Er du virkelig ked af det, eller føler du dyb anger? Ser du dine handlinger som forkerte, eller anerkender du dem som fuldstændig uacceptable? Hvis det lyder overdrevet, er det fordi de ord, vi vælger, når vi undskylder, virkelig betyder noget. Det er konklusionen i en ny undersøgelse om, hvordan oprigtige undskyldninger opfattes, som viste, at folk har en tendens til at se en undskyldning som mere meningsfuld, når personen bruger længere ord.
Forskerne konkluderede, at dette skyldes, at længere ord antyder, at personen giver en ekstra indsats – selvom denne indsats kun involverer at vælge et lidt mere fancy udtryk.
Men uanset om sproget er udførligt eller ej, er det at sige undskyld stadig svært af en grund, ifølge Dr. Tara Quinn-Cirillo, en registreret psykolog og associeret medlem af det britiske psykologiske selskab. "Selv når vi ved, at det, vi gjorde eller sagde, var forkert, er det svært at undskylde, fordi det betyder at indrømme sårbarhed, og vi er ikke gode til at være sårbare. Historisk set holdt det os ikke sikre at vise svaghed, så vi har en tendens til at forblive på vagt."
Så hvordan undskylder man effektivt? Der er masser af eksempler, der viser, hvad der virker og hvad der ikke gør.
Den Overinstruerede Undskyldning
Da skuespillerne Ashton Kutcher og Mila Kunis skrev breve og bad om en mildere dom for deres tidligere kollega Danny Masterson, som var dømt for voldtægt, slog det fejl. Deres efterfølgende video-undskyldning, hvor de skiftevis læste omhyggeligt formulerede linjer, gjorde kun tingene værre. Kutcher startede med: "Vi er klar over den smerte, der er forårsaget..." og Kunis fortsatte: "Vi støtter ofre..." Mange følte, at deres undskyldning ikke virkede oprigtig.
Den Overdrevne Undskyldning
Mens folk i fortiden måske har gjort ekstreme ting for at soner deres synder, nøjedes den tidligere arbejderpartiets skatteminister Liam Byrne med at skrive et debatindlæg i Guardian. Her undskyldte han rigeligt for at have efterladt en spøgefuld note til sin efterfølger i 2010, hvor der stod: "Undskyld, der er ingen penge tilbage." Han kaldte sine handlinger "dumme," "tåkrummende" og "blodigt stødende," og skrev, at han "brændte af skam" hver dag efter at noten blev brugt af daværende premierminister David Cameron til at beskylde Labour for spareforanstaltninger. (Nogle læsere var mere tilgivende, og en kommenterede: "Mand, lad være med at tæske dig selv. Det gjorde ingen reel forskel.")
Den Ingen-Køber-Den Undskyldning
Som Quinn-Cirillo påpeger: "Nogle mennesker siger 'undskyld' igen og igen bare for at komme ud af problemer, men det er uoprigtigt, og de ændrer aldrig deres adfærd. Jeg er sikker på, du kan tænke på folk som det." Et glimrende eksempel er Boris Johnson, som gentagne gange undskyldte for sin opførsel under Covid-lockdowns, men aldrig lød overbevisende. Ikke overraskende trak han senere de undskyldninger tilbage i sine erindringer og kaldte dem "patetiske" og en "fejl." Ifølge Quinn-Cirillo kræver en ægte undskyldning tre ting: indsigt, refleksion og en ændring i adfærd – hvilket i dette tilfælde tydeligt manglede.
Den Undskyld-Ikke-Undskyld Undskyldning
Bare fordi ordet "undskyld" bliver brugt, betyder det ikke, at undskyldningen er oprigtig. Tag Harvey Weinsteins udtalelse efter anklager om seksuelle overgreb blev offentliggjort i New York Times: "Jeg sætter pris på, at den måde, jeg har opført mig på over for kolleger i fortiden, har forårsaget meget smerte, og jeg undskylder oprigtigt for det." Han retfærdiggjorde derefter sin adfærd ved at sige, at han voksede op i 1960'erne og 70'erne, hvor "alle reglerne for adfærd og arbejdspladser var anderledes." Imens annoncerede hans advokat planer om at sagsøge for hvad han kaldte falske og ærekrænkende udtalelser. Weinstein er siden blevet dømt. Dømt for voldtægt og seksuelle overgreb i både Californien og New York, kan han stadig stå over for yderligere retsforfølgning.
Bedre Sent End Aldrig Undskyldninger
Burde Firenze have forvist Dante i 1302 for hans politiske overbevisning og tvunget ham til at tilbringe sine sidste 19 år i eksil? Det tog byen 706 år at beslutte, i 2008, at de måske havde taget fejl. Er det bedre at undskylde sent end aldrig? Måske, selvom Dantes efterkommer, grev Pieralvise Serego Alighieri, nægtede at deltage i "undskyldningsceremonien" og kaldte den uoprigtig og ikke en ægte kollektiv undskyldning. En publicitetsstunt, måske?
I det mindste gjorde de en indsats. Da den katolske kirke endelig indrømmede i 1996, at Galileo havde ret om, at Jorden kredser om solen, var der ingen virkelig anger – kun en modvillig anerkendelse af, at kirkens "beklagelige misforståelse nu ligger bag os."
Galileo blev tvunget til at frasige sig sine synspunkter under truslen om tortur, men han har stadig ikke modtaget en undskyldning. Synd.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige FAQ'er om kraften i en oprigtig undskyldning
Generelle Begynderspørgsmål
Sp: Hvad gør en undskyldning oprigtig?
Sv: En oprigtig undskyldning viser, at du virkelig forstår, hvordan dine handlinger har såret nogen, du tager fuldt ansvar uden undskyldninger, og du virkelig ønsker at gøre tingene god igen.
Sp: Hvorfor er det ofte ikke nok bare at sige 'Undskyld'?
Sv: Et simpelt 'undskyld' kan føles afvisende. En meningsfuld undskyldning forklarer, hvad du er ked af, og anerkender den specifikke indvirkning dine handlinger har haft på den anden person.
Sp: Hvad er nøgledelene i en god undskyldning?
Sv: En stærk undskyldning inkluderer: 1) Et klart 'Jeg er ked af det'-udtryk, 2) At navngive, hvad du gjorde forkert, 3) At anerkende den smerte det forårsagede, 4) At tage ansvar, og 5) En plan for at rette op på det eller undgå at gøre det igen.
Sp: Hvad er fordelen ved at give en god undskyldning?
Sv: En oprigtig undskyldning kan genopbygge tillid, helbrede følelsesmæssige sår, løse konflikter og ofte styrke et forhold mere, end det var før fejlen skete.
Almindelige Problemer Faldgruber
Sp: Hvad er den største fejl, folk laver, når de undskylder?
Sv: At bruge ordet 'men'. Dette flytter straks skylden og gør hele undskyldningen ugyldig, så den handler om dig og ikke dem.
Sp: Skal jeg undskylde, hvis den anden person også er delvis skyld?
Sv: Ja, men kun for din del. En god undskyldning fokuserer udelukkende på dine handlinger og deres indvirkning. Du kan sige 'Jeg undskylder for min rolle i dette' uden at gå ind i, hvad de gjorde forkert.
Sp: Hvad hvis personen ikke accepterer min undskyldning?
Sv: Du kan ikke kontrollere deres reaktion. Målet med en undskyldning er at udtrykke din anger oprigtigt, ikke at tvinge frem tilgivelse. Respekter deres følelser og giv dem plads.
Sp: Er en undskyldning over sms eller e-mail okay?
Sv: For mindre problemer kan det være fint. For alvorlige anliggender er en ansigt-til-ansigt samtale eller telefonopkald altid bedre. Det viser større indsats og muliggør en ægte menneskelig forbindelse.
Avancerede Praktisk Anvendelse
Sp: Hvordan kan min kropssprog påvirke min undskyldning?
Sv: En del. Hold øjenkontakt, hav
