Pięć utworów w albumie Fenian i słyszysz rapera Móglaí Bapa mówiącego, że chce zamieszkać poza siecią w pobliżu małej wioski w hrabstwie Meath. Wypowiada to w swoim zwykłym stylu – zaczynając od „spadajcie, na litość boską, mam was dość, dupki” – ale wciąż zaskakuje. W końcu dzikie, napędzane narkotykami historie z ostatniego albumu Kneecap, Fine Art (2024), rozgrywały się wyłącznie w mieście. W pewnym momencie jego kolega z zespołu, Mo Chara, powiedział, że jego idealne miejsce to „zaciszny kąt w ciemnym, gównianym, zaniedbanym pubie”, prawdopodobnie podobnym do hałaśliwego baru w Belfaście, gdzie rozgrywała się większość tamtego albumu. Nic w Kneecap nigdy nie sugerowało, że będą tęsknić za prostym wiejskim życiem.
Ale szczerze, kto może go winić za chęć odłączenia się i ucieczki? Dwa lata od premiery Fine Art były chaotyczne dla irlandzkiego tria rapowego i trudno stwierdzić, na ile ich rosnąca sława wynika z ich muzyki. Fine Art zebrało dobre recenzje – było ostre, zabawne i oryginalne – ale szybko zostało przyćmione przez kontrowersje. Zaczęło się, gdy Mo Chara został oskarżony o machanie flagą Hezbollahu na scenie podczas koncertu w Londynie w listopadzie 2024 roku. Później postawiono mu zarzuty o terroryzm, którym zaprzeczył – Kneecap stwierdzili, że nigdy nie wspierali Hezbollahu i „zawsze potępiają wszystkie ataki na cywilów”. Sprawa ostatecznie została oddalona. W międzyczasie spotkali się z odwołanymi koncertami i trasami, zakazami wjazdu do Kanady i na Węgry (czemu Kneecap stanowczo się sprzeciwiali) oraz wezwaniami zarówno ze strony Keira Starmera, jak i Kemi Badenoch do rezygnacji z ich występu na Glastonbury w 2025 roku. Badenoch już wcześniej starła się z nimi z powodu ich śmiałego republikanizmu, gdy była ministrem biznesu, próbując anulować dotację, którą otrzymali – i Kneecap wygrali również tę walkę.
„PR robiony w naszym imieniu – jak tylko jesteście oburzeni, wygraliśmy” – ucina Móglaí Bap w utworze z Fenian zatytułowanym Big Bad Mo. Ale to nie takie proste. Kneecap są teraz częściej tematem rozmów niż słuchania – znacznie więcej osób ma o nich opinie, niż faktycznie słyszało ich muzykę. To niepokojące i czasem szkodliwe miejsce dla artysty.
Z Fenian można odnieść wrażenie, że Kneecap mogą to sobie uświadamiać, nawet jeśli najbardziej oczywistą cechą albumu jest jego buntownicza, triumfalna postawa. Sprawia to, że słucha się go niezwykle przyjemnie, wzmocnionego umiejętnym dwujęzycznym rapowaniem Mo Chary i Móglaí Bapa oraz fantastycznym tłem muzycznym od twórcy beatów zespołu, DJ-a Próvaíego, i producenta Dana Careya. Carnival otwiera się mrocznymi dźwiękami w stylu Massive Attack i odtworzeniem procesu Mo Chary, kończąc się słowami „historia zapamięta was, gówniarze, i nigdy nie zostaniecie wybaczeni”. Smugglers & Scholars chwali się „nigdy nie wyciągnę wniosków, zawsze obsesja rządu” na tle warczących trapowych beatów. Liars Tale – wciągająca mieszanka ostrych rave’owych syntezatorów, młócących house’owych bębnów i zniekształconej linii basu cytującej Children of the Revolution T. Rexa – nazywa Keira Starmera „dupkiem”. A utwór Palestine łączy zachodni Belfast z Zachodnim Brzegiem, zawiera gościnny występ rapera Fawziego z Ramallah i kończy się słowami „nie przestaniemy, dopóki wszyscy nie będą wolni”.
Ale pod tym przykuwającym uwagę materiałem – głównie skupionym na początku – kryje się inna strona Fenian. W miarę trwania albumu przejmuje inny nastrój: mniej pewności siebie, więcej niepokoju. Przechwałki w Big Bad Mo są osadzone na niespokojnym, gadatliwym acid housie, który wyraźnie zmienia ton, stając się ciemniejszy, mniej radosny, bardziej niespokojny i intensywny. W rzeczywistości hedonizm... Klasyczne dobre czasy z Fine Art są tu nieobecne. Główny bohater w napędzanym drum and bassem utworze Headcase jest wyraźnie zalany, bez „planu… nie daje rady”. Cold at the Top przywraca Mo Charę do jego ulubionego lokalnego baru w nastroju imprezowym, ale jest obciążony paranoją i nienawiścią do siebie związaną z jego sławą – „jestem taki pełny siebie, jestem taki pełny gówna”. Cocaine Hill, napędzany żałobnymi akordami gitary i upiornym refrenem Radie Peat z Lankum, wydaje się gorączkowy, spanikowany i ponury.
„Chcemy tylko powstrzymać zabijanie ludzi”: Kneecap o Palestynie, proteście i prowokacji
Czytaj więcej
Tak ostre i cytowalne, jak Liars Tale czy brytyjsko-bijące An Ra (to drugie oferuje „bardzo wdzięczni za dzielenie się z nami swoją kulturą, Jimmy Savile i sos HP”), utworem wyróżniającym się jest zamykający Irish Goodbye z gościnnym udziałem Kae Tempest. To medytacja nad samobójstwem matki Móglaí Bapa. Muzyka truchta, brzmiąc dziwnie radośnie i całkowicie nie pasując do żałobnych tekstów. To umiejętne zakończenie przekonującego, mądrego i imponującego albumu.
Czym ten album nie jest, przynajmniej jako całość, to buntownicze okrążenie zwycięstwa, za jakie niektórzy go chwalili. Fenian jest bardziej złożone, intrygujące i napięte, co ma sens. Obecna niesława Kneecap to skomplikowana i potencjalnie ryzykowna sytuacja: Fenian sugeruje, że mają więcej niż wystarczająco talentu, by sobie z nią poradzić.
W tym tygodniu Alexis słuchał
John i Beverley Martyn – Auntie Aviator
Wiadomość o śmierci Beverley Martyn odesłała mnie do albumu The Road to Ruin z 1970 roku, zwłaszcza do Auntie Aviator z jego piękną atmosferą zmierzchu nad miastem i szybującym – choć ostatecznie chybionym – poczuciem romantycznego optymizmu.
Ten artykuł został zaktualizowany 1 maja z poprawką: Móglaí Bap rapuje cytowane w akapicie otwierającym wersy, a nie Mo Chara.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących recenzji Kneecap Fenian autorstwa Alexisa Petridisa
Pytania dla początkujących
1 Kim jest Kneecap
To hiphopowe trio z Belfastu w Irlandii Północnej. Rapują po irlandzku i angielsku, znani są z politycznych i często kontrowersyjnych tekstów o irlandzkim republikanizmie.
2 Czym jest Fenian
Fenian to tytuł debiutanckiego albumu Kneecap. Słowo Fenian to historyczne określenie irlandzkich republikanów, często używane jako obelga przez unionistów w Irlandii Północnej. Zespół zawłaszcza je na nowo.
3 Kim jest Alexis Petridis
To główny krytyk muzyczny brytyjskiej gazety The Guardian. Jego cykl Album Tygodnia to bardzo szanowana recenzja.
4 Czy Alexis Petridis polubił album
Tak, wystawił mu bardzo pozytywną recenzję. Przyznał mu ocenę 4 gwiazdki i uznał go za swój Album Tygodnia.
5 Jaki jest główny punkt jego recenzji
Twierdzi, że album z powodzeniem łączy ostry polityczny rap z energetycznymi, tanecznymi bitami. Mówi, że to zarówno poważne oświadczenie, jak i świetna zabawa.
Pytania dla zaawansowanych
6 Jak Petridis odnosi się do kontrowersji wokół polityki Kneecap
Nie unika jej. Przyznaje, że ich teksty są bezkompromisowo republikańskie i antybrytyjskie, ale przedstawia to jako autentyczną lokalną perspektywę, a nie tylko szokowanie. Zauważa, że to mocna mieszanka, która może zrazić niektórych słuchaczy.
7 Do jakich konkretnych porównań muzycznych odwołuje się w recenzji
Porównuje ich brzmienie do wczesnych Die Antwoord i The Prodigy. Zauważa też wpływ UK drill i grime.
8 Czy wspomina o użyciu języka irlandzkiego
Tak, obszernie. Chwali sposób, w jaki przełączają się między irlandzkim a angielskim, mówiąc, że dodaje to unikalnej tekstury i rytmicznego przepływu. Zauważa, że nawet jeśli nie rozumiesz irlandzkiego, emocje i agresja są jasne.
9 Co mówi o produkcji albumu
Podkreśla produkcję Toddli T, nazywając ją
