I augusti 2018 satt Greta Thunberg ensam på marken utanför den svenska riksdagen med en skylt där det stod ”Skolstrejk för klimatet” och en bunt flygblad som hölls nere av en sten. En äldre kvinna kom fram och frågade: ”Varför strejkar du? Du borde vara i skolan.” Greta svarade: ”Varför ska jag skaffa mig en utbildning om det inte finns någon framtid?”
”Om du skaffar dig en utbildning kan du forma framtiden”, svarade kvinnan. ”Det är det ni unga är menade att göra. För oss äldre är det för sent.”
”Det är inte för sent”, insisterade Greta. Efter ett kort utbyte gick kvinnan därifrån och såg bekymrad ut.
Snart stannade en yngre kvinna och frågade: ”Hej, får jag sitta här med dig?” Greta sa ja. ”Jag ville bara säga att det du gör är riktigt coolt”, sa kvinnan till henne. ”Stoppar många människor till?” svarade Greta: ”Hittills idag, tre.” De satt tillsammans. Sedan pausade en ung man, som fortfarande hade sin cykelhjälm på sig, för att fråga: ”Hur länge har du suttit här?”
Gradvis började fler människor stanna, läsa flygbladen och ansluta sig till henne. Denna scen inleder Nathan Grossmans dokumentärfilm, I Am Greta. Inom sju månader hade en miljon människor anslutit sig till skolstrejkrörelsen Fridays for Future.
Sättet sådana rörelser börjar följer ett vanligt mönster. I ett välkänt TED-föredrag beskriver Derek Sivers en video som visar en ensam, baröver man som dansar vilt på en gräsbevuxen sluttning vid vad som verkar vara en festival. Andra sitter i närheten och tänker förmodligen: ”Vem är den där galningen?”
Sedan skiftar något: en andra person reser sig och börjar dansa med, och härmar rörelserna. Den första dansaren välkomnar honom omedelbart som en jämlike, tar hans händer och de dansar tillsammans. Nu handlar det om dem båda, inte bara en. Som Sivers uttrycker det: ”den första följaren är det som förvandlar en ensam galning till en ledare.” Den första följaren visar alla andra hur man går med, genom att ropa och gestikulera till vänner. En andra följare ansluter sig, sedan en tredje – plötsligt är det en folkmassa, och de drar till sig uppmärksamhet. Fler människor ansluter sig, och rörelsen växer snabbt.
Sivers kallar detta för ”brytpunkten”. När tillräckligt många människor är inblandade blir det mindre riskabelt för andra att delta – de kommer inte att sticka ut eller möta förlöjligande. Snart känner även motsträviga individer sig tvungna att gå med, eftersom de vill vara en del av gruppen och den nya normen.
Det är så sociala rörelser når en brytpunkt. Både Greta och den ensamme dansaren utmanade sociala normer – att skolka från skolan för att protestera, eller att göra en spektakel av sig offentligt. Greta utmanade också normer om passivitet i klimatfrågan. Det finns en social barriär för att initiera förändring; det krävs en särskild sorts mod för att vara den första som går mot strömmen. Den handlingen måste vara offentlig, och den kan mötas av motstånd, förlöjligande eller likgiltighet. Greta själv mötte hård kritik i vissa medier. Men genom att visa ett exempel bjuder den första personen in andra att utmana status quo.
Den första följaren skapar en förstärkande cykel, vilket gör det lättare för nästa person att bryta mot normerna och ansluta sig. Varje ny deltagare uppmuntrar en annan, vilket skapar en ringeffekt. Om denna förstärkning är tillräckligt stark når den en brytpunkt. Vid en kritisk massa vänder de sociala incitamenten, och förändringen blir självgående.
I början av en social rörelse ändrar de som ansluter sig sina handlingar, men inte nödvändigtvis sina åsikter. Människor håller ofta redan med om värderingarna bakom en rörelse – de kanske tycker om att dansa eller anser att klimatförändringarna är ett allvarligt hot som kräver omedelbar politisk handling. Men innan de ser andra ansluta sig kanske de inte har känt sig modiga nog att bryta sig loss från status quo.
Vid en viss punkt kan en rörelse dock börja påverka de som en gång var likgiltiga eller till och med motsatta dess mål. Historiska förskjutningar som avskaffandet av slavhandeln, kvinnors rösträtt, äktenskapslikhet och legaliseringen av abort i Irland verkade alla omöjliga först, men kom senare att ses som oundvikliga.
Efteråt hör vi ibland människor som en gång motsatte sig dessa förändringar hävda: ”Naturligtvis har jag alltid stöttat rörelsen.” Detta är en mycket mänsklig reaktion – vi tenderar att anpassa oss till mängden, och när den allmänna opinionen förändras, gör vi det också.
Sådan förändring kan gå så långt som att forma om hela vår världsbild och våra övertygelser. Detta är uppmuntrande, för för att förhindra klimatets brytpunkter måste vi omvandla samhället. För många kommer det att innebära att ompröva hur vi ser på världen.
Greta Thunberg, till exempel, upplevde en djup förskjutning i perspektiv när hon lärde sig mer om klimatförändringarna. Som hon förklarade: ”En sak jag fann mycket skrämmande är idén om brytpunkter – när vi väl har passerat dem finns det ingen återvändo. Det sätter igång en kedjereaktion bortom vår kontroll.”
Hennes svar var att fokusera på att förändra framtiden medan det fortfarande är möjligt, snarare än att bara oroa sig för den. Genom att starta en skolstrejk utlöste Greta sin egen kedjereaktion. Tillsammans med sina tidiga supportrar hjälpte hon att utlösa en social brytpunkt som bränsle till växande klimatprotester. Men Greta och de miljoner som har anslutit sig till henne strävar efter en ännu större förvandling.
Hennes mål var att sporra till avgörande politisk handling i klimatfrågan, vilket skulle innefatta djupa och varierade förskjutningar. I slutändan handlar det om att flytta samhällen från ett ohållbart tillstånd till ett hållbart. En nyckel del av detta är övergången från en fossilbränslebaserad ekonomi till en avkolnad ekonomi.
Att uppnå denna övergripande förändring kommer att kräva många mindre brytpunkter: förskjutningar i sociala normer, förvandlingar i personliga världsbilder, framsteg i teknikanvändning och reformer i styrelseskick.
För nu, låt oss skissera den bredare bilden. Vi kan tänka på samhället som att vara i ett ohållbart, fossildrivet tillstånd – status quo – med ett hållbart alternativ på andra sidan, åtskilt av en barriär. Denna barriär finns av många anledningar. Vi är, i varierande grad, låsta i befintliga system – våra vanor, teknologier, infrastrukturer och sätt att tänka.
Medan de flesta människor helt enkelt följer med status quo, och vissa, som Greta, aktivt utmanar den, finns det andra som arbetar för att upprätthålla den. Dessa är ofta de som drar mest nytta av att saker och ting förblir som de är, eller som känner sig mest hotade av förändring. Dessa etablerade aktörer förstärker återkopplingsslingor som bevarar det nuvarande systemet.
Till exempel dolde fossilbränsleindustrin sin egen klimatforskning och spred tvivel om vetenskapen. Den har också aktivt lobbat regeringar för att skydda sina intressen. Tack för ditt stöd. Regeringar erbjuder subventioner och skatteincitament för utvinning och användning av fossila bränslen, medan banker finansierar dessa industrier. I gengäld betalar fossilbränslesektorn banker genom utdelningar och håller regeringar välvilligt inställda genom att upprätthålla väljarnas tillfredsställelse. Denna cykel hjälper till att bevara det nuvarande, ohållbara systemet.
För att flytta bort från denna status quo behöver vi en social brytpunkt – en grundläggande förändring driven av människor och deras val, som antingen upprätthåller eller utmanar den befintliga ordningen.
För de som är engagerade i förändring finns det två kompletterande tillvägagångssätt: att försvaga återkopplingsslingorna som upprätthåller det nuvarande systemet, eller att stärka de som påskyndar framstegen.
Sociala rörelser – såsom suffragetterna eller klimataktivister – har historiskt sett varit kraftfulla katalysatorer för förändring. De förstärker sin inverkan genom att öka det politiska trycket genom eskalering av protester, riktar in sig på och utmanar de mäktiga för att störa mekanismerna som bevarar status quo. Kampanjer som avinvestering i fossila bränslen är exempel på denna strategi.
Samtidigt kan alla hjälpa till att stärka positiva återkopplingsslingor. Att anta teknik eller beteenden med lägre utsläpp – som att äta mindre kött – kan inspirera andra att följa efter genom social påverkan. Ju fler människor som gör dessa förändringar, desto större ringeffekt.
Tekniker drar också nytta av ökande avkastning: när fler människor antar innovationer som solpaneler, vindkraftverk eller elbilar, blir de bättre, billigare och mer tillgängliga på grund av learning-by-doing och stordriftsfördelar. Detta sporrar i sin tur ytterligare framsteg och tillgänglighet.
Positive Tipping Points: How to Fix the Climate Crisis publiceras av Oxford University Press.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om tillväxten av Greta Thunbergs rörelse, inramad kring idén att risken minskar när fler människor ansluter sig.
Allmänna & Nybörjarfrågor
1. Vad betyder "när fler människor ansluter sig minskar risken" i detta sammanhang?
Det betyder att när en person protesterar ensam kan de lätt ignoreras eller möta motreaktioner. Men när tusentals eller miljoner människor ansluter sig blir budskapet för kraftfullt för att ignoreras och risken för att enskilda personer ska utsättas för målning eller avfärdas minskar dramatiskt.
2. Hur startade Greta Thunbergs protest?
Den började i augusti 2018 när den 15-åriga Greta började skolka från skolan varje fredag för att sitta ensam utanför den svenska riksdagen med en skylt där det stod "Skolstrejk för klimatet".
3. Varför fick hennes ensamma protest så stort genomslag?
Hennes budskap var enkelt, angeläget och vetenskapligt underbyggt. Hennes genuina passion och frustration trängde igenom bruset, och hennes ungdom gjorde att insatserna kändes otroligt personliga för framtida generationer.
4. Vad heter rörelsen?
Den är mest känd som Fridays for Future.
Avancerade & Detaljerade Frågor
5. Vilken var den viktigaste vändpunkten som fick den att bli global?
Hennes tal vid FN:s klimatkonferens i december 2018 blev viralt. Det gav henne en enorm internationell plattform och inspirerade studenter över hela världen att organisera egna strejker.
6. Hur bidrog sociala medier till rörelsens tillväxt?
Sociala medier, särskilt Twitter och Instagram, lät hennes historia och hashtaggen #FridaysForFuture spridas organiskt och snabbt. Det möjliggjorde för lokala arrangörer i olika länder att koppla ihop sig, dela resurser och koordinera globala strejkdatum.
7. Mötte rörelsen någon kritik eller problem?
Ja. Vanlig kritik inkluderade farhågor om att studenter missade skolan, påståenden om att de manipulerades av vuxna och personangrepp på Greta själv. Rörelsens decentraliserade natur ledde också ibland till blandade budskap.
8. Vad är ett exempel på att risken minskade när fler anslöt sig?
Inledningsvis var Greta en ensam tonåring som lätt kunde avfärdas som en skolkare. När miljoner anslöt sig kunde kritiker inte längre fokusera på henne som individ. Samtalet försköts från "vem är den här flickan" till "vad ska vi göra åt klimatkrisen".
Praktiska
