Lorsque Donald Trump a déclaré qu'il « sauverait » les manifestants si les autorités iraniennes commençaient à tirer, Siavash Shirzad a cru le président américain.
Ce père de famille de 38 ans avait déjà vu des manifestations éclater, pour être brutalement réprimées par les autorités. Mais c'était la première fois de sa vie que le président des États-Unis promettait d'aider les manifestants. Rassuré, Shirzad est descendu dans la rue, ignorant les avertissements de sa famille et rejoignant les foules grandissantes.
Les autorités ont commencé à tirer, mais aucune aide n'est arrivée. Le 8 janvier, Internet a été coupé et l'Iran est tombé dans le noir. Shirzad a été touché par balle lors d'une manifestation à Téhéran et est mort de ses blessures quelques heures plus tard, laissant derrière lui un fils de 12 ans.
« Siavash a espéré jusqu'au tout dernier moment que l'aide de Trump arriverait », a déclaré son cousin, parlant sous anonymat par crainte de représailles. « Nous lui avons dit : "N'y va pas, c'est dangereux." Mais il a répondu fermement : "Trump a dit qu'il nous soutenait, j'y vais." »
Mardi, Trump a exhorté les Iraniens à continuer de manifester et à « prendre le contrôle de vos institutions », leur disant que « l'aide est en route », alors que les rapports indiquaient de plus en plus qu'une frappe contre l'Iran était imminente. Mais seulement un jour plus tard, Trump a brusquement fait volte-face, déclarant aux journalistes qu'il avait reçu des assurances que les autorités iraniennes n'exécuteraient personne, reculant ainsi sur l'intervention militaire en Iran, du moins temporairement.
En Iran, les manifestants étaient au désespoir. Malgré les assurances de Trump, les meurtres de manifestants ont continué.
Les rues de Téhéran étaient vides, à l'exception de pick-ups transportant des forces de sécurité armées patrouillant là où des dizaines de milliers de personnes avaient défilé quelques jours auparavant. Les manifestations se sont poursuivies dans les provinces en dehors de la capitale, mais il était difficile d'obtenir une image précise de leur ampleur en raison de la coupure des communications.
« Des arrestations massives ont lieu. Dès que l'attention de Trump se portera ailleurs, les exécutions commenceront », a déclaré un habitant de Téhéran dans des messages transmis au Guardian par un militant.
L'Iran a intensifié les poursuites contre les manifestants, avec la diffusion jeudi à la télévision d'État de séquences de confessions forcées et du chef de la justice iranienne interrogeant des manifestants détenus. Les groupes de défense des droits de l'homme ont averti que les manifestants ne bénéficieraient probablement pas de procès équitables et qu'ils avaient de graves préoccupations concernant les conditions de détention.
« Les schémas passés en Iran démontrent que les périodes de troubles généralisés s'accompagnent d'abus accrus dans les centres de détention, où ces groupes sont particulièrement vulnérables aux exécutions extrajudiciaires, aux disparitions forcées, à la torture et à d'autres formes de mauvais traitements », ont écrit plus de 30 groupes de défense des droits de l'homme dans une lettre commune jeudi.
Cependant, les autorités se sont abstenues d'exécuter des manifestants, annulant notamment la peine de mort du manifestant de 26 ans Erfan Soltani et déclarant qu'aucune pendaison n'aurait lieu. Trump a semblé satisfait, partageant la nouvelle que l'exécution de Soltani n'aurait pas lieu.
Les Iraniens de la diaspora se sont sentis trahis. Pendant deux semaines, ils ont observé une répression brutale dans les rues d'Iran. Les messages de la famille arrivaient rarement, voire pas du tout, et la déclaration de Trump selon laquelle « l'aide est en route » semblait leur seule bouée de sauvetage.
« En tant que membre de la diaspora, cela ressemble à une gifle », a déclaré Elham, une Iranienne vivant à Sydney. « Les Iraniens ont déjà été déçus. Cette fois, on avait le sentiment que cela allait être différent. »
Pour de nombreux Iraniens à l'étranger, le revirement de Trump a semblé être une victoire pour le régime iranien. Au lieu d'aider à renverser le gouvernement iranien comme le demandaient les manifestants, il allait négocier avec eux. Les commentaires mercredi du ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, sur Fox News, exhortant les États-Unis à s'engager dans la diplomatie, n'ont fait qu'accroître leurs craintes.
« Si Trump offre une bouée de sauvetage au régime, ce sera une trahison si profonde que les Iraniens ordinaires ne s'en remettront pas. Ce sera la fin de l'espoir. Beaucoup parlent de l'imprévisibilité de Trump, mais utiliser des vies innocentes pour du théâtre politique est intolérable », a déclaré Elham.
Même si les forces américaines se retiraient des bases du Moyen-Orient et que les signes d'une frappe américaine potentielle se multipliaient, les plans de Trump pour l'Iran restaient flous. Bien que les manifestations nationales aient été sans précédent, elles ne menaçaient pas la stabilité à court terme de l'État iranien, qui dispose de forces de sécurité bien armées et entraînées.
Une frappe contre l'Iran pourrait entraîner des représailles contre Israël et les États-Unis, sans nécessairement protéger les manifestants. D'autres analystes iraniens ont averti qu'une intervention américaine pourrait renforcer les accusations selon lesquelles les manifestations sont soutenues par l'étranger, sans faire avancer significativement les objectifs des manifestants.
Pourtant, les Iraniens, à l'étranger comme dans le pays, espéraient que le monde agirait pour les aider, même s'ils n'étaient pas sûrs de la forme que cela pourrait prendre.
« Le peuple iranien l'a cru. Il a placé sa confiance en ses paroles. S'il ne prend pas de mesures contre ce régime brutal, cette confiance sera brisée, et le peuple iranien n'oubliera pas qui s'est tenu à ses côtés et qui s'est détourné », a déclaré Azam Jangravi, une Iranienne basée au Canada dont une proche amie a été tuée lors de manifestations à Ispahan la semaine dernière.
Bien que Trump ait semblé reculer au bord d'une frappe, les États-Unis n'ont pas complètement exclu une intervention. Trump « a clairement indiqué que toutes les options étaient sur la table pour arrêter le massacre », a déclaré jeudi l'ambassadeur américain à l'ONU, Mike Waltz, au Conseil de sécurité de l'ONU.
Un porte-avions américain se dirigeait vers le Moyen-Orient et des actifs militaires étaient redéployés pour renforcer les défenses aériennes israéliennes, deux signes qu'une frappe américaine contre l'Iran restait possible.
En Iran, de nombreux manifestants ont l'impression d'être dans les limbes. Coupés du reste du monde et sous la botte des autorités, ils ne savent pas s'ils doivent à nouveau descendre dans la rue.
« Les manifestations sont en pause ; les gens attendent de voir ce que Trump fera », a déclaré Alborz, un habitant de Téhéran, dans des messages transmis au Guardian.
Foire Aux Questions
Voici une liste de questions fréquemment posées concernant le sentiment, parmi certains manifestants iraniens, d'avoir été trompés par les promesses de soutien de l'ancien président américain Donald Trump.
Questions de niveau débutant
1. De quoi s'agit-il ? J'ai entendu que des manifestants iraniens se sentent trahis par Trump.
Cela fait référence au sentiment, parmi certains Iraniens ayant protesté contre leur gouvernement ces dernières années, que le soutien rhétorique fort de l'ancien président américain Donald Trump ne s'est pas traduit par l'aide pratique qu'ils attendaient et a peut-être même aggravé leur situation.
2. Qu'est-ce que Donald Trump a promis ou dit aux manifestants iraniens ?
Le président Trump n'a pas conclu de traité formel ni fait de promesse spécifique d'aide directe. Au lieu de cela, il a utilisé une rhétorique forte publiquement sur les réseaux sociaux, exprimant sa solidarité, qualifiant le gouvernement iranien de brutal et disant aux manifestants « nous sommes avec vous ». Cela a été interprété par certains comme un signal de soutien américain potentiel.
3. Pourquoi les manifestants croiraient-ils que les États-Unis les aideraient ?
Historiquement, les présidents américains ont exprimé leur soutien aux droits de l'homme à l'étranger. Les messages très publics et vigoureux de Trump, combinés à la campagne de « pression maximale » de son administration contre le gouvernement iranien, ont conduit certains manifestants à espérer un soutien politique ou matériel concret.
4. Quel type de soutien attendaient-ils alors ?
Les manifestants espéraient des mesures telles qu'une pression diplomatique plus forte, des sanctions ciblant spécifiquement les responsables des répressions, des outils d'accès à Internet pour contourner les coupures gouvernementales, ou un plaidoyer vocal dans les instances internationales. Certains ont peut-être espéré une intervention plus directe, mais la plupart s'attendaient à des mesures tangibles pouvant affaiblir la capacité du régime à les réprimer.
5. Les États-Unis ont-ils réellement fourni un soutien direct aux manifestants ?
Non. Les États-Unis n'ont pas fourni d'aide matérielle organisée, d'armes ou d'intervention directe. La politique principale des États-Unis était la campagne de « pression maximale » par des sanctions économiques, visant l'État iranien dans son ensemble, et non le soutien à une opposition organisée.
Questions avancées et analytiques
6. Comment les sanctions de « pression maximale » de Trump ont-elles réellement nui aux manifestants ?
Bien qu'elles visaient à faire pression sur le gouvernement, les sanctions économiques générales ont gravement endommagé l'économie iranienne, affectant le plus durement les citoyens ordinaires. Le gouvernement a utilisé cela pour blâmer les États-Unis pour les souffrances du peuple, qualifiant souvent les manifestants d'agents étrangers et s'en servant comme prétexte pour réprimer plus durement.
