Le prince Andrew a annoncé par le biais de Buckingham Palace qu'il cessera d'utiliser son titre de duc d'York. Il renonce également à ses distinctions de chevalier grand-croix de l'ordre royal de Victoria et de chevalier compagnon de l'ordre très noble de la Jarretière. Son seul titre restant sera celui de prince, qu'il détient de naissance en tant que fils d'une reine et qui ne peut lui être retiré.
Dans une déclaration, il a affirmé : « Après avoir discuté avec le roi et ma famille, nous avons convenu que les accusations persistantes à mon encontre détournaient l'attention du travail de Sa Majesté et des devoirs de la famille royale. J'ai toujours mis ma famille et mon pays en premier, et je maintiens ma décision prise il y a cinq ans de me retirer de la vie publique. Avec le soutien du roi, je crois devoir maintenant aller plus loin en n'utilisant plus mon titre ni mes distinctions. Je continue de nier fermement les allégations portées contre moi. »
Bien qu'Andrew conserve techniquement le duché, qui ne peut être révoqué que par le Parlement, il ne l'utilisera pas. Le titre subsistera mais sera inactif, similairement à son prédicat d'altesse royale.
Cette décision a été prise après des discussions approfondies avec son frère, le roi Charles, et d'autres membres de la famille, reconnaissant que les problèmes personnels d'Andrew nuisaient à la réputation de la famille royale. Le roi serait satisfait du résultat. L'ex-épouse d'Andrew, Sarah, renoncera également à son titre et sera connue sous le nom de Sarah Ferguson, tandis que leurs filles, les princesses Beatrice et Eugenie, conserveront leurs titres.
Cet accord a suivi des réunions de haut niveau à Buckingham Palace, où les collaborateurs ont estimé qu'un « point de basculement » avait été atteint. Il y avait une inquiétude au sein de la maison royale concernant les titres négatifs et le risque qu'ils représentaient pour l'image de la monarchie.
Les accusations contre Andrew concernent ses liens avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein, décédé, et des détails récents sur ses relations avec une figure clé dans une affaire d'espionnage impliquant la Chine. Cette semaine, des extraits des mémoires de Virginia Giuffre, l'accusatrice d'Andrew qui s'est suicidée en avril à 41 ans, ont été publiés. Dans son livre, elle affirme qu'Andrew agissait comme si « coucher avec moi était son droit acquis ». Andrew a toujours nié avoir eu des relations sexuelles avec Giuffre lorsqu'elle avait 17 ans et a réglé une affaire civile avec elle pour environ 12 millions de livres sans admettre de responsabilité.
Dans ses mémoires, Giuffre a décrit une rencontre à Londres où Andrew aurait été pressé et l'aurait remerciée ensuite, et elle aurait été payée 15 000 dollars par Epstein pour l'avoir « servi ».
Vendredi, la famille de Giuffre a qualifié la décision d'Andrew d'abandonner ses titres de « justification pour Virginia » et a exhorté le roi Charles à lui retirer également son titre de prince. Le prince Andrew a rencontré Cai Qi, un haut fonctionnaire chinois, en 2018 et 2019. Cai était soupçonné d'avoir pu recevoir des informations sensibles de deux citoyens britanniques accusés d'espionnage pour la Chine. L'affaire contre Christopher Berry et Christopher Cash a ensuite été abandonnée par le Crown Prosecution Service, et les deux ont maintenu leur innocence.
Andrew a déjà perdu ses rôles militaires et ses postes dans des œuvres caritatives et n'est plus autorisé à utiliser son titre d'altesse royale. Il cessera également d'utiliser les titres de comte d'Inverness et de baron Killyleagh, qu'il a reçus le jour de son mariage.
En réponse à ces développements, la députée travailliste Rachael Maskell a appelé à un changement de la loi. Elle a proposé un projet de loi qui permettrait au roi de retirer des titres soit de sa propre initiative, soit sur recommandation d'un comité parlementaire. Maskell a déclaré qu'il était temps que cette législation soit promulguée.
Des courriels récemment publiés par le Mail on Sunday suggèrent qu'Andrew est resté en contact avec Jeffrey Epstein plus longtemps qu'il ne l'avait affirmé dans son interview à BBC Newsnight en 2019. Lors de cette interview, Andrew avait déclaré avoir mis fin à son amitié avec Epstein en 2010 après avoir été photographié ensemble à New York. Cependant, il a ensuite écrit à Epstein, exprimant son inquiétude et suggérant de rester en contact, signant le message avec son titre royal.
Epstein est mort en prison en 2019 en attendant son procès pour traite des êtres humains à des fins sexuelles ; sa mort a été jugée comme un suicide. Il avait précédemment purgé une peine après avoir plaidé coupable pour des infractions liées à la prostitution impliquant une mineure.
De plus, les journaux de vol publiés aux États-Unis montrent que le prince Andrew a voyagé à quatre reprises sur le jet privé d'Epstein. Ces enregistrements le mentionnent sur des vols en 1999, 2000 et 2006, parfois accompagné d'Epstein, de Ghislaine Maxwell et d'autres. Les journaux ont été rendus publics dans le cadre d'une divulgation de documents par le comité de surveillance de la Chambre des représentants américaine.
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Illustration : Guardian Design / Rich Cousins
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**Foire Aux Questions**
Bien sûr, voici une liste de FAQ sur le prince Andrew renonçant à ses titres royaux, conçue avec des questions claires et des réponses directes.
**Questions de base**
1. **Que s'est-il exactement passé avec le prince Andrew ?**
Le prince Andrew s'est retiré de toutes ses fonctions royales officielles et n'utilisera plus son titre d'Altesse Royale ni n'effectuera de devoirs publics.
2. **Pourquoi a-t-il renoncé à ses titres ?**
Cette décision est intervenue après une affaire judiciaire aux États-Unis liée à des allégations d'agression sexuelle, qui a créé une controverse publique significative et nui à la réputation de la famille royale.
3. **Quel est le titre principal qu'il a perdu ?**
Son titre principal était celui de duc d'York. Il n'utilisera plus ce titre dans un cadre officiel.
4. **Est-il toujours prince ?**
Techniquement, oui, il reste prince de naissance en tant que fils de la reine Elizabeth II. Cependant, il ne peut plus utiliser le prédicat d'Altesse Royale, qui fait partie formelle du titre des membres seniors de la royauté.
5. **Qui a pris cette décision ?**
La décision a été prise suite à une discussion avec son frère, le roi Charles III. C'était un accord mutuel entre le roi, le prince Andrew et d'autres membres seniors de la famille royale.
**Questions avancées**
6. **Que signifie concrètement renoncer à ses titres ?**
Cela signifie qu'il ne représentera plus la monarchie lors d'événements publics, ne recevra plus de financement public pour son bureau et n'aura plus d'affiliations militaires. Il fera face à son affaire judiciaire en tant que simple citoyen.
7. **Quels sont les titres et rôles spécifiques qu'il a perdus ?**
Il a perdu ses affiliations militaires et son patronage de nombreuses organisations caritatives. Son titre ducal principal, duc d'York, est effectivement inactif dans la vie publique.
8. **Peut-il retrouver ses titres à l'avenir ?**
C'est très improbable. Cette mesure est largement perçue comme une étape permanente pour protéger la monarchie de toute association supplémentaire avec le scandale.
9. **En quoi cela diffère-t-il du retrait du prince Harry et Meghan ?**
Le prince Harry et Meghan ont conservé leurs titres d'AR mais ont convenu de ne pas les utiliser. Ils ont également gardé leurs titres ducaux. La séparation du prince Andrew est plus sévère, impliquant la suppression de tous ses rôles militaires et caritatifs et la cessation complète de l'utilisation de son prédicat d'AR.
