**Tysklands nyckelstatistik**
BNP per invånare: 59 090 USD per år (globalt genomsnitt: 14 210 USD)
Totala CO2-utsläpp 2023: 637 miljoner ton
CO2 per invånare: 7,05 ton (globalt genomsnitt: 4,7 ton)
Senaste klimatåtagandet: Ingår i EU:s plan, ska lämnas före klimatkonferensen i november
Betyg för klimatplaner: Otillräckligt
I åratal har Tyskland setts som en miljöledare – en förespråkare för återvinning och förnybar energi där människor sätter stort värde på att skydda planeten. Men denna gröna image avslöjas alltmer som vilseledande.
Beslutet att stänga kärnkraftverk innan kolanläggningarna stängts har skadat Tysklands klimatrykte bland förespråkare för ren energi. Dess en gång beundrade återvinningskultur har också förlorat sin glans, allteftersom sopsortering blivit vanligt över hela Europa och allmänhetens förtroende för återvinning har minskat.
Även Tysklands berömda punktliga tåg och välkonstruerade bilar har blivit en källa till förlägenhet. Järnvägarna har försummats i detta bilcentrerade land, som är ett av få utan hastighetsbegränsningar på motorvägar. Samtidigt har dess högt ansedda bilindustri hamnat på efterkälke gentemot kinesiska och amerikanska konkurrenter i övergången till elfordon.
"Tyskland gynnades av en era då miljöarbete handlade om att byta glödlampor, använda tygkassar, köpa ekologisk mat och kanske investera i lokala vindkraftsparker", sa Luisa Neubauer, klimataktivist i Fridays for Future. "Om man bortser från utsläppen gjorde vi bra ifrån oss."
Luisa Neubauer är en ledande miljöaktivist i Tyskland.
Nu, som Europas största förorenare, har Tyskland en oväntad chans att återfå sina gröna meriter. Med USA under Donald Trump som överger klimatavtal, skär ner på bistånd till väderdrabbade länder och pressar allierade att köpa mer fossila bränslen, anses Tyskland vara avgörande för att leda regeringar mot en säkrare framtid.
"Någon måste ta ledningen, och den enda som kan är Europeiska unionen", sa Niklas Höhne, klimatforskare och medgrundare av NewClimate Institute. "Tyskland leder EU, men just nu pushar de för mindre ambitiösa klimatmål."
Trots att hypen har falnat har Tyskland gjort verkliga framsteg. Landet har nästan halverat sina växthusgasutsläpp sedan 1990 – även om kritiker påpekar att denna utgångspunkt gynnar Tyskland på grund av nedgången för östtysk industri efter återföreningen. Landet är också nära att uppnå sitt mål för 2030 om en 65-procentig reduktion.
Om allt går enligt planen strävar Tyskland efter att nå nettonoll utsläpp till 2045 – fem år före de flesta rika förorenare.
Detta framsteg kommer till stor del från en övergång från fossil till förnybar elproduktion, som stod för 59% av Tysklands el förra året. Tillsammans med energieffektivisering i industrin och minskad produktion har detta hjälpt till att kompensera för misslyckanden med att rena upp transporter, byggnader och jordbruk.
Även om de tuffaste klimatutmaningarna ligger framför oss anser analytiker att Tyskland är bättre rustat än de flesta utvecklade länder att hantera dem. Utbredda studentprotester sedan 2019, som varat längre i Tyskland än annorstädes i Europa, har fått alla större partier utom det yttersta högerpartiet att åta sig att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5°C innan seklets slut.
Tidigare försök att ersätta gaspannor med renare alternativ som värmepumpar har mött starkt motstånd.
Efter att Neubauer och medaktivister stämde staten för otillräckliga klimatåtgärder beslutade Tysklands högsta domstol att dess klimatpolitik var otillräcklig. En domstol förklarade en lag som "delvis oförfattningsenlig" och krävde att den skulle stärkas. "Det var ett superviktigt ögonblick", sa Höhne. "Samhället reste sig, domstolen avkunnade ett utslag och regeringen följde domstolens beslut."
Stödet för klimatåtgärder hos allmänheten och i politiken har dock försvagats sedan covid-19-pandemin och kriget i Ukraina, som drev upp inflationen och stängde av rysk gas som drev fabriker och värmde hem. Vid den tiden lättade det grönledda ekonomiministeriet vissa restriktioner för nya förnybarprojekt men mötte starkt motstånd för att främja ersättning av gaspannor med renare värmesystem.
Denna förändring i den politiska stämningen är tydlig både i centrala Berlin, där centern-högern har tagit bort cykelfält och höjt hastighetsgränser, och i landsortsstäder – både rika och fattiga – där den växande ytterhögern skyller Tysklands avindustrialisering på "woke"-miljöregler.
Politiskt stöd för fossil gas, i synnerhet, har vuxit under den centristiska koalitionen ledd av Friedrich Merz kristdemokrater, som tog makten i år. Denna skarpa vändning i energipolitik fick nyligen beröm av Trump, som hyllade den tyska regeringen efter att ha påstått att många europeiska länder var "på randen till undergång på grund av den gröna energigendan".
"De satsade på grön energi och höll på att gå i konkurs", sa han till världsledare på FN:s generalförsamling förra månaden. "Och det nya ledarskapet tog över och de gick tillbaka till där de var med fossila bränslen och kärnkraft."
Inget av dessa påståenden är korrekta – kärnkraft är till exempel fortfarande inte ett alternativ, och nuvarande försök att sakta ner övergången är långt ifrån en full återgång till kolåldern – men känslan återger retorik som använts av höga politiker inför februari månads federala val.
Liknande förskjutningar sker i Bryssel och Strasbourg, där tyska konservativa har stort inflytande. Ursula von der Leyen, Europeiska kommissionens ordförande, har börjat ta bort nyckeldelar av sin "Green Deal", medan Manfred Weber, ledare för parlamentets största grupp, Europeiska folkpartiet (EPP), har lett en kampanj mot gröna regler i namn av att stödja bönder och minska byråkrati.
EU har redan vidtagit åtgärder för att försvaga och vända regler om hållbar finans, koldioxidgränsskatter och avskogning i leverantörskedjor. EPP pushar också för att luckra upp ett planerat förbud mot nya förbränningsmotorer 2035. Det återstår att se om Tyskland kommer att ansluta sig till andra medlemsstater i att motsätta sig en utvidgning av koldioxidprissättning.
Systemet för handel med utsläppsrätter (ETS), som redan beskattar utsläpp i Europas el- och industrisektorer, erkänns som en nyckelspelare för avkarbonisering. Från och med 2027 är ett andra ETS planerat att täcka transporter och byggnader – ett stort steg som skulle placera tre fjärdedelar av Europas utsläpp under en strikt tak – men det har mött ökande motstånd från tysk industri de senaste månaderna.
"Jag är verkligen rädd att de största misstagen ligger framför oss, inte bakom oss", sa Ottmar Edenhofer, klimatforskare och direktör för Potsdam-institutet för klimatforskning. "Det största misstaget, ur min synvinkel, vore om Tyskland skulle bli en ledare i att montera ner den europeiska gröna given."
Detta står i skarp kontrast till stämningen under de federala valen 2021, när alla mainstreampartier stödde Parisavtalets mål i ett val som... Strax efter att förödande översvämningar, förvärrade av klimatförändringar, dödade 190 människor – mestadels i Ahrdalen – fångade tragedin allmänhetens uppmärksamhet i veckor men försvann snart från de politiska diskussionerna. Denna miljökatastrof var Tysklands dödligaste på över ett halvt sekel.
Enligt Neubauer kommer Tysklands inkonsekventa och ibland motstridiga klimatpolitik – som att subventionera både fossila bränslen och förnybar energi – från att mainstreampartierna inte omfamnat "varför" bakom klimatåtgärder. Istället rusar de in i ytliga debatter om "hur".
Hon liknade allmänhetens acceptans för de kommande avkarboniseringsutmaningarna vid utsikten att förbättra Deutsche Bahn, Tysklands tågoperatör, som lider av kroniska förseningar på grund av underinvesteringar. Att modernisera de föråldrade järnvägarna skulle kräva massiva investeringar finansierade av skulder, orsaka kaos under byggnation och öka sociala spänningar – från att anställa migrantarbetare i en tid av ökad rasism till att störa vardagliga pendlingar.
"De närmaste 20 åren kommer att bli riktigt tuffa", sa hon. "Och om vi inte förstår varför vi gör detta, kommer vi inte att hålla fast vid det när det blir svårt, polariserande och utmanande."
Försummelse av järnvägarna har till och med förvandlat de en gång så punktliga tågen till en källa till förlägenhet.
Polarisering är redan igång, med det klimatskeptiska Alternativ för Tyskland (AfD) som lett de tyska opinionsmätningarna de senaste två månaderna. Liksom ytterhögerpartier i Europa och USA har AfD gjort klimat och energi till sin näst högsta prioritet efter migration. Center-högerpartier har anammat mycket av dess retorik samtidigt som de fortfarande stöder långsiktiga utsläppsmål.
Edenhofer hävdade att klimatpolitik bör ses som essentielt för att säkra välstånd – en kärnprincip i efterkrigstidens Tyskland med stöd över partigränser – precis som invånare ser avfallshantering och järnvägsstationer som vitala. Istället, noterade han, har det blivit invecklat i ett kulturkrig.
"Skulle vi kalla ett välfungerande Deutsche Bahn för ett offer?" frågade han. "Det tror inte jag."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Tysklands gröna omställning, inramade kring idén att dess framsteg bara är imponerande om vissa faktorer förbises.
Nyborgårsfrågor
1. Vad är egentligen Tysklands gröna omställning?
Det är Tysklands nationella plan, kallad Energiewende, för att gå från fossila bränslen och kärnkraft till förnybara energikällor som vind och sol.
2. Varför ses Tyskland ofta som en ledare inom grön energi?
Därför att det har investerat kraftigt i förnybar energi som vind och sol, och dessa källor står nu för en stor del av dess el. Det har också ambitiösa lagstadgade mål att bli klimatneutralt.
3. Om Tyskland är en ledare, vad är då problemet?
Huvudproblemet är att medan Tyskland är bra på att generera grön el, är dess totala framsteg med att minska växthusgasutsläppen mycket långsammare. Dess framgång ser bäst ut om man bara fokuserar på energisektorn och ignorerar andra områden som transporter och industri.
4. Vad är växthusgasutsläpp?
Det är gaser som koldioxid som fångar värme i atmosfären och orsakar global uppvärmning. Huvudmålet med en grön omställning är att minska dessa utsläpp.
Medelnivåfrågor
5. Hur kan Tysklands utsläpp vara höga om det använder så mycket förnybar energi?
Av några viktiga anledningar:
* Avveckling av kärnkraft: Tyskland stängde sina kärnkraftverk, som var en källa till koldioxidsnål el. Detta innebar att det fick förlita sig mer på kol och gas för att hålla lamporna tända, särskilt när solen inte skiner eller vinden inte blåser.
* Andra sektorer eftersatt: Dess transport- och värmesektorer är fortfarande starkt beroende av olja och gas, och deras utsläpp har inte minskat mycket.
* Industribas: Tyskland har en kraftfull, energikrävande tillverkningsindustri som är svår att avkarbonisera snabbt.
6. Vad är koldioxidläckage och varför är det ett bekymmer för Tyskland?
Koldioxidläckage är när ett företag flyttar sin koldioxidtunga produktion från ett land med strikta klimatlagar till ett land med svagare lagar. Tyskland är oroligt för att om dess regler är för tuffa eller energikostnaderna för höga, kan dess nyckelindustrier lämna landet, vilket skulle skada ekonomin utan att faktiskt hjälpa det globala klimatet.
7. Kan du ge ett verkligt exempel på ett hinder som Tyskland står inför?
Ett stort exempel
