Una transformación silenciosa está teniendo lugar en las escuelas: la tecnología comercial está cambiando rápidamente la forma en que los niños aprenden, a menudo sin mucho debate público o escrutinio.
Desde el uso generalizado de Google y Microsoft hasta herramientas experimentales de inteligencia artificial como Century Tech, tanto las grandes corporaciones como las empresas de tecnología educativa prometen un "aprendizaje personalizado" mientras recopilan grandes cantidades de datos y convierten la educación en productos monetizados e insignias digitales.
En realidad, la llamada digitalización de la educación es mucho menos revolucionaria. Los niños pasan tiempo frente a las pantallas creando diapositivas de PowerPoint o haciendo clic en aplicaciones como Dr Frost o Quizlet. Las lecciones son frecuentemente interrumpidas por anuncios emergentes y banners de consentimiento de cookies—puertas de entrada a la vigilancia y la creación de perfiles. Otros persiguen rachas en Duolingo, supuestamente aprendiendo francés, o se esfuerzan por conseguir monedas y posiciones en tablas de clasificación en Blooket. Mientras tanto, a los profesores se les proporcionan paneles de control de plataformas como Arbor o NetSupport, donde los estudiantes se reducen a puntuaciones y gráficos de semáforos—una representación superficial de la compleja realidad de la vida en el aula. Todo el tiempo, estos sistemas están inmersos en la competencia corporativa y la búsqueda de beneficios.
A lo largo de este trabajo, he notado ecos de tácticas que una vez utilizó la gran industria tabacalera (en relación con la salud): generar dudas para retrasar la regulación y enmarcar la incertidumbre del mercado como progreso. Los padres a menudo se sienten incómodos al ver a sus hijos absortos en las pantallas, pero les preocupa que resistirse pueda dejarlos en desventaja. Esa duda no es accidental. Refleja la lógica de marketing que mantuvo a la gente fumando durante décadas—la gran industria tabacalera sembró dudas y convirtió la preocupación pública en culpa privada al financiar investigaciones sesgadas que afirmaban que "no había pruebas suficientes" del daño, trasladando la responsabilidad a los individuos y gastando enormes sumas en cabildeo para retrasar la regulación.
A medida que estos sistemas se expanden y abaratan, está surgiendo una división preocupante: instrucción masiva basada en aplicaciones para la mayoría, mientras que la tutoría humana y el intercambio intelectual están reservados para la élite. Lo que se comercializa como la "democratización" de la educación en realidad puede estar profundizando la desigualdad. Tomemos Photomath, con más de 300 millones de descargas: saca una foto de una ecuación y proporciona la solución. Conveniente, sí—quizás no se necesite un tutor—pero reduce las matemáticas a copiar pasos y elimina el diálogo y la retroalimentación que ayudan a profundizar la comprensión.
En medio de esta aceleración digital, la inquietud de los padres no está fuera de lugar. La industria promueve estas herramientas como progreso—personalizadas, atractivas, eficientes—pero la realidad es más preocupante. Las aplicaciones están diseñadas para extraer datos con cada clic y utilizar impulsos psicológicos para maximizar el tiempo frente a la pantalla: Times Tables Rockstars recompensa las respuestas correctas con monedas; ClassDojo otorga puntos por comportamientos complacientes; Kahoot! mantiene a los estudiantes enganchados con relojes de cuenta regresiva y tablas de clasificación. Estas son variaciones de la misma palanca psicológica que mantiene a los niños desplazándose por las redes sociales hasta altas horas de la noche. Incluso si tales herramientas mejoran los resultados de las pruebas, la pregunta persiste: ¿a qué costo para las relaciones en el aula, el desarrollo infantil y el bienestar?
Aquí, la brecha entre la promesa y la realidad se hace evidente: a pesar de toda la charla sobre equidad y personalización, la evidencia sobre la tecnología educativa es limitada, impulsada por la industria y, en el mejor de los casos, débil. Hay poco seguimiento de cuánto tiempo pasan los niños en los dispositivos escolares, qué plataformas utilizan o el impacto que estas tienen en el aprendizaje—y mucho menos en el bienestar y el desarrollo. Un estudio encontró que para lograr una mejora equivalente a un solo grado en el GCSE, los estudiantes necesitarían pasar cientos de horas en una aplicación de matemáticas en un año—sin evidencia de que esto redujera las brechas de rendimiento para los menos advantaged. La falta de evidencia definitiva se presenta como prueba de seguridad, mientras que las promesas digitales se construyen sobre una ilusión de certeza.
Mientras tanto, el financiamiento público del Reino Unido continúa apoyando la digitalización de las aulas, con llamados a la inteligencia artificial incluso en la educación temprana. Las escuelas en Inglaterra se sienten presionadas a demostrar innovación, incluso sin evidencia sólida de que mejore el aprendizaje. Un estudio publicado este año por Un estudio del Sindicato Nacional de Educación muestra que los currículos estandarizados, a menudo impartidos a través de plataformas comerciales, ahora son comunes. Sin embargo, muchos profesores informan que estos sistemas limitan su independencia profesional, no reducen su carga de trabajo y los excluyen de las decisiones de planificación curricular.
Esta tendencia a menudo se enmarca en términos de "derechos digitales" de los niños, pero los derechos son huecos sin obligaciones correspondientes—especialmente de aquellos en el poder. Simplemente redactar políticas de privacidad para cumplir con las leyes de datos no es suficiente. Las empresas de tecnología educativa deben ser sometidas a estándares exigibles, incluyendo auditorías regulares, informes públicos y supervisión independiente. Esto es necesario para asegurar que sus herramientas apoyen genuinamente el aprendizaje de los niños—una demanda ampliamente compartida en el sector educativo.
Es hora de hacer preguntas más difíciles. ¿Por qué las aplicaciones basadas en la gamificación y el diseño conductual—técnicas desarrolladas originalmente para maximizar el tiempo frente a la pantalla—son ahora estándar en las aulas? ¿Por qué se asume automáticamente que el futuro de un niño es digital? Estos no son temas menores. Van al propósito mismo de la educación. El aprendizaje no es una transacción comercial, y la infancia no es una oportunidad de mercado. Como señala el teórico educativo Gert Biesta, la educación no solo debe proporcionar calificaciones y socialización, sino también ayudar a los niños a convertirse en individuos independientes y responsables. Ese objetivo final—la subjetivación—es exactamente lo que se pierde cuando el aprendizaje se reduce a clics gamificados y empujones algorítmicos.
No podemos evitar que la tecnología entre en la vida de los niños, pero podemos insistir en que sirva a la educación, no a los intereses corporativos. Mi mensaje para los padres es este: sus voces, junto con las de los profesores, son esenciales para responsabilizar a las empresas tecnológicas por lo que crean, cómo lo comercializan y los valores que introducen en nuestras aulas.
La Dra. Velislava Hillman es académica, profesora, escritora y consultora especializada en tecnología educativa y políticas. Es autora de Domando la Tecnología Educativa.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre cómo las grandes tecnológicas han remodelado el aula, escrita en un tono natural con respuestas claras y directas.
Preguntas Generales para Principiantes
1 ¿Qué significa realmente "grandes tecnológicas en el aula"?
Significa el uso de tecnología y plataformas de grandes empresas como Google, Apple y Microsoft como herramientas centrales para la enseñanza, el aprendizaje y la administración escolar.
2 ¿Cuáles son algunos ejemplos comunes de esta tecnología?
Ejemplos comunes incluyen que los estudiantes usen Chromebooks para las tareas, que los profesores compartan lecciones a través de Google Classroom o Canvas, y que las escuelas utilicen aplicaciones como Seesaw para la comunicación entre padres y profesores.
3 ¿Cuáles son los principales beneficios de usar esta tecnología?
Los principales beneficios son un acceso más fácil a la información, herramientas que ayudan a los profesores a personalizar el aprendizaje para cada estudiante, y plataformas que ayudan a estudiantes, profesores y padres a mantenerse organizados y conectados.
4 ¿Por qué debería preocuparme como padre/madre?
Los padres tienen preocupaciones válidas sobre el tiempo de pantalla de sus hijos, la privacidad de los datos, el potencial de distracción y asegurar que la tecnología se use para aprender y no solo como una niñera digital.
Preocupaciones sobre Privacidad Seguridad
5 ¿Qué datos están recopilando las grandes tecnológicas sobre mi hijo/a?
Las empresas pueden recopilar datos como el nombre, correo electrónico, fecha de nacimiento, lo que busca, en qué hace clic, su ubicación al usar el dispositivo y su rendimiento en tareas y exámenes.
6 ¿Están seguros y son privados los datos de mi hijo/a?
La mayoría de las empresas de tecnología educativa tienen políticas de privacidad estrictas para cuentas escolares que limitan cómo se pueden usar los datos. Sin embargo, siempre existe el riesgo de violaciones, y los padres deben entender qué cubre el acuerdo de la escuela con el proveedor de tecnología.
7 ¿Cómo puedo proteger la privacidad de mi hijo/a?
Hable con el profesor de su hijo y con la administración de la escuela. Pregunte cuál es su política de privacidad de datos, qué aplicaciones específicas se están usando y qué datos se comparten con terceros. También puede revisar la configuración de privacidad en cualquier dispositivo que su hijo use en casa.
Impacto en el Aprendizaje el Desarrollo
8 ¿Demasiado tiempo frente a la pantalla perjudicará el desarrollo de mi hijo/a?
El tiempo excesivo y no productivo frente a la pantalla puede afectar la capacidad de atención, el sueño y las habilidades sociales. La clave es el equilibrio. Las escuelas deberían usar la tecnología como una herramienta para la creación y la investigación, no solo para el consumo pasivo.
