Riesco a malapena a infilare una banconota da 20 sterline nella parte posteriore della custodia del telefono, che contiene il dispositivo che uso per pagare quasi tutto senza pensarci. Ma questa settimana è stata diversa. Dopo che una sconsiderata spesa per caffè e vestiti ha lasciato un enorme buco nel mio conto bancario, ho deciso di agire. L'autocontrollo era un'opzione, ma una via più drastica era la restrizione forzata. Avrei abbandonato i pagamenti contactless, insieme alle mie carte di debito e credito, e mi sarei affidato esclusivamente al contante per una settimana.
Dopo aver sottratto i lussuosi caffè latte e le consegne di Asos che avevano gonfiato enormemente le mie spese settimanali abituali, mi sono concesso 180 sterline per le necessità come cibo e trasporti. Per sicurezza, ho aggiunto altre 20 sterline. Il mio primo compito è stato prelevare 200 sterline in contanti da un bancomat. Ma qual era il mio PIN? Grazie ai pagamenti contactless, non lo usavo da oltre un anno. Dopo aver cercato su Google come trovarlo, ho scoperto che avrei dovuto aspettare da tre a cinque giorni lavorativi per una lettera di promemoria via posta. Non andava bene. Ho deciso di andare alla mia banca locale e spiegare la mia situazione.
"Ha un documento d'identità?" ha chiesto il cassiere. Sì, ce l'avevo. "Può prelevare contanti ora", ha detto. Perfetto. Sono uscito dalla banca con un mazzetto di banconote da 20 sterline, sentendomi ottimista per la mia settimana in contanti che mi aspettava.
Giorno 1. Saldo iniziale: 200 sterline
Stavo ancora tenendo il contante della settimana quando una forte raffica di vento mi ha colpito, e ho stretto le banconote come se mi tenesse in vita. Avevo bisogno di qualcosa per tenere al sicuro questi soldi. Spendere una parte del mio budget per un portafoglio sembrava irresponsabile. Doveva esserci un'opzione più conveniente. L'ho trovata al Tesco: un astuccio per matite piatto e traslucido, leggermente più grande di una banconota. Perfetto, e costava solo 1 sterlina.
Prima di andare alla cassa, ho preso alcuni altri articoli: 1 kg di pollo (7,90 sterline), tre confezioni di riso basmati Tilda da cuocere al microonde (1,05 sterline ciascuna), un sacchetto da 200 g di broccoli tenderstem (1,35 sterline) e un sacchetto da 1 kg di fiocchi d'avena (1,35 sterline). Istintivamente mi sono diretto verso la cassa automatica quando un dipendente leggermente stressato che dirigeva i clienti ha urlato: "Solo carte!". Ho trascinato il mio cestino verso la lunga fila per la cassa con cassiere. Ho battuto il piede con impazienza mentre i clienti chiacchieravano con la donna dietro la cassa, che scandiva i prodotti con calma.
"Contanti o carta?" ha chiesto la cassiera, dopo aver dispensato alcuni consigli di cucina. Ho tirato fuori il mio mazzetto e le ho consegnato la mia prima banconota da 20 sterline.
Spesa totale: 14,75 sterline
Giorno 2. Saldo iniziale: 185,25 sterline
Di solito vado in bici veloce Lime alla sede del Guardian a Londra, e mi è venuto in mente solo mentre uscivo di casa - con 20 minuti di anticipo rispetto al mio primo incontro (15 minuti in bici) - che Lime accetta solo pagamenti digitali. Ok, niente panico, ho pensato, mentre iperventilavo nel mio portafoglio di plastica.
Il tempo passava, e persino la fermata dell'autobus era inutile (gli autobus a Londra non accettano contanti dal 2014). Accettando che sarei arrivato in ritardo, mi sono precipitato al negozietto all'angolo per comprare una Oyster card. Dopo una breve fila alla cassa (cosa che ho presto imparato sarebbe stata comune nel mio viaggio in contanti), ho chiesto quanto costasse una Oyster card. Sicuramente non poteva essere più di cinque sterline. 10 sterline, ha detto il cassiere, solo per la carta. A bocca aperta ma consapevole del tempo, ho consegnato una delle mie preziose banconote da 20 sterline, ottenendo 10 sterline di credito sulla carta, prima di correre per la metropolitana (che ha tolto 2,80 sterline dal mio saldo).
Dopo una mattinata stressante, mi andava un Nando's per pranzo. Di solito, preordinerei dall'app, ma, sorpresa, questo è possibile solo se paghi con carta. Ho provato a chiamare il ristorante vicino, ma con l'ora di punta del pranzo in arrivo, nessuno ha risposto, quindi mi sono affrettato lì. Il mio quarto di pollo con riso piccante e broccoli tenderstem è costato 12 sterline, ma ho avuto solo 20 minuti per mangiare il mio takeaway una volta ricevuto. Alla fine della giornata, invece di battere la folla tornando a casa di corsa sul mio monopattino elettrico, ho toccato la mia Oyster card (altri 2,80 sterline andati) e mi sono unito alla folla in metropolitana.
Spesa totale: 32 sterline
Giorno 3. Saldo iniziale: 153,25 sterline
Mi sono reso conto che era passato un po' dall'ultima volta che avevo bevuto un caffè di lusso, quindi sono andato al mio caffè locale di alta gamma, dove ho speso fin troppo in passato. Questa volta, avevo spiccioli pronti nel portafoglio. Ho dato al barista il mio ordine complicato - un caffè latte decaffeinato al caramello con latte d'avena - che costava 4,60 sterline. Mi sono preparato con orgoglio a pagare con l'esatto resto, ma invece di ringraziarmi, il barista ha indicato un cartello vicino alla cassa: "Solo carte".
Secondo Shankha Basu, professore di marketing all'Università di Leeds, ci sono ragioni pratiche per cui le aziende evitano il contante, come ridurre il rischio di furto e i costi di gestione. I pagamenti con carta sono semplicemente più facili. Ma c'è un altro lato: le persone tendono a pensare meno a ciò che stanno acquistando quando usano le carte, e spesso spendono di più o scelgono opzioni più costose perché consegnare contanti sembra più reale.
Sono uscito dal caffè a mani vuote. Invece di provare un altro posto alla moda che probabilmente avrebbe rifiutato il contante, sono andato dove era ancora re: un caffè greasy spoon. Dopo aver aspettato dietro un gruppo di muratori che hanno pagato tutti con banconote, ho ordinato un semplice caffè nero con un goccio di latte per 1,50 sterline. Non era di lusso, ma ha funzionato.
Ho saltato la metropolitana affollata e ho camminato 50 minuti per andare al lavoro. Per pranzo, sono rimasto modesto con un pasto Tesco deal - il pacchetto Finest leggermente più elegante per 5 sterline.
Spesa totale: 6,50 sterline
Giorno 4. Saldo iniziale: 146,75 sterline
Per premiare la mia disciplina in contanti, ho deciso di concedermi un takeaway. Come utente abituale di Uber One, sono abituato ad avere infinite opzioni di cibo consegnate con un tocco. Ma la maggior parte dei posti, soprattutto catene come Wagamama, KFC e Dishoom, consegna solo tramite app che richiedono pagamenti con carta. Per pagare in contanti, ho dovuto farlo alla vecchia maniera: chiamare un takeaway locale con i propri autisti.
Ho optato per uno shish di pollo con patatine (il riso non era disponibile). Chiamare è sembrato strano - nessun dettaglio della carta, nessun tracker dell'app, solo dirgli cosa volevo e dove mandarlo. Per un momento, non ero sicuro che la cena sarebbe arrivata. Ma circa 40 minuti dopo, è arrivata. Ed era economica: solo 11 sterline con una bevanda, senza costi extra. Forse ordinare direttamente è la strada da percorrere.
Spesa totale: 11 sterline
Giorno 5. Saldo iniziale: 135,75 sterline
Questa è stata la vera prova: sono andato a fare shopping con un amico nel centro di Londra. Spesso esco senza pianificare di acquistare nulla, solo per tornare a casa con meno soldi sul conto. Ho toccato la mia Oyster card per entrare in metropolitana (2,80 sterline sono state tolte dal mio saldo ricaricato) e ho curiosato in alcuni negozi. All'inizio, nulla ha attirato la mia attenzione, ma poi ho notato una fragranza che desideravo da un po', scontata in una svendita da 180 a 90 sterline. È un'offerta così buona, continuavo a dirmi. Ho tirato fuori il mio astuccio per matite e ho contato i contanti che mi restavano: comprarla avrebbe usato il 66% del mio budget rimanente, lasciandomi con solo 45,75 sterline.
C'era qualcosa nel sentire la pila di banconote tra le mie dita che mi ha fatto esitare. Fisicamente sembrava un sacco di soldi. Secondo Basu, questa esitazione è comune. "Spendere contanti fa male perché vivi fisicamente l'esperienza di qualcosa che ti lascia", dice. Al contrario, quando paghi con carte o metodi contactless, "quella sensazione di perdita è attutita, il che porta le persone a spendere più di quanto farebbero altrimenti". Ho rimesso la bottiglia.
Dopo quella dimostrazione di forza di volontà, sono andato a cena con il mio amico. Dopo un hamburger (15 sterline) e tre cocktail (12 sterline ciascuno), era passata la mezzanotte. Dovevo prendere l'ultimo treno. Mi sono affrettato alla stazione e ho toccato la mia Oyster card, ma le barriere non si sono aperte - non avevo abbastanza soldi su di essa. In preda al panico, sono corso alla macchina per la ricarica e ho inserito una banconota da 10 sterline. Il mio treno partiva tra due minuti. Quando la mia Oyster è stata ricaricata, mi restava un minuto. Sono corso giù per la scala mobile, infrangendo diverse regole di salute e sicurezza, e sono crollato nella carrozza proprio mentre le porte si chiudevano. Un pelo e un promemoria che uno stile di vita in contanti significa tenere sempre la tua Oyster ricaricata.
Spesa totale: 61 sterline
Giorno 6. Saldo iniziale: 74,75 sterline
Le mie sorelle e io avevamo pianificato una gita di un giorno a Rye, East Sussex. Di solito, compro il mio biglietto in anticipo su Trainline in modo da poter scansionare e sfrecciare attraverso le barriere poco prima della partenza del treno, ma sono arrivato alla stazione presto, sapendo che avrei dovuto comprare il biglietto di persona. Il totale era di 39,50 sterline. Per curiosità, ho controllato lo stesso viaggio sull'app Trainline: 41,49 sterline. Avevo risparmiato 1,99 sterline, il che ha fatto soffrire un po' meno la bottiglia d'acqua da 2,50 sterline che ho comprato durante il nostro cambio ad Ashford International. Dopo l'arrivo, abbiamo preso un gelato (3 sterline per un delizioso soft serve) e abbiamo curiosato nei negozi di beneficenza. Sono uscito con tre libri, al prezzo di 1 sterlina ciascuno. Mentre facevo la fila in una coda piena esclusivamente di persone che maneggiavano contanti, un po' più anziane di me, mi sono sentito parte della maggioranza quando ho orgogliosamente consegnato alla cassiera alcune monete.
Per cena, siamo andati in un ristorante thailandese dove ho ordinato un pad thai da 10 sterline. Quando è arrivato il conto, ero l'unico al tavolo a non porgere una carta. Mia sorella minore è rimasta sorpresa e ha cercato di insistere per coprire la mia parte per accelerare le cose, ma ho resistito e ho consegnato la mia banconota da 10 sterline leggermente spiegazzata.
Spesa totale: 58 sterline
Giorno 7. Saldo iniziale: 16,75 sterline
Ho passato la giornata a casa, senza fare nulla e finendo gli ultimi generi alimentari del Tesco, il che mi ha dato molto tempo per riflettere sulla mia settimana in contanti. Con più di 10 sterline rimaste nel mio fidato astuccio per matite leggermente consumato, penso sia giusto definire la settimana un successo. Ho speso molto meno di quanto avrei fatto di solito e, cosa più importante, ho davvero pensato a ogni acquisto.
Improvvisamente sono desideroso di pagare più cose in contanti, ma sembro essere in minoranza. Secondo un rapporto dell'associazione di categoria UK Finance, il contante è stato utilizzato per il 9% di tutte le transazioni nel 2024, la prima volta che questa cifra scende sotto il 10%. In confronto, il 34% di tutti i pagamenti è stato effettuato in contanti nel 2017. Uno studio dell'anno scorso della rete di bancomat Link ha rilevato che meno della metà delle persone nel Regno Unito ora porta regolarmente contanti. Io porto ancora un portafoglio fisico. UK Finance prevede anche che entro il 2034, banconote e monete costituiranno solo il 4% di tutti i pagamenti nel Regno Unito. Dopo la mia settimana in contanti, sembra un peccato. Non solo ho tenuto a freno le mie spese, ma ho anche avuto più contatti faccia a faccia con le persone - ho persino iniziato ad apprezzare le code costanti. Inoltre, le lievi restrizioni, come meno opzioni di takeaway e caffetterie, hanno effettivamente reso la vita più semplice.
Per quanto riguarda la prossima settimana, le mie carte usciranno dal ritiro, ma saranno infilate nel mio portafoglio improvvisato insieme ad alcuni fidati contanti. Non vedo l'ora di imparare finalmente il mio PIN.
Spesa totale: 0 sterline
Domande Frequenti
FAQ La mia settimana usando solo contanti
Principiante Domande Generali
1 Cosa significa effettivamente usare solo contanti
Significa che ti impegni a pagare tutti i tuoi acquisti giornalieri - come generi alimentari, caffè, trasporti e intrattenimento - con banconote e monete fisiche. Eviti di usare carte di debito/credito, portafogli digitali e pagamenti online per quel periodo.
2 Perché qualcuno dovrebbe farlo in un'era digitale
Per rompere le abitudini di spesa automatiche. Consegnare fisicamente il denaro ti rende più consapevole di ogni acquisto, il che può aiutare a frenare gli acquisti d'impulso, ridurre le spese eccessive e rendere il tuo budget più tangibile.
3 Quali sono i principali vantaggi di una settimana solo contanti
I vantaggi principali sono: maggiore consapevolezza della spesa, riduzione degli acquisti d'impulso, budget più semplice e una potenziale diminuzione dell'ansia dal non dover tracciare numerose transazioni digitali.
4 Non è scomodo e rischioso portare contanti
Può essere meno conveniente che toccare una carta, e c'è il rischio di perdita o furto. Tuttavia, pianificare in anticipo e usare un portafoglio sicuro mitiga la maggior parte dei rischi. Molti trovano che i benefici mentali superino questi inconvenienti.
Problemi Comuni e Aspetti Pratici
5 Come gestisco bollette e abbonamenti pag
