Litauens president og statsminister ble raskt fraktet til underjordiske bunkere, og innbyggere i hovedstaden Vilnius ble bedt om å søke tilflukt etter at en drone krenket landets luftrom. Dette var første gang en mobilvarsling om «søk tilflukt» ble sendt ut i et EU- og NATO-land siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina startet i 2022. Fly- og togtrafikk inn og ut av byen ble stanset.
Forsvarsdepartementets varsel, sendt rundt klokken 10:20 onsdag og varte i omtrent en time, lød: «Flyalarm! Gå umiddelbart til et tilfluktsrom eller et trygt sted, ta vare på familiemedlemmene dine og vent på ytterligere instruksjoner.»
Skoler flyttet barn til utpekte tilfluktsrom, folk på kontorer og i leilighetsbygg gikk til kjellere, og Litauens president Gitanas Nausėda, statsminister Inga Ruginienė, sammen med regjeringsmedlemmer og stortingsrepresentanter, ble brakt til bunkere.
Etter varselet sa EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen at Russland og Hviterussland var direkte ansvarlige for en rekke droneinntrengninger i EU- og NATOs luftrom de siste ukene. Russisk elektronisk jamming har blitt beskyldt for at ukrainske droner har krysset inn i Finland, Estland, Latvia og Litauen, som alle grenser til Russland. Et NATO-fly skjøt ned en drone over Estland tirsdag, og Latvias statsminister trakk seg forrige uke på grunn av inntrengningene.
«Russlands offentlige trusler mot våre baltiske stater er fullstendig uakseptable,» sa von der Leyen på sosiale medier. «Russland og Hviterussland bærer direkte ansvar for droner som setter liv og sikkerhet for mennesker på vår østflanke i fare.»
NATOs generalsekretær Mark Rutte sa onsdag at selv om droner som nødlander i de baltiske statene ble skutt opp av Ukraina, var de «ikke der fordi Ukraina ønsker å sende en drone til Latvia, Litauen eller Estland. De er der på grunn av Russlands hensynsløse, ulovlige fullskala angrep.»
Noen EU- og NATO-medlemmer antydet at en sterkere respons kan være nødvendig. Polens statsminister Donald Tusk sa onsdag: «Den ukrainsk-russiske krigen kan snart føre til en situasjon der vi må reagere fast.»
Litauens hær rapporterte å ha oppdaget et radarsignal «typisk for et ubemannet luftfartøy» i hviterussisk luftrom. Vilmantas Vitkauskas, leder av Nasjonalt krisehåndteringssenter, sa at en drone ble observert i Vilnius-området. «Basert på parameterne vi så, er det mest sannsynlig enten en kampdrone eller en drone designet for å lure systemer og lokke mål,» sa Vitkauskas. «De elektroniske mottiltakene her kan ikke fortelle oss om en eksplosiv innretning detonerte eller ikke.»
Litauens forsvarsminister Robertas Kaunas sa at dronen kom fra Latvia, og det er uklart om den krasjet eller forlot Litauens luftrom. Myndighetene sa at NATO-jagerfly ikke kunne lokalisere den.
Russlands ambassadør til FN skapte opprør tirsdag ved å hevde at Kyiv snart ville skyte opp droner mot Russland fra de baltiske statene og fortelle Latvia at NATO-medlemskap «ikke vil beskytte dere mot gjengjeldelse.»
Litauens utenriksminister Kęstutis Budrys anklaget tirsdag Moskva for «bevisst å omdirigere ukrainske droner inn i baltisk luftrom mens de fører svertekampanjer» mot alle tre baltiske stater.
Kremls talsperson Dmitrij Peskov sa onsdag at Russlands militære «overvåker situasjonen nøye» angående droner som flyr gjennom baltisk luftrom og jobber med en passende respons.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om den rapporterte hendelsen der litauiske ledere flyttet til bunkere etter at en drone kom inn i landets luftrom.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
**Spørsmål:** Gikk Litauens president virkelig til en bunker på grunn av en drone?
**Svar:** Ja, rapporter indikerer at topp litauiske tjenestemenn, inkludert presidenten, ble flyttet til sikre bunkere som en forholdsregel etter at en uidentifisert drone kom inn i landets luftrom.
**Spørsmål:** Hvorfor skulle en enkelt drone få ledere til å gå til en bunker?
**Svar:** Det er en standard sikkerhetsprotokoll. Hvis en drone er uidentifisert og potensielt fiendtlig, flyttes ledere til et trygt, befestet sted for å sikre kontinuitet i regjeringen mens situasjonen vurderes.
**Spørsmål:** Utgjorde dronen en trussel?
**Svar:** På det tidspunktet ble den behandlet som en potensiell trussel. Dronens opprinnelse og formål var ukjent. Å flytte ledere er en forebyggende tiltak, ikke bevis på at et angrep var nært forestående.
**Spørsmål:** Er dette en vanlig hendelse i Litauen?
**Svar:** Nei. Selv om luftromskrenkelser skjer, er det å flytte topptjenestemenn til bunkere en ekstrem og sjelden forholdsregel, vanligvis reservert for alvorlige eller uklare sikkerhetshendelser.
**Spørsmål på mellomnivå**
**Spørsmål:** Hva slags drone var det, og hvor kom den fra?
**Svar:** Spesifikke detaljer er fortsatt under utvikling. Tidlige rapporter antyder at det var en militærgradert drone, muligens fra Hviterussland eller Russland, men dette er ikke offisielt bekreftet. Etterforskning pågår.
**Spørsmål:** Hvor lenge var lederne i bunkeren?
**Svar:** Varigheten var relativt kort, typisk noen timer. Når dronen forlot litauisk luftrom eller ble bestemt til å være ikke-fiendtlig, ble sikkerhetsprotokollene avsluttet.
**Spørsmål:** Utløste denne hendelsen noen NATO-respons?
**Svar:** Ja. Litauen er et NATO-medlem. Hendelsen aktiverte sannsynligvis NATOs luftpoliti- og hurtigresponsprosedyrer. NATO-fly ble sannsynligvis sendt opp for å avskjære eller spore dronen, og alliert kommando ble varslet.
**Spørsmål:** Hva er forskjellen mellom dette og en vanlig luftromskrenkelse?
**Svar:** En vanlig krenkelse kan være et sivilt fly eller et militært fly som kortvarig avviker. Dette var annerledes fordi dronen var uidentifisert, hensikten var uklar, og den ble oppdaget på en måte som antydet en mulig fiendtlig handling, noe som utløste det høyeste nivået av forholdsregler.
**Spørsmål på avansert/praktisk nivå**
