Noi cercetări indică faptul că sistemul critic al curenților Atlanticului este mult mai probabil să se prăbușească decât sugerau estimările anterioare, constatând că modelele climatice care prezic cea mai severă încetinire sunt cele mai precise. Oamenii de știință descoperirea o descriu drept "foarte îngrijorătoare", deoarece un colaps ar avea efecte devastatoare asupra Europei, Africii și Americilor.
Circulația Meridională de Răsturnare Atlantică (Amoc) este o componentă cheie a sistemului climatic global și se află deja în cel mai slab punct din ultimii 1.600 de ani din cauza crizei climatice. În 2021, oamenii de știință au identificat semne de avertizare ale unui punct de inflexiune, iar dovezi din trecut arată că Amoc s-a prăbușit deja înainte.
Climatologii folosesc multe modele computerizate diferite pentru a proiecta condițiile climatice viitoare. Pentru complexul sistem Amoc, aceste modele produc rezultate foarte variate — unele nu arată nicio încetinire suplimentară până în 2100, în timp ce altele prezic o scădere bruscă de aproximativ 65%, chiar dacă emisiile de carbon sunt reduse treptat la zero net.
Combinând observațiile oceanice din lumea reală cu aceste modele, cercetătorii au reușit să identifice cele mai fiabile proiecții, restrângând semnificativ intervalul de incertitudine. Ei estimează o încetinire cu 42% până la 58% până în 2100, un nivel care aproape cu siguranță duce la colaps.
Amoc transportă ape calde tropicale către Europa și Arctica, unde acestea se răcesc, se scufundă și formează un curent de retur adânc. Un colaps ar deplasa centura tropicală de precipitații — vitală pentru producția de alimente pentru milioane de oameni —, ar arunca Europa de Vest în ierni extreme de reci și în secete estivale și ar ridica nivelul mării în jurul Atlanticului cu încă 50–100 cm.
Dr. Valentin Portmann, care a condus cercetarea la Centrul de cercetare Inria Bordeaux Sud-Ouest din Franța, a declarat: "Am descoperit că Amoc va scădea mai mult decât era de așteptat în comparație cu media tuturor modelelor climatice. Aceasta înseamnă că avem un Amoc mai aproape de un punct de inflexiune."
Profesorul Stefan Rahmstorf de la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic din Germania a adăugat: "Acesta este un rezultat important și foarte îngrijorător. Arată că modelele 'pesimiste', care prezic o slăbire puternică a Amoc până în 2100, sunt, din păcate, cele realiste, deoarece se aliniază mai bine cu datele observaționale." El și-a exprimat îngrijorarea tot mai mare că am putea depăși punctul de oprire inevitabilă a Amoc până la mijlocul secolului, ceea ce este alarmant de aproape.
Rahmstorf, care a studiat Amoc timp de 35 de ani, a subliniat că un colaps trebuie evitat "cu orice preț". El a remarcat: "Am susținut acest lucru când credeam că șansa unei opriri a Amoc era poate de 5%, și chiar atunci am spus că riscul este prea mare având în vedere impacturile masive. Acum se pare că este mai mult de 50%. Cele mai dramatice schimbări climatice din ultimii 100.000 de ani ai istoriei Pământului au avut loc când Amoc a trecut într-o stare diferită."
Amoc încetinește deoarece creșterea temperaturilor aerului în Arctic — determinată de încălzirea globală — înseamnă că oceanul se răcește mai lent acolo. Apa mai caldă este mai puțin densă și se scufundă mai încet. Această încetinire permite mai multor precipitații să dilueze apele de suprafață sărate, reducând și mai mult densitatea și creând o buclă de feedback care slăbește circulația.
Deși sistemul Amoc este extrem de complex și supus variațiilor naturale, făcând imposibile predicțiile precise, oamenii de știință se așteaptă acum la o slăbire majoră care ar putea avea consecințe grave în următoarele decenii.
Studiul, publicat în **Science Advances**, a testat patru metode de utilizare a observațiilor din lumea reală pentru a evalua modelele climatice. Acesta a constatat că o tehnică numită regresie ridge, folosită anterior puțin în știința climatică, a oferit cele mai bune rezultate. Modelarea Amoc este o provocare deoarece depinde de schimbări subtile în densitatea apei cauzate de variații ale salinității în întregul Atlantic. Noua analiză reduce incertitudinea prin identificarea modelelor care reprezintă mai exact salinitatea de suprafață a Atlanticului de Sud — un factor pe care oamenii de știință îl recunosc deja ca fiind semnificativ. Rahmstorf a numit această lucrare "foarte credibilă".
El a adăugat că încetinirea Amoc până în 2100 ar putea fi chiar mai severă decât această ultimă estimare pesimistă. Acest lucru se datorează faptului că modelele computerizate actuale nu iau în considerare apa de topire din calota glaciară a Groenlandei, care face și ea apele oceanice mai puțin sărate. "Acesta este un factor suplimentar", a remarcat Rahmstorf, "însemnând că realitatea este probabil și mai rea."
Întrebări frecvente
Bineînțeles. Iată o listă de Întrebări Frecvente despre potențialul colaps al Circulației Meridionale de Răsturnare Atlantică, formulate într-un ton conversațional natural.
Întrebări de bază / de definiție
1. Ce este acest curent Atlantic despre care vorbesc toți?
Se numește Circulația Meridională de Răsturnare Atlantică. Gândiți-vă la ea ca la o centură de transport gigantică, care se mișcă încet în Oceanul Atlantic. Apa caldă și sărată curge spre nord dinspre tropice către Europa, unde se răcește, se scufundă și curge înapoi spre sud în adâncurile oceanului.
2. De ce este atât de important acest curent oceanic?
Este un regulator climatic major. Prin deplasarea unor cantități uriașe de căldură în jurul planetei, menține Europa de Vest mult mai caldă decât ar fi altfel. De asemenea, influențează modelele de precipitații la nivel global, de la Amazon la Sahel.
3. Ce înseamnă ca acest curent să se defecteze sau să se prăbușească?
Un colaps înseamnă că această centură de transport încetinește până aproape se oprește sau se oprește complet. Nu este vorba că oceanul încetează să se miște, ci acest sistem specific, la scară largă, de redistribuire a căldurii se defectează, ducând la schimbări climatice rapide și severe.
Întrebări despre cauze și probabilitate
4. Ce cauzează slăbirea acestui curent?
În primul rând, schimbările climatice. Gheața care se topește din Groenlanda și precipitațiile crescute revarsă cantități uriașe de apă dulce în Atlanticul de Nord. Această apă dulce este mai puțin densă decât apa sărată, așa că nu se scufundă la fel de ușor, iar acesta este motorul care alimentează întreaga centură de transport AMOC.
5. Am mai auzit despre asta. Ce este nou de data asta?
Studiile recente, care folosesc modele climatice mai sofisticate și analizează date climatice din trecut, sugerează că AMOC este mult mai sensibilă și instabilă decât credeam anterior. Riscul unui colaps în acest secol este acum văzut ca fiind semnificativ mai mare — nu o certitudine, ci o posibilitate reală pentru care trebuie să ne pregătim.
6. Când s-ar putea întâmpla acest colaps?
Oamenii de știință nu pot da o dată exactă. Unele cercetări noi sugerează că un colaps ar putea avea loc undeva între acum și sfârșitul acestui secol dacă încălzirea globală continuă necontrolat. Cu toate acestea, există un interval larg de incertitudine și mulți oameni de știință cred că un colaps total este mai probabil să se întâmple mai târziu decât mai devreme, dar riscul este în creștere.
Întrebări despre impact și consecințe
