Ligesom tredobbelt destilleret whisky synes irske pubber at have en tidløs appel. De er et standardmiljø i film, bøger og teaterstykker, som tiltrækker turister til Irland, reproducerer sig selv over hele verden og inspirerer til jagten på det perfekte hyggelige hjørne og den perfekte pint på de sociale medier.
Forskere har nu givet akademisk anerkendelse til denne kulturelle skat ved at undersøge — og fejre — pubber gennem historiens, sociologiens, arkitekturens, psykologiens, designets, kunstens og litteraturens briller.
To nye bøger, The Irish Pub: Invention and Reinvention og The Dublin Pub: A Social and Cultural History, er fyldt med fodnoter, data og lore, mens de analyserer, hvad der skaber en "perfekt pub" og den mystiske kemi, der skaber "craic".
Men begge forfattere når til en alvorlig konklusion: Irske pubber er i knibe. De forsvinder fra det landlige Irland, og mange kæmper for at overleve i hovedstaden.
"Det føles som et overgangsmoment," sagde Donal Fallon, forfatter til The Dublin Pub. "Hver dublinger burde køre gennem landlige byer for at se, hvad der sker. Pubben er blevet slået ned fra sin pind."
Nogle landsbyer har mistet alle deres pubber, og ny boligudvikling udelader dem ofte, sagde Perry Share, medredaktør af The Irish Pub, en essaysamling fra 20 forfattere. "Planlæggere insisterer ikke på at inkludere pubber. Det kan skabe fremtidige problemer med ensomhed og samfundssammenhængskraft."
Siden 2005 har Irland mistet en fjerdedel af sine pubber — mere end 2.100 — i gennemsnit 112 lukninger om året. Årsagerne inkluderer høje alkoholafgifter, spirituskørselslovgivning, stigende ejendomspriser og et fald i alkoholforbrug.
Dette er en global tendens, hvor traditionelle barer lukker over hele Storbritannien, Europa og Asien, men for Irland er indsatsen særlig høj, sagde Share, der leder institut for samfundsvidenskab og humaniora ved Atlantic Technological University.
"Vores samfund bliver opdelt i forskellige interessegrupper, så det er vigtigt at have disse steder, hvor folk kan interagere på tværs af klasser og køn," sagde han. "På pubben er det okay at udtrykke følelser på en bestemt måde, at tage fat i nogen og kramme dem."
Lidt over halvdelen af befolkningen bor inden for 300 meter af Irlands tilbageværende 7.000 pubber, og Share bemærkede, at pubber forbliver centrale for udtryk af irsk kultur, som for eksempel i romaner af forfattere som Sally Rooney og Paul Murray, TV-serier som Trespasses og Hollywoods skildringer af Irland.
"Selvom den er faldende, er pubben stadig en del af hverdagens stof. Hvis den forsvinder, er det et virkeligt tab. Folk taler om alternativer som caféer, men ingen siger, at de havde fantastisk craic på en café," sagde han.
Værket, som Share redigerede sammen med Moonyoung Hong, professor i engelsk ved University of Hong Kong, dækker kroernes udvikling i Jonathan Swifts æra, fremkomsten af gay-pubber i det 20. århundrede og eksporten af irsk-temapubber fra Nepal til Peru.
Et essay af Kevin Martin — forfatter til en tidligere bog om pubber med titlen Have Ye No Homes to Go To? — lister 10 elementer i en idealpub, herunder "en fremragende pint Guinness til en rimelig pris" og "selskabeligt selskab når det er behov for det, og fred når det ikke er."
Influencere på de sociale medier dokumenterer deres søgen efter "den bedste" irske pub på Instagram og andre platforme, men Fallon, socialhistoriker, mener dette misforstår pointen: "Denne forgudelse af en håndfuld steder, dette rangordningssystem, er ofte drevet af æstetik snarere end en anerkendelse af hvad pubben virkelig er. Noget behøver ikke at være det bedste for at være vigtigt. Det skal være en del af sit lokalsamfund. Hvis du har haft den værste dag i dit liv, er den nærmeste pub nok den bedste pub."
Interiøret i O'Neill's pub i Dublin. Foto: Sergio Azenha/Alamy
Fallons bog afslørede livlige historier med personligheder som den amerikanske fotograf Lee Miller, som fotograferede Palace Bar mens hun var på opgave for Vogue i Dublin i 1940'erne. Den fejrer og undersøger også de uhædrede, almindelige forstadspubber.
Fallon påpeger, at ordet "pub" kommer fra "public house". "Der er en oprigtig varme i den sætning. Den antyder et delt, levende rum og afspejler den fællesskabsessens, som en pub repræsenterer."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om craic's rolle i lokalsamfundet, inspireret af bekymringer over tilbagegangen for irske pubber.
Begynder-niveau spørgsmål
1 Hvad er craic helt præcist?
Craic er et irsk udtryk for sjov, underholdning og behagelig samtale, især når den deles med andre i et socialt miljø. Det er kernen i en god tid.
2 Hvorfor er forskere bekymrede over, at pubber lukker?
Forskere ser pubber som vitale "tredje steder" — hverken hjemme eller på arbejde — hvor lokalsamfund naturligt mødes. Deres tilbagegang betyder færre steder, hvor folk kan forbinde, dele historier og skabe den craic, som binder et lokalsamfund sammen.
3 Kan et lokalsamfund overleve uden disse sociale knudepunkter?
Ja, et lokalsamfund kan overleve, men dets sociale sammenhængskraft kan svækkes. Uden centrale steder for spontan interaktion kan folk blive mere isolerede, og de unikke, uformelle forbindelser, der definerer et levende lokalsamfund, er sværere at opretholde.
4 Hvad er nogle tegn på, at et lokalsamfund mangler craic?
Tegn inkluderer, at folk holder sig for sig selv, færre offentlige fester eller festivaler, mangel på spontane samtaler på gaden og en generel følelse af, at området er stille eller mindre livfuldt end det plejede at være.
Avancerede & praktiske spørgsmål
5 Ud over pubber, hvor kan community-craic ellers finde sted?
Community-craic kan trives i caféer, biblioteker med sociale arrangementer, fælleshavehaver, sportsklubber, lokale markeder og endda online grupper, der arrangerer regelmæssige personlige møder. Ethvert sted, der opfordrer til afslappet, uformel omgang, kan fremme det.
6 Hvad er hovedårsagerne til, at pubber lukker, og hvordan påvirker det craic?
Årsager inkluderer stigende omkostninger, skiftende sociale vaner, strengere spirituskørselslovgivning og urbanisering. Dette reducerer direkte antallet af fysiske steder dedikeret til ustruktureret socialisering, hvilket gør det sværere for community-craic at opstå organisk.
7 Er dette ikke bare nostalgi efter de gode, gamle dage?
Mens nostalgi spiller en rolle, er bekymringen også bakket op af samfundsvidenskab. Tabet af disse samlingssteder har en målbar indvirkning på social kapital — de netværk og den tillid, der gør lokalsamfund modstandsdygtige, støttende og behagelige steder at bo.
8 Hvordan kan et moderne lokalsamfund bevidst skabe craic?
Lokalsamfund kan skabe craic ved at:
