Ikke mange familiealbum starter med billeder af Twin Towers i brand. Men for Nick Haymes gav det perfekt mening. "Da 9/11 skete," siger han, "indså jeg, at livet er meget kort." På det tidspunkt boede han i New York og forsøgte at opbygge en karriere, mens hans ven, kollega og kommende kone Lina håndterede efterspillet af sit tidligere ægteskab. "Det fik os til at indse, at vi nok skulle finde sammen og stifte familie. Det var denne enorme historiske begivenhed, men i meget lille skala formede den også mit forhold til min kone og mine børn."
Chronograph er en fotobog, der spænder fra de terrorangreb til i dag og følger rejsen for Haymes' to sønner, Philipp og Lawrence, mens de vokser fra savlende babyer til unge mænd. Vi får en plads på forreste række, når arme brækkes, elskede kæledyr dør, og hår begynder at spire frem i armhulerne. Den almindelige side af livet – vorter, rodede køkkener, Lina, der renser et øre med en vatpind – er fanget på samme måde som fødselsdagsfester og overgangsritualer.
Lawrence ville jokingly sige: 'Du fotograferer mig, når jeg græder, i stedet for at håndtere det'
"Fordi vi boede i denne lille lejlighed på 800 kvadratfod på Manhattan, går du ikke glip af noget, alle op- og nedture, alle humørsvingninger," siger Haymes. "Der var ingen dørsmæk, for der var ingen steder at gå hen!"
Faktisk bliver vi ikke skånet for at se børnene i deres mindst flatterende øjeblikke: "Vi havde en løbende joke, hvor Lawrence ville sige: 'Du er den eneste forælder, der ville fotografere mig, når jeg græder, i stedet for at håndtere problemet med det samme,'" indrømmer Haymes, "men jeg kan godt lide at tro, at jeg var opmærksom. Det var en sjov balance, fordi kameraet altid var der, men det så ud til at fungere."
Der er også flere billeder af drengene uden tøj på – ikke kun løbende rundt i huset som små børn, men også når de går over i voksenalderen. Jeg formoder, at de fleste teenagere ikke ville være cool med dette, men Haymes insisterer på, at han havde deres godkendelse. "De har ikke et problem med det," siger han. "Jeg har været heldig at have nogle meget søde fotografer i min husstand på forskellige tidspunkter, så de er opmærksomme på den kreative proces." Han trækker på skuldrene: "Der er større temaer i bogen end børnenøgenhed. Det var bare en del af vores daglige liv."
Desuden, når Philipp og Lawrence når teenageårene – med blegede hår, tatoveringer og skægstubbe – finder de på en genial metode til oprør. I stedet for at surmule eller vende sig væk fra kameraet, siger Haymes, at hans børn smilede og rakte tommelfingeren op, velvidende at det sidste, deres far ønskede, var et poseret familieportræt. "Det var dybest set deres måde at sige til mig, at jeg skulle forsvinde ud af deres liv," siger han.
Født i Stratford-upon-Avon håbede Haymes på at studere kunst, men endte med at droppe ud. "Jeg tog alt for mange stoffer i mine 20'ere og havde et mindre sammenbrud," siger han. Efter at have sovet på sofaer i London et stykke tid, fandt han arbejde i et fotostudie og endte med at assistere Jürgen Teller. I 1999 pakkede han to kameraer i en taske og besluttede at prøve lykken i New York. Det var her, han mødte Lina, en jødisk flygtning, der som teenager var flyttet til USA med sine forældre fra Ukraine – dengang en del af Sovjetunionen. Hun arbejdede på et magasin og gav ham en opgave, der gjorde det muligt for ham at få et visum og blive.
Haymes' egen vanskelige overgang fra ungdom til voksenliv er måske det, der tiltrækker ham til sine motiver. Between Dog and Wolf indfangede hans roadtrips gennem Californien og Oklahoma med en gruppe unge skateboardere. Efterfølgeren Gabe TM udfoldede sig over mange år, hvor han hang ud med Gabe Nevins, teenage-stjernen fra Gus Van Sants Paranoid Park. Uventet fandt Haymes sig selv i at dokumentere Nevins' hjemløshed og afhængighed i kølvandet på filmen. Dancing on the Fault Line, udgivet i 2024, var endnu en kæmpe ekskursion, der fulgte teenageren Love Bailey og hendes exte
