Nell'agosto del 2018, Greta Thunberg sedeva da sola sul marciapiede fuori dal parlamento svedese, reggendo un cartello con la scritta "Skolstrejk för klimatet" (Sciopero scolastico per il clima), con una pila di volantini tenuti fermi da una pietra. Una signora anziana si avvicinò e le chiese: "Perché sei in sciopero? Dovresti essere a scuola". Greta rispose: "Perché dovrei istruirmi se non c'è futuro?".
"Se ti istruisci, puoi plasmare il futuro", replicò la donna. "È questo che voi giovani dovete fare. Per noi anziani, è troppo tardi".
"Non è troppo tardi", insistette Greta. Dopo un breve scambio, la donna se ne andò, sembrando turbata.
Presto, una donna più giovane si fermò e chiese: "Ciao, posso sedermi con te?". Greta disse di sì. "Volevo solo dirti che quello che stai facendo è davvero forte", le disse la donna. "Si fermano in molti?". Greta rispose: "Oggi finora, tre". Stettero sedute insieme. Poi un giovane, ancora col casco da bici, si fermò per chiedere: "Da quanto stai qui?".
A poco a poco, sempre più persone cominciarono a fermarsi, a leggere i volantini e a unirsi a lei. Questa scena apre il documentario di Nathan Grossman, I Am Greta. In sette mesi, un milione di persone si era unito al movimento di sciopero scolastico Fridays for Future.
Il modo in cui iniziano tali movimenti segue uno schema comune. In una nota conferenza TED, Derek Sivers descrive un video che mostra un uomo solo e a torso nudo che balla in modo scatenato su un pendio erboso in quello che sembra un festival. Altri siedono nelle vicinanze, probabilmente pensando: "Chi è quel pazzo?".
Poi qualcosa cambia: una seconda persona si alza e inizia a ballare insieme a lui, copiandone i movimenti. Il primo ballerino lo accoglie immediamente come un pari, prendendogli le mani, e ballano insieme. Ora riguarda entrambi, non solo uno. Come dice Sivers, "il primo seguace è ciò che trasforma un pazzo solitario in un leader". Quel primo seguace mostra a tutti gli altri come unirsi, chiamando e facendo cenni agli amici. Si unisce un secondo seguace, poi un terzo: all'improvviso, è una folla, e attirano l'attenzione. Altre persone si uniscono, e il movimento si ingrossa a valanga.
Sivers chiama questo "il punto critico". Una volta che abbastanza persone sono coinvolte, diventa meno rischioso per altri partecipare: non si distingueranno o affronteranno il ridicolo. Presto, anche gli individui riluttanti si sentono obbligati a unirsi, volendo far parte del gruppo e della nuova norma.
È così che i movimenti sociali raggiungono un punto critico. Sia Greta che il ballerino solitario hanno sfidato le norme sociali: saltare la scuola per protestare, o fare una scenata in pubblico. Greta stava anche sfidando le norme di inazione sul cambiamento climatico. C'è una barriera sociale all'avvio del cambiamento; ci vuole un particolare tipo di coraggio per essere il primo ad andare controcorrente. Quell'azione deve essere pubblica, e può incontrare resistenza, derisione o indifferenza. Greta stessa ha affrontato aspre critiche in alcuni media. Ma dando l'esempio, la prima persona invita altri a sfidare lo status quo.
Il primo seguace crea un ciclo di rinforzo, rendendo più facile per la persona successiva rompere con le norme e unirsi. Ogni nuovo partecipante ne incoraggia un altro, creando un effetto a catena. Se questa amplificazione è abbastanza forte, raggiunge un punto critico. A una massa critica, gli incentivi sociali si invertono, e il cambiamento diventa autosostenibile.
All'inizio di un movimento sociale, coloro che si uniscono cambiano le loro azioni, anche se non necessariamente le loro opinioni. Le persone spesso sono già d'accordo con i valori alla base di un movimento: possono apprezzare il ballo o credere che il cambiamento climatico sia una minaccia seria che richiede un'azione politica urgente. Ma prima di vedere altri unirsi, potrebbero non essersi sentiti abbastanza coraggiosi per distaccarsi dallo status quo.
A un certo punto, tuttavia, un movimento può iniziare a influenzare coloro che una volta erano indifferenti o addirittura contrari ai suoi obiettivi. Cambiamenti storici come l'abolizione della tratta degli schiavi, il suffragio femminile, l'uguaglianza matrimoniale e la legalizzazione dell'aborto in Irlanda sembravano tutti impossibili all'inizio, ma in seguito sono stati considerati inevitabili.
Dopo, a volte sentiamo persone che una volta si opponevano a questi cambiamenti affermare: "Certo, ho sempre sostenuto il movimento". Questa è una risposta molto umana: tendiamo ad allinearci alla folla, e man mano che l'opinione pubblica cambia, così facciamo noi.
Un tale cambiamento può arrivare a rimodellare l'intera nostra visione del mondo e le nostre credenze. Questo è incoraggiante, perché per prevenire i punti critici climatici, dobbiamo trasformare la società. Per molti, significherà ripensare il modo in cui vediamo il mondo.
Greta Thunberg, per esempio, ha vissuto un profondo cambiamento di prospettiva man mano che apprendeva di più sul cambiamento climatico. Come ha spiegato: "Una cosa che ho trovato molto spaventosa è l'idea dei punti critici: una volta superati, non si può tornare indietro. Innesca una reazione a catena oltre il nostro controllo".
La sua risposta è stata concentrarsi sul cambiare il futuro mentre è ancora possibile, piuttosto che solo preoccuparsene. Iniziando uno sciopero scolastico, Greta ha innescato la sua propria reazione a catena. Insieme ai suoi primi sostenitori, ha aiutato a scatenare un punto critico sociale che ha alimentato le crescenti proteste per il clima. Ma Greta e i milioni che si sono uniti a lei stanno lottando per una trasformazione ancora più grande.
Il suo obiettivo era stimolare un'azione politica decisiva sul cambiamento climatico, che implicherebbe cambiamenti profondi e vari. In ultima analisi, significa spostare le società da uno stato insostenibile a uno sostenibile. Una parte cruciale di questo è la transizione da un'economia basata sui combustibili fossili a una decarbonizzata.
Raggiungere questo cambiamento generale richiederà molti piccoli punti critici: cambiamenti nelle norme sociali, trasformazioni nelle visioni del mondo personali, progressi nell'adozione della tecnologia e riforme nella governance.
Per ora, deliniamo il quadro più ampio. Possiamo pensare alla società come in uno stato insostenibile, guidato dai combustibili fossili – lo status quo – con un'alternativa sostenibile dall'altra parte, separata da una barriera. Questa barriera esiste per molte ragioni. Siamo, in varia misura, bloccati in sistemi esistenti: le nostre abitudini, tecnologie, infrastrutture e modi di pensare.
Mentre la maggior parte delle persone semplicemente accetta lo status quo, e alcuni, come Greta, lo sfidano attivamente, ci sono altri che lavorano per mantenerlo. Questi sono spesso coloro che beneficiano di più dal fatto che le cose rimangano così come sono, o che si sentono più minacciati dal cambiamento. Questi incumbent rafforzano cicli di feedback che preservano il sistema attuale.
Per esempio, l'industria dei combustibili fossili ha nascosto le proprie ricerche climatiche e ha diffuso dubbi sulla scienza. Ha anche fatto attivamente lobbying sui governi per proteggere i propri interessi. Grazie per il vostro supporto. I governi offrono sussidi e incentivi fiscali per l'estrazione e l'uso di combustibili fossili, mentre le banche finanziano queste industrie. In cambio, il settore dei combustibili fossili paga le banche attraverso dividendi e mantiene i governi favorevoli mantenendo la soddisfazione degli elettori. Questo ciclo aiuta a preservare l'attuale sistema insostenibile.
Per allontanarci da questo status quo, abbiamo bisogno di un punto critico sociale – un cambiamento fondamentale guidato dalle persone e dalle loro scelte, che sostengono o sfidano l'ordine esistente.
Per coloro che sono impegnati nel cambiamento, ci sono due approcci complementari: indebolire i cicli di feedback che sostengono il sistema attuale, o rafforzare quelli che accelerano il progresso.
I movimenti sociali – come le suffragette o gli attivisti per il clima – storicamente sono stati potenti catalizzatori di cambiamento. Amplificano il loro impatto aumentando la pressione politica attraverso proteste crescenti, prendendo di mira e sfidando chi è al potere per interrompere i meccanismi che preservano lo status quo. Campagne come il disinvestimento dai combustibili fossili sono esempi di questa strategia.
Allo stesso tempo, tutti possono aiutare a rafforzare i cicli di feedback positivi. Adottare tecnologie o comportamenti a basse emissioni – come mangiare meno carne – può ispirare altri a fare lo stesso attraverso l'influenza sociale. Più persone fanno questi cambiamenti, maggiore è l'effetto a catena.
Anche le tecnologie beneficiano di rendimenti crescenti: man mano che più persone adottano innovazioni come pannelli solari, turbine eoliche o veicoli elettrici, diventano migliori, più economiche e più ampiamente disponibili grazie all'apprendimento sul campo e alle economie di scala. Questo, a sua volta, stimola ulteriori progressi e accessibilità.
Punti critici positivi: come risolvere la crisi climatica è pubblicato da Oxford University Press.
Domande Frequenti
Certo Ecco un elenco di FAQ sulla crescita del movimento di Greta Thunberg inquadrato attorno all'idea che man mano che più persone si uniscono, il rischio diminuisce
Domande Generali per Principianti
1 Cosa significa "man mano che più persone si uniscono, il rischio diminuisce" in questo contesto
Significa che quando una persona protesta da sola, può essere facilmente ignorata o affrontare contraccolpi Ma quando migliaia o milioni di persone si uniscono, il messaggio diventa troppo potente per essere ignorato e il rischio che una singola persona sia presa di mira o respinta si riduce drasticamente
2 Come è iniziata la protesta di Greta Thunberg
È iniziata nell'agosto 2018 quando Greta, allora 15enne, ha iniziato a saltare la scuola ogni venerdì per sedersi da sola fuori dal parlamento svedese con un cartello che diceva Skolstrejk för klimatet
3 Perché la sua protesta solitaria ha risuonato con così tante persone
Il suo messaggio era semplice, urgente e supportato scientificamente La sua passione e frustrazione genuine hanno superato il rumore di fondo, e la sua giovane età ha reso la posta in gioco incredibilmente personale per la generazione futura
4 Come si chiama il movimento
È più ampiamente conosciuto come Fridays for Future
Domande Avanzate Dettagliate
5 Qual è stato il punto di svolta chiave che l'ha reso globale
Il suo discorso alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici del dicembre 2018 è diventato virale Questo le ha dato un'enorme piattaforma internazionale, ispirando studenti in tutto il mondo a organizzare i propri scioperi
6 In che modo i social media hanno contribuito alla crescita del movimento
I social media, in particolare Twitter e Instagram, hanno permesso alla sua storia e all'hashtag FridaysForFuture di diffondersi in modo organico e rapido Ha permesso agli organizzatori locali in diversi paesi di connettersi, condividere risorse e coordinare date di sciopero globali
7 Il movimento ha affrontato critiche o problemi
Sì Le critiche comuni includevano preoccupazioni per gli studenti che saltano la scuola, affermazioni che venivano manipolati da adulti e attacchi personali alla stessa Greta La natura decentralizzata del movimento a volte ha anche portato a messaggi contrastanti
8 Qual è un esempio del rischio che diminuisce con più persone
Inizialmente, Greta era un'adolescente sola che poteva essere liquidata come una marinatrice Man mano che milioni si sono uniti, i critici non potevano più concentrarsi su di lei come individuo La conversazione è passata da "chi è questa ragazza" a "cosa faremo per la crisi climatica"
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