最新研究表明，大西洋关键洋流系统崩溃的可能性远超此前预估，那些预测洋流将出现最严重减缓的气候模型被证实最为准确。科学家称这一发现"令人深感忧虑"，因为洋流崩溃将对欧洲、非洲和美洲造成灾难性影响。
大西洋经向翻转环流（Amoc）是全球气候系统的关键组成部分，受气候危机影响，目前已处于1600年来最弱状态。2021年科学家已发现其临界点预警信号，历史证据表明该洋流系统曾发生过崩溃。
气候科学家运用多种计算机模型预测未来气候状况。针对复杂的大西洋经向翻转环流系统，不同模型结果差异巨大——有些显示到2100年不会进一步减缓，另一些则预测即使碳排放逐步降至净零，洋流仍将急剧减弱约65%。
通过将实际海洋观测数据与模型相结合，研究人员锁定了最可靠的预测结果，显著缩小了不确定性范围。他们预估到2100年洋流将减缓42%至58%，这一程度几乎必然导致系统崩溃。
大西洋经向翻转环流将温暖的热带海水输送至欧洲和北极，海水在那里冷却下沉形成深层回流。若系统崩溃，将导致维系数百万人粮食生产的热带雨带偏移，使西欧陷入严冬与夏季干旱，并使大西洋周边海平面额外上升50-100厘米。
法国波尔多西南研究中心首席研究员瓦伦丁·波特曼博士指出："我们发现与所有气候模型平均值相比，大西洋经向翻转环流衰退程度将超预期。这意味着该系统正逼近临界点。"
德国波茨坦气候影响研究所斯特凡·拉姆斯托夫教授补充道："这项重要且令人忧心的研究表明，那些预测大西洋经向翻转环流到2100年将严重减弱的'悲观'模型，恰恰是与观测数据最吻合的现实预测。"他愈发担忧本世纪中叶前可能突破洋流不可逆关闭的临界点，这个时间点已近得令人警觉。
研究大西洋经向翻转环流35年的拉姆斯托夫强调必须"不惜一切代价"避免崩溃。他指出："当初我们认为崩溃概率仅5%时，就已认定风险过高。如今概率似乎超过50%。地球过去10万年最剧烈的气候变化，都发生在大西洋经向翻转环流状态转变时期。"
全球变暖导致北极气温上升，使海水冷却速度放缓。温度更高的海水密度降低、下沉减缓。这种减速效应使更多降水稀释表层海水盐度，进一步降低密度，形成削弱环流的反馈循环。
尽管大西洋经向翻转环流系统高度复杂且存在自然波动，精确预测几无可能，但科学家预计未来几十年将出现具有严重后果的重大减弱。
发表于《科学进展》的研究通过四种实测数据评估气候模型的方法，发现此前气候科学中鲜少使用的岭回归技术效果最佳。模拟大西洋经向翻转环流的挑战在于，其变化取决于大西洋盐度差异引发的海水密度微妙变化。新研究通过精准识别更准确反映南大西洋表层盐度的模型，有效降低了不确定性——科学家早已认识到该因素的重要性。拉姆斯托夫称这项研究"极具可信度"。
他进一步指出，到2100年大西洋经向翻转环流的减缓程度可能比最新悲观预测更为严重。因为现有计算机模型未计入格陵兰冰盖融水的影响，这些淡水同样在降低海水盐度。拉姆斯托夫强调："这是额外的影响因素，意味着实际情况可能更严峻。"
**常见问题解答**
**基础概念类**
1 **众人热议的大西洋洋流究竟是什么？**
这是指大西洋经向翻转环流。可以将其想象成大西洋中缓慢移动的巨型传送带：温暖的高盐海水从热带向北流向欧洲，在此冷却下沉，最终以深海回流形式向南返回。
2 **为何这条洋流如此重要？**
它是主要的气候调节器。通过在全球输送巨量热能，使西欧气温显著高于同纬度地区，同时影响从亚马孙到萨赫勒地区的全球降雨模式。
3 **洋流"崩溃"意味着什么？**
崩溃指这条传送带近乎停滞或完全停止。并非海洋停止流动，而是这种大规模热量再分配系统瓦解，引发急剧而剧烈的气候变迁。
**成因与可能性类**
4 **什么导致洋流减弱？**
主要源于气候变化。格陵兰冰盖融化和降雨增多，正将巨量淡水注入北大西洋。淡水密度低于盐水，难以顺利下沉——而这正是驱动整个大西洋经向翻转环流传送带的核心动力。
5 **早有耳闻，此次有何新发现？**
最新研究运用更精密的气候模型并结合古气候数据表明，大西洋经向翻转环流比既往认知更为敏感和不稳定。本世纪内发生崩溃的风险显著升高——虽非必然，但已成为必须应对的现实可能性。
6 **崩溃可能何时发生？**
科学家无法给出确切时间。新研究指出若全球变暖持续失控，崩溃可能在本世纪内发生。尽管存在较大不确定性，多数科学家认为完全崩溃更可能发生在远期，但风险正在持续增大。
