Mark McEvoys rørfotografier, tatt på London Underground-vogner rundt klokken 23 på fredag- og lørdagskvelder fra 1992 til 1995, fanger øyeblikk som kan virke trivielle ved første øyekast, men som faktisk kan være de mest meningsfulle i livene våre. Dette er de gyldne timene på slutten av uken, når vennskap skapes og sementeres; livlig småprat flyter med vognenes gynging; og nye par møtes på veien for det som kan være en kort affære eller starten på et varig forhold.
Alle blir fanget opp i hastverket med å rekke siste tube – et febrilsk kaos som tok slutt da nattlige avganger startet på noen linjer for ti år siden denne måneden. Natt-tuben kom akkurat da mine dager med å være ute hele helgen var i ferd med å ebbe ut, og det ga meg en svak følelse av å gå glipp av noe. Å se på bilder av andres sosiale liv kan også ha den effekten; samtidig er det lett å se oss selv i disse trøtte, glade og ettertenksomme ansiktene.
Disse bildene føles så naturlige delvis fordi McEvoy ikke bare var en observatør, men en deltaker i Londons natteliv på midten av 90-tallet. Han bodde i en delt leilighet i Camden Town, nord i London, og var en del av byens musikkscene, og beskrev seg selv som «litt hippie-aktig, trendy, ganske avslappet, interessert i funk, jazz og reggae»; han «røykte mye weed». En natt, på vei hjem fra Brixton, ble han slått av å være omgitt av en veldig London-blanding av mennesker i forskjellige aldre, raser, seksualiteter og popkulturelle scener – tube-vognen ble en vakker scene. «Vi har alle vært der,» sier han om undergrunnstoget. «Vi kan umiddelbart relatere til det rommet.»
Inspirert av dette tilbrakte han de neste to årene med å gå under jorden rundt tradisjonell pub-stengetid på fredag- og lørdagskvelder. De fleste bildene ble tatt etter at McEvoy hadde spurt motivene sine om tillatelse, og han fant ut at de vanligvis ville posere for et bilde, for så å bare gå tilbake til det de holdt på med før.
Bildene er forankret i sin tid gjennom de gamle tregulvtogene og tube-setemønstrene, og gjennom motene til Londons subkulturer: casuals, rockabillies, gothere og punkere som gjorde sine punk-ting og svarte på fotoforespørsler ved å blotte baken. McEvoy dokumenterte de siste årene av den sterkt stammebaserte naturen til britisk ungdomskultur før internett jevnet alt ut, ettersom strømming gjorde musikksmak mer ensartet.
Fraværet av smarttelefoner i disse bildene er slående. Likevel føles energien i dem merkelig universell, og fanger en spesielt britisk avleggelse av reserverthet og gleden ved stengetid og like før, når en god kveld bringer følelsen av at det alltid er potensial for noe mer.
Selv i dag, med gen Z som drikker langt mindre enn forgjengerne sine, ser du fortsatt lignende scener på undergrunnen, selv om toget klokken 4 om morgenen rumler mer stille, og bærer mer vrak. Livet i ansiktene som McEvoy fanget for tre tiår siden lever videre i en ny generasjon, og til og med i oss som er gamle nok til å vite bedre, men som fortsatt noen ganger finner oss selv i å haste mot natt-tuben. Hvordan kunne det ikke være slik? Det er Londons evige energi, skrevet på hud og kjøtt; raseri og latter, smil og tårer.
«Vi har alle vært der, vi kan alle relatere»: Mark McAvoy om fem av sine natt-tube-fotografier
(Hovedbilde, over) «Dette paret koste med hverandre, og da jeg spurte om jeg kunne ta et bilde, sa de ja med en gang og begynte å kysse. Det var liksom en opptreden, men så var det det ikke. De tenkte: å, denne fyren har bedt om å ta et bilde; kom igjen, la oss gi ham dette. Eller kanskje var de i ferd med å kysse uansett.»
Vis bilde i fullskjerm
Solbriller om natten … En amerikaner i London på Northern-linjen, 1992. Foto: Mark McEvoy
«Denne passasjeren fortalte meg at han nettopp hadde flyttet fra USA. Den store grunnen var at han ble skutt. Han ble truffet i skulderen under kryssild mellom gjenger. Vi begynte å snakke om forskjellene mellom Amerika og England, og han sa at ting ble like ille her. Jeg antar at han følte på spenningen i London.»
Vis bilde i fullskjerm
Se opp for gapet … En passasjer som ser ut til å be på Piccadilly-linjen, 1994. Foto: Mark McEvoy
«Den andre siden av fotograferingen min er å fange disse øyeblikkene. Dette er et av favorittbildene mine på en måte, fordi jeg åpenbart ikke ba ham sitte der, og han ber kanskje eller kanskje ikke. Det var noen slike spontane bilder; folk bare kollapset, kanskje hadde en tøff tid.»
Hopp over nyhetsbrevpromotering
Gratis nyhetsbrev | Ukentlig
Meld deg på The Guide
Få vår ukentlige popkultur-e-post, gratis i innboksen din hver fredag
Skriv inn e-posten din Meld deg på
Etter nyhetsbrevpromotering
Vis bilde i fullskjerm
T-banesekt … Punkere som tuller rundt på Northern-linjen, cirka 1990. Foto: Mark McEvoy
«Jeg var veldig bevisst på alle disse forskjellige livene som bare passerte hverandre, forskjellige bakgrunner, aldre, grupper, stammer. Jeg ønsket å prøve å fange variasjonen av det: det brede spekteret av britisk kultur i det rommet i det øyeblikket.»
Vis bilde i fullskjerm
Tog til ingen nytte … Festdeltakere leter etter festen på nyttårsaften, Jubilee-linjen, 1994. Foto: Mark McEvoy
«Disse gutta løp gjennom kupéene. Nyttårsaften hadde akkurat slått inn, så de tenkte: vel, vi kommer ikke til å rekke opp til Trafalgar Square, så la oss gå amok her.»
Vis bilde i fullskjerm
Ubuden gjest … En bråkete medpassasjer på Northern-linjen, 1993. Foto: Mark McEvoy
«Han var full. Da jeg reiste meg for å gå av, sa han at han ville være assistenten min og fulgte etter meg overalt hvor jeg gikk. Han begynte å snakke med dette irske paret. Jeg visste ikke engang hva de sa, men innen fem sekunder begynte de å slå hverandre; det var kaos. Så stoppet toget. Jeg bare bakket ut av toget veldig sakte og så på at dørene lukket seg og hele oppstyret forsvant.»
Mark McEvoys fanzine London Underground 1992-1995 er ute nå. Et utvalg av tube-seriens bilder er planlagt utstilt på London Transport Museum våren 2027.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om fotografen som fanget sene netter på 90-tallets London Tube
Generell bakgrunn
1 Hvem er fotografen bak disse ikoniske 90-talls tube-bildene?
Fotografen er Bob Mazzer. Han jobbet som kinoprojeksjonist på en kino i Kings Cross og reiste hjem på natt-tuben med kameraet sitt og fanget menneskene han så.
2 Når nøyaktig ble disse bildene tatt?
De fleste av de berømte bildene ble tatt mellom slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1990-tallet, men 90-tallseraen refererer spesifikt til perioden mellom omtrent 1990 og 1995.
3 Hvorfor tok han disse bildene?
Han ønsket å dokumentere den ekte, ufiltrerte energien i London om natten. Han var fascinert av kontrasten mellom det sterile, harde lyset i tube-vognene og den rå emosjonelle og ofte kaotiske oppførselen til passasjerene.
4 Var han en profesjonell fotograf på den tiden?
Nei. Han var amatør. Dagsjobben hans var som kinoprojeksjonist. Dette betydde at han var på samme sene skift som motivene sine, noe som gjorde ham usynlig for dem – han var bare en annen trøtt arbeider på vei hjem.
Bildene og motivene
5 Hva slags mennesker fotograferte han?
Alle. Han fanget punkere, skinheads, fulle, kjærestepar som kysset, utslitte skiftarbeidere, fotballfans, folk som sov og folk som sloss. Bildene hans er et tverrsnitt av arbeiderklasselivet i London.
6 Er bildene iscenesatt?
Nei, de er helt spontane. Han brukte et lite, stille kamera og stolte på blitsen for å fryse øyeblikket. Han spurte ikke om tillatelse; han bare skjøt fra hoften eller øyehøyde, og fanget folk i deres naturlige tilstand.
7 Hvorfor ser bildene så gritty og blitstunge ut?
Det er skjønnheten i arbeidet. Den direkte blitsen skapte harde skygger og skarpe høylys, noe som forsterket dramaet og den rå følelsen i scenen. Det var ikke en teknisk feil – det ble hans signaturstil.
8 Fikk han noen gang problemer for å ta disse bildene?
Av og til, ja. Noen ganger ble folk sinte og prøvde å gripe kameraet. Men fordi han var en fast gjenganger på ruten, kjente mange ham igjen og bare ignorerte ham eller til og med poserte for ham.
