Den serbiska regeringen har ingÄtt ett joint venture med ett fastighetsutvecklingsbolag som Àgs av Jared Kushner, Donald Trumps svÀrson, för att bygga ett hotellkomplex i Belgrad. LÀckta dokument avslöjar att Serbien mÄste riva befintliga byggnader pÄ platsen senast maj nÀsta Är.
Den oberoende serbiska tidskriften Radar publicerade vad som verkar vara ett investeringsavtal frÄn 2024, som visar att Kushners företag, Atlantic Incubation Partners LLC, Àger 77,5% av verksamheten, medan den serbiska regeringen Àger 22,5%. Det gemensamma bolaget syftar till att omvandla platsen för det tidigare högkvarteret för Serbiens vÀpnade styrkor i Belgrad, som bombades av NATO 1999. Planen har utlöst protester i stadens centrum.
Den serbiska regeringen har inte ifrÄgasatt de publicerade dokumentens Àkthet. Trots att avtalet hÀrrör frÄn februari 2024 förblev det hemligt tills förra veckan, dÄ Serbiens nationalförsamling antog en sÀrskild lag för att snabba pÄ utvecklingen och betecknade den som ett "projekt av betydelse för Republiken Serbien."
Den nya lagen gör det möjligt för regeringen att kringgÄ regelverk som hade stoppat projektet i maj, i vÀntan pÄ en utredning om huruvida dokument som tog bort högkvarterets skyddade kulturstatus var förfalskade.
Enligt avtalet som publicerats av Radar mÄste den serbiska staten ta bort komplexets kulturstatus och slutföra rivningen till Kushners företags belÄtenhet. Om Serbien inte förbereder platsen innan maj-deadlinen kan det amerikanska företaget ensidigt sÀga upp avtalet och krÀva avsevÀrda uppsÀgningskostnader.
Avtalet inkluderar en 99-Ärig fri arrendeavtal för marken, med möjlighet att omvandla det till fullt Àgande.
Antagandet av den sÀrskilda lagen har ÄteruppvÀckt ÄrlÄnga, studentledda antikorruptionsprotester, som initialt utlöstes av kollapsen av en jÀrnvÀgsstation i Novi Sad. Denna vecka bildade demonstranter en mÀnsklig kedja och mÄlade en röd linje runt högkvarterets komplex för att protestera mot försÀljningen av platsen för ett planerat hotell, lÀgenheter och museum.
Platsen har ett historiskt vĂ€rde som mĂ„l för NATO-bombningarna under Kosovokriget och var skyddat som det enda verket i Belgrad av Jugoslaviens berömde modernistiska arkitekt, Nikola DobroviÄ.
PĂ„skyndandet av Kushner-projektet kommer samtidigt som den serbiska regeringen under Aleksandar VuÄiÄ försöker förbĂ€ttra relationerna med Trump-administrationen. Detta följer pĂ„ amerikanska sanktioner mot Serbiens nationella oljebolag, NIS, pĂ„ grund av dess majoritetsĂ€gande av Rysslands Gazprom och Gazprom Neft. Sanktionerna, som trĂ€dde i kraft förra mĂ„naden, har avskurit rĂ„oljetillgĂ„ngarna till NIS-raffinaderier, som förvĂ€ntas ta slut pĂ„ sina reserver i slutet av denna mĂ„nad.
Mitt under ett Är av protester har Belgrads regering hotat att stÀnga ner större delen av landets ÄterstÄende oberoende media. Onsdag riktade informationsminister Boris Bratina in sig pÄ den privatÀgda nyhetskanalen N1. TV-nÀtverket Nova och den amerikanska statligt finansierade prodemokratiska kanalen Radio Free Europe, som Trump-administrationen försökte stÀnga, stod i centrum för tvisten. Bratina hÀvdade att dessa stationer "inte borde tillÄtas sÀnda inom landet", vilket vÀckte kritik frÄn Europeiska kommissionen. En talesperson för kommissionen informerade N1 att oberoende media Àr "en vital pelare i det europeiska demokratin."
NÀr det gÀller avtalet som rapporterats av Radar tillfrÄgades bÄde det serbiska utrikesministeriet och Kushners investeringsbolag, Affinity Partners, om sina kommentarer.
Vanliga frÄgor
Naturligtvis. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om det rapporterade avtalet mellan Serbien och Jared Kushners företag om en plats i Belgrad.
AllmÀnt & NybörjarfrÄgor
1. Vad Àr den grundlÀggande historien hÀr?
Serbien har enligt rapporter ingÄtt ett privat avtal med Affinity Partners, ett investeringsbolag grundat av Jared Kushner, för att omvandla platsen för det tidigare serbiska arméns högkvarter i Belgrad.
2. Vem Àr Jared Kushner och varför Àr han inblandad?
Jared Kushner Àr svÀrson till fd amerikanske presidenten Donald Trump. Han var senior rÄdgivare i Vita huset och driver nu en global investeringsfond, Affinity Partners. Hans inblandning Àr anmÀrkningsvÀrd pÄ grund av hans högt profilpolitiska bakgrund.
3. Vilken plats vill de utveckla?
Platsen Àr belÀgen dÀr de tidigare byggnaderna för Jugoslaviens försvarsministerium och den serbiska arméns generalstab i Belgrad lÄg. De skadades svÄrt av NATO-bombningarna 1999 och har varit ruiner sedan dess.
4. Ăr denna plats historiskt eller kulturellt viktig?
Ja. Platsen ligger i en skyddszon pÄ grund av dess historiska och urbana betydelse. Den ligger i ett exklusivt omrÄde i Belgrad, och mÄnga medborgare kÀnner starkt för att bevara dess arv och minne.
Avancerade & Detaljerade FrÄgor
5. Varför Àr denna affÀr kontroversiell?
Avtalet Àr kontroversiellt av flera skÀl:
- Etik & "Pay-to-Play": Kritiker oroar sig för att det belönar Kushner för hans regeringsroll, eftersom han var inblandad i balkandiplomati nÀr han var i Vita huset.
- Brist pÄ transparens: Avtalet förhandlades enligt rapporter privat och kringgick en offentlig upphandlingsprocess, vilket vÀcker frÄgor om rÀttvisa och ansvarighet.
- Utveckling av en skyddad plats: Att bygga pÄ en historiskt betydelsefull och skyddad plats möts ofta av allmÀnt motstÄnd frÄn bevarandeaktivister och medborgare.
6. Vilken roll hade Jared Kushner pÄ Balkan under sin tid i regeringen?
Som senior rÄdgivare var Kushner inblandad i medlingen av Washingtonavtalet mellan Kosovo och Serbien 2020. Detta har lett till anklagelser om att han anvÀnde sin officiella stÀllning för att senare sÀkra lukrativa affÀrer i regionen.
7. Vilka Àr de potentiella fördelarna för Serbien?
FöresprÄkare hÀvdar att projektet kan:
- Ta bort en ful syn och ersÀtta en decenniegammal ruin
- Generera betydande investeringar, skapa jobb och stimulera den lokala ekonomin
- Modernisera en attraktiv fastighet i huvudstaden
