Tout comme le whisky triple distillation, les pubs irlandais semblent jouir d’un attrait intemporel. Ils constituent un décor de prédilection au cinéma, dans les livres et sur les planches, attirant les touristes en Irlande, se dupliquant à travers le monde et inspirant sur les réseaux sociaux des quêtes du coin cosy parfait et de la pinte idéale.
Les universitaires viennent de conférer une reconnaissance académique à ce trésor culturel en examinant – et en célébrant – les pubs à travers les prismes de l’histoire, de la sociologie, de l’architecture, de la psychologie, du design, de l’art et de la littérature.
Deux nouveaux ouvrages, The Irish Pub: Invention and Reinvention et The Dublin Pub: A Social and Cultural History, regorgent de notes de bas de page, de données et d’anecdotes alors qu’ils analysent ce qui fait un « pub parfait » et la chimie mystérieuse qui crée la « craic » (ambiance).
Cependant, les deux auteurs parviennent à une conclusion qui donne à réfléchir : les pubs irlandais sont en péril. Ils disparaissent de l’Irlande rurale, et beaucoup luttent pour survivre dans la capitale.
« On a l’impression d’être à un moment charnière », déclare Donal Fallon, auteur de The Dublin Pub. « Tout Dublinois devrait traverser en voiture les villes rurales pour voir ce qui se passe. Le pub a été détrôné. »
Certains villages ont perdu tous leurs pubs, et les nouveaux lotissements les excluent souvent, explique Perry Share, co-éditeur de The Irish Pub, un recueil d’essais de 20 auteurs. « Les urbanistes n’insistent pas pour inclure des pubs. Cela pourrait créer à l’avenir des problèmes de solitude et de cohésion communautaire. »
Depuis 2005, l’Irlande a perdu un quart de ses pubs – plus de 2 100 – soit une moyenne de 112 fermetures par an. Les raisons invoquées incluent les taxes élevées sur l’alcool, les lois sur la conduite en état d’ébriété, la hausse des prix de l’immobilier et une baisse de la consommation d’alcool.
Il s’agit d’une tendance mondiale, les bars traditionnels fermant leurs portes à travers la Grande-Bretagne, l’Europe et l’Asie, mais pour l’Irlande, les enjeux sont particulièrement élevés, déclare Share, qui dirige l’école des sciences sociales et humaines de l’Atlantic Technological University.
« Notre société se divise en différents groupes d’intérêt, il est donc important d’avoir ces lieux où les gens peuvent interagir au-delà des clivages de classe et de genre », dit-il. « Au pub, il est acceptable d’exprimer ses émotions d’une certaine manière, de saisir quelqu’un et de l’étreindre. »
Un peu plus de la moitié de la population vit à moins de 300 mètres des 7 000 pubs restants en Irlande, et Share note que les pubs restent centraux dans l’expression de la culture irlandaise, comme dans les romans d’auteurs tels que Sally Rooney et Paul Murray, les séries télévisées comme Trespasses et les représentations hollywoodiennes de l’Irlande.
« Même en déclin, le pub fait encore partie du tissu de la vie quotidienne. S’il disparaît, ce sera une vraie perte. Les gens parlent d’alternatives comme les cafés, mais personne ne dit avoir vécu une super craic dans un café », affirme-t-il.
L’ouvrage que Share a co-édité avec Moonyoung Hong, professeur d’anglais à l’Université de Hong Kong, couvre l’évolution des tavernes à l’époque de Jonathan Swift, l’essor des pubs gays au XXe siècle et l’exportation de pubs à thème irlandais du Népal au Pérou.
Un essai de Kevin Martin – auteur d’un précédent livre sur les pubs intitulé Have Ye No Homes to Go To? – énumère dix éléments d’un pub idéal, notamment « une excellente pinte de Guinness à un prix décent » et « une compagnie conviviale quand on en a besoin, et la tranquillité sinon ».
Les influenceurs des réseaux sociaux documentent leurs recherches du « meilleur » pub irlandais sur Instagram et d’autres plateformes, mais Fallon, historien social, estime que cela passe à côté de l’essentiel : « Cette vénération de quelques établissements, ce système de classement, est souvent motivée par l’esthétique plutôt que par une appréciation de ce qu’est vraiment un pub. Une chose n’a pas besoin d’être la meilleure pour être importante. Elle doit faire partie de sa communauté. Si vous vivez le pire jour de votre vie, le pub le plus proche est probablement le meilleur. »
L’intérieur du pub O’Neill’s à Dublin. Photographie : Sergio Azenha/Alamy
Le livre de Fallon révèle des histoires animées mettant en scène des personnalités comme la photographe américaine Lee Miller, qui a immortalisé le Palace Bar lors d’un reportage pour Vogue à Dublin dans les années 1940. Il célèbre et examine également les pubs ordinaires et méconnus de la banlieue.
Fallon souligne que le mot « pub » vient de « public house » (maison publique). « Il y a une véritable chaleur dans cette expression. Elle suggère un espace de vie partagé et reflète l’essence communautaire de ce qu’un pub représente. »
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le rôle de la craic dans la communauté, inspirée par les inquiétudes concernant le déclin des pubs irlandais.
Questions Niveau Débutant
1 Qu'est-ce que la craic exactement ?
La craic est un terme irlandais désignant le divertissement, l'amusement et les conversations agréables, surtout lorsqu'ils sont partagés avec d'autres dans un cadre social. C'est le cœur d'un bon moment.
2 Pourquoi les chercheurs s'inquiètent-ils de la fermeture des pubs ?
Les chercheurs considèrent les pubs comme des « troisièmes lieux » vitaux – ni la maison ni le travail – où les communautés se rassemblent naturellement. Leur déclin signifie moins d'espaces pour que les gens se connectent, partagent des histoires et créent la craic qui soude une communauté.
3 Une communauté peut-elle survivre sans ces pôles sociaux ?
Oui, une communauté peut survivre, mais son tissu social peut s'affaiblir. Sans lieux centraux pour des interactions spontanées, les gens peuvent devenir plus isolés et les connexions informelles uniques qui définissent une communauté dynamique sont plus difficiles à maintenir.
4 Quels sont les signes qu'une communauté manque de craic ?
Les signes incluent le fait que les gens restent entre eux, moins de célébrations ou de festivals publics, un manque de conversations spontanées dans la rue et un sentiment général que la zone est calme ou moins animée qu'auparavant.
Questions Avancées et Pratiques
5 Au-delà des pubs, où d'autre la craic communautaire peut-elle se produire ?
La craic communautaire peut s'épanouir dans les cafés, les bibliothèques organisant des événements sociaux, les jardins communautaires, les clubs sportifs, les marchés locaux et même les groupes en ligne qui organisent des rencontres régulières en personne. Tout endroit qui encourage un mélange détendu et informel peut la favoriser.
6 Quelles sont les principales raisons de la fermeture des pubs et comment cela affecte-t-il la craic ?
Les raisons incluent l'augmentation des coûts, l'évolution des habitudes sociales, des lois plus strictes sur la conduite en état d'ébriété et l'urbanisation. Cela réduit directement le nombre d'espaces physiques dédiés à la socialisation non structurée, rendant plus difficile l'émergence organique d'une craic à l'échelle de la communauté.
7 N'est-ce pas simplement de la nostalgie du bon vieux temps ?
Bien que la nostalgie joue un rôle, l'inquiétude est également étayée par la science sociale. La perte de ces lieux de rassemblement a un impact mesurable sur le capital social – les réseaux et la confiance qui rendent les communautés résilientes, solidaires et agréables à vivre.
8 Comment une communauté moderne peut-elle créer intentionnellement de la craic ?
Les communautés peuvent créer de la craic en :
