Nicolás Maduro viene estromesso da una massiccia rivolta popolare, ma l'esercito venezuelano scende in strada, rivolgendo le armi contro i civili che lo hanno rovesciato.
Un colpo di stato a palazzo costringe il leader autoritario del Venezuela all'esilio, scatenando una sanguinosa lotta per il potere tra i membri del suo regime in sfacelo.
Maduro o un alleato chiave viene assassinato da un attacco "decapitazione" statunitense, ma mentre soldati stranieri occupano Caracas e i principali aeroporti e porti, gli insorti di sinistra rafforzano la loro presa sulle ricche regioni minerarie dell'entroterra, e i lealisti del regime lanciano attacchi in stile guerrigliero contro raffinerie e oleodotti.
Questi tre scenari furono tutti considerati sei anni fa durante i "giochi di guerra" del governo statunitense, progettati per prevedere come potesse apparire un Venezuela post-Maduro se il dittatore sudamericano fosse stato rovesciato da una rivolta, una rivoluzione di palazzo o un attacco straniero. Nessuno di essi si concluse bene.
"Si avrebbe un caos prolungato... senza una via d'uscita chiara", ha dichiarato Douglas Farah, esperto di America Latina la cui società di consulenza per la sicurezza nazionale partecipò a quegli sforzi strategici del 2019.
In tutte e tre le simulazioni basate su discussioni, il sconvolgimento innescò una nuova ondata di rifugiati attraverso i confini del Venezuela con Colombia e Brasile, mentre i cittadini fuggivano dagli scontri tra gruppi ribelli rivali o tra occupanti stranieri e truppe lealiste.
"Chiunque affronti questo problema spera un po' di poter agitare una bacchetta magica e avere un nuovo governo [in Venezuela]", ha detto Farah. "Credo che il motivo per cui non è accaduto è perché la gente si è seduta e ha pensato: 'Aspetta un attimo. In che diavolo di pasticcio ci stiamo cacciando?'"
I politici venezuelani che lavorano per porre fine al governo dodicennale di Maduro respingono le affermazioni secondo cui la sua caduta getterebbe inevitabilmente il loro paese in un vortice di spargimenti di sangue e ritorsioni.
María Corina Machado – la premio Nobel e leader del movimento politico ampiamente ritenuto aver sconfitto Maduro nelle elezioni presidenziali dello scorso anno – ha definito "del tutto infondate" le affermazioni secondo cui l'uscita di Maduro potrebbe spingere il Venezuela in una violenza simile alla guerra civile siriana.
"Il Venezuela è un paese con una lunga cultura democratica e una società determinata a recuperare quella democrazia", ha dichiarato al Guardian a Oslo venerdì, dopo essere uscita di nascosto dal suo paese per ricevere il premio per la pace.
Miguel Pizarro, un altro leader dell'opposizione, ha respinto l'ipotesi che il Venezuela sia destinato a diventare una versione sudamericana di Iraq, Libia o Haiti se Maduro viene rovesciato. "La verità è che i venezuelani hanno preso la loro decisione [nelle elezioni dello scorso anno]... è stato il più grande consenso sociale mai raggiunto dal Venezuela."
Anche gli alleati di Donald Trump – che negli ultimi mesi ha intensificato la pressione su Maduro con un massiccio dispiegamento militare, attacchi letali contro barche nei Caraibi e il sequestro di una petroliera – minimizzano i pericoli di un possibile intervento statunitense.
Ma molti esperti e diplomatici sudamericani sono scettici sul fatto che le cose andranno così lisce, indipendentemente da come avverrà la rimozione di Maduro.
"Se c'è una rivolta popolare, l'esercito probabilmente sarà molto difensivo, molto violento e reazionario alle proteste in strada. [Si avrebbe] un lo..." Farah ha avvertito che in uno scenario del genere, le guerriglie colombiane – compreso l'Esercito di Liberazione Nazionale (ELN) e le fazioni dissidenti delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC) – potrebbero potenzialmente unirsi al conflitto in appoggio al regime nominalmente di sinistra del Venezuela. Credeva che un colpo di stato potesse creare un "enorme vuoto di potere", con gruppi armati rivali che lottano per prendere il posto di Maduro. "Potresti avere quattro persone diverse che dicono: 'Ok, ora comando io'", ha detto Farah.
Se venissero dispiegate truppe straniere, probabilmente prenderebbero il controllo delle principali città e delle infrastrutture chiave come porti e aeroporti. Tuttavia, affronterebbero il rischio di attacchi asimmetrici da parte di lealisti governativi o ribelli colombiani, insieme a una lotta prolungata per riconquistare le regioni minerarie d'oro già sotto l'influenza dell'ELN. "[Sconfiggerli è] una prospettiva a lungo termine che richiederebbe molti soldi, molte truppe e probabilmente alcune vittime", ha notato Farah.
Qualunque cosa si fosse verificata, Farah temeva che il Venezuela post-Maduro sarebbe probabilmente sprofondato in "un gran casino che durerebbe un po'". "Niente di tutto questo verrà risolto in tre settimane. Si parla di anni", ha detto.
Farah non è il solo a temere che un improvviso cambiamento politico possa avere conseguenze devastanti per la nazione sudamericana ricca di petrolio. La scorsa settimana, il principale consigliere per la politica estera del presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva ha avvertito che un sconvolgimento in Venezuela potrebbe trasformare la regione in una "zona di guerra" in stile Vietnam.
Anche Juan González, il principale funzionario per l'America Latina della Casa Bianca sotto Joe Biden, ha espresso preoccupazione per il potenziale di ritorsioni violente. "Ho questo sogno ricorrente sul Venezuela... di Maduro trascinato per le strade come Benito Mussolini", ha detto González, riferendosi al dittatore italiano catturato e giustiziato nel 1945. "Non si sa mai quale sia il grilletto... [Muammar] Gheddafi era saldamente al potere finché non lo è stato più", ha aggiunto, alludendo all'ex leader libico, anch'egli morto brutalmente.
González sperava che si potesse ancora raggiungere una soluzione negoziata nonostante le crescenti tensioni. "I negoziati sono lunghi, combattuti e richiedono compromessi. Ma la storia ci mostra che sono il modo più efficace per promuovere effettivamente una transizione", ha detto. Ha avvertito che rovesciare Maduro non porterebbe necessariamente a un miglioramento – anzi, "potrebbe addirittura peggiorare", specialmente se a succedergli fosse un falco del regime come il ministro degli Interni Diosdado Cabello, che supervisiona le repressive forze di sicurezza del Venezuela.
Farah ha suggerito che un accordo temporaneo di condivisione del potere potrebbe aiutare a prevenire che il Venezuela si frantumi violentemente tra fazioni rivali. Ma raggiungerlo richiederebbe scelte difficili, possibilmente includendo la concessione dell'immunità a "grossi violatori dei diritti umani" e offrire a Maduro un passaggio sicuro fuori dal paese insieme a una qualche forma di protezione dalle accuse di crimini contro l'umanità.
C'erano segnali che l'opposizione potesse essere aperta a tali compromessi. La scorsa settimana, il Washington Post ha riferito che l'opposizione di Machado credeva che solo una "epurazione limitata degli alti funzionari di Maduro sarebbe stata necessaria" una volta che fosse andato via.
Tuttavia, molte alternative erano ancora più cupe. Farah temeva che se la sicurezza fosse collassata dopo la caduta di Maduro, Washington potrebbe essere tentata di assumere gruppi mercenari e contractor militari privati piuttosto che impegnare direttamente le truppe statunitensi. Le forze di sicurezza si sono scontrate con i manifestanti durante un raduno dell'opposizione a Caracas nel 2017. Fotografia: Carlos García Rawlins/Reuters
"[Ciò] ti avvicina a uno scenario in stile iracheno, dove più gruppi non statali operano sul terreno senza il controllo di nessuno", ha avvertito Farah.
"Se la situazione si deteriora, questa è una delle opzioni che prenderanno in considerazione", ha previsto, "e sarebbe molto dannosa".
Reportage aggiuntivo di Camille Rodríguez Montilla a Oslo.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sulle segnalate simulazioni militari statunitensi che esplorano scenari per la rimozione del presidente venezuelano Nicolás Maduro, basate su reportage pubblici e analisi.
**Domande di Livello Base**
1. **Cosa sono queste simulazioni militari di cui si parla?**
Sono ipotetici giochi di guerra classificati condotti dalle forze armate e dalle agenzie di intelligence statunitensi. Utilizzano modelli complessi per esplorare scenari "cosa succederebbe se", come le potenziali conseguenze di un cambio forzato del governo in Venezuela.
2. **Gli Stati Uniti hanno effettivamente pianificato di invadere il Venezuela?**
No. Condurre simulazioni è una pratica standard per la preparazione militare e la comprensione dei rischi. Non è un piano d'azione. Questi esercizi vengono fatti per esplorare un'ampia gamma di possibilità globali, non solo quelle attivamente considerate.
3. **Perché gli Stati Uniti dovrebbero persino simulare una cosa del genere?**
I governi eseguono simulazioni per tutti i tipi di potenziali eventi globali, anche improbabili, per comprendere i rischi, evitare sorprese e informare le politiche. È un modo per testare le ipotesi sotto stress e prepararsi per varie crisi internazionali.
4. **Quali erano i principali esiti disastrosi previsti dalle simulazioni?**
Gli esiti riportati includevano generalmente un collasso completo dello stato venezuelano, una grave crisi umanitaria peggiore di quella attuale, un esercito frammentato che porta a violenza diffusa e un'instabilità prolungata e costosa che potrebbe coinvolgere altre potenze regionali.
**Domande Avanzate e Dettagliate**
5. **Oltre all'invasione, quali scenari specifici erano probabilmente simulati?**
Sebbene i dettagli siano classificati, gli analisti suggeriscono scenari come il sostegno a un colpo di stato interno, un intervento militare guidato da stranieri, un improvviso collasso del governo o una transizione contestata dopo la morte o la cattura di Maduro. Il focus è sulle conseguenze e sugli effetti non intenzionali.
6. **Perché tutte le simulazioni riportano finiscono male per il Venezuela?**
Perché il Venezuela è già in una profonda crisi politica, economica e umanitaria. Le simulazioni suggeriscono che rimuovere con la forza la figura centrale di un regime senza un piano chiaro e unificato per il successore frantumerebbe le istituzioni rimanenti, portando a signorie della guerra, spostamenti di massa e un vuoto di potere.
7. **Quali sono le implicazioni regionali evidenziate in queste simulazioni?**
La preoccupazione principale è una massiccia crisi di rifugiati che travolge i paesi vicini come Colombia e Brasile. Potrebbe anche innescare conflitti regionali, perturbare i mercati petroliferi globali e creare santuari per organizzazioni criminali transnazionali e gruppi armati.
8. **Come influenzano effettivamente queste simulazioni la politica statunitense?**
Forniscono prove concrete...
