Jag har ett oerhört privilegierat yrke, dĂ€r jag fĂ„r betalt för att bevaka Formel 1 â en sport jag Ă€lkat sedan 1976. SĂ„ jag Ă€r ovillig att klaga, men jag blev djupt besviken nĂ€r Max Verstappen valde att avvisa mig frĂ„n hans presskonferens pĂ„ torsdagen vid Japans Grand Prix pĂ„ grund av en frĂ„ga jag stĂ€llde i slutet av förra sĂ€songen.
VÄrt första möte ansikte mot ansikte under 2026 Àgde rum i Suzuka, dÀr det visade sig att nederlÀnningen har ett elefantminne. NÀr han sÄg mig stirrade han, log och förklarade att han inte skulle tala förrÀn jag lÀmnade rummet. Under ett kort 30-sekundersutbyte sa han Ät mig att "gÄ ut" tvÄ gÄnger. Jag har aldrig tidigare blivit ombedd att lÀmna en presskonferens. Det Àr en extremt ovanlig hÀndelse för en journalist i F1, dÀr knappt nÄgon kan minnas mer Àn ett eller tvÄ exempel.
Under över ett decennium av att bevaka sporten har jag intervjuat Verstappen kanske ett dussin gÄnger, alla vÀnliga och godmodiga. Hans exceptionella talang har fÄtt beröm och beundran i dessa artiklar, medan kritiken har varit minimal och endast nÀr den varit befogad.
En hÀndelse förra Äret verkar dock ha trÀffat en nerv. Vid Spaniens Grand Prix körde Verstappen in i sidan pÄ George Russells bil, vilket gav honom ett 10-sekundersstraff. Det sÀnkte honom frÄn femte till tionde plats och kostade honom nio poÀng. Vid sÀsongens slut, efter en extraordinÀr ÄterhÀmtning (som jag varmt berömde) och lite tur nÀr McLaren tappade poÀng under de sista racen, missade Verstappen att behÄlla sin titel med bara tvÄ poÀng.
Efter sĂ€songsavslutningen i Abu Dhabi frĂ„gade jag honom hur han kĂ€nde kring den hĂ€ndelsen och om han hade nĂ„gra Ă„nger â en frĂ„ga som mĂ„ste stĂ€llas. Verstappen tog illa upp. "Du glömmer allt annat som hĂ€nde under min sĂ€song. Det enda du nĂ€mner Ă€r Barcelona. Jag visste att det skulle komma. Du ger mig ett dumt flin nu."
Jag Àr inte sÀker pÄ att jag hade ett dumt flin. Jag blev definitivt tagen pÄ sÀngen av kraften i hans svar, och det kan ha framkallat ett nervöst leende. Men jag tyckte inte det var roligt, och jag njöt inte pÄ hans bekostnad.
Och sĂ„ vidare till presskonferensen i Japan. Efter att ha fĂ„tt veta att han inte skulle tala om jag inte lĂ€mnade, frĂ„gade jag om det var pĂ„ grund av frĂ„gan i Abu Dhabi. Han sa att det var det. Ănnu en gĂ„ng blev jag tagen pĂ„ sĂ€ngen. Jag kanske hade ett nervöst flin igen, vem vet? Jag bad honom bekrĂ€fta om det var pĂ„ grund av frĂ„gan i Abu Dhabi om Spanien. Det gjorde han. "Ăr du verkligen sĂ„ upprörd över det?" frĂ„gade jag, varpĂ„ han svarade: "GĂ„ ut. Ja. GĂ„ ut."
Med ordern mottagen lÀmnade jag plikttroget rummet. Verstappen hade lett under hela utbytet. Kanske njöt han helt enkelt av maktbalansen? Dagen fortsatte; det finns mycket allvarligare problem i vÀrlden Àn att en F1-förare Àr arg pÄ en.
Inom tvÄ timmar hade nÄgon spÄrat min e-post. "Du Àr problemet. Du Àr den giftiga idioten som Àr ansvarig för hela den brittiska partiskheten i F1. Du Àr den vÀrsta", stod det. Vad trakasserier betrÀffar var Ätminstone apostroferna pÄ rÀtt plats och det var inte skrivet med grön krita. Jag har inte tittat pÄ X och har ingen plan att göra det.
Kollegor i presskÄren var enhÀlligt chockade och visade omtanke för mitt vÀlbefinnande. "Klasslöst", sa en med överlÀgset förakt över beteendet. Mitt vÀlbefinnande Àr bra. Om nÄgot Àr den mest obehagliga delen att skriva om det i första person. En journalist vill aldrig vara sjÀlva nyheten, Àven om det kÀnns oundvikligt nu.
HÀndelsen och dess följder Àr ÀndÄ en skam, inte minst pÄ grund av anklagelserna om partiskhet. Genom Ären har jag anklagats för anti-Lewis Hamilton-, anti-Sebastian Vettel-, anti-vad-du-Àn-nÀmner-föraren-partiskhet. Att rapportera sÄ Àrligt och rÀttvist som möjligt Àr alltid det övergripande mÄlet.
Jag beundrar fortfarande Verstappen, och jag hoppas att vi kan ÄterfÄ en god relation. Att bygga en bÀttre framtid innebÀr ibland att stÀlla tuffa, obekvÀma frÄgor. Det ansvaret kommer med privilegiet.
**Vanliga frÄgor**
SjÀlvklart. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om hÀndelsen dÀr Max Verstappen bad journalisten Giles Richards att lÀmna en presskonferens, skrivna i en naturlig ton med direkta svar.
**AllmÀnna/BörjarfrÄgor**
1. **Vad hÀnde egentligen mellan Max Verstappen och Giles Richards?**
Vid Japans Grand Prix 2026, under en presskonferens, bad trefaldige mÀstaren Max Verstappen veteran-F1-journalisten Giles Richards frÄn The Guardian att lÀmna rummet. Verstappen uppgav att han inte ville tala med Richards pÄ grund av en tidigare frÄga som han ansÄg var respektlös.
2. **Varför valde Verstappen ut Giles Richards specifikt?**
Verstappen var upprörd över en specifik frÄga Richards stÀllde efter förra sÀsongens avslutning. FrÄgan handlade om en incident i Spanien dÀr Verstappen fick ett straff som i slutÀndan kostade honom titeln, och som Verstappen uppfattade som en personlig attack pÄ hans prestationer.
3. **Gjorde Giles Richards nÄgot fel pÄ presskonferensen?**
Nej. Richards var dÀr som ackrediterad journalist som utförde sitt jobb och vÀntade pÄ att stÀlla en frÄga. Han hade inte talat eller upptrÀtt störande innan Verstappen gjorde sin begÀran.
4. **Ăr detta normalt i F1?**
Nej, detta var mycket ovanligt. Medan förare kan vara kortfattade eller frustrerade mot media, Àr det en extrem och sÀllsynt eskalering att offentligt be en specifik journalist att lÀmna en officiell FIA-presskonferens.
**Avancerade/Kontextuella frÄgor**
5. **Vad var den bredare kontexten bakom Verstappens reaktion?**
Denna hÀndelse var en del av en lÄngvarig spÀnning mellan Verstappen och vissa delar av media. Verstappen har ofta uttryckt frustration över vad han ser som negativ, sensationsjournalistik eller respektlös rapportering, sÀrskilt under sin period av dominans.
6. **Vilken roll hade FIA:s moderator i denna situation?**
FIA:s pressombud fungerade som moderator men hamnade i en svĂ„r situation. Inledningsvis försökte de fortsĂ€tta konferensen, men Verstappen var insisterande. Moderatorn bad till slut Richards att lĂ€mna för att möjliggöra att konferensen kunde fortsĂ€tta â ett beslut som var kontroversiellt.
7. **Vilka var de professionella konsekvenserna för Giles Richards?**
Omedelbart blev han avvisad frÄn presskonferensen och missade chansen att stÀlla frÄgor. Professionellt belyste det utmaningarna journalister stÄr inför nÀr de rapporterar om mÀktiga idrottsprofiler och balanserar Àrlig rapportering med Ätkomst.
