**Estadísticas Clave de Alemania**
PIB per cápita: $59,090 por año (promedio mundial: $14,210)
Emisiones totales de CO₂ en 2023: 637 millones de toneladas
CO₂ per cápita: 7.05 toneladas métricas (promedio mundial: 4.7)
Compromiso climático más reciente: Parte del plan de la UE, pendiente antes de la conferencia climática de noviembre
Calificación de los planes climáticos: Insuficiente
Durante años, Alemania ha sido vista como un líder ambiental—un campeón del reciclaje y las energías renovables donde la gente valora profundamente proteger el planeta. Sin embargo, esta imagen verde resulta cada vez más engañosa.
La decisión de cerrar las centrales nucleares antes que las instalaciones de carbón ha dañado la reputación climática de Alemania entre los partidarios de la energía limpia. Su antes admirada cultura del reciclaje también ha perdido brillo, ya que los contenedores de residuos separados se han vuelto comunes en toda Europa y la confianza pública en el reciclaje ha disminuido.
Incluso los famosos trenes puntuales y los coches bien diseñados de Alemania se han convertido en una fuente de vergüenza. Los ferrocarriles han sido descuidados en este país centrado en el automóvil, que es uno de los pocos sin límites de velocidad en autopistas. Mientras tanto, su preciada industria automotriz ha quedado por detrás de los competidores chinos y estadounidenses en la transición a los vehículos eléctricos.
"Alemania se benefició de una era en la que el ecologismo consistía en cambiar bombillas, usar bolsas de tela, comprar comida orgánica y quizás invertir en parques eólicos locales", dijo Luisa Neubauer, activista climática de Fridays for Future. "Si ignoras las emisiones, lo hicimos genial".
Luisa Neubauer es una destacada activista medioambiental en Alemania.
Ahora, como el mayor contaminador de Europa, Alemania tiene una oportunidad inesperada para restaurar sus credenciales ecológicas. Con Estados Unidos bajo Donald Trump abandonando los acuerdos climáticos, recortando la ayuda a las naciones afectadas por el clima y presionando a los aliados para que compren más combustibles fósiles, Alemania es vista como crucial para guiar a los gobiernos hacia un futuro más seguro.
"Alguien tiene que dar un paso al frente, y el único que puede es la Unión Europea", dijo Niklas Höhne, climatólogo y cofundador del NewClimate Institute. "Alemania lidera la UE, pero en este momento está presionando para lograr objetivos climáticos menos ambiciosos".
A pesar del desvanecimiento del entusiasmo, Alemania ha logrado un progreso real. Ha reducido casi a la mitad sus emisiones de gases de efecto invernadero desde 1990—aunque los críticos señalan que esta línea de base favorece a Alemania debido al colapso de la industria del este tras la reunificación. El país también está cerca de cumplir su objetivo para 2030 de una reducción del 65%.
Si todo sale según lo planeado, Alemania pretende alcanzar las emisiones netas cero para 2045—cinco años antes que la mayoría de los contaminadores ricos.
Este progreso proviene en gran medida del cambio de la generación de energía de combustibles fósiles a renovables, que suministraron el 59% de la electricidad de Alemania el año pasado. Combinado con el ahorro de energía industrial y la reducción de la producción, esto ha ayudado a compensar los fracasos en la limpieza del transporte, los edificios y la agricultura.
Aunque los desafíos climáticos más difíciles están por venir, los analistas creen que Alemania está mejor equipada que la mayoría de las naciones desarrolladas para afrontarlos. Las protestas estudiantiles generalizadas desde 2019, que han persistido más tiempo en Alemania que en otros lugares de Europa, han empujado a todos los partidos principales, excepto a la extrema derecha, a comprometerse a limitar el calentamiento global a 1.5°C para finales de siglo.
Los esfuerzos pasados para reemplazar las calderas de gas con opciones más limpias como las bombas de calor se han enfrentado a una fuerte oposición.
Después de que Neubauer y otros activistas demandaran al gobierno por una acción climática inadecuada, el tribunal más alto de Alemania dictaminó que sus políticas climáticas eran insuficientes. Un tribunal declaró que una ley era "parcialmente inconstitucional" y pidió que se fortaleciera. "Ese fue un momento superimportante", dijo Höhne. "La sociedad se levantó, el tribunal emitió un fallo y el gobierno siguió la decisión del tribunal".
Sin embargo, el apoyo público y político a la acción climática se ha debilitado desde la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania, que impulsaron la inflación y cortaron el gas ruso que alimentaba las fábricas y calentaba los hogares. En ese momento, el ministerio de economía liderado por Los Verdes suavizó algunas restricciones sobre nuevos proyectos de energía renovable, pero se enfrentó a una fuerte oposición por promover el reemplazo de calderas de gas por sistemas de calefacción más limpios.
Este cambio en el sentimiento político es evidente tanto en el centro de Berlín, donde la centroderecha ha eliminado carriles bici y aumentado los límites de velocidad, como en pueblos rurales—tanto ricos como pobres—donde la creciente extrema derecha culpa a las regulaciones ambientales "progresistas" por la desindustrialización de Alemania.
El apoyo político al gas fósil, en particular, ha crecido bajo la coalición centrista liderada por los demócratas cristianos de Friedrich Merz, que asumió el poder este año. Este brusco cambio en la política energética recibió recientemente elogios de Trump, quien felicitó al gobierno alemán después de afirmar que muchos países europeos estaban "al borde de la destrucción debido a la agenda de energía verde".
"Iban hacia lo verde y se estaban yendo a la bancarrota", les dijo a los líderes mundiales en la Asamblea General de la ONU el mes pasado. "Y el nuevo liderazgo llegó y volvieron a donde estaban con los combustibles fósiles y con la energía nuclear".
Ninguna de estas afirmaciones es exacta—la energía nuclear, por ejemplo, todavía no es una opción, y los esfuerzos actuales para frenar la transición distan mucho de ser un regreso completo a la era del carbón—pero el sentimiento hace eco de la retórica utilizada por altos políticos antes de las elecciones federales de febrero.
Cambios similares están ocurriendo en Bruselas y Estrasburgo, donde los conservadores alemanes tienen una influencia significativa. Ursula von der Leyen, Presidenta de la Comisión Europea, ha comenzado a eliminar partes clave de su "Pacto Verde", mientras que Manfred Weber, líder del Partido Popular Europeo (PPE), el grupo más grande del parlamento, ha encabezado una campaña contra las normas verdes en nombre del apoyo a los agricultores y la reducción de la burocracia.
La UE ya ha tomado medidas para debilitar y revertir las regulaciones sobre finanzas sostenibles, impuestos fronterizos al carbono y deforestación en las cadenas de suministro. El PPE también está presionando para relajar la prohibición planificada para 2035 de los nuevos coches de combustión. Sigue siendo incierto si Alemania se unirá a otros estados miembros para oponerse a la expansión del precio del carbono.
El Sistema de Comercio de Emisiones (ETS), que ya grava la contaminación en los sectores energético e industrial de Europa, es reconocido como un motor clave de la descarbonización. A partir de 2027, un segundo ETS cubrirá el transporte y los edificios—un gran paso que pondría tres cuartas partes de las emisiones europeas bajo un estricto límite—pero se ha enfrentado a una creciente resistencia de la industria alemana en los últimos meses.
"Realmente temo que los mayores errores estén por delante de nosotros, no detrás", dijo Ottmar Edenhofer, economista climático y director del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático. "El mayor error, desde mi punto de vista, sería que Alemania se convirtiera en un líder en el desmantelamiento del Pacto Verde Europeo".
Este es un marcado contraste con el ambiente durante las elecciones federales de 2021, cuando todos los partidos mayoritarios apoyaron los objetivos del Acuerdo de París en una votación que... Poco después de que unas inundaciones devastadoras, intensificadas por el cambio climático, mataran a 190 personas—la mayoría en el valle del Ahr—la tragedia captó la atención pública durante semanas pero pronto desapareció de los debates políticos. Este desastre ambiental fue el más mortífero de Alemania en más de medio siglo.
Según Neubauer, las políticas climáticas inconsistentes y a veces contradictorias de Alemania—como subsidiar tanto los combustibles fósiles como las renovables—provienen de que los partidos políticos mayoritarios no abrazan completamente el "porqué" detrás de la acción climática. En su lugar, se apresuran en debates superficiales sobre el "cómo".
Ella comparó la aceptación pública de los próximos desafíos de descarbonización con la perspectiva de mejorar Deutsche Bahn, el operador ferroviario alemán, que sufre retrasos crónicos debido a la falta de inversión. Renovar los ferrocarriles obsoletos requeriría inversiones masivas financiadas con deuda, causaría caos durante la construcción y aumentaría las tensiones sociales—desde contratar trabajadores migrantes en medio del aumento del racismo hasta interrumpir los desplazamientos diarios.
"Los próximos 20 años van a ser muy duros", dijo. "Y si no entendemos por qué estamos haciendo esto, no lo mantendremos cuando las cosas se pongan difíciles, polarizadoras y desafiantes".
El abandono de los ferrocarriles ha convertido incluso a los antes puntuales trenes en una fuente de vergüenza.
La polarización ya está en marcha, con el escéptico climático Alternativa para Alemania (AfD) liderando las encuestas de opinión alemanas durante los últimos dos meses. Al igual que los partidos de extrema derecha en Europa y EE. UU., el AfD ha hecho del clima y la energía su segunda prioridad después de la migración. Los partidos de centroderecha han adoptado gran parte de su retórica mientras siguen apoyando los objetivos de emisiones a largo plazo.
Edenhofer argumentó que la política climática debería verse como esencial para salvaguardar la prosperidad—un principio central de la Alemania de la posguerra con apoyo multipartidista—tal como los residentes ven la recogida de basura y las estaciones de tren como vitales. En cambio, señaló, se ha enredado en una guerra cultural.
"¿Llamaríamos a un Deutsche Bahn que funcione bien un sacrificio?", preguntó. "No lo creo".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de Preguntas Frecuentes sobre la transición verde de Alemania enmarcadas en torno a la idea de que su progreso es impresionante solo cuando se pasan por alto ciertos factores.
Preguntas de Nivel Principiante
1. ¿Qué es la transición verde de Alemania?
Es el plan nacional de Alemania, llamado Energiewende, para pasar de los combustibles fósiles y la energía nuclear a fuentes de energía renovables como la eólica y la solar.
2. ¿Por qué se suele ver a Alemania como líder en energía verde?
Porque ha invertido mucho en renovables como la eólica y la solar y estas fuentes ahora producen una gran parte de su electricidad. También tiene objetivos legales ambiciosos para volverse climáticamente neutral.
3. Si Alemania es un líder, ¿cuál es el problema?
El problema principal es que, aunque Alemania es buena generando electricidad verde, su progreso general en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero es mucho más lento. Su éxito se ve mejor si solo te enfocas en el sector energético e ignoras otras áreas como el transporte y la industria.
4. ¿Qué son las emisiones de gases de efecto invernadero?
Son gases como el dióxido de carbono que atrapan calor en la atmósfera y causan el calentamiento global. El objetivo principal de una transición verde es reducir estas emisiones.
Preguntas de Nivel Intermedio
5. ¿Cómo pueden ser altas las emisiones de Alemania si usa tanta energía renovable?
Por algunas razones clave:
Eliminación gradual de la nuclear: Alemania cerró sus centrales nucleares, que eran una fuente de electricidad baja en carbono. Esto significó que tuvo que depender más del carbón y el gas para mantener las luces encendidas, especialmente cuando no brilla el sol o no sopla el viento.
Otros sectores se quedan atrás: Sus sectores de transporte y calefacción todavía dependen en gran medida del petróleo y el gas, y sus emisiones no han disminuido mucho.
Base industrial: Alemania tiene una poderosa industria manufacturera intensiva en energía que es difícil de descarbonizar rápidamente.
6. ¿Qué es la fuga de carbono y por qué es una preocupación para Alemania?
La fuga de carbono es cuando una empresa traslada su producción intensiva en carbono de un país con leyes climáticas estrictas a un país con leyes más débiles. Alemania está preocupada de que si sus regulaciones son demasiado duras o los costos de energía demasiado altos, sus industrias clave podrían marcharse, lo que dañaría la economía sin ayudar realmente al clima global.
7. ¿Puedes dar un ejemplo real de un obstáculo al que se enfrenta Alemania?
Un ejemplo importante es...
