Kun olin 10-vuotias, kesälomieni paras osa oli lähteä töihin isäni kanssa, joka oli kuorma-autonkuljettaja. Pari vuotta 2000-luvun puolivälissä kiipesin innoissani hänen viereensä ohjaamoon ja lähdimme 10 tunnin matkalle. Tehtäväni oli seurata AA Road Atlas -tiekartastoa, ja seurasin mielelläni kartalle merkittyjä palvelualueita, kun jyrisimme eteenpäin. Isäni mielestä pysähtyminen oli ajanhukkaa, mutta hänen määrätyt lepopysähdyksensä olivat matkani lempiosuus. Matkasta riippuen saattoimme pysähtyä kahdelle tai kolmelle aterialle. Toivoin aina, että ainakin yksi olisi Little Chefissä. Rakastin heidän Olympic Breakfast -annostaan, valtavaa täyttä englantilaista aamiaista, ja jokainen ateria päättyi tikkariin – mitä muuta 10-vuotias voisi toivoa?
Vanhetessani moottoritien palvelualueet säilyttivät taikansa. Vuonna 2012, kun olin 14-vuotias, löysin verkkosivuston motorwayservices.uk, joka arvosteli monia merkittäviä palveluasemia. Aina kun perheeni vieraili sellaisella, otin valokuvia ja osallistuin sivustolle. Opin ajamaan heti täytettyäni 17 ja ostin itselleni kaksipaikkaisen Smart-auton, jota ajan edelleen. Läpäistyäni ajokokeeni ajoin palvelualueille lähellä kotiani Bristolissa.
Näkemykseni mukaan palvelualueet ovat määränpää, eivät vain osa matkaa.
Koulusta lähdettyäni sain työn bussikuljettajana, mutta pian ymmärsin, että vaikka rakastin ajamista, pysähtymiseen ei ollut tarpeeksi aikaa. Jatkoin niin monella palvelualueella vierailemista kuin pystyin vapaapäivinäni, vain harrastuksena, mutta pian päätin yrittää tehdä tästä työni. Lähdin bussiyhtiöstä ja aloin julkaista enemmän arvosteluja sivustolle ja omille sosiaalisen median kanavilleni nimellä The Services King. Nyt se on kokopäivätyöni. Arvostelujen ohella kirjoitan artikkeleita alan julkaisuihin ja teen sponsoroituja julkaisuja sosiaalisessa mediassa.
Rakastan palveluasemiin liittyvää historiaa, sitä miten ne kuvaavat Britannian tieverkon kasvua ja muuttuvia makutottumuksiamme ruoassa. Näkemykseni mukaan palvelualueet ovat määränpää, eivät vain osa matkaa. Niihin liittyy taustalla oleva juhlavuuden tunne.
Saavutin virstanpylvään vierailemalla jokaisella Yhdistyneen kuningaskunnan 97 moottoritien palveluasemalla vuonna 2019. Käyn niillä kaikilla säännöllisesti uudelleen arvioidakseni ja päivittääkseni niiden tiloja, sekä vieraillen pienemmillä levähdyspaikoilla A-teillä. Työskentelen poissa kotoa neljä päivää viikossa ja voin vierailla jopa viidellä palveluasemalla päivässä, vaikka en aina pysähdy syömään ja juomaan. Katson, mitä uutta edellisen vierailuni jälkeen on tullut, ja valokuvaan tilat, jotta kuljettajat voivat suunnitella pysähdyksensä.
Näytä kuva kokoruudussa
'Voin vierailla jopa viidellä palveluasemalla päivässä.' Kuva: Gareth Iwan Jones/The Guardian
Haluan sisällyttää hieman historiaa tai triviatietoa jokaisesta palveluasemasta. Suosituimmat julkaisuni ovat yleensä uusien kohteiden avajaiset, ja seuraajani tulevat kaikilta elämänaloilta, mutta monet ovat alan ammattilaisia.
Isäni ymmärtää pakkomiellettäni vaivoin. Joskus ihmiset eivät usko minua, kun kerron heille, mitä teen elannokseni, mutta se on aina keskustelun avaus. Kaikilla on jotain sanottavaa palvelualueista. Ajattelen niitä yhtenä elämän suurista tasaajista; riippumatta siitä, kuka olet tai mistä tulet, kaikilla on yhteinen kokemus niillä vierailusta.
On muutamia keskeisiä tekijöitä, jotka tekevät esimerkillisen palveluaseman; bonuspisteitä, jos siinä on merkittävä maamerkki ja se näyttää epätavalliselta – esimerkiksi Pennine Tower Lancasterin palvelualueella M6:lla, tai silta, jolla voi istua ja juoda kahvia katsellen, kun autot kulkevat alapuolellasi. Joillakin asemilla on nykyään ihania ulkoilmaelementtejä; Rugbyn palvelualueella on puutarhoja ja suihkulähde. Useimmat pitävät siitä, jos niille on helppo päästä – suoraan moottoritieltä on parempi kuin joutua poistumaan liittymästä ja navigoimaan liikenneympyröissä.
ohita uutiskirjeen mainos
Ilmainen uutiskirje | Viikoittain
Tilaa Inside Saturday
Ainoa tapa päästä kulissien taakse Saturday-lehdessä. Tilaa saadaksesi sisäpiirin tarinan huippukirjoittajiltamme sekä kaikki pakolliset artikkelit ja kolumnit, toimitetaan sähköpostiisi joka viikonloppu. Syötä sähköpostiosoitteesi tilataksesi. Uutiskirjeen mainoksen jälkeen. Kokemus: Herätin karhun henkiin. Lue lisää. Ihmiset kysyvät minulta aina, mikä on lempiasemani. Minulla ei ole sellaista, mutta pidän enemmän niistä, joissa on kunnon istumisalue aterian syömiseen ja rentoutumiseen. Koska niin monet niistä ovat nykyään täynnä ketjuja, itsenäisesti omistetut Tebay M6:lla ja Gloucester M5:llä, joissa on maatilakauppoja ja kunnon ravintola, ovat listani kärjessä. Nautin todella työstäni, mutta se sisältää paljon matkustamista. Voin helposti taittaa 25 000 mailia vuodessa. Kun pidän vapaata, haluan lomailla Yhdistyneessä kuningaskunnassa, joten minne ikinä menenkin, en voi paeta palvelualueita. Ei sillä, että haluaisin. Minulle ne tulevat aina olemaan minkä tahansa loman paras osa. Kertonut Heather Mainille. Onko sinulla kokemus jaettavana? Lähetä sähköpostia osoitteeseen experience@theguardian.com.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Olen käynyt jokaisella moottoritien palveluasemalla Britanniassa
Aloittelijan kysymykset
Mikä oikeastaan lasketaan moottoritien palveluasemaksi
Opastettu pysähdyspaikka Yhdistyneen kuningaskunnan moottoritiellä, joka tarjoaa polttoainetta, ruokaa, wc-tiloja ja pysäköintiä. Ne ovat yleensä avoinna 24 tuntia, ja ne on merkitty sinisillä kylteillä ennen jokaista liittymää
Kuinka monta moottoritien palveluasemaa Britanniassa on
Noin 100 Englannissa, Skotlannissa ja Walesissa. Pohjois-Irlannissa ei ole yhtään, koska sen pääteitä ei luokitella moottoriteiksi
Kuinka kauan sinulla meni vierailla niillä kaikilla
Noin neljä vuotta tarkoituksellisesti pysähtyen jokaisella matkoilla ympäri maata
Miksi kukaan haluaisi tehdä tämän
Uteliaisuudesta pääasiassa. Halusin nähdä, ovatko ne todella kaikki samanlaisia. Ne eivät ole
Mikä on ero palveluaseman ja palvelualueen välillä
Ei mikään – palvelualue on vain yleinen lyhenne, kuten Leicester Forest Eastin palvelualue
Täytyykö niillä käyttääkseen ostaa jotain
Ei. Pysäköinti, wc-tilat ja ympäriinsä käveleminen ovat ilmaisia. Jotkin pysäköintialueet veloittavat yli kahden tunnin oleskelusta
Keskitasoiset kysymykset
Mikä on paras Britanniassa
Gloucesterin palvelualue M5:llä. Maatilakauppa, kunnon paikallista ruokaa, eikä se tunnu lainkaan moottoritien pysähdyspaikalta
Mikä on huonoin
En nimeä nimiä, mutta synkät ovat yleensä vanhempia kohteita, joissa on yksi ketjuravintola ja kuluneet wc-tilat
Ovatko ne kaikki pohjimmiltaan samanlaisia
Eivät. Suurilla ketjuilla on kullakin oma tyylinsä, ja itsenäiset, kuten Tebay ja Gloucester, ovat täysin erilaisia
Millainen ruoka oikeastaan on
Pääosin ihan hyvää mutta ylihintaista – ajattele 8–12 puntaa pääruoasta. Paremmilla kohteilla on maatilakauppoja, herkkukauppoja tai kunnon istumisravintoloita
Ovatko ne avoinna 24 tuntia
Lähes kaikki ovat, vaikka yksittäiset myymälät niiden sisällä sulkeutuvat usein yöllä. Polttoaine ja wc-tilat pysyvät saatavilla
Mikä on oudoin asia, jonka olet nähnyt
Palveluasema, jossa oli täysikokoinen kopio roomalaisesta linnoituksesta, ja toinen, jossa oli ruohokatto ja lampaita sen päällä
Onko se kallis harrastus
Se voi olla. Kahvi ja voileipä joka pysähdyksellä kertyvät nopeasti – budjetoi 10–15 puntaa vierailua kohden
Edistyneet kysymykset
