I augusti förra året delade supermodellen Heidi Klum med sig att hon och hennes make, Tom Kaulitz, planerade en reningskur för maskar och parasiter. "Allt i mitt Instagram-flöde just nu handlar om maskar och parasiter", berättade hon för Wall Street Journal och tillade olycksbådande: "Jag vet inte vad i hela friden som kommer att komma ut."
Kanske är dina sociala medie-flöden inte fulla av inlägg om maskar och parasiter – i så fall, grattis. Men om du skriver "parasitrening" på TikTok eller Instagram kommer du att översvämmas av så kallade experter som säljer dyra örtkosttillskott som lovar att detoxa kroppen och eliminera skadliga maskar och parasiter.
En TikTok-användare, som beskriver sig själv som en "holistisk mama", föreslår att människor borde göra avmaskningskurer om de upplever "sömnproblem, magproblem, viktminskning, humörsvängningar, hudproblem."
Det vore nästan omöjligt att hitta en enda person som inte hanterar minst ett av dessa problem. Betyder det att alla borde göra en parasitrening?
"NEJ", skrev Caroline Susie, talesperson för Academy of Nutrition and Dietetics, i versaler via e-post. Hon betonade att det inte finns några solida kliniska bevis som stöder dessa reningar.
Idealist sett borde ett medicinskt yrkes starka avrådanden vara tillräcklig anledning att undvika något. Men om du fortfarande är osäker, här är vad du bör veta om parasitreningar och varför du förmodligen inte behöver göra en.
Vad är parasiter?
Parasiter är organismer som lever i, på eller med en annan organism och får sin mat "från eller på bekostnad av sin värd", enligt Centers for Disease Control and Prevention. Exempel inkluderar bandmaskar, loppor eller jag när jag bodde hos mina föräldrar efter universitetet.
Människor får parasiter på flera sätt, säger Beth Czerwony, dietist på Cleveland Clinics Center for Human Nutrition. Dessa inkluderar intag av förorenad mat eller vatten och direktkontakt med infekterad avföring. Vissa parasiter, som hakmask, kan också tränga igenom huden när en person går barfota på förorenad jord, medan andra kan överföras från person till person i ohälsosamma miljöer.
I USA och Storbritannien är de vanligaste tarmparasiterna giardiasis och kryptosporidios, säger Dr. William A. Petri, professor i infektionssjukdomar vid University of Virginia. Båda överförs genom att äta fekalt förorenad mat eller vatten.
Parasitinfektioner är extremt vanliga. Enligt en WHO-rapport från 2023 har nästan 25% av världens befolkning en infektion relaterad till parasitiska maskar som spolmaskar, pälsmaskar och hakmaskar. Dessa infektioner tenderar att koncentreras till "de fattigaste och mest utsatta samhällena" där människor saknar tillgång till rent vatten och sanitet, enligt WHO.
"Att ha tarmparasiter är mindre vanligt på platser med god sanitet", säger Czerwony.
Vilka är symptomen på en parasitinfektion?
Symptomen varierar beroende på typ av parasit och värdens hälsa, säger Czerwony. Vanliga symptom kan inkludera diarré, illamående och/eller kräkningar, magsmärtor, aptitförlust eller ökad hunger, oförklarad viktminskning, hudirritation, synliga maskar eller ägg i avföringen och klåda runt anus eller könsorgan.
Vad är en 'parasitrening'?
Klum beskrev sin rening som att den involverade "alla dessa örter". De flesta av de så kallade botemedlen som marknadsförs på sociala medier innebär att man tar örtkosttillskott (som anis, kryddnejlika, druvkärnor, malört och guldrot), ändrar kosten (som att eliminera processad mat eller undvika gluten) eller en kombination av båda.
Fungerar det?
Nej.
"Det finns inga bevis för att dessa parasitreningar är vare sig effektiva eller nödvändiga", säger Petri. Och om någon mår bättre efter en av dessa reningar, beror det förmodligen inte på att parasiter eliminerats, säger Susie – det kan helt enkelt bero på att de äter mer näringsrik mat.
Hemmakurer medför också risker. Kosttillskott är inte reglerade, noterar Susie. Hon påpekar också att vissa örter kan interagera med andra läkemedel och bli toxiska i höga doser. Restriktiva dieter kan också leda till näringsbrister.
Hur behandlas parasitinfektioner?
"Om du tror att du kan ha en parasit är det viktigt att kontakta en medicinsk expert och inte försöka behandla det själv", säger Czerwony.
Hon förklarar att infektioner kan diagnostiseras genom avförings- eller blodprov, och ibland med bilddiagnostik som endoskopier eller kolonoskopier.
Om en patient har en parasitinfektion beror behandlingen på vilken typ av parasit det är och hur allvarlig infektionen är. Ofta kommer läkare att ordinera antiparasitära eller antibiotiska läkemedel, och kan ge vätskeersättning och näringsstöd om det har skett en betydande viktminskning, tillägger Czerwony.
Fungerade parasitreningen för Heidi Klum?
Det är oklart, men förmodligen inte. Klum – som en gång klädde ut sig till en mask till Halloween – berättade för People magazine i november: "Jag vet inte ens om något hände!"
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om parasitreningar, utformad för att besvara frågor från grundläggande till mer detaljerade.
Vanliga frågor om parasitreningar
Grundläggande definitionsfrågor
1. Vad är en parasitrening?
En parasitrening avser vanligtvis ett receptfritt örtkosttillskottsregim eller en restriktiv diet som påstås detoxa kroppen genom att döda och ta bort tarmparasiter.
2. Behöver jag göra en parasitrening?
För de allra flesta människor i utvecklade länder med tillgång till rent vatten och mat: nej, det finns inget behov. Kroppens naturliga försvar och ett friskt matsmältningssystem är mycket effektiva. Sanna parasitinfektioner är medicinska tillstånd som diagnostiseras av en läkare.
3. Är parasiter ett vanligt problem?
Sanna tarmparasiter är ovanliga hos friska vuxna i utvecklade länder. De är vanligare i områden med dålig sanitet eller i specifika situationer.
Förmodade fördelar & påståenden
4. Vilka är de påstådda fördelarna med en rening?
Förespråkare hävdar fördelar som ökad energi, minskad uppblåsthet, klarare hud, viktminskning och lindring från vaga symptom som "brain fog" eller ledvärk. Det finns inga vetenskapliga bevis som länkar dessa generella symptom till parasiter hos i övrigt friska individer.
5. Kan en rening hjälpa med uppblåsthet eller trötthet?
Även om du kanske känner tillfällig lättnad, beror det sannolikt på den restriktiva diet som ofta följer med reningen, inte från att döda parasiter. Att adressera kost, sömn och stress är ett mer direkt och evidensbaserat tillvägagångssätt.
Vanliga problem & risker
6. Är parasitreningar säkra?
De kan vara riskfyllda. Många reningsprodukter är oreglerade, kan innehålla starka obevisade örter eller kan interagera med läkemedel. De kan orsaka allvarlig matsmältningsbesvär, illamående och uttorkning. Självbehandling kan också fördröja diagnosen av ett verkligt medicinskt problem.
7. Vilka är tecknen på en verklig parasitinfektion?
Faktiska symptom inkluderar ihållande och allvarlig diarré, oförklarad viktminskning, synliga maskar i avföringen, magsmärtor som varar längre än två veckor eller reserelaterad sjukdom. Dessa kräver ett läkarbesök och laboratorietester, inte ett receptfritt reningstillfälle.
8. Jag såg något i min avföring efter en rening – var det en parasit?
Det folk ofta ser är normala tarmfoder.
