W nocy 6 marca Munir, jego żona i ich dwaj synowie – obaj dwudziestokilkuletni – nie mogli spać. Zebrali się w małej sypialni swojego mieszkania, gdy żołnierze rządowi i bojówkarze wkroczyli do ich dzielnicy Qusour w nadmorskim mieście Banijas, przeszukując dom po domu. Bojownicy wydawali się niezorganizowani, poruszali się po ulicach bez większej koordynacji. Niektóre domy były przeszukiwane przez wiele grup, inne pozostawiano w spokoju. „Nie było żadnego planu” – powiedział Munir – „tylko przemoc i grabież”.
Kiedy bojownicy wpadali do mieszkania, ich pierwszym pytaniem było: „Jesteście sunnitami, czy alawitami?” Odpowiedź decydowała o losie mieszkańców. Sunnici zwykle byli oszczędzani, choć ich domy bywały plądrowane. Ale jeśli napastnicy natrafili na rodzinę alawicką, jedni kradli, co się dało i odchodzili; inni przychodzili po zemstę, najpierw kradnąc, a potem strzelając. „Jeśli jeden cię nie zabił” – mówił Munir – „następny mógł to zrobić”.
Munir, zagorzały marksista, spędził ponad dziesięć lat jako więzień w brutalnych więzieniach Baszara al-Assada. Kiedy reżim upadł w grudniu, był zachwycony. Ale Munir pochodził z rodziny alawickiej, tej samej sekty, która była ściśle związana z reżimem Assadów od lat 70. Wielu Alawitów brało udział w niektórych z najgorszych okrucieństw wojny domowej, która rozpoczęła się w 2011 roku, w tym w zaginięciach, uwięzieniach i torturach. Munir wiedział, że tej historii nie można ignorować.
Po upadku Assada strach i niepewność rozprzestrzeniły się na obszarach wiejskich w pobliżu Hims i Hamy oraz w górskich wioskach. Codzienne doniesienia mówiły o arbitralnych aresztowaniach, upokorzeniach na punktach kontrolnych, porwaniach i zabójstwach. Niektórzy z zabitych byli byłymi oficerami reżimu lub szabihą (chuliganami) oskarżanymi o przeszłe zbrodnie. Inni zostali zamordowani w sporach o skonfiskowaną ziemię. W niektórych regionach ludzie wysiedleni przez wojnę wracali z obozów dla uchodźców, tylko po to, by odkryć, że ich domy są zniszczone, a pobliskie wioski alawickie prosperują. Nowa Służba Bezpieczeństwa Generalnego niewiele robiła, by systematycznie aresztować osoby oskarżone o zbrodnie pod poprzednim reżimem. Zamiast tego uzbrojone gangi dokonywały zabójstw z zemsty, grabieży i morderstw.
Ataki w dzielnicy Munira i wzdłuż wybrzeża były szczytem cyklu najazdów odwetowych. Kilka dni wcześniej żołnierze rządowi na pickupach przejeżdżali ulicami Banijas, strzelając na oślep i przerażając miejscowych. W czwartek, 6 marca, jednostka Bezpieczeństwa Generalnego udająca się na aresztowania w wiosce alawickiej na wsi w Latakii wpadła w zasadzkę uzbrojonych mężczyzn. Szybko potem nastąpiły skoordynowane ataki alawickich strzelców, którzy zabili dziesiątki funkcjonariuszy służb bezpieczeństwa, policjantów i cywilów, przejmując kontrolę nad dzielnicami i budynkami publicznymi. Niedaleko domu Munira zaatakowali dwa punkty kontrolne Bezpieczeństwa Generalnego przy wejściu do Banijas, zabijając sześciu mężczyzn.
Syr
