Russland har ennå ikke forårsaket masseofre i Europa utenfor Ukraina, men det nærmer seg. Natten mellom 4. og 5. august fant en flyplassbussjåfør en bevæpnet drone nær rullebanen på Leipzig-Halle flyplass, et nøkkelknutepunkt for Europas militære støtte til Ukraina. Et fraktfly kan ha truffet en andre drone like etter avgang, noe som tvang frem en nødlanding, og etterforskere oppdaget en tredje drone fylt med eksplosiver i nærheten.
I 2024 tok brannfarlige enheter gjemt i pakker fyr i DHL-frakt på samme flyplass. Hvis de hadde eksplodert midt i flyvningen, kunne det ha ført til en stor flykatastrofe og tunge sivile tap, og muligens utløst en større krig.
Den siste hendelsen kan være grunnen til at CIA-direktør John Ratcliffe fløy til Moskva forrige uke. Ifølge rapporter advarte han russiske tjenestemenn mot å angripe NATOs territorium, oppfordret dem til å begrense støtten til Iran, argumenterte for at eskalering i Ukraina ville slå tilbake, og presset på for en avtale for å avslutte krigen.
Ratcliffes tur vil sannsynligvis ikke endre Kremls planer om å eskalere mot Ukraina i de kommende månedene, men den fremhever hvor farlig sammenvevd Iran- og Ukraina-konfliktene har blitt.
Å sende Ratcliffe til Moskva gir mening for Det hvite hus, gitt hvor mye innflytelse etterretningsbyråer har i Putins regjering og den reelle bekymringen for at han får altfor optimistiske rapporter fra sine egne rådgivere. Den diplomatiske innsatsen fortjener ros. Likevel kolliderer Trump-administrasjonens nektelse av å avslutte krigen med Iran med målet om å avslutte krigen i Ukraina. De går inn i stormen, ikke bort fra den.
En grunn til Ratcliffes besøk, ifølge Washington Post, var å motvirke Kremls tro på at Det hvite hus var for fokusert på Iran til å følge med på Ukraina. Lykke til med det. Rapporter om hvor alvorlig USAs missilbeholdninger er tappet av Iran-konflikten er så utbredte at de sannsynligvis har oppmuntret Putin til å sette i gang enda mer ødeleggende angrep mot Ukrainas forsvarsløse befolkning.
Ukraina, for sin del, har sendt 228 spesialister og lastebillass med droner for å hjelpe Gulf-statene med å forsvare seg mot iranske missilangrep, noe som førte til at minst en iransk lovgiver erklærte Ukraina som et legitimt mål. Ukraina angrep også et iransk handelsskip i slutten av juli. I mellomtiden har Russland gitt Iran etterretning fra slagmarken som gjør angrepene deres mer dødelige. Moskva har også lenge brukt iransk-designede droner til å angripe Ukraina.
Begge konfliktene forverres og fører ingen steder. Riktignok er Putin under press – økonomien hans lider under ukrainske angrep på oljeraffinerier og forsyningslinjer – men det presset kan like gjerne presse ham mot eskalering som tilbakeholdenhet, spesielt hvis han ser USA distrahert i Midtøsten og tror han har en sjanse til å levere et knockout-slag mot Kyiv.
Putin, som Zelensky, Trump og Irans ledere, står overfor den samme sunk-cost-fellen som har ført mange krigstidsledere i historien til å doble ned på dødsdømte kampanjer – fra Alkibiades på Sicilia til Napoleon i Russland til LBJ i Vietnam. Hvis dagens ledere følger den veien, vil kostnadene og risikoene ved eskalering fortsette å stige mens konfliktene blir enda mer sammenfiltret.
I mellomtiden møttes Xi Jinping og Putin på mandag og vil slutte seg til Irans ledere i Bisjkek denne uken for Shanghaigruppens årlige toppmøte. De vil diskutere tettere bånd mellom energimarkedene sine og vil sannsynligvis fordømme det nye «økonomiske angrepet» som USAs finansminister Scott Bessent kunngjorde forrige uke for å trappe opp presset på Iran. Beijing vil kanskje ikke se noen av krigene dra ut, men det vil heller ikke se Russland eller Iran lide et klart nederlag. Det er fortsatt godt posisjonert til å forhindre det ved å hjelpe begge land med å dempe de verste økonomiske og sosiale konsekvensene av kampene.
Iran anklager USA for «krigsforbrytelse» etter missileksplosjon drepte fire personer i et bryllup
Les mer
Ratcliffes tur var viktig, spesielt gitt Russlands hensynsløse skjulte operasjoner i Europa. Men det vil ikke være nok. Hans forgjenger, Bill Burns, dro en gang til Moskva for å advare Russland mot å angripe Ukraina. Den innsatsen ble ignorert, og Ratcliffes vil sannsynligvis også bli det.
Det som virkelig trengs, er klarere planer for å avslutte begge krigene gjennom mer positive insentiver.
Til å begynne med bør Washington inngå en avtale med Iran ved å frigjøre dets eiendeler og tilby sanksjonslettelser i bytte mot en ekte våpenhvile og et rammeverk for felles kontroll av Stredet av landene langs kysten. Deretter kan det jobbe for å dempe slaget av å miste den tilgangen ved å presse hardt på for å diversifisere energiforsyninger – gjennom alternative ruter ut av regionen, andre kilder som Venezuela, og et sterkere fokus på fornybar energi.
Ukraina, for sin del, må ta nøytralitet mer alvorlig. Det trenger også en ærlig debatt om hvorvidt det å holde på delene av Donbas som det fortsatt kontrollerer, er verdt å forlenge krigen på ubestemt tid.
I sin nylige bok, The Coming Storm, trekker historikeren Odd Arne Westad paralleller mellom dagens verden og verden like før første verdenskrig. Han skriver: «En nøkkellærdom fra verden før 1914 er at regionale konflikter, lenge etterlatt uløste, kan være kruttønner som utløser en global brann.» Ettersom Iran- og Ukraina-konfliktene blir mer sammenvevd uten noen ende i sikte, bør verdensledere ta slike advarsler langt mer alvorlig. Men uten reelt press fra sine borgere, kan de kanskje ikke.
Historien er ikke dømt til å gjenta seg selv. Men du trenger ikke å være en anerkjent historiker for å se farene verden står overfor, eller for å beklage at våre ledere ikke gjør mer for å roe disse stormene.
Christopher S. Chivvis er seniorstipendiat og direktør for American Statecraft Program ved Carnegie Endowment for International Peace. Han tjenestegjorde som USAs nasjonale etterretningsoffiser for Europa fra 2018 til 2021.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på premisset i Christopher S. Chivviss analyse angående sammenvevingen av Ukraina- og Iran-konfliktene
Generelle oversiktsspørsmål
Q Hva betyr det at krigene i Ukraina og Iran er sammenvevd
A Det betyr at de ikke lenger er separate konflikter De er nå forbundet på en måte der hendelser i den ene direkte påvirker den andre Spesifikt samarbeider Russland og Iran militært, og Vestens respons på den ene krigen påvirker nå strategien i den andre
Q Hvorfor blir disse to konfliktene forbundet nå
A Fordi Russland og Iran har dannet en de facto militærallianse av nødvendighet Russland trenger droner og ammunisjon, og Iran trenger penger, forsvarsteknologi og diplomatisk dekke Deres gjensidige behov for å motvirke Vesten har trukket dem sammen
Q Handler dette bare om at Russland kjøper våpen fra Iran
A Nei, det er bare overflaten Det handler om en dypere strategisk justering Det involverer etterretningsdeling, felles våpenproduksjon og koordinering av deres diplomatiske innsats for å undergrave vestlige sanksjoner
Spørsmål på nybegynnernivå
Q Hva får Iran ut av å hjelpe Russland i Ukraina
A Iran får tre hovedting 1 Kontanter og oljeinntekter for å støtte opp under sin slitende økonomi 2 Avansert militærteknologi fra Russland som det ikke kunne få andre steder og 3 En mektig alliert for å skjerme det fra FNs sikkerhetsråds handlinger
Q Hvordan hjelper Russland Iran i dets konflikter
A Russland gir Iran avanserte luftforsvarssystemer og elektronisk krigføringsteknologi Enda viktigere bruker Russland sin vetorett i FN for å blokkere resolusjoner som ville straffe Iran for dets atomprogram eller dets handlinger i Midtøsten
Q Jeg hører om Shahed-droner Hva er de og hvorfor er de viktige
A De er billige eksplosive kamikaze-droner laget i Iran Russland bruker dem i svermer for å overvelde ukrainske luftforsvar og angripe kritisk infrastruktur De er viktige fordi de viser hvordan Iran direkte driver Russlands krigsmaskin
Q Betyr dette at krigen i Ukraina nå er en verdenskrig
