Mám neuvěřitelně privilegovanou kariéru, jsem placen za to, že píšu o Formuli 1, sportu, který miluji od roku 1976. Takže si stěžuji nerad, ale byl jsem hluboce zklamán, když mě Max Verstappen ve čtvrtek na Velké ceně Japonska rozhodl vyloučit ze své tiskové konference kvůli otázce, kterou jsem položil na konci minulé sezóny.
Naše první osobní setkání v roce 2026 proběhlo v Suzuce, kde se ukázalo, že Nizozemec má sloní paměť. Když mě uviděl, zíral, usmál se a prohlásil, že nebude mluvit, dokud neodejdu. Během krátké třicetivteřinové výměny mi dvakrát řekl, abych „vypadl“. Nikdy předtím mě nikdo z tiskové konference nevykázal. Pro novináře ve Formuli 1 je to extrémně vzácný jev a málokdo si vybaví více než jeden nebo dva případy.
Za více než desetiletí, co tento sport zpravodajsky pokrývám, jsem Verstappena interviewoval možná tucetkrát, pokaždé to bylo přátelské a v dobrém duchu. Jeho výjimečný talent v těch článcích sklízel chválu a obdiv, zatímco kritika byla minimální a pouze tehdy, když byla opodstatněná.
Jeden incident z loňska se však zjevně dotkl nervu. Na Velké ceně Španělska Verstappen najel do boku vozu George Russella, za což obdržel desetivteřinovou penalizaci. Stálo ho to páté místo, skončil desátý a přišel o devět bodů. Na konci sezóny, po mimořádném znovuzrození (které jsem upřímně chválil) a troše štěstí, když McLaren v závěrečných závodech ztrácel body, nakonec Verstappenovi na obhajobu titulu chyběly pouhé dva body.
Po sezónním finále v Abú Zabí jsem se ho zeptal, jaký má na ten incident názor a zda něčeho lituje – to byla otázka, která se prostě musela položit. Verstappen se urazil. "Zapomínáš na všechno ostatní, co se v mé sezóně stalo. Jediné, co zmiňuješ, je Barcelona. Věděl jsem, že na to přijde. Teď se na mě hloupě šklebíš."
Nejsem si jistý, jestli jsem se hloupě šklebil. Určitě mě zaskočila prudkost jeho odpovědi, a to mohlo vyvolat nervózní úsměv. Ale nemyslel jsem si, že je to vtipné, ani jsem se nebavil na jeho účet.
A tak jsme se dostali k tiskové konferenci v Japonsku. Když mi bylo řečeno, že mluvit bude, jen pokud odejdu, zeptal jsem se, jestli je to kvůli té otázce v Abú Zabí. Řekl, že ano. Znovu mě to zaskočilo. Možná jsem se zase nervózně ušklíbl, kdo ví? Požádal jsem ho, aby potvrdil, jestli je to kvůli otázce v Abú Zabí ohledně Španělska. Potvrdil. "Opravdu tě to tak rozčílilo?" zeptal jsem se, na což odpověděl: "Vypadni. Jo. Vypadni."
Po obdržení rozkazu k odchodu jsem řádně odešel. Verstappen se během celé výměny usmíval. Možná si prostě užíval dynamiku moci? Den pokračoval dál; na světě jsou mnohem závažnější problémy než to, že se na vás zlobí jezdec F1.
Do dvou hodin někdo vypátral mou e-mailovou adresu. Stálo v něm: "Ty jsi ten problém. Ty jsi ten toxický pitomec, který nese odpovědnost za celou tu britskou zaujatost ve Formuli 1. Jsi nejhorší." Co se týče urážek, alespoň byly uvozovky na správných místech a nebylo to napsáno zelenou voskovkou. Na X jsem se nepodíval a ani to neplánuji.
Kolegové z novinářského pelotonu byli jednohlasně šokováni a vyjádřili obavy o mé duševní zdraví. "Beztřídní," řekl jeden s velkým pohrdáním nad tím chováním. S mým duševním zdravím je to v pořádku. Pokud vůbec něco, tak nejnepříjemnější na tom všem je psát o tom v první osobě. Novinář nikdy nechce být sám tím příběhem, i když se to teď zdá nevyhnutelné.
Ta událost a její dozviny jsou nicméně škoda, nejen kvůli obviněním ze zaujatosti. Během let jsem byl obviňován z protilewis-hamiltonovské, prosebastian-vettelovské, prostě-protijakéhokoli-jezdce zaujatosti. Podávat zprávy co nejpoctivěji a nejférověji je vždy jediným hlavním cílem.
Stále obdivuji Verstappena a doufám, že si budeme moci užívat... Budování lepší budoucnosti někdy znamená klást těžké, nepříjemné otázky. S tímto privilegiem přichází i tato odpovědnost.
Často kladené otázky
Samozřejmě. Zde je seznam ČKD o incidentu, kdy Max Verstappen požádal novináře Gile Richardse, aby opustil tiskovou konferenci, napsaný přirozeným tónem s přímými odpověďmi.
Obecné / začátečnické otázky
1. Co se vlastně stalo mezi Maxem Verstappenem a Gilesem Richardsem?
Na Velké ceně Saúdské Arábie 2023 během tiskové konference po kvalifikaci požádal trojnásobný šampion Max Verstappen zkušeného novináře F1 Gile Richardse z The Guardianu, aby opustil místnost. Verstappen uvedl, že s Richardsem nechce mluvit kvůli předchozímu článku, který považoval za neuctivý.
2. Proč Verstappen vybral zrovna Gile Richardse?
Verstappen byl rozhořčený kvůli konkrétnímu sloupku, který Richards napsal dříve v sezóně. I když ten přesný článek nebyl v tu chvíli jmenován, všeobecně se vědělo, že šlo o text, který kritizoval Verstappenovu dominanci a naznačoval, že je pro sport špatná, což Verstappen vnímal jako osobní útok na jeho úspěchy.
3. Dělal Giles Richards na tiskové konferenci něco špatného?
Ne. Richards byl přítomen jako akreditovaný novinář, který dělá svou práci a čekal, až položí otázku. Před Verstappenovou žádostí nemluvil ani se nechoval rušivě.
4. Je to ve Formuli 1 normální?
Ne, to bylo velmi neobvyklé. I když mohou být jezdci vůči médiím úseční nebo frustrovaní, veřejné vyzvání konkrétního novináře, aby opustil oficiální tiskovou konferenci FIA, je extrémní a vzácnou eskalací.
Pokročilé / kontextové otázky
5. Jaký byl širší kontext Verstappenovy reakce?
Tento incident byl součástí dlouhodobějšího napětí mezi Verstappenem a některými částmi médií. Verstappen často vyjadřoval frustraci z toho, co považuje za negativní, senzacechtivé nebo neuctivé zpravodajství, zejména během období své dominance.
6. Jakou roli v této situaci hrál moderátor FIA?
Tiskový delegát FIA fungoval jako moderátor, ale byl postaven do obtížné pozice. Zpočátku se snažil konferenci vést dál, ale Verstappen trval na svém. Moderátor nakonec požádal Richardse, aby odešel, aby bylo možné v konferenci pokračovat – rozhodnutí, které bylo kontroverzní.
7. Jaké byly profesní důsledky pro Gile Richardse?
Bezprostředně byl z tiskové konference odstraněn a přišel o možnost klást otázky. Profesně to poukázalo na výzvy, kterým novináři čelí, když...
