Fem sange inde i Fenian hører du rapperen Móglaí Bap sige, at han vil leve off-grid nær en lille landsby i County Meath. Han leverer det i sin sædvanlige stil—startende med "løb af sted, for fanden, jeg er træt af jer svin"—men det overrasker dig stadig. Når alt kommer til alt, foregik de vilde, stofdrevne historier på Kneecaps sidste album, Fine Art (2024), udelukkende i byen. På et tidspunkt sagde hans bandkammerat Mo Chara, at hans ideelle sted var "det hyggelige hjørne af en dårligt oplyst, lortet, nedslidt pub," sandsynligvis som den larmende Belfast-bar, hvor meget af det album fandt sted. Intet ved Kneecap har nogensinde antydet, at de ville længes efter et simpelt liv på landet.
Men ærligt talt, hvem kan bebrejde ham for at ville koble fra og flygte? De to år siden Fine Art udkom har været kaotiske for den irske rapgruppe, og det er svært at sige, hvor meget deres stigende berømmelse handler om deres musik. Fine Art fik gode anmeldelser—det var skarpt, sjovt og originalt—men det blev hurtigt overskygget af kontrovers. Det startede, da Mo Chara blev beskyldt for at vifte med et Hizbollah-flag på scenen til et London-show i november 2024. Han blev senere anklaget for terrorforbrydelser, hvilket han nægtede—Kneecap sagde, at de aldrig har støttet Hizbollah og "altid fordømmer alle angreb på civile." Sagen blev til sidst afvist. I mellemtiden stod de over for aflyste koncerter og turnéer, forbud mod at rejse ind i Canada og Ungarn (hvilket Kneecap stærkt modsatte sig), og opfordringer fra både Keir Starmer og Kemi Badenoch til at droppe deres 2025-Glastonbury-sæt. Badenoch havde allerede været i konflikt med dem over deres dristige republikanisme, da hun var erhvervsminister, og forsøgte at annullere et tilskud, de havde modtaget—og Kneecap vandt også den kamp.
"PR udført på vores vegne—så snart du er forarget, har vi vundet," snerrer Móglaí Bap på et Fenian-nummer kaldet Big Bad Mo. Men det er ikke så enkelt. Kneecap befinder sig nu i en situation, hvor de bliver talt om mere end lyttet til—langt flere mennesker har meninger om dem, end der faktisk har hørt deres musik. Det er et urovækkende og nogle gange skadeligt sted for en kunstner at være.
Du får fornemmelsen fra Fenian af, at Kneecap måske indser dette, selvom albummets mest åbenlyse træk er dets trodsige, triumferende attitude. Det gør det til en yderst underholdende lytteoplevelse, løftet af Mo Chara og Móglaí Baps dygtige tosprogede rap og et fantastisk musikalsk bagtæppe fra bandets beat-mager DJ Próvaí og producer Dan Carey. Carnival åbner med mørke Massive Attack-agtige lyde og en genskabelse af Mo Charas retssag, der slutter med "historien vil huske jer stykker lort, og I vil aldrig blive tilgivet." Smugglers & Scholars praler med "jeg vil aldrig lære min lektie, altid regeringens besættelse" over brummende trap-beats. Liars Tale—en gribende blanding af skarpe rave-synths, bankende house-trommer og en forvrænget baslinje, der citerer T. Rex's Children of the Revolution—kalder Keir Starmer "et svin." Og nummeret Palestine forbinder det vestlige Belfast med Vestbredden, har en gæsteoptræden fra Ramallah-baserede rapper Fawzi og slutter med "vi stopper ikke, før alle er frie."
Men under det opmærksomhedsskabende stof—for det meste pakket i starten—er der en anden side af Fenian. Efterhånden som albummet skrider frem, overtager en anden stemning: mindre selvsikkerhed, mere uro. Big Bad Mo's praleri er sat til rastløs, plaprende acid house, der skifter markant i tone, bliver mørkere, mindre festligt, mere angstfyldt og intenst. Faktisk er hedonismen... De klassiske gode tider fra Fine Art er ingen steder at finde her. Hovedpersonen i det drum-and-bass-drevne nummer Headcase er tydeligvis udkørt, med "ingen plan … kan ikke klare det." Cold at the Top bringer Mo Chara tilbage til hans yndlingslokale bar i feststemning, men han er tynget af paranoia og selvhad knyttet til sin berømmelse – "jeg er så fyldt af mig selv, jeg er så fyldt af lort." Cocaine Hill, drevet af sørgmodige guitarakkorder og et uhyggeligt omkvæd fra Lankums Radie Peat, føles febrilsk, panisk og dyster.
'Vi vil bare stoppe folk fra at blive myrdet': Kneecap om Palæstina, protest og provokation
Læs mere
Så skarpe og citerbare som Liars Tale eller det brit-bashing An Ra er (sidstnævnte tilbyder, "meget taknemmelig for at dele jeres kultur med os, Jimmy Savile og HP Sauce"), er det fremtrædende nummer det Kae Tempest-assisterede afslutningsnummer Irish Goodbye. Det er en meditation over selvmordet af Móglaí Baps mor. Musikken tripper af sted, lyder mærkeligt munter og fuldstændig i modstrid med de sørgmodige tekster. Det er en dygtig afslutning på et overbevisende, smart og imponerende album.
Hvad dette album ikke er, i hvert fald som helhed, er den trodsige sejrsrunde, nogle har rost det som. Fenian er mere komplekst, spændende og anspændt end som så, hvilket giver mening. Kneecaps nuværende berygtethed er en kompliceret og potentielt risikabel situation: Fenian antyder, at de har mere end nok talent til at håndtere det.
Denne uge lyttede Alexis til
John and Beverley Martyn – Auntie Aviator
Nyheden om Beverley Martyns død sendte mig tilbage til 1970'ernes The Road to Ruin, især Auntie Aviator med sin smukke skumring-over-byen-atmosfære og svævende – omend i sidste ende malplacerede – følelse af romantisk optimisme.
Denne artikel blev opdateret den 1. maj med en rettelse: Móglaí Bap rapper linjerne citeret i indledningen, ikke Mo Chara.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Alexis Petridis' anmeldelse af Kneecaps Fenian
Spørgsmål på begynderniveau
1 Hvem er Kneecap
De er en hiphoppetrio fra Belfast, Nordirland. De rapper på irsk og engelsk og er kendt for deres politiske og ofte kontroversielle tekster om irsk republikanisme
2 Hvad er Fenian
Fenian er navnet på Kneecaps debutalbum. Ordet Fenian er en historisk betegnelse for irske republikanere, ofte brugt som et skældsord af unionister i Nordirland. Bandet genindtager det
3 Hvem er Alexis Petridis
Han er chefmusikanmelder for The Guardian-avisen i Storbritannien. Hans Album of the Week-funktion er en højt respekteret anmeldelse
4 Kunne Alexis Petridis lide albummet
Ja, han gav det en meget positiv anmeldelse. Han tildelte det en 4-stjernet vurdering og udnævnte det til sit Album of the Week
5 Hvad er hovedpointen i hans anmeldelse
Han argumenterer for, at albummet med succes blander hårdtslående politisk rap med energiske, dansable beats. Han siger, det er både en seriøs udtalelse og meget sjovt
Spørgsmål på avanceret niveau
6 Hvordan adresserer Petridis kontroversen omkring Kneecaps politik
Han undgår det ikke. Han anerkender, at deres tekster er uundskyldende republikanske og antibritiske statslige, men han indrammer det som et ægte lokalt perspektiv snarere end blot chokværdi. Han bemærker, at det er en potent blanding, der kan fremmedgøre nogle lyttere
7 Hvilke specifikke musikalske sammenligninger laver han i anmeldelsen
Han sammenligner deres lyd med tidlige Die Antwoord og The Prodigy. Han bemærker også indflydelsen fra UK drill og grime
8 Nævner han brugen af det irske sprog
Ja, i vid udstrækning. Han roser den måde, de skifter mellem irsk og engelsk på, og siger, at det tilføjer en unik tekstur og rytmisk flow. Han bemærker, at selvom du ikke forstår irsk, er følelsen og aggressionen tydelig
9 Hvad siger han om albummets produktion
Han fremhæver produktionen af Toddla T, og kalder den
