Christopher Nolans Interpretation von Die Odyssee ist bei Weitem nicht die erste Filmadaption. Bereits 1911 drehte der italienische Regisseur Giuseppe de Liguoro eine Stummfilmversion namens L'Odissea. Ältere Leser erinnern sich vielleicht an die futuristische Zeichentrickserie Ulysses 31 aus den 1980er-Jahren. O Brother, Where Art Thou? basiert auf Die Odyssee. Und wenn man ganz stark blinzelt und den „Goofy Goober“-Song ignoriert, gilt das auch für den ersten SpongeBob Schwammkopf-Film.
Die Adaption vor Nolan mit dem größten Vermächtnis ist jedoch wahrscheinlich Andrej Kontschalowskis zweiteilige Version, die 1997 für den Hallmark Channel entstand. Diese Adaption macht seit Kurzem die Runde, wird in Ausschnitten in sozialen Medien geteilt (die vollständige Version ist leicht auf YouTube zu finden) und hat die Aufmerksamkeit von Joyce Carol Oates erregt, die den größten Teil der Donnerstagnacht damit verbrachte, enthusiastisch darüber zu twittern.
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Die Szene, die Oates' Aufmerksamkeit zuerst erregte, betrifft Kirke (gespielt von Bernadette Peters), die auf Odysseus (Armand Assante) zustürmt, seine Oberschenkel auseinanderdrückt und sich an seinem Schritt positioniert. Oates nannte dies eine „viel interessantere Interpretation als Nolan“. Sie lobte auch die Darstellung des Odysseus („So männlich, so vollkommen menschlich“), den Hades-Abschnitt („faszinierend“) und wie viel weitläufiger er sich anfühlte („was Nolan vielleicht nicht gesehen hatte“).
Es ist erwähnenswert, dass diese Adaption vor dreißig Jahren nicht so wohlwollend aufgenommen wurde. Damals schrieb der TV Guide, sie „spiele sich wie eine 'Classics Illustrated'-Adaption des Originalwerks“, während die St. Louis Post-Dispatch behauptete, Kontschalowski „habe sich nicht entscheiden können, ob er ein heiteres Comicbuch im Stil von Xena – Die Kriegerprinzessin oder eine griechische Tragödie machen wolle“. Der Rezensent der Arizona Republic sagte: „Obwohl der fürs Fernsehen gemachte Film nur vier Stunden lang ist, habe ich eine fünfte damit verschwendet, mich darüber zu ärgern, wie furchtbar er war.“ Die Toronto Star, die offenbar entschlossen war, etwas Nettes zu sagen, brachte Folgendes zustande: „Diese Odyssee ist nicht durchweg eine mühevolle Aufgabe, sie durchzustehen.“
Wenn man ihn ansieht, werden einem an der Hallmark-Odyssee wahrscheinlich zwei Dinge auffallen. Erstens zog sie eine Menge wirklich großer Stars an. Greta Scacchi spielt Penelope, Geraldine Chaplin spielt Eurykleia, Christopher Lee spielt Teiresias, Isabella Rossellini spielt Athene, Vanessa Williams spielt Kalypso und (ich weiß, das ist etwas weit hergeholt) Eric Roberts spielt Eurymachos.
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Zweitens, und das gilt besonders, wenn Nolans Film deine erste Begegnung mit der Geschichte war, sieht die Hallmark-Odyssee sehr danach aus, wie etwas, das vor drei Jahrzehnten fürs Fernsehen gemacht wurde. Sie ist voller schlechter Perücken und angeklebter Bärte. In den Trojanischen-Krieg-Szenen stehen Statisten völlig still im Hintergrund und klappern lustlos mit ihren Schwertern, als wären sie in einem Schultheaterstück. Der Zyklop ist eine kichernde Puppe, die von einer Flöte genervt wird.
Der größte Unterschied ist natürlich, dass diese Version tatsächlich Götter enthält. Und um Joyce Carol Oates nicht sofort zu widersprechen, aber man könnte vermuten, dass Nolan sie in seiner Version einfach deshalb weggelassen hat, weil sie hier so unbeholfen behandelt werden. Das schlimmste Beispiel ist Hermes, gespielt von Freddy Douglas, der als fliegender Mann mit Strähnchen und etwas, das wie eine Windel aussieht, auftritt. Jedes Mal, wenn er auftaucht, gibt es eine schreckliche Greenscreen-Technik, und er saust wie jemand, der an einer Angelschnur hängt, durch den Himmel. Es sieht jetzt schrecklich aus, und es sah 1997 wahrscheinlich auch nicht überzeugend aus. Wenn du Christopher Nolan wärst, der nach dem Anschauen versucht herauszufinden, wie man das Gedicht adaptiert, würdest du wahrscheinlich versuchen, alle Götter ebenfalls als Wetter auszugeben.
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Matt Damon und Zendaya in Christopher Nolans Die Odyssee. Foto: MElinda Sue Gordon / Universal Pictures / AP
Das soll nicht heißen, dass es keine Ähnlichkeiten mit dem Original gibt. Als Odysseus zum Beispiel zum ersten Mal auf Kalypso trifft, ist er genauso von Schuld und Verlust belastet wie in Nolans Version. Aber wie er mit dieser Schuld umgeht, ist völlig anders. Während Matt Damons Figur freiwillig Gedächtnisverlust wählt, um nicht über die schrecklichen Dinge nachdenken zu müssen, die er getan hat, überwindet Armand Assantes Odysseus sie, indem er sofort Sex mit Vanessa Williams hat. Und ich meine sofort, vor aller Augen. Zu seiner Ehre sei gesagt, es scheint zu wirken.
Dann ist da noch das Ende. Homers Gedicht verläuft bekanntlich im Sande – nachdem Odysseus die Freier getötet hat, kommen die Familien der Toten hinter ihm her, und Athene muss eingreifen und allen sagen, sie sollen sich beruhigen. Nolan versucht, die Sache zu bereinigen, indem Odysseus nach dem Massaker freiwillig ins Exil geht. Die Hallmark-Version von 1997 hingegen endet damit, dass Odysseus alle tötet und dann (ihr habt es erraten) sofort mit Greta Scacchi schläft.
Alles in allem ist es eine seltsame Angelegenheit. Die Hallmark-Odyssee ist länger als Nolans Film, also passt mehr Inhalt hinein. Aber sie hat nicht dieselbe Intensität, denselben Schwung oder dieselbe Pracht. Dennoch muss man Hallmarks Ehrgeiz bewundern, sich an etwas so Großem zu versuchen. Hätten sie versucht, Die Odyssee im Jahr 2026 zu adaptieren, wäre daraus mit ziemlicher Sicherheit ein billiger Weihnachtsfilm namens Es beginnt sich sehr nach Ithaka anzufühlen geworden.
So lustig er auch ist, können wir also getrost sagen, dass die Hallmark-Odyssee von Christopher Nolan völlig übertroffen wurde. Und es wird wahrscheinlich auch so bleiben – zumindest bis Elon Musk beschließt, seine historisch korrekte Grok-Version zu veröffentlichen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zu Joyce Carol Oates' Kommentaren über die TV-Adaption ihres Werkes aus den 1990er-Jahren, speziell Foxfire – Geständnisse einer Mädchengang
Fragen für Einsteiger
F: Hat Joyce Carol Oates die TV-Version von Foxfire aus den 1990er-Jahren geschrieben?
A: Nein. Sie schrieb den Originalroman von 1993. Der TV-Film von 1996 wurde von der Drehbuchautorin Elizabeth White adaptiert.
F: Hat Joyce Carol Oates den TV-Film Foxfire aus den 1990er-Jahren gemocht?
A: Ja, im Allgemeinen. Sie hat den Film öffentlich gelobt, besonders die Leistungen der jungen Besetzung. Sie nannte ihn eine treue und kraftvolle Adaption.
F: Worum geht es in der TV-Version von Foxfire aus den 1990er-Jahren?
A: Es geht um eine Gruppe Teenager-Mädchen, die eine gewalttätige Bande gründen, nachdem eine von ihnen sich gegen einen sexuell übergriffigen Lehrer zur Wehr setzt. Es behandelt Themen wie weibliche Freundschaft, Rebellion und Trauma.
F: War der TV-Film eine direkte Kopie von Oates' Buch?
A: Nein. Der Film nimmt erhebliche Änderungen vor. Er spielt in den 1990er-Jahren und die Handlung ist vereinfacht. Die Gewalt der Bande ist ebenfalls weniger extrem als im Roman.
Fortgeschrittene – vertiefende Fragen
F: Welches spezifische Lob sprach Oates der TV-Adaption aus den 1990er-Jahren aus?
A: Sie lobte den Film speziell dafür, die emotionale Intensität des Buches eingefangen zu haben. Sie stellte fest, dass der Regisseur und die Besetzung das Kernthema der weiblichen Bindung unter Druck verstanden, obwohl Schauplatz und Details geändert wurden.
F: Hatte Oates irgendwelche Kritik an dem TV-Film?
A: Sie war diplomatisch, aber einige Kritiker merken an, dass der Film die Brutalität des Buches abschwächt. Oates selbst hat angedeutet, dass der Film eine jüngere, hoffnungsvollere Version ihres dunkleren, zynischeren Romans sei. Sie kritisierte ihn nicht scharf, erkannte aber den Unterschied im Ton an.
F: Warum stimmte Oates der Adaption zu, wenn sie die Handlungszeit von den 1950er- in die 1990er-Jahre verlagerte?
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