La monarquía noruega está en crisis. No porque la futura reina esté gravemente enferma, ni siquiera porque su hijo haya sido condenado recientemente por delitos graves, sino porque la mayor fortaleza de la institución—la confianza pública—se ha desgastado por una serie de errores evitables.
Ayer se anunció que la princesa heredera de Noruega, Mette-Marit, se sometió con éxito a un trasplante de pulmón después de que se informara que su fibrosis pulmonar había empeorado drásticamente. La noticia inicialmente provocó una ola de simpatía e incluso un aumento en las inscripciones de donantes de órganos. Sin saltarse la lista de espera, se le asignó un par de pulmones compatibles menos de dos semanas después de ser colocada en la lista.
Pero los otros dos problemas han generado una reacción pública muy diferente. Primero, está el caso de su hijo, Marius Borg Høiby. Cuando era niño, se paró en el balcón del palacio con la familia real, saludando a los 30,000 niños que desfilaban en el Día de la Constitución de Noruega. Este año, ha estado en juicio, acusado de 40 delitos, incluyendo violación, amenazas y lesiones corporales. El lunes, Høiby fue condenado por 34 de los 40 cargos de la acusación original, incluyendo abuso doméstico y dos cargos de violación, y fue sentenciado a cuatro años de prisión. Sus abogados apelaron de inmediato. El palacio no tuvo comentarios sobre el resultado.
El segundo problema es completamente autoinfligido: el contacto pasado de Mette-Marit con Jeffrey Epstein y su falta de voluntad para explicarlo completamente. Un lento goteo de revelaciones desmoronó su afirmación inicial de algunos encuentros casuales. Correos electrónicos filtrados revelaron lo que parecía más una amistad cercana, incluyendo visitas a la casa de Epstein en Palm Beach, viajes de compras, consejos personales y discusiones sobre literatura—incluyendo al autor de Lolita, Vladimir Nabokov—así como un intercambio ahora infame de 2011 donde ella escribió: "Te busqué en Google después del último correo. De acuerdo, no se veía muy bien :)".
A medida que salían más detalles, la presión pública creció. Después de semanas de silencio, en marzo la princesa heredera y el príncipe heredero Haakon dieron una entrevista de 20 minutos a la emisora pública NRK, con preguntas proporcionadas de antemano. Mette-Marit expresó un profundo arrepentimiento, diciendo que había sido manipulada por Epstein y que terminó el contacto en 2014 después de darse cuenta de que era un "tipo malo".
Reveló que había presenciado cómo chantajeaba a otros y describió un incidente en su casa de Florida que la hizo sentir insegura, pero no entró en detalles. Afirmó que no estaba al tanto de sus delitos sexuales y que solo lo veía con adultos. No pudo explicar el correo electrónico del emoticono sonriente, diciendo que no lo recordaba.
Su arrepentimiento debe tomarse al pie de la letra, ya que todo sugiere que fue más una peón que una jugadora en el juego de Epstein. Pero sus respuestas vagas no satisficieron ni al público (el 68% las encontró insuficientes) ni a la mayoría de los comentaristas. Mette-Marit no ha estado disponible para más preguntas, y Haakon solo respondió algunas de mala gana. El rey comentó que la pareja había manejado bien el problema, diciendo que su nuera no había infringido ninguna ley.
Para unos royals que alguna vez tuvieron un agudo sentido de la opinión pública, ese instinto parece haberlos abandonado. La institución nunca ha sido menos popular, con uno de cada tres noruegos creyendo ahora que el rey Harald V, de 89 años, debería ser el último monarca del país.
Noruega no es un lugar natural para una monarquía. Abolió la nobleza en su constitución de 1814, y su gente se siente incómoda siendo súbditos de alguien, valorando la igualdad y la humildad por encima de la tradición y la grandeza. Aun así, una abrumadora mayoría—el 79%—votó por la monarquía sobre una república cuando el país se separó de Suecia en 1905. El gobierno apoyó la monarquía, preocupado por las consecuencias políticas de convertirse en una república en una Europa que, en ese momento, tenía muy pocas.
Pero los royals noruegos entendieron lo que se necesitaba y lo cumplieron. El rey Haakon VII, originalmente de Dinamarca, se dedicó a Noruega y se convirtió en un símbolo de resistencia durante la Segunda Guerra Mundial. Su hijo, el rey Olav V, fue profundamente querido—famosamente viajó en tranvía por Oslo durante la crisis del petróleo de 1973. El monarca actual, el rey Harald, ha llegado a ser igualmente popular por derecho propio, y el príncipe heredero Haakon ha sido visto durante mucho tiempo como un hombre inteligente y decente digno de seguir sus pasos.
Abrazaron la inclusividad, definiéndose como los royals del pueblo. El rey Haakon VII declaró una vez que era "también el rey de los comunistas", y las generaciones posteriores han mostrado un claro apoyo a los inmigrantes y a los ciudadanos LGBTQ+.
Incluso sus elecciones de cónyuges sin sangre real—como Mette-Marit, una madre soltera con un pasado de fiestas intensas—fueron admiradas por la mayoría. Al poner el amor por encima de la tradición, la monarquía parecía menos elitista y más como un cuento de hadas moderno. Mette-Marit creció en su papel, ganándose a los críticos y obteniendo la aceptación y el respeto del público.
Pero los tiempos han cambiado. Este año, varias organizaciones humanitarias y culturales que la princesa heredera apoyó una vez han cortado lazos con ella. Lo que solía verse como un gran honor ahora es un riesgo potencial. En línea, el ambiente se ha vuelto tóxico. La gente acusa a la princesa heredera de ser cómplice tanto de los crímenes de Jeffrey Epstein como de los de su hijo, descartan sus problemas de salud como una estrategia de relaciones públicas, o insisten en que debe haber recibido su trasplante de pulmón tan rápido a expensas de una persona común. No hay evidencia para estas afirmaciones, pero las declaraciones iniciales engañosas del palacio y la continua falta de transparencia han creado un entorno perfecto para las teorías conspirativas.
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A pesar de todo esto, Noruega no tendrá un presidente en el corto plazo. Los pocos republicanos en el parlamento, principalmente de izquierda, proponen regularmente abolir la monarquía. Lo hacen por principio, pero el resultado siempre es el mismo: este año, la propuesta obtuvo 26 votos, con 141 en contra.
Incluso ahora, dos de cada tres noruegos todavía apoyan la monarquía, pero su posición inquebrantable ha desaparecido. Su reputación de ser "del pueblo" quizás nunca se recupere en una era de populismo antiélite. Asociarse con Epstein recordó a muchos que la familia real, por más cuidadosamente que haya cultivado una imagen de normalidad, pertenece a una élite global.
Los noruegos esperan sinceramente que Mette-Marit se recupere bien. Si su salud permitirá algún día un regreso completo a la vida pública sigue siendo incierto. Pero mientras el problema de Epstein está "en pausa", el palacio aún enfrenta la tarea de reconstruir la confianza después de pasos en falso tan graves—hay muchas preguntas sin respuesta.
En una encuesta de marzo, casi la mitad de los encuestados consideraban a Mette-Marit no apta para ser reina. El ambiente puede haber cambiado desde entonces. Pero a diferencia de 1905, no se consultará al público sobre eso, porque una monarquía sigue la vieja lógica de los linajes, no la democracia. Aun así, la legitimidad de la familia real noruega descansa menos en la ley constitucional que en la confianza y el afecto público. Una vez perdidas, estas cualidades son difíciles de recuperar.
Magnus Nome, con sede en Oslo, es periodista, escritor y cocreador de series de televisión galardonadas en Noruega.
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Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la monarquía de Noruega que abordan tanto su imagen de cuento de hadas como las controversias recientes
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Por qué la gente solía llamar a la monarquía noruega un cuento de hadas?
Porque la historia del rey Harald y la reina Sonja—un príncipe que se casó con una plebeya—parecía una historia moderna de Cenicienta. La familia real también era vista como cercana, humilde y profundamente querida por el público.
2 ¿De qué crisis recientes está hablando?
La crisis más grande involucra a Marius Borg Høiby, el hijo de la princesa heredera Mette-Marit. Ha sido acusado de múltiples cargos de agresión y violencia doméstica. Esto destrozó la imagen idílica de la familia y provocó un intenso escrutinio mediático.
3 ¿El rey está en problemas? ¿Va a terminar la monarquía?
No. El rey Harald V sigue siendo muy popular y no hay un movimiento político serio para abolir la monarquía. Sin embargo, los escándalos han dañado la reputación de la familia y han provocado un debate público sobre su papel y responsabilidad.
4 ¿Qué hace realmente el rey de Noruega?
Es el jefe de estado, pero su papel es principalmente ceremonial y simbólico. Abre el parlamento, representa a Noruega en el extranjero y actúa como una figura unificadora. No toma decisiones políticas.
5 ¿Noruega paga por la familia real?
Sí. La monarquía es financiada por el estado a través de un presupuesto anual para cubrir deberes oficiales, personal y mantenimiento de propiedades reales. La cantidad exacta es pública y se debate en el parlamento.
Preguntas de Nivel Avanzado
6 ¿Cómo ha cambiado específicamente el caso de Marius Borg Høiby la percepción pública?
Destrozó la narrativa del cuento de hadas. Anteriormente, la familia era vista como inmune a los escándalos. Ahora la gente los ve como una familia que lidia con problemas personales graves, y hay una creciente crítica de que la monarquía no ha sido transparente ni responsable por las acciones de sus miembros.
7 ¿Se está criticando a la princesa heredera Mette-Marit por las acciones de su hijo?
Indirectamente, sí. Aunque el público siente simpatía por ella, hay un intenso escrutinio sobre cómo ella y el príncipe heredero manejaron el comportamiento de Marius a lo largo de los años. Los críticos preguntan si el palacio lo protegió o lo habilitó debido a su estatus real.
