Három évvel ezelőtt egy Namíbia partjainál halászó mélytengeri vonóhálós hajón vezettem egy kutatási projektet, ahol mélytengeri cápákat tanulmányoztunk. Ezek a cápák az óceán fenekéhez közel, extrém nyomásviszonyok között élnek, és az emberek ritkán látják őket.
A cápákat a hajó hálóiba fogták. Mire a felszínre értek, a gyors nyomásváltozás súlyos belső sérüléseket okozott – ez az úgynevezett barotrauma –, ami miatt nem valószínű, hogy túlélték volna.
Tengerbiológusként az volt a feladatom, hogy dokumentáljam a halfészek által véletlenül fogott mélytengeri cápatípusokat, akik 200 és 450 méter közötti mélységben halásztak.
Namíbiai kollégámmal, Filippus Tshimwandival együtt több olyan cápatípust regisztráltunk, amelyekről korábban nem tudták, hogy Namíbia vizeiben élnek. Köztük volt nyugat-afrikai macskacápa, amelyről azt hitték, hogy a partvidéktől távolabb él, és egy fűrészes cápa faj is.
Sok nyelőcápát is megfigyeltünk, amelyek feltűnő smaragd szemeikkel a világ egyik legsúlyosabban veszélyeztetett cápatípusai közé tartoznak. A halfészek gyakran célba veszik őket a májolajukért, amely szqualént tartalmaz – egy kozmetikai termékekben használt vegyületet.
Ezeket a cápákat azért fogták be, mert a mélytengeri vonóhálózás – még a fenntarthatónak tartott halfészeknél is, mint amellyel én dolgoztam – magában foglalja a hálók vonszolását a tengerfenéken, begyűjtve mindent, ami az útjukba kerül. Ez nem csak a célzott fogást, hanem sasrákákat, rájákat és számos nem célzott fajt is magában foglal, mint például a tengerfenék közelében élő cápákat. Ez egy rendkívül szelektálatlan és káros halászati módszer.
Néhány általunk dokumentált cápányi olyan kicsi volt, hogy a tenyeremben is elfértek, míg mások három méternél hosszabbak voltak. Sokukon biolumineszcens foltok és pettyek voltak, amelyek segíthetnek elrejteni őket a sötét mélységekben azáltal, hogy megbontják az alakjukat. Azonban mivel ezeknek az állatoknak a legtöbbjét soha nem figyelték meg élve természetes élőhelyükön, nem lehetünk biztosak.
Elkápráztatott a szokatlan megjelenésük, és kiváltságosnak éreztem magam, hogy olyan adatokat gyűjthettem, amelyek remélhetőleg értékesek lesznek. Ezek az ökoszisztémák valószínűleg kulcsszerepet játszanak az óceán egészségében és egyensúlyában. Ugyanakkor szívszorító volt látni, hogy mennyi ezekből a rendkívüli lényekből pusztul el.
Remélem, hogy amikor jövőre megjelennek az adataim, az növeli a tudatosságot, és javaslatokat adhat a mélytengeri vonóhálós hajók számára, hogyan működhetnének fenntarthatóbban és csökkenthetnék a kárt ezekben az élőhelyeken.
Ez a kutatás arra is rávilágított, hogy a mélytengeri bányászat katasztrofális hatással lehet a globális biodiverzitásra. Attól félek, hogy sok mélytengeri cápánál már túl késő. Lassan szaporodnak, így ha számuk csökken, a helyreállítás nehéz. Nagyon keveset értünk arról, hogyan működnek ezek az ökoszisztémák.
Ha a túlhalászás vagy a mélytengeri bányászat kiirtja ezeket az állományokat, visszafordíthatatlan kárt okozhatunk a mélytengeri ökoszisztémákban anélkül, hogy észrevennénk.
Ruth Leeney a University College Dublin Biológiai és Környezettudományi Iskolájának oktatója. Donna Fergusonnak mesélte.
Ezt a cikket 2025. szeptember 1-jén módosították, hogy kijavítsanak egy feliratot, amely egy hosszúorrú tüskecápát tévesen bojárcápaként azonosított.
Gyakran Ismételt Kérdések
Gyakran Ismételt Kérdések a Mélytengeri Cápákról és Világító Foltyaikról
K1 Mik azok a mélytengeri cápák?
V: A mélytengeri cápák olyan fajok, amelyek az óceán legmélyebb részein, gyakran teljes sötétségben élnek. Egyedi alkalmazkodással rendelkeznek a extrém nyomás, hideg és fényhiány túléléséhez.
K2 Miért vannak világító foltok néhány mélytengeri cápán?
V: Ezek a világító foltok, amelyeket biolumineszcensnek neveznek, speciális szervek által termelődnek. Segítenek a cápáknak zsákmányt vonzani, kommunikálni vagy álcázni magukat a sötétben.
K3 Hogyan működnek ezek a világító foltok?
V: A foltok fénytermelő sejteket vagy baktériumokat tartalmaznak, amelyek kémiai reakciókon keresztül hozzák létre a fényt. A cápa irányíthatja ezt a fényt, hogy villogjon vagy folyamatosan világítson.
K4 Az emberek könnyen láthatják ezeket a világító foltokat?
V: Nem, a fény gyakran nagyon halvány, és csak a teljes sötétségben lévő mély óceánban látható. Általában speciális kamerák vagy alacsony fényviszonyokhoz tervezett eszközök szükségesek a tisztább megfigyeléshez.
K5 Melyek a világító foltos mélytengeri cápák példái?
V: A bársonyhasú lámpácápa és a krokodilcápa jól ismert példák. Biolumineszcens képességüket vadászatra és ragadozók elkerülésére használják.
K6 Veszélyesek ezek a cápák az emberekre?
V: A legtöbb mélytengeri cápa nem veszélyes az emberekre, mert olyan mélységekben élnek, ahová az emberek ritkán jutnak el. Általában félénkek és nem agresszívek az emberekkel szemben.
K7 Hogyan élnek túl a mélytengeri cápák ilyen extrém környezetekben?
V: Olyan alkalmazkodásokkal rendelkeznek, mint lassú anyagcsere, nyomásálló test és fokozott érzékszervek, hogy megtalálják a táplálékot és navigáljanak.
K8 Miért nehéz tanulmányozni a mélytengeri cápákat?
V: A extrém mélység, sötétség és nyomás nehézzé és drágává teszi élőhelyük felfedezését. Gyakran speciális tengeralattjárók vagy távirányítású járművek szükségesek.
K9 Minden mélytengeri cápa világít?
V: Nem, nem minden mélytengeri cápa biolumineszcens. Ez egy olyan tulajdonság, amely csak bizonyos fajoknál fordul elő, amelyek előnyt élveznek a fénytermelésből a túlélés érdekében.
K10 Hogyan tudok többet megtudni vagy magam is megtekinteni ezeket a cápákat?
V: Megnézhet dokumentumfilmeket, meglátogathatsz mélytengeri kiállításokkal rendelkező akváriumokat, vagy felfedezhetsz online forrásokat tengerkutató szervezetektől. Közvetlen megfigyelés ritka a mélység miatt.
