Det norske monarkiet er i krise. Ikke fordi den fremtidige dronningen er alvorlig syk, eller engang fordi sønnen hennes nylig ble dømt for alvorlige forbrytelser, men fordi institusjonens største styrke – offentlig tillit – er blitt slitt ned av en rekke unngåelige feil.
I går ble det kunngjort at Norges kronprinsesse, Mette-Marit, hadde en vellykket lungetransplantasjon etter rapporter om at lungefibrosen hennes hadde forverret seg dramatisk. Nyheten førte først til en bølge av sympati og til og med en økning i organdonorregistreringer. Uten å hoppe i køen ble hun matchet med et kompatibelt sett med lunger mindre enn to uker etter at hun ble satt på ventelisten.
Men de to andre sakene har utløst en svært annen offentlig reaksjon. For det første er det saken om sønnen hennes, Marius Borg Høiby. Som barn sto han på slottsbalkongen med kongefamilien og vinket til de 30 000 barna som marsjerte forbi på Norges grunnlovsdag. I år har han vært i retten, tiltalt for 40 lovbrudd, inkludert voldtekt, trusler og kroppsskade. Mandag ble Høiby dømt for 34 av de 40 tiltalepunktene i den opprinnelige tiltalen, inkludert mishandling i nære relasjoner og to tilfeller av voldtekt, og ble dømt til fire års fengsel. Advokatene hans anket umiddelbart. Slottet hadde ingen kommentar til utfallet.
Den andre saken er helt selvpåført: Mette-Marits tidligere kontakt med Jeffrey Epstein, og hennes manglende vilje til å forklare den fullt ut. En langsom drypp av avsløringer knuste hennes opprinnelige påstand om noen få tilfeldige møter. Frigitte e-poster avslørte det som så ut som et nært vennskap, inkludert besøk til Epsteins hjem i Palm Beach, shoppingturer, personlige råd og diskusjoner om litteratur – inkludert forfatteren av Lolita, Vladimir Nabokov – samt en nå beryktet utveksling fra 2011 der hun skrev: "Googlet deg etter siste e-post. Enig i at det ikke så så bra ut :)."
Etter hvert som flere detaljer kom frem, økte det offentlige presset. Etter uker med taushet ga kronprinsessen og kronprins Haakon i mars et 20-minutters intervju til den offentlige kringkasteren NRK, med spørsmål som var gitt på forhånd. Mette-Marit uttrykte dyp anger og sa at hun var blitt manipulert av Epstein, og at hun avsluttet kontakten i 2014 etter å ha innsett at han var en "slem fyr."
Hun avslørte at hun hadde vært vitne til at han presset andre, og beskrev en hendelse i hjemmet hans i Florida som fikk henne til å føle seg utrygg, men hun gikk ikke i detalj. Hun hevdet at hun ikke var klar over hans seksuelle forbrytelser og bare så ham rundt voksne. Hun kunne ikke forklare smilefjes-e-posten og sa at hun ikke husket den.
Angeren hennes bør tas for pålydende, siden alt tyder på at hun var mer en brikke enn en spiller i Epsteins spill. Men de vage svarene hennes tilfredsstilte verken offentligheten (68% fant dem utilstrekkelige) eller de fleste kommentatorer. Mette-Marit har ikke vært tilgjengelig for flere spørsmål, og Haakon svarte bare motvillig på noen få. Kongen kommenterte at paret hadde håndtert saken godt, og sa at svigerdatteren hans ikke hadde brutt noen lover.
For kongelige som en gang hadde en skarp sans for opinionen, ser det ut til at instinktet har forlatt dem. Institusjonen har aldri vært mindre populær, med én av tre nordmenn som nå tror at kong Harald V, 89, bør være landets siste monark.
Norge er ikke en naturlig passform for et monarki. Det avskaffet adel i grunnloven av 1814, og folket er ukomfortable med å være noens undersåtter, og verdsetter likhet og ydmykhet over tradisjon og prakt. Likevel stemte et overveldende flertall – 79% – for monarki fremfor republikk da landet løsrev seg fra Sverige i 1905. Regjeringen støttet monarkiet, bekymret for de politiske konsekvensene av å bli en republikk i et Europa som på den tiden hadde svært få.
Men de norske kongelige forsto hva som var nødvendig, og de leverte. Kong Haakon VII, opprinnelig fra Danmark, viet seg til Norge og ble et symbol på motstand under andre verdenskrig. Sønnen hans, kong Olav V, var dypt elsket – han kjørte berømt trikken gjennom Oslo under oljekrisen i 1973. Den nåværende monarken, kong Harald, har vokst til å bli like populær i sin egen rett, og kronprins Haakon har lenge vært sett på som en intelligent, anstendig mann verdig til å følge i deres fotspor.
De omfavnet inkludering og definerte seg selv som folkets kongelige. Kong Haakon VII erklærte en gang at han var "også kommunistenes konge," og senere generasjoner har vist tydelig støtte til innvandrere og LHBTQ+-borgere.
Til og med deres valg av ektefeller uten kongelig blod – som Mette-Marit, en alenemor med en fortid med mye festing – ble beundret av de fleste. Ved å sette kjærlighet over tradisjon, virket monarkiet mindre elitistisk og mer som et moderne eventyr. Mette-Marit vokste inn i rollen sin, vant over kritikere og oppnådde offentlig aksept og respekt.
Men tidene har endret seg. I år har flere humanitære og kulturelle organisasjoner som kronprinsessen en gang støttet, kuttet båndene til henne. Det som pleide å bli sett på som en stor ære, er nå en potensiell risiko. På nettet har stemningen blitt giftig. Folk anklager kronprinsessen for å være medskyldig i både Jeffrey Epsteins forbrytelser og sønnens, avfeier helseproblemene hennes som et PR-stunt, eller insisterer på at hun må ha fått lungetransplantasjonen så raskt på bekostning av en vanlig person. Det er ingen bevis for disse påstandene, men slottets misvisende innledende uttalelser og pågående mangel på åpenhet har skapt et perfekt miljø for konspirasjonsteorier.
Les mer: Jeffrey Epstein-filene har knust Norges illusjoner om seg selv, av Sindre Bangstad
Til tross for alt dette, kommer ikke Norge til å få en president med det første. De få republikanerne i parlamentet, for det meste på venstresiden, foreslår jevnlig å avskaffe monarkiet. De gjør det av prinsipp, men resultatet er alltid det samme: i år fikk forslaget 26 stemmer, med 141 imot.
Selv nå støtter to av tre nordmenn fortsatt monarkiet, men den urokkelige posisjonen er borte. Ryktet som "folkets" kan aldri komme seg i en tid med anti-elitistisk populisme. Assosiasjonen med Epstein minnet mange om at kongefamilien, uansett hvor nøye de dyrket et bilde av alminnelighet, tilhører en global elite.
Nordmenn håper oppriktig at Mette-Marit blir bra igjen. Om helsen hennes noen gang vil tillate en full retur til det offentlige liv, er fortsatt usikkert. Men mens Epstein-saken er "på pause," står slottet fortsatt overfor oppgaven med å gjenoppbygge tillit etter så alvorlige feiltrinn – det er mange ubesvarte spørsmål.
I en meningsmåling i mars så nesten halvparten av de spurte på Mette-Marit som uegnet til å bli dronning. Stemningen kan ha endret seg siden da. Men i motsetning til i 1905, vil ikke offentligheten bli konsultert om det, fordi et monarki følger den gamle logikken om blodslinjer, ikke demokrati. Likevel hviler legitimiteten til Norges kongefamilie mindre på konstitusjonell lov enn på offentlig tillit og hengivenhet. Når disse først er tapt, er de vanskelige å gjenvinne.
Magnus Nome, basert i Oslo, er journalist, forfatter og medskaper av prisbelønnede TV-serier i Norge.
Har du en mening om sakene som tas opp i denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et svar på opptil 300 ord på e-post for å bli vurdert for publisering i vår brevseksjon, vennligst klikk her.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om Norges monarki som tar for seg både eventyrbildet og nylige kontroverser
Nybegynnernivå Spørsmål
1 Hvorfor pleide folk å kalle Norges monarki et eventyr
Fordi historien om kong Harald og dronning Sonja – en prins som giftet seg med en borgerlig – virket som en moderne askepotthistorie. Kongefamilien ble også sett på som jordnær, ydmyk og dypt elsket av folket.
2 Hvilke nylige kriser snakker du om
Den største krisen involverer Marius Borg Høiby, sønnen til kronprinsesse Mette-Marit. Han har blitt siktet for flere tilfeller av overgrep og vold i nære relasjoner. Dette knuste familiens plettfrie image og førte til intens mediegransking.
3 Er kongen i trøbbel? Kommer monarkiet til å ta slutt
Nei, kong Harald V er fortsatt svært populær, og det er ingen seriøs politisk bevegelse for å avskaffe monarkiet. Skandalene har imidlertid skadet familiens rykte og utløst offentlig debatt om deres rolle og ansvarlighet.
4 Hva gjør kongen av Norge egentlig
Han er statsoverhode, men rollen hans er for det meste seremoniell og symbolsk. Han åpner Stortinget, representerer Norge i utlandet og fungerer som en samlende figur. Han tar ikke politiske beslutninger.
5 Betaler Norge for kongefamilien
Ja. Monarkiet finansieres av staten gjennom et årlig budsjett for å dekke offisielle plikter, ansatte og vedlikehold av kongelige eiendommer. Det nøyaktige beløpet er offentlig og debatteres i Stortinget.
Avansert nivå Spørsmål
6 Hvordan har Marius Borg Høiby-saken spesifikt endret offentlig oppfatning
Den knuste eventyrfortellingen. Tidligere ble familien sett på som immun mot skandaler. Nå ser folk dem som en familie som håndterer alvorlige personlige problemer, og det er økende kritikk av at monarkiet har mislyktes i å være åpent eller ansvarlig for handlingene til sine medlemmer.
7 Blir kronprinsesse Mette-Marit kritisert for sønnens handlinger
Indirekte, ja. Mens offentligheten føler sympati for henne, er det intens gransking av hvordan hun og kronprinsen håndterte Marius' oppførsel gjennom årene. Kritikere spør om slottet beskyttet ham eller muliggjorde ham på grunn av hans kongelige status.
