Ich habe eine außergewöhnlich privilegierte Karriere, werde dafür bezahlt, über die Formel 1 zu berichten, einen Sport, den ich seit 1976 liebe. Daher zögere ich zu klagen, aber ich war zutiefst enttäuscht, als Max Verstappen mich am Donnerstag beim Großen Preis von Japan aus seiner Pressekonferenz warf, wegen einer Frage, die ich Ende der letzten Saison gestellt hatte.
Unser erstes persönliches Treffen im Jahr 2026 fand in Suzuka statt, wo sich herausstellte, dass der Niederländer ein Elefantengedächtnis hat. Als er mich sah, starrte er, lächelte und erklärte, er würde nicht sprechen, bis ich gegangen sei. In einem kurzen 30-Sekunden-Austausch sagte er mir zweimal "Raus hier". Ich wurde noch nie zuvor aufgefordert, eine Pressekonferenz zu verlassen. Für einen Journalisten in der F1 ist dies ein äußerst seltenes Vorkommnis; kaum jemand kann sich an mehr als ein oder zwei Beispiele erinnern.
In über einem Jahrzehnt, in dem ich über den Sport berichte, habe ich Verstappen vielleicht ein Dutzend Mal interviewt, stets freundlich und in guter Stimmung. Sein herausragendes Talent hat in diesen Artikeln Lob und Bewunderung geerntet, während Kritik minimal und nur dann geäußert wurde, wenn sie gerechtfertigt war.
Ein Vorfall im letzten Jahr scheint jedoch einen Nerv getroffen zu haben. Beim Großen Preis von Spanien fuhr Verstappen in die Seite von George Russells Auto, wofür er eine 10-Sekunden-Strafe erhielt. Dies ließ ihn vom fünften auf den zehnten Platz fallen und kostete ihn neun Punkte. Bis zum Ende der Saison, nach einer außergewöhnlichen Aufholjagd (die ich ausdrücklich lobte) und etwas Glück, da McLaren in den letzten Rennen Punkte liegen ließ, verpasste Verstappen die Titelverteidigung um nur zwei Punkte.
Nach dem Saisonfinale in Abu Dhabi fragte ich ihn, wie er über diesen Vorfall denke und ob er Bedauern empfinde – eine Frage, die gestellt werden musste. Verstappen nahm Anstoß. "Du vergisst all die anderen Dinge, die in meiner Saison passiert sind. Das Einzige, was du erwähnst, ist Barcelona. Ich wusste, dass das kommen würde. Du grinst mich jetzt dumm an."
Ich bin mir nicht sicher, ob ich dumm gegrinst habe. Ich war sicherlich von der Heftigkeit seiner Antwort überrascht, und es mag ein nervöses Lächeln ausgelöst haben. Aber ich fand es nicht lustig, noch hatte ich meinen Spaß auf seine Kosten.
Und so ging es weiter zur Pressekonferenz in Japan. Nachdem mir gesagt worden war, er würde nicht sprechen, es sei denn, ich ginge, fragte ich, ob es wegen der Frage in Abu Dhabi sei. Er bejahte. Wieder war ich überrascht. Ich mag wieder nervös gegrinst haben, wer weiß? Ich bat ihn zu bestätigen, ob es wegen der Frage in Abu Dhabi über Spanien sei. Er tat es. "Bist du wirklich so verärgert deswegen?", fragte ich, worauf er antwortete: "Raus hier. Ja. Raus hier."
Den Marschbefehl erhalten, verließ ich pflichtgemäß den Raum. Verstappen hatte während des gesamten Austauschs gelächelt. Vielleicht genoss er einfach das Machtgefälle? Der Tag ging weiter; es gibt weitaus ernstere Probleme auf der Welt, als dass ein F1-Fahrer sauer auf einen ist.
Innerhalb von zwei Stunden hatte jemand meine E-Mail ausfindig gemacht. "Du bist das Problem. Du bist der toxische Vollidiot, der für die ganze britische Voreingenommenheit in der F1 verantwortlich ist. Du bist der Schlimmste", hieß es. Was Beleidigungen angeht, waren wenigstens die Apostrophe an der richtigen Stelle und es war nicht mit grüner Wachsmalstift geschrieben. Ich habe X nicht angeschaut und plane auch nicht, es zu tun.
Kollegen im Pressefeld waren ausnahmslos schockiert und erkundigten sich nach meinem Wohlbefinden. "Klassenlos", sagte einer mit beißender Verachtung über das Verhalten. Mir geht es gut. Wenn überhaupt, ist das Unangenehmste, darüber in der ersten Person zu schreiben. Ein Journalist möchte nie selbst die Geschichte sein, auch wenn es sich jetzt unvermeidlich anfühlt.
Der Vorfall und die Nachwirkungen sind dennoch bedauerlich, nicht zuletzt wegen der Vorwürfe der Voreingenommenheit. Im Laufe der Jahre wurde mir Anti-Lewis-Hamilton-, Anti-Sebastian-Vettel-, Anti-sag-einen-Fahrer-namen-Voreingenommenheit vorgeworfen. So ehrlich und fair wie möglich zu berichten, ist immer das einzige übergreifende Ziel.
Ich bewundere Verstappen immer noch, und ich hoffe, wir können eine bessere Zukunft aufbauen. Manchmal bedeutet das, schwierige, unangenehme Fragen zu stellen. Diese Verantwortung kommt mit dem Privileg.
**Häufig gestellte Fragen**
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu dem Vorfall, bei dem Max Verstappen den Journalisten Giles Richards aufforderte, eine Pressekonferenz zu verlassen, geschrieben in einem natürlichen Ton mit direkten Antworten.
**Allgemeine / Anfängerfragen**
1. **Was ist eigentlich zwischen Max Verstappen und Giles Richards passiert?**
Beim Großen Preis von Saudi-Arabien 2023 bat der dreifache Champion Max Verstappen während einer Pressekonferenz nach dem Qualifying den erfahrenen F1-Journalisten Giles Richards von The Guardian, den Raum zu verlassen. Verstappen erklärte, er wolle nicht mit Richards sprechen, wegen eines früheren Artikels, den er als respektlos empfand.
2. **Warum hat Verstappen Giles Richards herausgepickt?**
Verstappen war verärgert über eine bestimmte Kolumne, die Richards früher in der Saison geschrieben hatte. Auch wenn der genaue Artikel in dem Moment nicht genannt wurde, wurde allgemein verstanden, dass es einer war, der Verstappens Dominanz kritisierte und andeutete, sie sei schlecht für den Sport, was Verstappen als persönlichen Angriff auf seine Leistungen auffasste.
3. **Hat Giles Richards auf der Pressekonferenz etwas falsch gemacht?**
Nein. Richards war als akkreditierter Journalist anwesend, der seiner Arbeit nachging und auf eine Frage wartete. Er hatte vor Verstappens Aufforderung nicht gesprochen oder sich störend verhalten.
4. **Ist so etwas in der F1 normal?**
Nein, das war höchst ungewöhnlich. Während Fahrer gegenüber den Medien knapp oder frustriert sein können, ist die öffentliche Aufforderung an einen bestimmten Journalisten, eine offizielle FIA-Pressekonferenz zu verlassen, eine extreme und seltene Eskalation.
**Fortgeschrittene / Kontextfragen**
5. **Was war der breitere Kontext hinter Verstappens Reaktion?**
Dieser Vorfall war Teil einer längerfristigen Spannung zwischen Verstappen und bestimmten Teilen der Medien. Verstappen hat oft Frustration über das geäußert, was er als negative, sensationslüsterne oder respektlose Berichterstattung ansieht, besonders während seiner Phase der Dominanz.
6. **Welche Rolle spielte der FIA-Moderator in dieser Situation?**
Der FIA-Pressedelektierte fungierte als Moderator, wurde aber in eine schwierige Lage gebracht. Zunächst versuchte er, die Konferenz fortzusetzen, aber Verstappen bestand darauf. Der Moderator forderte Richards letztendlich auf zu gehen, um die Konferenz fortsetzen zu können – eine Entscheidung, die umstritten war.
7. **Was waren die beruflichen Konsequenzen für Giles Richards?**
Unmittelbar wurde er von der Pressekonferenz ausgeschlossen und verpasste die Chance, Fragen zu stellen. Beruflich verdeutlichte es die Herausforderungen, mit denen Journalisten konfrontiert sind, wenn...
