Нови изследвания показват, че критичната система на атлантическите течения е много по-вероятно да се срине, отколкото предполагаха по-ранните оценки, като се установява, че климатичните модели, предвиждащи най-силното забавяне, са най-точни. Учените описват това откритие като "много тревожно", тъй като сривът би имал опустошителни последици за Европа, Африка и Америките.
Атлантическата меридионална циркулация (АМЦ) е ключов компонент на глобалната климатична система и вече е в най-слабата си точка от 1600 години поради климатичната криза. През 2021 г. учените идентифицираха предупредителни сигнали за повратна точка, а минали доказателства показват, че АМЦ вече се е сривала преди.
Климатолозите използват много различни компютърни модели, за да прогнозират бъдещи климатични условия. За сложната система на АМЦ тези модели дават много различни резултати – някои показват, че няма по-нататъшно забавяне до 2100 г., докато други предвиждат рязък спад от около 65%, дори ако емисиите на въглерод постепенно се намалят до нетни нула.
Като комбинират реални наблюдения на океана с тези модели, изследователите успяха да идентифицират най-надеждните прогнози, значително стеснявайки диапазона на несигурност. Те оценяват забавяне от 42% до 58% до 2100 г., ниво, което почти сигурно води до срив.
АМЦ транспортира топли тропически води към Европа и Арктика, където те се охлаждат, потъват и образуват дълбоко връщащо се течение. Срив би преместил тропическия дъждовен пояс – жизненоважен за производството на храна за милиони – би потопил Западна Европа в екстремно студени зими и летни суши, и би повишил морското равнище около Атлантика с допълнителни 50–100 см.
Д-р Валентин Портман, който ръководи изследването в Центъра за изследвания Бордо Югозапад на Inria във Франция, каза: "Открихме, че АМЦ ще отслабне повече, отколкото се очакваше в сравнение със средната стойност на всички климатични модели. Това означава, че имаме АМЦ, която е по-близо до повратна точка."
Проф. Стефан Рамсторф от Потсдамския институт за изследване на климатичните последици в Германия добави: "Това е важен и много тревожен резултат. Той показва, че 'песимистичните' модели, които предвиждат силно отслабване на АМЦ до 2100 г., за съжаление са реалистичните, тъй като се съгласуват по-добре с данните от наблюденията." Той изрази нарастващо безпокойство, че може да преминем точката на неизбежно спиране на АМЦ до средата на века, което е тревожно близо.
Рамсторф, който изучава АМЦ от 35 години, подчерта, че срив трябва да се избегне "на всяка цена". Той отбеляза: "Аз твърдех това, когато мислехме, че шансът за спиране на АМЦ е може би 5%, и дори тогава казахме, че този риск е твърде висок предвид мащабните въздействия. Сега изглежда, че е повече от 50%. Най-драматичните климатични промени през последните 100 000 години от историята на Земята са настъпили, когато АМЦ се е преместила в различно състояние."
АМЦ се забавя, защото повишаването на температурата на въздуха в Арктика – причинено от глобалното затопляне – означава, че океанът там се охлажда по-бавно. По-топлата вода е по-малко плътна и потъва по-бавно. Това забавяне позволява на повече валежи да разреждат солените повърхностни води, допълнително намалявайки плътността и създавайки обратна връзка, която отслабва циркулацията.
Въпреки че системата на АМЦ е изключително сложна и подложена на естествени вариации, което прави точни прогнози невъзможни, учените сега очакват значително отслабване, което може да има сериозни последици през следващите десетилетия.
Проучването, публикувано в **Science Advances**, тества четири метода за използване на реални наблюдения за оценка на климатичните модели. Установено е, че техника, наречена ridge регресия, преди малко използвана в климатологията, дава най-добрите резултати. Моделирането на АМЦ е предизвикателство, защото зависи от фини промени във водната плътност, причинени от вариации в солеността в Атлантика. Новият анализ намалява несигурността, като идентифицира модели, които по-точно представят солеността на повърхността на южния Атлантик – фактор, който учените вече признават за значим. Рамсторф нарече тази работа "много достоверна".
Той добави, че забавянето на АМЦ до 2100 г. може да бъде дори по-сериозно от тази най-нова, песимистична оценка. Това е така, защото сегашните компютърни модели не отчитат топенето на леда от ледения щит на Гренландия, което също прави океанските води по-малко солени. "Това е допълнителен фактор", отбеляза Рамсторф, "което означава, че реалността вероятно е още по-лоша."
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за потенциалния срив на Атлантическата меридионална циркулация, формулирани в естествен разговорен тон.
Начални въпроси за дефиниция
1 Какво е това атлантическо течение, за което всички говорят?
Нарича се Атлантическа меридионална циркулация. Представете си го като гигантска бавно движеща се транспортна лента в Атлантическия океан. Топла солена вода тече на север от тропиците към Европа, където се охлажда, потъва и тече обратно на юг в дълбините на океана.
2 Защо това океанско течение е толкова важно?
То е основен климатичен регулатор. Като премества огромни количества топлина около планетата, то поддържа Западна Европа много по-топла, отколкото би била иначе. То също влияе на дъждовните модели в световен мащаб – от Амазонка до Сахел.
3 Какво означава течение да се срине или колабира?
Срив означава, че тази транспортна лента се забавя до почти спиране или спира напълно. Не че океанът спира да се движи, а тази конкретна, широкомащабна система за преразпределение на топлината се разпада, водещо до бързи и тежки климатични промени.
Въпроси за причини и вероятност
4 Какво причинява отслабването на това течение?
Предимно климатичните промени. Топенето на леда от Гренландия и увеличените валежи изсипват огромни количества прясна вода в Северния Атлантик. Тази прясна вода е по-малко плътна от солената вода, така че не потъва толкова лесно, което е двигателят, задвижващ цялата транспортна лента на АМЦ.
5 Чувал съм за това преди. Какво е новото този път?
Скорошни проучвания, използващи по-сложни климатични модели и разглеждащи минали климатични данни, предполагат, че АМЦ е много по-чувствителна и нестабилна, отколкото смятахме преди. Рискът от срив през този век сега се счита за значително по-висок – не като сигурност, а като реална възможност, за която трябва да се подготвим.
6 Кога би могъл да се случи този срив?
Учените не могат да дадат точна дата. Някои нови изследвания предполагат, че срив може да се случи някъде между сега и края на този век, ако глобалното затопляне продължи необуздано. Въпреки това, има широк диапазон на несигурност и много учени вярват, че пълен срив е по-вероятно по-късно, отколкото по-рано, но рискът нараства.
Въпроси за въздействие и последствия
