Bruxelles défiera-t-elle un jour Donald Trump et les géants américains de la tech ? L'inaction actuelle dépasse l'échec juridique ou économique – c'est un échec moral. Elle remet en cause l'essence même de l'identité démocratique européenne. La question ne concerne pas seulement l'avenir d'entreprises comme Google ou Meta, mais le principe selon lequel l'Europe a le droit de réguler son espace numérique selon ses propres lois. Si l'UE ne peut appliquer ses propres règles, elle risque de devenir subordonnée à Washington et à la Silicon Valley, avec Trump comme maître.
Pour comprendre comment nous en sommes arrivés là, retournons en arrière. Fin juillet, la Commission européenne a accepté un accord humiliant avec Trump, instaurant des droits de douane permanents de 15% sur les exportations européennes vers les États-Unis sans rien obtenir en retour. La situation s'est aggravée lorsque la Commission s'est également engagée à investir plus de 1 000 milliards de dollars dans des achats d'énergie et d'équipements militaires américains. Cet accord a révélé la dépendance fragile de l'Europe envers les États-Unis. Moins d'un mois plus tard, Trump menaçait de nouvelles taxes douanières si l'Europe appliquait ses lois contre les entreprises technologiques américaines sur son territoire.
Pendant des années, Bruxelles a argué que son marché de 450 millions de consommateurs aisés lui conférait un levier incontestable dans les négociations commerciales. Pourtant, dans les six semaines suivant la menace de Trump, l'Europe n'a presque rien fait. Aucune mesure de rétorsion n'a été prise, ni aucune utilisation du nouvel instrument anti-coercition – ce "bazooka commercial" censé être la défense ultime de l'Europe contre les pressions extérieures. À la place, nous avons eu des déclarations policées et une amende contre Google représentant moins de 1% de son chiffre d'affaires annuel pour des pratiques anticoncurrentielles de longue date, déjà établies par les tribunaux américains, qui lui ont permis d'exploiter sa position dominante sur le marché européen de la publicité.
Sous la direction de Trump, les États-Unis ont clarifié leurs objectifs : ils ne cherchent plus à soutenir la démocratie européenne mais à l'affaiblir. Un récent essai sur le Substack du Département d'État américain, rédigé sur le même ton alarmiste et exagéré que les discours de Viktor Orbán, accusait l'Europe de mener "une campagne agressive contre la civilisation occidentale elle-même". Il critiquait les prétendues restrictions imposées aux partis autoritaires au sein de l'UE, comme l'AfD allemand et le PiS polonais.
Alors, que peut-on faire ? Le mécanisme anti-coercition européen fonctionne en évaluant le niveau de coercition et en mettant en œuvre des contre-mesures. Si la plupart des gouvernements européens sont d'accord, la Commission européenne pourrait interdire les biens et services américains du marché européen, imposer des droits de douane, révoquer des droits de propriété intellectuelle, bloquer des investissements ou exiger des réparations comme condition de retour.
Cet instrument ne vise pas seulement la riposte économique ; c'est une affirmation de détermination politique. Il a été créé pour montrer que l'Europe n'accepterait pas la coercition étrangère. Mais aujourd'hui, quand il est le plus nécessaire, il reste inutilisé. Ce n'est pas un bazooka ; c'est un presse-papiers. Lors des préparatifs de l'accord commercial UE-États-Unis, de nombreux gouvernements européens ont tenu un discours ferme en public mais n'ont pas poussé à activer l'outil. D'autres, comme l'Irlande et l'Italie, ont ouvertement plaidé pour une approche plus conciliante.
Une position molle est la dernière chose dont l'Europe a besoin. Elle doit appliquer ses lois, même quand c'est difficile. Outre l'utilisation de l'outil anti-coercition, l'Europe devrait suspendre les algorithmes des médias sociaux qui recommandent du contenu non sollicité jusqu'à ce qu'ils soient prouvés sûrs pour la démocratie. Les citoyens, et non des algorithmes contrôlés par des intérêts étrangers, devraient avoir la liberté de choisir ce qu'ils voient et partagent en ligne.
Trump fait pression sur l'Europe pour qu'elle édulcore sa réglementation numérique. Mais aujourd'hui plus que jamais, l'Europe doit tenir les grandes entreprises technologiques américaines responsables des comportements anticoncurrentiels, de l'espionnage des Européens et de l'exploitation des enfants. Bruxelles doit aussi veiller à ce que l'Irlande applique les règles numériques européennes aux entreprises américaines. Cependant, la seule application ne suffit pas. L'Europe doit progressivement remplacer toutes les grandes plateformes technologiques et services cloud extérieurs à l'UE par ses propres alternatives au cours des dix prochaines années.
Le vrai risque à ce stade est que si l'Europe n'agit pas maintenant, elle ne le fera peut-être jamais. Plus elle tarde, plus sa confiance en elle s'érode. Elle finira par croire que la résistance est inutile, que ses lois sont inapplicables, ses institutions manquent de souveraineté et sa démocratie n'est pas véritablement autonome. Une fois cette mentalité installée, la glissade vers l'autoritarisme devient inévitable, attisée par la manipulation algorithmique sur les médias sociaux et la banalisation du mensonge. Si l'Europe continue de reculer, elle sera entraînée dans cette même spirale descendante. L'Europe doit agir maintenant, non seulement pour tenir tête à Trump, mais pour se tailler un espace où elle peut exister en tant qu'entité libre et souveraine.
Ce faisant, l'Europe doit montrer l'exemple au reste du monde. Les démocraties du Canada, de Corée du Sud et du Japon observent attentivement. Elles se demandent si l'UE, le dernier bastion du multilatéralisme libéral, résistera aux pressions étrangères ou y cédera. Elles s'interrogent sur la capacité des institutions démocratiques à survivre lorsque la démocratie la plus puissante du monde les abandonne. Elles voient aussi l'exemple de Lula au Brésil, qui a tenu tête à Trump et montré que la manière de traiter avec un tyran est de contre-attaquer avec force.
Mais si l'Europe hésite, si elle continue à publier des déclarations policées, à imposer des amendes symboliques et à simplement espérer un avenir meilleur, elle aura déjà perdu.
Johnny Ryan est directeur d'Enforce, une unité de l'Irish Council for Civil Liberties.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le sujet : L'UE possède une stratégie cachée pour combattre l'intimidation économique de Trump. Le moment est venu de la mettre en œuvre, selon la perspective de Johnny Ryan.
Questions de Niveau Débutant
1 Quelle est cette stratégie cachée de l'UE ?
La stratégie cachée n'est pas une arme secrète mais plutôt le marché unique unifié établi de l'UE. L'idée est qu'en agissant comme un grand bloc économique, l'UE peut utiliser son pouvoir collectif pour résister à la pression de pays plus grands comme les États-Unis.
2 Qu'est-ce que l'intimidation économique ?
L'intimidation économique se produit lorsqu'un pays utilise des menaces de tarifs douaniers, de sanctions ou d'autres barrières commerciales pour forcer un autre pays à modifier ses politiques ou obtenir un avantage compétitif.
3 Pourquoi cette stratégie est-elle considérée comme cachée ?
Elle est dite cachée parce que le marché unique de l'UE est une réalité quotidienne, et non un nouvel outil militaire ou numérique. Son pouvoir en tant qu'arme économique défensive est souvent négligé jusqu'à ce qu'une crise, comme une guerre commerciale, survienne.
4 Que signifie concrètement "la mettre en œuvre" ?
Cela signifie que l'UE devrait utiliser proactivement son pouvoir réglementaire et de marché – par exemple en établissant des normes mondiales, en imposant ses propres tarifs douaniers ou en bloquant des fusions – pour protéger ses intérêts et contrer les politiques commerciales injustes des États-Unis.
5 Qui est Johnny Ryan ?
Johnny Ryan est un chercheur principal à l'Irish Council for Civil Liberties et un expert reconnu des politiques numériques et du pouvoir des grandes plateformes technologiques, intervenant souvent sur l'intersection entre régulation technologique et géopolitique.
Questions Avancées et Stratégiques
6 Comment exactement le marché unique de l'UE peut-il être utilisé comme une arme ?
L'UE peut tirer parti de son marché de 450 millions de consommateurs en conditionnant l'accès. Par exemple, elle peut appliquer ses strictes règles de protection des données, ses normes environnementales ou ses lois sur la concurrence. Toute entreprise, y compris américaine, doit se conformer pour faire des affaires dans l'UE, permettant ainsi à l'UE d'établir des règles mondiales.
7 Quels outils spécifiques l'UE possède-t-elle pour contrer les tarifs douaniers américains ?
L'UE peut répondre avec ses propres tarifs douaniers de rééquilibrage sur des produits américains emblématiques, déposer des plaintes auprès de l'Organisation mondiale du commerce, ou utiliser son autorité antitrust pour enquêter et infliger des amendes aux entreprises américaines dominantes.
