Ny forskning indikerer, at det kritiske atlantiske strømsystem er langt mere tilbøjeligt til at kollapse, end tidligere estimater antydede, idet man har fundet ud af, at de klimamodeller, der forudsiger den mest alvorlige nedgang, er de mest præcise. Forskere beskriver denne opdagelse som "meget bekymrende", da et kollaps ville have ødelæggende virkninger på Europa, Afrika og Amerika.
Den Atlantiske Meridionale Overturning Cirkulation (Amoc) er en nøglekomponent i det globale klimasystem og er allerede på sit svageste punkt i 1.600 år på grund af klimakrisen. I 2021 identificerede forskere advarselstegn på et vendepunkt, og tidligere beviser viser, at Amoc tidligere er kollapset.
Klimaforskere bruger mange forskellige computermodeller til at forudsige fremtidige klimatilstande. For det komplekse Amoc-system producerer disse modeller vidt forskellige resultater – nogle viser ingen yderligere nedgang inden 2100, mens andre forudsiger et kraftigt fald på omkring 65 %, selv hvis udledningen af drivhusgasser gradvist reduceres til netto nul.
Ved at kombinere virkelighedens havmålinger med disse modeller var forskerne i stand til at identificere de mest pålidelige forudsigelser, hvilket betydeligt indsnævrede usikkerhedsområdet. De estimerer en nedgang på 42 % til 58 % inden 2100, et niveau, der næsten med sikkerhed fører til kollaps.
Amoc transporterer varmt tropisk vand til Europa og Arktis, hvor det køles af, synker og danner en dyb tilbagevendende strøm. Et kollaps ville flytte den tropiske regnbælte – afgørende for fødevareproduktionen for millioner – sende Vesteuropa ud i ekstremt kolde vintre og sommerlige tørker og hæve havniveauet omkring Atlanten med yderligere 50–100 cm.
Dr. Valentin Portmann, som ledte forskningen ved Inria Centre de recherche Bordeaux Sud-Ouest i Frankrig, sagde: "Vi fandt ud af, at Amoc vil aftage mere end forventet i forhold til gennemsnittet af alle klimamodeller. Det betyder, at vi har en Amoc, der er tættere på et vendepunkt."
Professor Stefan Rahmstorf fra Potsdam-instituttet for klimaforskning i Tyskland tilføjede: "Dette er et vigtigt og meget bekymrende resultat. Det viser, at de 'pessimistiske' modeller, der forudsiger en kraftig svækkelse af Amoc inden 2100, desværre er de realistiske, da de stemmer bedre overens med observationsdata." Han udtrykte en stigende bekymring for, at vi muligvis passerer punktet for en uundgåelig Amoc-lukning midt i århundredet, hvilket er alarmerende tæt på.
Rahmstorf, som har studeret Amoc i 35 år, understregede, at et kollaps skal undgås "for enhver pris." Han bemærkede: "Jeg argumenterede for dette, da vi troede, at chancen for en Amoc-lukning måske var 5 %, og selv da sagde vi, at risikoen var for høj i betragtning af de massive konsekvenser. Nu ser det ud til, at det er mere end 50 %. De mest dramatiske klimaforandringer i de sidste 100.000 år af Jordens historie skete, da Amoc skiftede til en anden tilstand."
Amoc bremses, fordi stigende lufttemperaturer i Arktis – drevet af global opvarmning – betyder, at havet køles langsommere af der. Varmere vand er mindre tæt og synker langsommere. Denne nedgang gør det muligt for mere regn at fortynde de saltoverfladevand, hvilket yderligere reducerer densiteten og skaber en feedback-løkke, der svækker cirkulationen.
Selvom Amoc-systemet er meget komplekst og underlagt naturlige variationer, hvilket gør præcise forudsigelser umulige, forventer forskere nu en større svækkelse, der kunne have alvorlige konsekvenser i de kommende årtier.
Studiet, offentliggjort i **Science Advances**, testede fire metoder til at bruge virkelighedens observationer til at evaluere klimamodeller. Det fandt, at en teknik kaldet ridge regression, som tidligere sjældent blev brugt i klimavidenskab, gav de bedste resultater. Modellering af Amoc er udfordrende, fordi det afhænger af subtile ændringer i vandets densitet forårsaget af variationer i saltholdighed over Atlanten. Den nye analyse reducerer usikkerheden ved at pege på modeller, der mere præcist repræsenterer overfladesaltholdigheden i Sydatlanten – en faktor, forskere allerede anerkendte som væsentlig. Rahmstorf kaldte dette arbejde "meget troværdigt."
Han tilføjede, at nedgangen af Amoc inden 2100 kunne være endnu mere alvorlig end dette seneste, pessimistiske estimat. Dette skyldes, at nuværende computermodeller ikke tager højde for smeltevand fra Grønlands iskappe, som også gør havets vand mindre salt. "Det er en yderligere faktor," bemærkede Rahmstorf, "hvilket betyder, at virkeligheden sandsynligvis er endnu værre."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om det potentielle sammenbrud af den Atlantiske Meridionale Overturning Cirkulation formuleret i en naturlig, samtaleagtig tone.
Begynder Definitionsspørgsmål
1 Hvad er denne atlantiske strøm, som alle taler om?
Den kaldes den Atlantiske Meridionale Overturning Cirkulation. Tænk på den som et gigantisk, langsomt bevægeligt transportbånd i Atlanterhavet. Varmt, salt vand strømmer nordpå fra troperne mod Europa, hvor det køles af, synker og strømmer tilbage sydpå i det dybe hav.
2 Hvorfor er denne havstrøm så vigtig?
Den er en stor klimaregulator. Ved at flytte enorme mængder varme rundt på planeten holder den Vesteuropa meget varmere, end det ellers ville være. Den påvirker også regnmønstre globalt, fra Amazonas til Sahel.
3 Hvad betyder det, at strømmen bryder sammen eller kollapser?
Et kollaps betyder, at dette transportbånd bremses til næsten stop eller stopper helt. Det er ikke sådan, at havet stopper med at bevæge sig, men dette specifikke, storskala system til varmeomfordeling bryder sammen, hvilket fører til hurtige og alvorlige klimaskift.
Årsager Sandsynlighedsspørgsmål
4 Hvad får denne strøm til at svækkes?
Primært klimaforandringer. Smeltende is fra Grønland og øget nedbør hælder enorme mængder ferskvand ud i Nordatlanten. Dette ferskvand er mindre tæt end salt vand, så det synker ikke så let, hvilket er motoren, der driver hele AMOC-transportbåndet.
5 Jeg har hørt om dette før. Hvad er nyt denne gang?
Nylige studier, der bruger mere sofistikerede klimamodeller og ser på tidligere klimadata, antyder, at AMOC er meget mere følsom og ustabil, end vi tidligere troede. Risikoen for et kollaps i dette århundrede betragtes nu som betydeligt højere – ikke en sikkerhed, men en reel mulighed, vi skal planlægge for.
6 Hvornår kunne dette kollaps ske?
Forskere kan ikke give en præcis dato. Nogle nye undersøgelser antyder, at et kollaps kunne ske et sted mellem nu og slutningen af dette århundrede, hvis den globale opvarmning fortsætter uhindret. Der er dog et stort usikkerhedsområde, og mange forskere mener, at et fuldstændigt kollaps er mere sandsynligt senere end tidligere, men risikoen vokser.
Påvirkning Konsekvensspørgsmål
