 마을에 일자리가 없음, 고용주가 자신이 없는 경험을 요구함, 면접 후 연락 두절, 임금이 너무 낮아 집세를 감당하지 못함, 수백 명의 다른 지원자와의 경쟁 등이 있습니다.

**Q: 기사에서 언급된 '복지 함정'이란 무엇인가요?**
A: 저임금 일자리를 잡으면 주택 지원 등 다른 혜택을 잃어 정부 복지 혜택을 받으며 지내는 것보다 오히려 돈이 더 적게 남는 상황을 말합니다. 이로 인해 일하는 것이 무의미하게 느껴질 수 있습니다.

**Q: 지역 경제는 그의 취업 가능성에 어떤 영향을 미치나요?**
A: 그 지역은 주요 산업을 잃었고 새로운 사업체를 유치하지 못했을 수 있습니다. 근처에 고용주가 거의 없고, 다른 마을로 가는 대중교통이 비싸거나 아예 없습니다.

**Q: 기사는 이 청년이 실업 상태인 것을 비난하나요?**
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