**Översättning från engelska till svenska:**
Det norska monarkiet är i kris. Inte för att den framtida drottningen är allvarligt sjuk, eller ens för att hennes son nyligen dömdes för allvarliga brott, utan för att institutionens största styrka – allmänhetens förtroende – har nötts ner av en rad undvikbara misstag.
Igår meddelades att Norges kronprinsessa, Mette-Marit, hade genomgått en framgångsrik lungtransplantation efter rapporter om att hennes lungfibros hade förvärrats dramatiskt. Nyheten väckte initialt en våg av sympati och till och med en ökning av organdonationsregistreringar. Utan att gå före i kön matchades hon med ett kompatibelt par lungor mindre än två veckor efter att hon placerats på väntelistan.
Men de andra två frågorna har framkallat en mycket annorlunda offentlig reaktion. För det första fallet med hennes son, Marius Borg Høiby. Som barn stod han på slottsbalkongen med kungafamiljen och vinkade till de 30 000 barn som marscherade förbi på Norges grundlagsdag. I år har han stått inför rätta, anklagad för 40 brott, inklusive våldtäkt, hot och misshandel. På måndagen dömdes Høiby för 34 av de 40 åtalspunkterna i det ursprungliga åtalet, inklusive våld i nära relation och två fall av våldtäkt, och dömdes till fyra års fängelse. Hans advokater överklagade omedelbart. Slottet hade inga kommentarer till utgången.
Den andra frågan är helt självförvållad: Mette-Marits tidigare kontakt med Jeffrey Epstein, och hennes ovilja att fullt ut förklara den. En långsam ström av avslöjanden krossade hennes initiala påstående om några få tillfälliga möten. Släppta e-postmeddelanden avslöjade vad som såg mer ut som en nära vänskap, inklusive besök i Epsteins Palm Beach-hem, shoppingturer, personliga råd och diskussioner om litteratur – inklusive författaren till Lolita, Vladimir Nabokov – samt ett numera ökänt utbyte från 2011 där hon skrev: "Googlade dig efter senaste mejlet. Håller med om att det inte såg så bra ut :)."
I takt med att fler detaljer kom fram växte den offentliga pressen. Efter veckor av tystnad gav kronprinsessan och kronprins Haakon i mars en 20-minutersintervju till den offentliga sändaren NRK, med frågor som tillhandahållits i förväg. Mette-Marit uttryckte djup ånger och sade att hon hade blivit manipulerad av Epstein, och avslutade kontakten 2014 efter att ha insett att han var en "dålig människa."
Hon avslöjade att hon hade bevittnat honom utpressa andra, och beskrev en incident i hans hem i Florida som fick henne att känna sig otrygg, men hon gick inte in på detaljer. Hon påstod att hon var omedveten om hans sexbrott och bara såg honom omgiven av vuxna. Hon kunde inte förklara e-postmeddelandet med smiley-gubben och sade att hon inte kom ihåg det.
Hennes ånger bör tas för vad den är, eftersom allt tyder på att hon var mer en bricka än en spelare i Epsteins spel. Men hennes vaga svar tillfredsställde varken allmänheten (68% fann dem otillräckliga) eller de flesta kommentatorer. Mette-Marit har inte varit tillgänglig för fler frågor, och Haakon svarade bara motvilligt på några få. Kungen kommenterade att paret hade hanterat frågan väl och sade att hans svärdotter inte hade brutit mot några lagar.
För kungligheter som en gång hade en skarp känsla för opinionen, verkar den instinkten ha lämnat dem. Institutionen har aldrig varit mindre populär, med en av tre norrmän som nu tror att kung Harald V, 89 år, borde vara landets sista monark.
Norge är ingen naturlig plats för ett monarki. Det avskaffade adeln i sin grundlag från 1814, och dess befolkning är obekväm med att vara någons undersåtar, och värderar jämlikhet och ödmjukhet framför tradition och storslagenhet. Ändå röstade en överväldigande majoritet – 79% – för monarki framför republik när landet bröt sig loss från Sverige 1905. Regeringen stödde monarkin, oroad över de politiska konsekvenserna av att bli en republik i ett Europa som vid den tiden hade mycket få.
Men de norska kungligheterna förstod vad som krävdes, och de levererade. Kung Haakon VII, ursprungligen från Danmark, ägnade sig åt Norge och blev en symbol för motstånd under andra världskriget. Hans son, kung Olav V, var djupt älskad – han åkte berömt spårvagnen genom Oslo under oljekrisen 1973. Den nuvarande monarken, kung Harald, har vuxit till att bli lika populär i sin egen rätt, och kronprins Haakon har länge setts som en intelligent, anständig man värdig att följa i deras fotspår.
De omfamnade inkludering och definierade sig själva som folkets kungligheter. Kung Haakon VII förklarade en gång att han var "också kommunisternas kung", och senare generationer har visat tydligt stöd för invandrare och HBTQ+-medborgare.
Till och med deras val av makar utan kungligt blod – som Mette-Marit, en ensamstående mor med ett förflutet av tungt festande – beundrades av de flesta. Genom att sätta kärlek före tradition verkade monarkin mindre elitistisk och mer som en modern saga. Mette-Marit växte in i sin roll, vann över kritiker och förtjänade allmänhetens acceptans och respekt.
Men tiderna har förändrats. I år har flera humanitära och kulturella organisationer som kronprinsessan en gång stödde brutit banden med henne. Det som tidigare sågs som en stor ära är nu en potentiell risk. Online har stämningen blivit giftig. Människor anklagar kronprinsessan för att vara delaktig i både Jeffrey Epsteins brott och hennes sons, avfärdar hennes hälsoproblem som ett PR-trick, eller insisterar på att hon måste ha fått sin lungtransplantation så snabbt på bekostnad av en vanlig människa. Det finns inga bevis för dessa påståenden, men slottets vilseledande initiala uttalanden och pågående brist på transparens har skapat en perfekt miljö för konspirationsteorier.
Läs mer: Jeffrey Epstein-filerna har krossat Norges illusioner om sig självt, av Sindre Bangstad
Trots allt detta kommer Norge inte att få en president inom överskådlig framtid. De få republikanerna i parlamentet, mestadels till vänster, föreslår regelbundet att monarkin avskaffas. De gör det av princip, men resultatet är alltid detsamma: i år fick förslaget 26 röster, med 141 emot.
Även nu stöder två av tre norrmän fortfarande monarkin, men dess orubbliga position är borta. Dess rykte som "folkets" kanske aldrig återhämtar sig i en tid av anti-elitistisk populism. Att associeras med Epstein påminde många om att kungafamiljen, oavsett hur noggrant de odlade en bild av vanlighet, tillhör en global elit.
Norrmän hoppas uppriktigt att Mette-Marit tillfrisknar väl. Huruvida hennes hälsa någonsin kommer att tillåta en full återgång till det offentliga livet är fortfarande osäkert. Men medan Epstein-frågan är "pausad", står slottet fortfarande inför uppgiften att återuppbygga förtroendet efter så allvarliga misstag – det finns många obesvarade frågor.
I en opinionsundersökning i mars såg nästan hälften av de tillfrågade Mette-Marit som olämplig att bli drottning. Stämningen kan ha förändrats sedan dess. Men till skillnad från 1905 kommer allmänheten inte att rådfrågas om detta, eftersom ett monarki följer den gamla logiken om blodslinjer, inte demokrati. Ändå vilar legitimiteten för Norges kungafamilj mindre på konstitutionell lag än på allmänhetens förtroende och tillgivenhet. När dessa väl är förlorade är de svåra att återfå.
Magnus Nome, baserad i Oslo, är journalist, författare och medskapare av prisbelönta TV-serier i Norge.
Har du en åsikt om frågorna som tas upp i denna artikel? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår brevsida, vänligen klicka här.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Norges monarki som tar upp både dess sagolika image och senaste kontroverser
Nybörjarnivå Frågor
1 Varför brukade folk kalla Norges monarki för en saga
För att berättelsen om kung Harald och drottning Sonja – en prins som gifte sig med en vanlig kvinna – verkade som en modern Askungensaga. Kungafamiljen sågs också som jordnära, ödmjuk och djupt älskad av allmänheten.
2 Vilka senaste kriser pratar du om
Den största krisen involverar Marius Borg Høiby, son till kronprinsessan Mette-Marit. Han har åtalats för flera fall av misshandel och våld i nära relation. Detta krossade familjens fläckfria image och ledde till intensiv mediegranskning.
3 Är kungen i trubbel? Kommer monarkin att ta slut
Nej, kung Harald V är fortfarande mycket populär och det finns ingen seriös politisk rörelse för att avskaffa monarkin. Skandalerna har dock skadat familjens rykte och väckt offentlig debatt om deras roll och ansvarsskyldighet.
4 Vad gör kungen av Norge egentligen
Han är statschef men hans roll är mestadels ceremoniell och symbolisk. Han öppnar parlamentet, representerar Norge utomlands och fungerar som en enande gestalt. Han fattar inga politiska beslut.
5 Betalar Norge för kungafamiljen
Ja. Monarkin finansieras av staten genom en årlig budget för att täcka officiella uppgifter, personal och underhåll av kungliga egendomar. Det exakta beloppet är offentligt och debatteras i parlamentet.
Avancerad nivå Frågor
6 Hur har fallet Marius Borg Høiby specifikt förändrat den allmänna uppfattningen
Det krossade sagoberättelsen. Tidigare sågs familjen som immun mot skandal. Nu ser människor dem som en familj som hanterar allvarliga personliga problem, och det finns växande kritik mot att monarkin har misslyckats med att vara transparent eller ansvarig för handlingar av sina medlemmar.
7 Kritiseras kronprinsessan Mette-Marit för sin sons handlingar
Indirekt, ja. Medan allmänheten känner sympati för henne, finns det intensiv granskning av hur hon och kronprinsen hanterade Marius beteende under åren. Kritiker frågar om slottet skyddade honom eller möjliggjorde hans beteende på grund av hans kungliga status.
